Warneck

surtout celte façon de parvenir à la béatitude n’ont évidemment rien de primitif. Il arrive parfois qu’un sombaon ne se contente pas de victimes animales et qu’il réclame par son médium un homme ou plusieurs; alors les hommes se battent jusqu’à ce qu’il y ait autant de tués qu’en demande le sombaon h On dit que jadis, quand on construisait une maison, l’on enterrait un homme vivant sous chacun des poteaux qui la soutenaient

Un gentilhomme français du xvii® siècle écrivait des Malgaches du sud-est U <( Ces gens-ci n’ont aucune religion ni temple, mais tiennent quelque coutume de sacrifier des bêtes quand ils sont malades, quand ils veulent planter leurs ignames et riz, quand. ils les veulent cueillir, quand ils circoncisent leurs enfants, quand ils veulent entreprendre une guerre, quand ils font les entrées de leurs maisons nouvellement laites, quand ils ont eu quelque songe et quand ils enterrent leurs parents morts. » Ce culte, qui a subsisté jusqu’à nos jours, faisait donc l’efiet d’une magie, avec des rites de saison pour les récoltes, des sacrifices pour la guerre, contre les maladies, pour les réjouissances de famille et dans le culte des morts. En fait, cette religion paraît avoir été surtout un culte d’esprits, et plutôt encore d’ancêtres, chacun honorant les défunts de sa famille, et tous honorant les anciens chefs, les <( créateurs » ; de ceux-ci on nous dit qu’ils constituent maintenant une sorte de hiérarchie au-dessous d’un « grand créateur », dont le culte ne s’occupe que peu ou point h Le culte des chefs morts a dû procéder de l’espèce de culte rendu aux chefs vivants, qui étaient, eu égard au développement social, dans la même situation que les anciens rois d'Egypte, ou bien que les rois d’Ouganda, dont nous allons parler, êtres sacrés, investis de pouvoir mystique et, pour cette raison, cernés d’interdits* qui constituaient une minutieuse étiquette L Les principaux lieux de culte sont naturellement les tombeaux des anciens rois, qui ont un personnel spécial pour les garder, et des temps où ils sont particulièrement fréquenté.s. Cependant la considération mystique des animaux est devenue dans certains lieux un