Schwab

5. Hubert et Mauss, 44 • « C’était le dieu Agni qui entourait la bête de toutes parts, la sacrait, la séparait ». Les formules rituelles n’indiquent pas cette sorte d’élévation à un ordre surnaturel. L’hymne, Rig‘ Veda, IV, i5, i-3, qui se récite à cette occasion, montre seulement Agni*faisant le tour des oblations, disposé à les transmettre aux dieux et à répandre ses trésors sur le sacrifiant. Et le prêtre ofiieiant, faisant libation de beurre pendant que le prêtre du feu fait son triple tour, dit simplement: «De la troupe des animaux quadrupèdes et bipèdes sur lesquels règne le seigneur des bêtes (Prajapati) celui-ci a été racheté ; qu’il soit livré à sa destinée d’être victime. Puisse la richessî du

, sacrifiant s’en accroître ! » Schwab, 98.

-6. Hillebrandt, Hitual, 73.

mesure la formule à^V adhrigii^ , vieux règlement du sacriQce animal auquel la pratique ne correspond plus exactement dans tous les détails. Mais, si ancienne que soit la formule, elle n’a pas un caractère très primitif, et l’on en pourra juger par cel extrait : « Dirigez ses pieds au nord ; faites aller son œil au soleil, livrez son souffle au vent, sa vie à l’atmosphère, son ouïe à chaque région du ciel, son corps à la terre ^)) La victime, comme le poteau du sacrifice, est devenue tout un monde. Ce sont des bouchers qui étouffent la bête, car on ne l’égorge point, et les prêtres ont soin de tourner le dos pendant qu’on la tue, comme pour dégager leur responsabilité. Le prêtre offlciant et le sacrifiant murmurent : <( Puissent, durant ce sacrifice, les différentes bêtes de notre troupeau se tenir tranquilles... Puissent-elles demeurer dans cette étable, riches en lait, faisant réussir le sacrifice L » Trait qui atteste encore la préoccupation de ménager l’espèce, de se la rendre propice, tout en tuant les individus pour les utilités qu’on se propose Le sacrifiant s’adresse môme à la victime “ : « Tu apportes bonheur, tu as apporté bonheur ; entre en bonheur ; sois bonheur à moi, bonheur aux bêtes. » Un rituel lui fait dire ® : « Tu ne meurs pas réellement... tu vas aux dieux », etc. Le sang qui "coule quand on ouvre la bête est pour les mauvais esprits, ainsi que les excréments ; tout cela est jeté avec la panse dans un trou creusé en dehors du lieu de sacrifice. L’épiploon est retiré par le prêtre sacrifiant, puis préparé, rôti, placé sur une branche disposée sur le gazon : c’est le rite d’offrande qui correspond à celui que pratiquaient les anciens Perses. Après diverses prières et libations, on jette cette offrande au feu de l’autel pour Indra et Agni. On jette au feu les deux broches de bois qui ont servi à rôtir la vapa. Pendant qu’on découpe la victime, un gâteau est préparé dans les mêmes conditions que ceux des sacrifices de lunaison, sauf que ces derniers sont faits avec de l’orge et celui là avec du riz ; il s’offre et se consomme de la même manière, aveq la cérémonie de l’idâ. Plusieurs morceaux choisis des entrailles et des membres cuisent en marmite ; le cœur est rôti. Les morceaux cuits sont déposés sur l’herbe de la vedi, avec le pot contenant la

1. Schwab, 102-106. A la fin de la formule, Aelhrigu est appelé comme boucher des dieux pour Fimmolation.