DE LA NÉCESSITÉ D'UNE BIBLIOTHEQUE

PUBLIQUE .j

J'ai quelquefois entendu reprocher aux habitans de Bayeux d'avoir peir de goût pour les lettres. Si quelque chose pouvait justifier ce reproche , ce serait bien certainement le manque d'uue bibliothèque publique dans une ville qm a une popnlation de plus de dix mille habitans.

Pour ne prendre des exemples qde dans notre

province , je citerai Saint-Lô , Valognes , Avraar

clies , Falaise , villes beaucoup moins populeuses, qui ont des bibliothèques publiques. Je ne m'étendrai pas sur les avantages qui résulteraient pour notre ville d'un établissement de ce genre : personne sans doute ne les conteste , mais on se rejette sur la prétendue impossibilité de le former et de le soutenir. Je vais d'abord retracer les tentatives déjà faites à cet égard et indiquer ensuite les moyens de parvenir à former une bibliothèque publique à Bayeux , et de pourvoir à son entretien. „/.u.."; ul r , . ..o iu: iup r »

Le 29 germinal an II ( 18 avril *7Q4 ) 1 une commission préposée a la recherche et à, la conservation des ot>jeis d?ar*s lut établie» I£ltè-f^ftm r posait d'hommes honorables ^ remplis de zèle, et disposés à vaincre toutes les difficultés. Ils rassemblèrent tous les livres provenant des couvents, des établissemens publics , des émigrés et- des prêtres déportés du district de Bayeux. Leur nombre élevait à près de 5o,ooo volumes, déposés pele-méle dans les appartenons du doyenné oii Ton eut un moment le projet d'établir^nu musée (1) , malgré les obstacles que dans ces temps

(1) Registre de correspondance de la cou mission des arts , p. ao et suivantes. ; ' i

de désordre la commission .rencontrait à chaque pàs : , ellaelassa les livres et en dressa un catalogué. Après le <)> thermidor une portion fut rendue aux propriétaires ou à leurs héritiers. Bien postérieurement d'autres restitutions eurent lieu , mais tous ceux non réclamés et ceux provenant des établissemens religieux formaient encore une masse de près de a4 9 ooo volumes ? parmi lesquels il y avait beaucoup de livres sans intérêt et sans valeur. On parvint a en extraire 4 à 5ooo volumes concernant les diverses branches des connaissances hun^ines^^ furent placés dans une des salles du chapitre , qui fut ouverte au public a certaines heures C'était «n grand pas de fait ; le noyau de la bibliothèque était formé les amis des lettres ne d( mandaient quelTappui^e Fa dm «iBi rat ion, etib

fpWferft l'obtenir, On sortait à peine de la tourmente révolutionnaire , tout était à réorganiser , on ne voulut point fournir &ux dépenses ks plus urgentes^ eet établissement fut bientôt fermc(i ).

Uhumi^to et les vers détruisirent beaucoup de livres. Un vol avec eîl'rac lion eut môme lieu dans un des tlépots , des soustractions particulières qui roulaient presque toujours sur les divres les plus précieux eurent aussi lieu. C'est ainsi que le livre

. .. rjv.

(i) M. I'abbê BouJsset avait accepté lei fonctions d« bibliothé caire.

pelut , le manuscrit cVEusebe , un manuscrit des histoires d'OtUi^mer^ etc. , forent perdus. Le 6 prairial an XII ( a6 mai 1 8o4 ) il existait en* core un dépôt de a 1 54^ volumes dans un desordre incomparable (i).

M. Moisant vint à Bayeux faire le choix de ce qui lui convenait pour la bibliothèque de Caen. Le chapitre , le séminaire et le collège prirent aussi ce qu'ils voulureut, et le rebut lut vendu à la livre.

Depuis cette époque oii la ville perdit une si belle occasion de former une bibliothèque publique , je ne sache pas qu'aucune tentative ait eu lieu dans le môme but. (^pendant ^ttaLioihps plus favorable pour renouveller je# «deuterj*» prajfil que celui où les arts et .les libertés pabEq&es; 11 tarissent dans notre belle patrie à- l'ombre de la paix. Que l'administration fournisse un local qu'une modique somme soit accordée sur les revenus de la ville pour l'entretien de cet établissement, ét les citoyens feront le reste. Le premier noyau de la bibliothèque pourrait être acheté' au moyen de souscriptions volontaires. On inviterait les personnes qui ont des livres étrangers à leurs goûts ou à leurs études à les donner à rétablissement.

(i) Page 179 du registre de ccurc^ioudance de la commission des arts.

Les bibliophiles, qui ne songent point sans un sentiment dô peinera , la dispersion des livres chéris qu'ils ont pris tant de soin à rassemblér, les te'gueraient à notre bibliothèque où les noms de ces bienfaiteurs seraient honorablement placés.

Par ces moyens r beaucoup de bibliothèques publiques en France se sont formées ou considérablement augmentées : celle de Gaen s'est enrichie des dons de Cahagnes , de Samuel Bochard , de Calard delaDuquerie , du P. François Martin,

Les gens de lettres , les amis des arts, tous ceux qui regardent l'ignorance comme un fléau, et l'instruction comme un bienfait 7 emploieraient tous leurs efforts , toutes leurs /acuités pour mettre un ordre pa»fak dans cet étanfeetoent: naissant doqt la fondation honorera à jaméis la mémoire du magistrat qui voudra y,attacher son nom ( i).

Ci) y. existe au collège environ 4ooo rolumesà peu près inutiles à cet établissement ; ils appartiennent à la ville, et pourraient fumier le premier noyau d'une bibliothèque publique.

SUR LA VILLE DE B Aï EUX. «49

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