CHAPITRE XXV

FRAGMENT D'UNE ÈPITRE DE RAOUL TOR- TA1RE , MOINE DE L'ABBAYE DE FLEUR Y- SUR-LOIRE , CONTENANT LE RÉCIT D'UN VOYAGE QU'IL FIT DANS LE BESS1N, VERS LA FIN DE L'XI* SIÈCLE.

Ex epistolâ Rodulphi Tortarii , Floriacensis monachij adRobertum.

Orto 6ole , die lunae, discessimus indè :

Bajoccnsc solum vcsperc no* recipit.

l6o ESSAI HISTORIQUE

Passim dispersa; nobis pcr littora yillœ

Exhibuere decem noctibus hospitaha (i).

Infertur pelagi nostris yagus incola menais,

Cujus non simplex aut sapdr, aut species.

Fluetibus attritos* lego cum ductore lapillos ;

Crure tenus lymphas peryagor aequoreas ;

-£quor id à nautis platas fertur voci^ari , Hyberuo cete tempore quo capiunt.

Me présente , truci piscem clamore secuti ,

Frustrati , casses nam deerant , redeunt.

Perfodiunt trifido pinguissima yiscera ferro ,

Ad littus trahitur saucia contignum.

Hinc co Bajocas , ubi vidi culmina clara ,

Turres excellas aedis honoriGcae , Iatùs quae sàxo pulcbrè perfecia polito ,

Exterius sculptis fulget iraaginibus, Multa métallo ru m locupletat quàra variorum

Copia , cum bysso , murice , yermiculo

Ferrea sustentant argenti vincla coronam , Altè quœ dura sunt clave fixa su dis.

Tota superficies auro yestita renidet , Cinxit turritis quam faber aediculis ;

Yix geminus templi paries capit banc, li cet ampli ; Non alinm tanti ponderis esse reor.

Ingredior noti mediocria tecta sopbistœ

(1) Varia uU hospitia.

$VK LA VILLE DE BAT EUX. l6l Tentatus (t) quoniàra , vina pelo , fueram ; Et succus pomis datus est extortus acerbis :

Ori proposui , dum reor esse merum.

Sed Bacchus minime dorainatur in hâc regione ;

Non ibi sunt ljnces , effera tigris abest.

Non valuere traces ejus propellere vires ,

Jacto dente , soU , viperei popnli ; Yiribus invictis ISigros subjecit et Indos ;

Nec sibi Normannos stravit adbuc rigidos.

Asperaor Cyatbum, dùm sentio non fore ▼inum ;

Fingo bibisse tamen , labraque sicco mea.

Reddo serphum pnero , eu* pronus in ore susurro :

Cor propinasti , serve , venena mibi ?

Turdus in archellâ pendebat fune colunia ,

./Emulas bumani non piger cloquii , Qui quam plura quidem , sed sxpiùs haec iterabat : Vade , veni , Murio (1) 1 verna domus erat haec. Susciperet pensam si quando Mario thecam ,

Mario , dicebat , Murio , vade foras !

Desero Bajocas someles à proie relictas, Non repetituras hoc , nisi potu* , iter.

Inde m 10 plures eum Petro transi go soles ;

Est mibi nam vitâ cnrior ille meâ.

Cum tibiîne tard» confessus som fore lingusej

(1) Variante J$ntatu$, (i) Variante Hario*

Tardior expositis cfficior moraljs.

Defuit et nobis byemali rara decembri , Perferret pro me quae tibi , carta. Vale î

Traduction du fragment ci-dessus.

Dès le lundi au lever du soleil nous quittâmes ce lieu de de'lices ( i) 7 et vers le soir nous entrâmes dans le pays Bayeusain. Là d'agréables maisons de campagne placées de distance en distance sur les bords delà mer nous offrirent pendant dix nuits les douceurs de l'hospitalité. On nous servit des poissons de toutes espèces assaisonnés de manières différentes (a).

Pendant qu'avec mon guide je m'amuse à ramasser des galets arrondis par les flots , je m'enfonce jusqu'aux jambes dans des trous pleins u eau de mer que le matelot appelle Plates (5) ,

(t) Ceci se rapporte à une maison de campagne des environs de Gaen où le voyageur fut très-bien reço.

(a) Ce passage nous apprend que Tortaire vint à Bayeuxen longeant les bords de la mer, route pénible qu'il mit dix jours à faire et où il reçut généreusement l'hospitalité dans les châteaux des seigneurs normands qui comme leurs ancêtres aimaient beaucoup le voisinage de la mer.

(5) C'étaient , je pense , des espèces de parcs ou réservoirs où les matelots apportaient et traînaient les cétacés qu'ils prenaient l'hiver sur nos côtes.

SUR LA VILLE DE BAYEUX. l65

lorsque dans l'hiver il se livre à la pêche de la baleine.

En ma présence un de ces poissons poursuivi par des cris affreux , trompa l'espoir des pécheurs; s'ils n'eussent manqué de filets , ils eussent enfoncé le triple fer de leur harpon dans ses flancs chargés de graisse et l'eussent traîné mourant sur le rivage (i).

Je pars pour Bayeux , où se présentent à la vue des édifices pompeux , et les tours élevées d'un temple honorable qu'une pierre polie décore à l'intérieur , tandis qu'en - dehors il se distingue par ses statues. Dans ce temple brillent des vases de divers métaux t les toiles les plus fines , l'écarlate et la pourpre la plus éclatante , là des cercles de fer soutiennent une couronne d'argent fixée solidement à la voûte. L'or brille sur toute sa surface , et un ouvrier habile l'a ceinte d'une suite de petites tours élégantes. A peine dans la vaste étendue de sa double muraille le temple peut -il

(1) Il est hors de doute qu'il s'agit dans ce passage de è *a" Uines ou d'une autre espèce de cétacés : une foule de Chartres et d'autres documens nous apprennent qu'en effet on pochait dans le moyen âge des baleines sur nos côtes. Dans un chapitre où je m'occuperai exclusivement de cet objet , je mettrai cas documens sous les yeui du lecteur.

lf>4 ESSAI HlStORIQtfE

Contenir cét ornement qui n'a pas son pareil en pesanteur (i).

Poussé par la soif r f entre dans un chétif cabaret et je demande du vin ; on me présente un suc exprimé de pommes acerbes ; croyant boire le jus du raisin , je l'approche de mes lèvres. Hélas î Bacchus est sans puissance dans ce pays. À la vérité on n'y trouve pas le lynx , on n'y con* naît pas les tigres féroces ! Ces hommes sortant de la terre , issus des dents d r un dragon y les Indiens au teint noir ne purent résister à ce diea invincible ; moins heureux contre les ducs Normands , il n'a pu les dompter.

Je repoussai la coupe après avoir feint de boire* et j'essuyai mes lèvres desséchées. En rendant le vase au garçon je me penchai vers son oreille et loi dis : Malheureux Valet 7 pourquoi ra'as-tu présenté ce poison?

Suspendue dans une cage de bois , une grive s'essayait à imiter la voik humaine * et dans sou babil continuel répétait : « Murion, va-t-en , viens m ici r Murion , sors d'ici , vas dehors : c'est ainsi

(i) Cette couronne fut enlevée par le» Protestai» en »5Ga. Si c'était effectivement le même qui avait été donnée par Odon , il en résulterait qu'elle aurait échappé à fiocendic et au pillage de la cathédrale en 1106 , ce qui doit paraître fort étonnant , niaia n'est pas impossible. Au reste, le voyage de Tortaire est antérieur a l'iucendie de la cathédrale en 1 106.

SUR LA VILLE M BATEUX. l65

qu'elle parlait à la servante du cabaret (i).

Je quittai ce Bayeux que le fils de Semele abandonna à son mauvais soft , décidé à n'y rentrer jamais qu'on ne m'y puisse offrir une boisson propre à me désaltérer. J'allai passer plusieurs jours avec mon cher Pierre , que j'aime plus que moimême.

Après vous avoir fait ici l'aveu de mon trop long silence , j'ajoute à mes torts en vous donnant ces minutieux détails. Le papier nous a d'ailleurs manqué pendant le froid décembre , et je n'ai pu vous écrire. Adieu î (7)

(1) En adoptant la variante Mario au lien de Mario , l'oiaean au. rait crié Marion diminutif de Marie.

(a) Les ouvrages de Tortaire ont pour titre : Rodulphi Teriarii , monaehi , mtmorabilium tibri JX tarmina ejutdem tputoUv. addivertot.lU existent manuscrits dans la bibliothèque du Vatican. Cette épître a été imprimée dans les annales Bénédictines , tome Vl , p. 384. M. Louis Dubois en a inséré la partie qui concerne Gaen et Baye ai dans les ArehUu normandet , tome 1" , iS>4 » P* *°9* Il y* joint une traduction française dont nous nous sommes aidés , et que nous avons rectifiée en quelques endroits.

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