Cf. Büode

personnages ont eu, dans la liante antiquité hellénirfue'^ le sens qui appartient partout à ce genre d’immolation : suivre un défunt dans la mort.

Les Hellènes n'avaient pas de corps sacerdotal qui ressemblât aux brahmanes, aux mages ou aux druides. L’autorité politique a garde la haute direction des choses du culte, et les chefs n’ont pas cessé d’accomplir par eux-mêmes certains sacrifices. En général les fonctions sacrées ont été dévolues à des prêtres ou à des prêtresses qui lesaccomplissaient pour le compte de la cité, sans être d’ailleurs, pour la plupart, absorbés par ces fonctions. Toutefois la qualification d’un jiersonnage tel que l’archonte-roi à Athènes, et le rôle religieux des roi> lie Sparte ^ prouvent que, dans la plus haute antiquité, la fonction royale était aussi sacerdotale, comme elle semble l’a voir été partout aux débuts de la civilisation.

llenétait de même à Rome, où le « roi des sacrifices ^ » continuait, pour certains rites essentiels, les rois, dont l’autorité politique avait été éliminée. Mais, à Rome, bien que la surveillance générale des choses religieuses appartienne au pouvoir politique, et que certains prêtres soient afTectés individuellement au service de divinités particulières on rencontre des corporations sacerdotales, collèges à recrutement limité, qui ont le monopolede certaines fonctions sacrées, et qui s’en acquittent dans l’intérêt de- la communauté : pontifes, augures, fétiaux, saliens, arvales, luperques, vestales. Ces confréries sont tort anciennes, et bien que leurs rites n’aient pas été, en général, plus secrets que leurs attributions, elles ne sontpas sans analogie avec les confréries de caractère magico-religieux, avec attributions^ spéciales, qui se rencontrent chez certains non-civilisés ou demicivilisés^.

Nonobstant l’intrusion des cultes étrangers et les transformations qu’a subies la vieille religion nationale* le calendrier romain du temps d’eT’empire permet encore de reconnaître à la base du culte public un système de fêtes pastorales et agraires auxquelles se superposèrent de bonne heure quelques fêtes de cité®, culte de demi-civilisés maintenu par la force de la tradition sous le développement de la