SICILE

Il y a près de deux siècles que le P. Piccoli , oratorien, publia son traité latin de l’ Ancien droit de l’Église sicilienne (i). Ce titre promet plus qu’il ne tient. Qu’importe au lecteur de savoir que les chanoines de Messine ont le privilège de porter des campages , ou souliers blancs ? L’auteur assure qu’autrefois le métropolitain de ce clergé avait le

(0 V. de antiquo jure Ecclesiæ siciliœ dissertatio Alberti Piccoli ; i n-4°- Messanœ , iÔ23.

privilège d’instituer de nouveaux évêchés (i). Quiconque a une légère connaissance de l’histoire ecclésiastique, sait que, dans la primitive Eglise , on n’avait pas recours à Rome pour cet objet. Une conjecture expliquera ci-après le silence de ce médiocre écrivain, sur les faits dont on va lire le détail.

Pioger , comte de Sicile , ayant rendu des services éminens à l’Eglise, et surtout au saint-siège, le pape Urbain II, qui, en l’an 1000, avait confirmé à Etienne , roi de Hongrie , le titre de légat a latere , pour ce pays, accorde le même privilège à Roger, pour lui et ses successeurs. Le pape ne peut communiquer à un laïc la puissance d’ordre exclusivement réservée à celui qui a, été sacré, mais il lui accorde l’exercice de la juridiction ecclésiastique. La bulle d’Urbain II contient .trois articles : i° le pape n’enverra pas de légat en Sicile , contre la volonté du prince ; 2° le prince aura l'autorité de légat a latere , dans toute son étendue ; 3° quand le pape assemblera un concile , Roger et ses successeurs n’y enverront que les évêques et abbés qu’ils jugeront à propos, et ils pourront retenir les autres pour le service des églises.

Ainsi , légats-nés du saint-siège , les princes siciliens pouvaient fonder des évêchés, ériger

(i) V. 2e part., c. x , p. 1 16 ; et part. ir*,c. xxvm , p. 79.

des métropoles, transférer des prélats d’on siège à un autre , circonscrire les diocèses, décider sur certaines causes portées par appel au saint-siège. Le comte Roger établit plusieurs diocèses , transféra et réuuit celui de T roi n a à Messine qu’il éleva au rang de métropole , et nsa dans toute sa krtilude de cette faculté, qui fut confirmée par plusieurs successeurs d’Urbain II, entr’autres, par le pape Lucius IL, ‘en ï»44 (0*

Dans la suite, Rome voulut révoquer ces privilèges, elle parvint seulement à les restreindre. Les princes siciliens se maintinrent dans la possession d’une autorité qu’ils exerçaient par un magistrat, nommé le Juge de la monarchie , qui est un ecclésiastique gradué dans Ton et l’autre droit : comme supérieur immédiat des ordres religieux, il prononce sur leurs contestations ; il juge en première instance les exempts de la juridiction épiscopale, et prononce par appel sur les jugemens rendus dans les tribunaux épiscopaux et métropolitains (2).

Quelquefois la cour, de Rome suspend ses entreprises, modifie ses démarches, ou garde le

( 1) V. Considerazioni sopra la Morin di Sicilia r etc,) dal canonico Gregorio ) in-4°, 6 vol. Palermo , ï8o5. V. t. 1 , 1. 1 , c. vit , p. i/{3 , i45 et suiv.

{2) Ce qu’on vient do lire est consigné clans un extrait de'livrc oflicielleinent en 1816 à l'ambassadeur d’Angleterre à la cour de tapies. V. Appendix to report , c/c.,p. 202.

silence sur ses< prétentions, mais il est inouï qu’elle les abandonne,, et si Grégoire Vil etBoniface V1Î*I revenaient sur la «erre y ils retrouveraint au Vatican la doctrine avec laquelle ils ont agité l’Europe.

Baromas inséra dans ses annales un Traité mr la monarchie de Sicile ( r) , dans lequel il attaquait la bulle d’Urbaiti II , comme supposée, ou du moins falsifiée. Un édit d'e Philippe III, d’Espagne, alors maître de la Sicile, proscrivit’, en iôro, l’ouvrage de Baronins , qu i sans cela, diton, eût été élevé à la thiare. Son Livre fut la cause de l'opposition que mit l’Espagne à son élection. Quoique celte affaire eût causé une grande rumeur, Piccoli, dont l’ouvrage parut quelques années après, se trouvant placé dans l’alternative de déplaire à son gouvernement ou au pape , esquiva la difficulté , et telle est vraisemblablement lia cause de son silence sur cet événement. Un siècle après, Rome trouva ^occasion d’attaquer de nouveau, les privilèges accordés par Urbain II aux princes de la Sicile.

En 171*, un agent de Tedeschi, évêque de Lipari, ayant vendu des pois chiches , les magistrats préposés à la perception des taxes imposées sur le débit des comestibles, n’ayant pas acquis la

ft) De Monarchia SreiHar. Cet ouvrage a été aussi imprimé séparément -, in-8°. Paris iis , t6o 9.

preuve que ces pois fussent à l’évèque , firent payer la taxe, et la rendirent ensuite, quand ils eurent la certitude du contraire , afin d’éviter les contestations qui pouvaient en résulter. L’évèque s’irrite : on lui fait des excuses, malgré lesquelles il frappe de censures les magistrats , et , pour la première fois , sans doute, on vit une excommunication lancée pour des pois chiches. L’affaire fut portée au Juge de la monarchie , qui donna l'absolution cian reincidentiâ. Cette absolution suspendait l’effet de la censure, et autorisait les citoyens à se pourvoir contre les sentences injustes des oïdiuaircs.

L’évèque de Lipari porta sa cause à Rome : la congrégation de l'immunité , tribunal qui n’est pas reconnu en Sicile, y expédia aux archevêques et évêques une lettre circulaire contre la décision du Juge delà monarchie. Quelques évêques refusèrent de la publier, quelques autres eurent l’imprudence de ne pas les imiter : ils reçurent l’ordre de quitter le royaume. A leur suite partirent un grand nombre de prêtres , qui se rendirent dans les Etats du pape. Clément XI , en 1715, publie une bulle, par laquelle il révoque les droits accordés par ses prédécesseurs aux gouvernans de la Sicile, tonne contre l’obligation d’obtenir Yexequatur regium , et veut qu’on accepte la bulle in ccena Domini. De part et d’autre parurent beaucoup d’écrits, dont le principal est la Défense de la monarchie de Sicile

contre les entreprises de la cour de Rome (i). L’auteur anonyme , Elle Dupin, réfute complètement Baronius , prouve l’authenticité de la bulle d’Urbain 11 , et revendique pour le monarque sicilien les droits dont ses devanciers avaient joui sans interruption. Le procureur fiscal du roi interjette appel de la bulle de Clément XL L’auditeur général de la chambre apostolique avait publié , sur cet objet , en 1715, des lettres monitoriales, infectées d’ultramontanisme ; X exequatur , ou placet ou pa~ reatis, connu en France sous le nom de lettre d’ attache , nécessaire pour autoriser la publication des actes émanés de Rome , est , à ses yeux , une chose exécrablè , schismatique , hérétique. Le parlement de Paris , par un arrêt du i5 janvier 1716, proscrivit ces lettres monitoriales , qu’on répandait en France.

Tous les grands événemens , même ceux qui ont ébranlé les États , et changé la face du monde , à très-peu d’exception près , se réduisent , en dernière analyse , à des causes minutieuses et presque imperceptibles. L’excommunication lancée par l’évêque de Lipari ne serait que ridicule , si un tel abus des censures n’était déplorable. Rome, à son tour, renouvelle son attaque contre les prérogatives de légat , accordées par Urbain II , à Roger de Sicile et à ses successeurs. Cette affaire tumultueuse

(1) 2 vol. in-8°, 1716.

tic tnt terminée qu’en 1728, sous Benoit Xllï. Lé prince fat maintenu dans la possession des droits de légat , et l’on fixa le genre de causes sur lesquelles pourrait statuer le tribunal de la monarchie. On vient de voir des troubles en Sicile pour une taxe sur des pois chiches : dans le royaume de Naples, nous verrons des troubles du même genre pour le refus de présenter une jument.

L’inquisition de Sicile, fille de ceMe d’Espagne, en avait les formes-, en suivait la marche, toutefois avec moins de cruauté. Après avoir persécuté les Juifs , elle était devenue , dans la main du prince , un ressort politique ; mais lorsque la Sicile fut détachée de la domination espagnole , l’inquisition , dépendante auparavant de celle d’Espugne, eut ses chefs particuliers qui presque tous en tempérèrent progressivement les rigueurs. Vintimiglia, ancien évêque de Catane , ayant été nommé grand inquisiteur, ce prélat respectable , de concert avec le vice-roi Caraccioli , fit abolir, en 1782 , le tribunal dont il était le chef (r). Cet événement ne pouvait être que favorable à l’épiscopat dont les droits étaient froissés par l’inquisition, et favorable aux études dont elle arrêtait les progrès , en com-

(1) V. l’Histoire de l’inquisition de Sicile , par M. Bfunt.er, de l’Académie de Copenhague , dans ses mélanges historiques en allemand (on 1’» traduite en français ) , et l’Histoire de l’inquisition , par M. Llorente.

primant les esprits. Depuis cette épotpie la Sicile a fourni son contingent à hr république des lettres. Ses titres littéraires seraient mieux appréciés si la circulation des livres et les correspondances Scientifiques n étaient souvent génées par les barrières que la politique interpose entre les peuples. Parmi les ouvrages publiés en Sicile dans ces derniers temps, je citerai , comme se rattachant h mon sujet , X Introduction h V étude du droit publie sicilien *, par le chanoine (Jregorio , et particulièrement ses Considérations sur F histoire de ta Sicile (r).

Les circonstances où s’est trouvée FEglise pendant la captivitéde Pie VU, ont fait éclore est i£h3 un autre ouvrage rempli cFérudition , sous le titre modeste de Mémoire Sur la consécration des évêques de Sicile, à une époque où il était difficile de communiquer avec le pape, parle chanorneÉtienne di Chiarar professeur de droit-canon à Funiversitë de Païenne (a J.

(») Jntroduzionc , etc.; in-8". Palermo ; e t Conside-

razioni , etc., 6 voi. 1807. Palermo.

(2) fr. Memoria pér ta consécrations dei T'eseovi di Sic /lia , da tenersi présente , nelle attuall eireonstance , ehe rendono ptricoloso e difficile Paccesso at somma powtefce , dtl cùnonico Stefano di Chiara. in-8*. Palermo , i8i*3. J’adqurtte un-devoir et j’obéis à mon cœur en consignant ici mes sentimens de reconnaissance pour un savant extrêmement obligeant , Jf. le baron de Friddani , de qui je tiens ces ouvrages. * • .

Trois sièges en Sicile , Montréal,,, Cefalu et Maz-zara, étaient vacans depuis plusieurs années. Chez pous des maîtres en Israël ont imprimé récemment que suivant les canons la viduité des églises ne devait pas excéder six mois : assertion erronée , car, suivant les canons , les sièges vacans doivent être pourvus dans les trois mois. M. di Chiara rapporte les textes du concile de Chalcédoine, de saint Grégoire-le-Grand,. d’innocent II et Innocent III, qui démentent nos docteurs. Une interruption plus longue daQs l’ordre successif des évêques, fut toujours considérée comme une calamité ; de-là, cet axiome de l’antiquité chrétienne, qu'une église ne peut être sans évêque. Son autorité n’est pas suppléée par des vicaires capitulaires , et cependant l’ordre hiérarchique construit par une piain divine eut souvent à lutter contre l’indocilité de certains moines qui , abondamment pourvus de bulles d’exemptions , voulaient secouer toute dépendance des évêques. A cette occasion notre auteur combat un père , Jean Fluide , jésuite , qui contestait la nécessité de donner un pontife à chaque église particulière ; la tradition entière repousse ce paradoxe qui. n’est pas nouveau , car il fut proscrit en- i63i par l’aSsemblée du clergé de France et par la Sorbonne. Les évêques et les prêtres étaient toujours les premiers atteints dans les persécutions. En frappant les pasteurs on dispersait le troupeau j les justes doléances de

M. di Chiara ne s’appliquaient qu’à trois sièges vacans depuis trois à quatre ans. Qu’aurait-il dit , si tournant ses regards vers la France et l’Allemagne , il avait vu des églises veuves pendant dix , quinze et vingt ans, La négligence de ceux qui peuvent et doivent y pourvoir , est-elle moins criminelle que la barbarie de l’empereur Valens qui exilait les évêques , et celle d’un roi vandale qui chassait ceux d’Afrique ?

Rien de plus facile que le remède à ces maux. L’auteur établit , d’après les monumens, que les métropolitains confirmaient et sacraient leurs suffragans, de concert avec les évêques de la province , antérieurement au concile de Nicée , qui à cet égard ne fit que ratifier et consolider un droit acquis. Il fut exercé sans interruption et reconnu même par Grégoire IX , Boniface VIII , et par les auteurs des Clémentines et des Extravagantes, jusqu’à l’époque où il succomba sous le double fléau des concordats et des règles de la chancellerie romaine , car on ne cite aucun acte législatif de l’Église qui ait anéanti le droit des métropolitains ; mais puisque l’usurpation seule a fait tomber en désuétude un régime , autrefois très-canonique , le serait-il moins aujourd’hui ? Une sage discipline a restreint l’exercice du pouvoir épiscopal dans les limites d’un diocèse , mais cet ordre disciplinaire n’est-il pas subordonné à l’empire de la nécessité et de la charité ? Si donc la religion et les mœurs

périclitent dans ma diocèse qui a perdu son chef, voler à son secours est un devoir rigoureux qu’impose la solidarité de l’épiscopat aux autres successeurs des apôtres...... Saint Cyprien , saint Épi phane,

saiut Eustase , saint Hilaire, «te., fournissent à notre auteur, les uns des autorités, les autres des exemples à l’appui de son assertion. Eu appliquant ces principes à la Sicile , ail trouve dans le recours à d’autres évêques et dans le rétablissement du régime métropolitain , un moyen facile , prompt et régulier de donner des époux aux églises veuves.

L’ouvrage du savant chanoine a été, dit-on, censuré ; mais la-t-p» réfuté ?

s Kt ces- /

Le pape saint Léon , neuvième du nom , peut être regardé comme le fondateur des prétentions romaines sur le royaume de IVaples ; la partie la plus florissante de ce pays ayaut été conquise sur les Grecs et les Lombards par les .Normands , le pape , devenu tout-à-coup guerrier , leur déclare la guerre ; son armée, composée de laïcs et de clercs allemands et italiens , eut d’abord quelques légers succès, suivis de prompts revers. Léon, battu et fait prisonnier, éprouva la générosité de ses vainqueurs, qui , dans le général, respectèrent le chef de l’Église , et conclurent la paix avec lui.

Après jeur avoir fait la guerre , parce qu’ils avaient dépouillé les Grec6 et les Lombards , il accorde à ces mêmes Normands tout ce qu’ils pourraient conquérir ultérieurement vers la Calabre et la Sicile , comme étant du fief de saint Pierre (i). Ils acceptent avec joie une concession qui consacrait leurs invasions passées et futures.

Cette conduite du pape suggère des réflexions que saint Pierre Damien a faites avant nous. Si l’ou na’objecte, dit-il, que le pontife Léon est saint, quoiqu’il se soit livré fréquemment à des occupations militaires, je répondrai que David et saint Pierre sont saints également, mais ce n’est pas pour avoir, l’un souillé la couche d’Urie, et l’autre renié son maître (2).

Ce système commode de donner aux autres ce qu’on ne peut garder pour soi , était une iuvestiture, qui, ébaudbée par Léon IX, se perfectionna, s’étendit sous Nicolas II et Grégoire VII. Robert Guiscard , déclaré duc futur de la Sicile , par un décret papal , se souciait peu de recevoir une autre investiture , lorsqu’il eut conquis cette île ; mais alors la prétention des papes qui se déclaraient suzerains de œ pays et de tant d’autres, était appuyée sur la cnédulitc. L’ascendant de l’opinion qui entourait

(1) V. Malaterra , I. i , c. xiv.

(a) V. Simcü JJamiani , epitt. 19, lib. é; ad Qldtricum.

les pontifes , pouvait lutter contre la force de l'épée, et Robert Guiscard , cédant aux circonstances, accepta l’investiture , et promit de payer un cens ; promesse renouvelée par Charles d’Anjou. Clément IV, recueillant toutes les prétentions de ses devanciers, les consigna dans une bulle , rapportée par Raynald, à l’an 1205. Enfin, sous Léon X, fut conclu l’arrangement en vertu duquel le gouvernement napolitain serait tenu annuellement de faire présenter au pape la somme de sept mille ducats, et un cheval blanc enharnaché , la haquenée ( chinea ) dans la basilique de Saint-Pierre , la veille de sa fête. Telle est l’étrange cérémonie qui a été pratiquée jusques vers la fin du dernier siècle.

Par celte confusion des intérêts temporels avec les spirituels, l’usurpation des droits de l’Etat facilitait l’invasion de ceux de l’Église napolitaine. Dans les premiers siècles, les évêques de cette contrée étaient institués et sacrés par le pape, qui en était seul métropolitain; mais, dans le x' siècle, les empereurs grecs étant maîtres du pays, et les Eglises étant du rit grec, trois archevêchés avaient été établis à Reggio , Sanseverino et Otrante, par le patriarche de Constantinople, et ces érections furent reconnues par le pape. Alors les métropolitains exercèrent le droit de sacrer et d’instituer leurs suffragans , ce qui dura jusqu’au xive siècle. Les deux derniers faits cités dans Ughelli, sont des

années i55i et i54o, mais Borne leur enleva ce droit (i). Ses entreprises, secondées par une multitude de moines de toutes couleurs, eurent un plein succès sous le roi Roger, qui , pour faire sa paix avec Eugène III , réserva au pape lïnslitution et la consécration des évêques. Cette concession fut ensuite stipulée par des traités et des concordats dont on a attaqué la validité , comme étant fondés sur la violence et les fausses décrétales. Telle est la marche progressive par laquelle s’établit envers Rome le vasselage ecclésiastique et politique du royaume de Naples.

. Cet affligeant résultat semble en opposition avec l’intitulé même de ce chapitre; car jusqu’ici, au lieu des libertés de l’Eglise napolitaine , l’histoire ne nous montre que sa servitude , mais tous les genres de despotisme ont , si je puis m’exprimer ainsi, dans leur exagération même, un principe corrosif et destructeur. Quelle que soit la nature des souffrances , elles appellent la réflexion , elles portent à rechercher les causes et les remèdes. C’est l’effet que produisit, à la fin du xiv* siècle , une brouillerie entre Rome et Naples. Charles III de Duras s’était fait couronner à Rome en i58o par Urbain VI , non qu'il attachât la moindre importance à cette cérémonie, mais pour tromper les

(i) V. Ragfonamento dell' autorita degli arcivescovi del regno di Napoli di consecrare i Ve.scovi , in-8*, 1788.

sots qui la croyaient nécessaire, et pour abattre les partisans de la reine Jeanue. Quelque temps après, Urbain VI étant à Naples , pria le roi de supprimer des taxes exorbitantes qui grevaient les habitans. Sa demande fut très-mal accueillie ; les esprits s’aigrirent de part et d’autre , à tel point que le roi retint prisonnier le pape, qui, étant parvenu à s’échapper, s’enfuit à Nocera d’où il excommunia le roi et la ville de Naples ; mais le clergé , réuni en synode, déclara nulle l’excommunication, et continua d’officier (i). Des événemens placés à grande distance de temps et de lieux, ont quelquefois bien des traits de ressemblance. 424ansaprès, n’a-tK>ri pas vu un homme se faire sacrer empereur par Pie VII, uniquement dans des vues politiques et pour éblouir les yeux vulgaires; puis le même personnage emprisonner à Savonne , à Fontainebleau , le pontife consécraleur qui lance sur Bonaparte une excommunication dont le clergé fit si peu de cas, que tous les dimanches , autour de X excommunié , dans sa chapelle , étaient agglomérés des prêtres , des évêques, des cardinaux.

Eu 1567 et années suivantes , le royaume de Naples fut agité par les tentatives opiniâtres du pape Pie V, qui ,à toute force, voulait qu’on acceptât la bulle in cœnâ Domini, Elle y fut proscrite en 1 563

(1) V. Giarwo'ie storia di Napoli , lib. 24, et d’Egly, Histoire des rois des Deux-Siciles de la maison de France-

par an décret de Philippe II , d’après une consultation de savans théologiens. Cependant plusieurs évêques eurent l’audace d’empêcher la levée des impôts , sous prétexte que , d’après la bulle , ils n’avaient pas été autorisés par le chef de l’Église. Les années suivantes nous montrent les émissaires romains et les vice - rois luttant sans relâche, ceuxlà pour faire recevoir la bulle , ceux-ci pour la repousser. Alors , le pape employa un autre stratagème ; il prescrivit aux religieux des divers ordres , surtout aux franciscains et aux jésuites, de refuser l’absolution à tous les contradicteurs de la bulle. Cette tactique dirigée spécialement contre les vicerois envoyés par l’Espagne, les trouva inébranlables, et celui qui , dans ces occurrences , déploya le plus de fermeté , parait être le cardinal de Granvelle. Cet illustre personnage a été très-bien apprécié par le savant et modeste M. Grappin , aujourd’hui chanoine de Besançon. « Jamais , dit-il , on n’a mis en problème rattachement de Granvelle au siège de Rome; et cependant avec quelle ardeur il défendit les droits du gouvernement espagnol Contre les entreprises pontificales, la perception des taxes sans l’agrément dt* pape , la justice laïque rétablie par un coup d’éclat , lorsque le cardinal fit entrer de force dans les prisons de Naples pour en arracher un voleur sacrilège et le rendre à ses juges naturels , la punition du grand-vicaire pour avoir frappé de censure ceux qui avaient ordonné , ap-

prouvé ou exécuté cet enlèvement , l’emprisonnement des officiers de justice archiépiscopale , la saisie du temporel de l’archevêque. C’est ainsi qu’agissait le cardinal vice-roi de Naples pour rétablir la souveraineté dans la plénitude de ses droits , quoiqu’il fût lui-même archevêque , ami des pontifes romains et pouvant aspirer à la tiare (i).

Des discussions s’étant élevées en 1707 entre les deux cours de Rome et de Naples , le conseillerd’État , Nicolas Caravita, publia, en latin, une dissertation historico-légale pour établir que, ni par le droit des gens , ni par le droit civil , Rome ne put jamais acquérir aucun domaine sur l’Etat napolitain. Après Caravita , dans la même carrière, se signalèrent Giannone , champion intrépide de la cause nationale; l’avocat Brussoni, auquel on attribue un ouvrage publié en 1769 sur les abus de la juridiction ecclésiastique dans l’État de Naples ; le jurisconsulte Rappola , dont un chapitre sur les fiefs, dans l’édition posthume de son Traité du droit criminel,, en *771, avait mécontenté la cour de Rome; l’histoire des lois et du royaume de Naples par l’avocat Grimaldi , continuée par son frère et par l’abbé Joseph Cestari. Un anonyme essaya de les combattre dans un Abrégé historique du do-

(t) V. le Mémoire, de M. Grappin sur le cardinal de Granvelle, publié avant la révolution, avec privilège de l’Académie de Besancon.

maine temporel du siège apostolique sur les Deux- Siciles ; mais en 1790, madame Eléonore de Fonseca Pimente! ayant traduit du latin en italien la dissertation de Caravita, elle l’enrichit d’un discours préliminaire et de hôtes savantes pour réfuter les paralogismes de X Abrégé historique (1). Quoique sa traduction soit dédiée au roi , elle’ fortifie, par 1 2 ses remarques, la doctrine de son auteur concernant l’origine de la puissance déléguée au chef de l’Etat , représentant physique de la personne morale ou collective, la nation. Les royaumes n’étant pas une propriété qu’on puisse assimiler aux champs, aux bestiaux , jamais ils ne peuvent être un objet de commerce (2). Certains congrès ont décidé autrement, mais justice et politique sont souvent les antipodes. L’illustre Fonseca Pimentel , qui lors de la révolution napolitaine , à la fin du siècle dernier, s’était déclarée pour la liberté , fut , comme Cyrillo, Pagano , et tant d’autres victimes , assassinée judiciairement.

Deux ordonnances, en 1729 et 1741 , qui proscrivaient la légende de Grégoire VII, dans le royaume de Naples , n’avaient pas été exécutées, ou ne l’avaient été que très- imparfaitement , puisque , long-temps après , l'abbé Genovesi écrf-

(1) F’.Niundirilto compeie al sommo pontejtce sut regno di Napoli , etc., in-8%* 1790. Alelopoli.

(2) V. p. i36 et suiy.

vit à l’avocat de la couronne, pour demander que cette légende fût exclue d’une édition du bréviaire romain, qu’on préparait à Naples, et qu’à la chaire des décrétales de l’université, on substituât une chaire d’enseignement des conciles généraux. Ces propositions furent accueillies par Tanucci, premier ministre d’État, avec d’autant plus d’empressement qu’il avait un grief personnel contre la cour romaine. Lorsqu’il était professeur de jurisprudence à Pise, un soldat espagnol coupable d’assassinat, s’étant réfugié dans une église, en avait été retiré et livré à la justice ; Rome cria qu’on avait violé le droit d'asile, réclama le soldat, et censura un écrit dans lequel Tanucci établissait que le coupable ne pouvait être soustrait à la rigueur des lois. Le souvenir de cette querelle donna une teinte d’aigreur aux opérations par lesquelles, dans le cours de son ministère, il attaqua sans relâche toutes les prétentions romaines auxquelles l’Histoire de Naples, par Giannone , avait déjà porté un coup mortel. Les jésuites ayant été expulsés en 1767, une partie de leurs revenus fut affectée aux établissemens d’instruction publique. Toutes les branches des connaissances humaines, protégées, encouragées par le Gouvernement, répandirent des lumières. Naples était riche en savans de tous genres; dans le droit canon, se distinguaient Genovesi, Conforti et Cavallari. t

L’interdit fulminé, en 1768, par Clément XIII contre le duc de Parme , mit en agitation tous les esprits; tandis que la France irritée , saisissait Avignon et le comtat Venaissin, le roi de Naples s’emparait de Bénévent et de Ponte-Corvo. Alors les chaires des écoles retentirent d’imprécations contre la cour de Rome, ét l’on vit à Naples une foule de jeunes gens se livrer exclusivement à l’étude du droit public-ecclésiastique. Toutes les plumes et toutes lesimprimeries étaient occupées de cet objet (1). La curiosité dévorait, pour ainsi dire les écrits publiés sur les discutions du moment, pâr Vario, Serao, GenoVeSl et lé marquis Spiriti , auteur anonyme du Trimerone (2).

Clément XIII étant mort , Clément XIV répara, autant qu’il le put, les imprudènees de son devancier. La Frànce rendit Avignon, Naples restitua Bénévent et Ponte-Corvo. La haquenée fut présentée suivant l’ùsage, ét il fut convenu avec le pape qu’il ne conférerait lès abbayes et les évêchés qu’à ceux que le roi lui recommanderait par des lettres expresses pour les églises désignées ;

(1) Ainsi s’exprime Forges-Davanzati , prélat de Canosa, dans sa Vie d’André Serao, évêque de Potenza; in-8°. Paris,

(2) Dialoghi de’ morti o sia Trimerone , etc in-8°. Palinira.

mais la mort, et quelle mort ! enleva l'illustre Ganganelli, qui avait mérité et conquis l’admiration et l’amour de toute la chrétienté.

Pie VI, son successeur, qui d’abord avait admis les recommandations particulières du roi de Naples pour les évêchés et les abbayes, fit sentir qu’il n’admettrait plus que des recommandations générales; ç’était rétracter formellement la stipulation faite avec Clement XIV, et vouloir faire revivre les divisions éteintes. Les remontrances du roi furent sans effet ; Pie VI laissa varans les diocèsjes pour lesquels des sujets lui étaient présentés avec la recommandation royale , et dont le nombre augmentait progressivement par la mort des évêques.

D'après :un concordat fait jadis entre Rome et Charles-Quint, le roi de Naples nommait à vingtsix évêchés de patronage royal. En fouillant dans les archives, on découvrit d’anciens titres qui constataient que d'autres églises du royaume ayaul été fondées ou dotées par le gouvernement, il pouvait également sur elles exercer le droit de patronage ; la discussion fut portée au tribunal du grand chapelain de la cour, qui correspond à ce qu’ailleurs on nomme le grand aumônier, tribunal affecté à ces sortes d’affaires, tribunal reconnu par Rome elle-même et par ses nonces. Le roi ayant nommé des évêques à ces églises nouvellement

déclarées de patronage royal, espérait que le pape ne se refuserait pas à les sacrer , mais il éprouva de

nouveaux refus. >

L’irritation croissant, les esprits manifestaient une tendance générale à revendiquer les droits de souveraineté nationale, à restreindre les prétentions romaines. Pour arriver à ce but, le gouvernement procédait sur un plan systématique qui se développait à mesure que Rome en fournissait l'occasion. Le gouvernement lui ôta la dépouille et les revenus des bénéfices vacans , pour en former une banque agricole en faveur des cultivateurs. Il accorda aux Grecs unis, répandus dans les Deux-Siciles, un cvêque particulier qu’il nomma. Tous les moines furent soustraits à la dépendance des généraux de leurs ordres, résidens à Rome. On abolit au moins en partie les règles de la chancellerie romaine. On renouvela les anciens édits qui exigeaient Yexequatur pour la publication des bulles. Ces mesures, qui mortifiaient Pie VI, en présageaient une autre plus sensible encore , d'après sa manière de l’envisager. On peut s'en faire une idée par l’extrait, suivant d’une lettre du cardinal de Bernis au ministre de Vergennes, en date du i4mars 1780.

« Ce que le pape a le plus à cœur aujourd’hui, » ce sont les affaires de jNaples qui le chagrinent

» et ('humilient Si la présentation de la ha-

» quenée , la veille de la fête de Saint-Pierre , si

» chère aux Romains, venait à manquer, je ne « répondrais pas de la santé du pape; il croirait » toute la gloire de son pontificat éclipsée : il est » convenu avec moi qu’il ne résisterait pas à cette » humiliation, etc. » En conséquence, il désire que le roi de France écrive d’une manière pressante en Espagne, pour que sa majesté catholique obtienne de son fils que la cérémonie ait lieu. Dans « les archives de Rome, la correspondance de Pie VI offre pour les années postérieures, diverses lettres de ce pontife, sur le même sujet, au roi d’Espagne, à celui de Naples et des protestations contre le refus de la haquenée , car on ne l’offrit pas.

Alors le jour de la Saint-Pierre , après les vêpres , le pape fit éclater ses plaintes par une allocution , sur laquelle on fit des commentaires qui durent accroître son mécontentement. Cette doléance , dans la première basilique du monde chrétien, pour déplorer la privation d’un spectacle profane, pour réclamer la présentation d’un cheval blanc , formait un contraste fort étrange avec les éloquentes et pieuses homélies de saint Léon, de saint Grégoire-le-Grand , et l’on ne manqua pas défaire ce rapprochement (i).

Le père Chiarizi , dans son livre Giannone des Champs- É lysées , donne la liste de vingt-cinq ouvrages, les uns burlesques, les autres sérieux ,

(i) V. Annal, eccl. di Firenze, 1788; p. i33etsuiv.

sur l’affaire de la haquenée (t). Dans ce second genre, on distingua ceux de Gestari, de Pecheineda, et surtout de ce vénérable archevêque de Tarente, Capece-Latro, estimé de tous ceux qui le connaissent, loué par tous les voyageurs, et, comme son digne confrère Cataneo, archevêque de Matera , l’ami bien prononcé du clergé gallican. On fut affligé de voir le cardinal Borgia, prélat renommé par des qualités éminentes, se constituer le défenseur du pape sur la présentation delà haquenée. 11 déploya une vaste érudition pour soutenir une mauvaise cause. L’on disait en plaisantant que son ouvrage, purement aérien , s’était évaporé en fumée , et l’on réduisait la question à la demande suivante : Prouvez-nous que le premier disciple de celui dont le royaume- n’était pas de ce monde, et qui n’avait pas où reposer sa tête, a légué à Rome la souveraineté de Naples.

La persévérance de Pie VI à refuser l’institution canonique pour une cause aussi misérable que le refus de lui présenter une jument, parut. peu édifiante. L’exaspération entre les deux cours était presque à son comble, quand le roi proposa Serao pour l’évêché de Potenza , l’une des vingt-six églises de patronage royal. D’après le concordat avec Gharles-Quint, on pouvait espérer que Rome ac-

(i) V. Giannone da Campi-Elisi. In-8°, i7qi ; p. etsuiv.

corderait les bulles; mais Serao s’était montré contre les prétentions romaines, et, dans son traité de Claris catechistis , il avait loué Mésengui ; c’était plusqu'il n’en fallait pour lui susciter des difficultés : aussi, en arrivant à Rome, on voulait qu’il fît une rétractation. Le Gouvernement napolitain, instruit des obstacles qu’on opposait à Serao, nomme une junte de théologiens pour les examiner. Les commissaires décident en sa faveur, et, au cas que Rome persiste dans son refus, ils invitent le roi a convoquer un concile national qui , adoptant les libertés gallicanes telles qu’elles étaient avant le concordat de François Ier, fera sacrer tous les évêques de l’Etat napolitain. Pie VI, alarmé parle danger d’une crise imminente, confie l’affaire à une commission de cinq cardinaux , qui firent consentir le pape à sacrer non-seulement Serao, mais tous les autres sujets nommés par le roi aux églises de patronage royal(i). Serao , qu’on avait harcelé de toutes les manières et abreuvé de dégoûts, fut donc sacré sans qu’on pût ébrauler sa fermeté (2).

Mais le pape persistait à refuser l’institution pour les églises que l’on avait récemment assimilées à celles de patronage royal. A chaque refus, le Gouvernement napolitain répondait par quelque réforme. En 1784» il défendit de recourir à Rome pour

(1) Vie de Serao , p. 36*48.

(2) Jbid.y p. 4g.

des dispenses, et enjoignit aux évêques d'user, à cet égard, de la plénitude de leur juridiction (i). Parmi les décisions rendues en conformité de cet ordre, celle qui fit le plus d’éclat, et qui contribua le plus à chagriner Rome, fut la suivante :

Marie-Joséphine de Cardenas, mariée, depuis 1774, au duc de Maddaloni , réclama contre la validité de son mariage , dont elle demanda la dissolution. L'affaire fut portée d’abord à la cour archiépiscopale, qui déclara le mariage nul ; et pour mettre dans un plus grand jour la rectitude de cette sentence, le roi convoqua une junte , composée de théologiens et de canonistes , présidée par Ortiz , évêque de Motola, qui confirma le premier jugement. Rome prétendit qu’il était illégal, par l’incompétence de ceux qui l’avaient prononcé : v elle chargea l’internonce Servanzi de signifier son opposition à la ci-devant duchesse de Maddaloni , par un bref en latin, qu’elle ne voulut pas accepter, et par un bref en italien , à l’évêque de Motola ; celui-ci l’ayant communiqué au gouvernement (2), l’internonce fut banni du royaume. L’évêque de Motola étant mort l’année suivante, les Bénédictins de Saint-Séverin , à l’ordre desquels il

(1) Ibid., p. 53 etsuiv.

(.2) V. Ann. eccles. di F trente , 1786; p. 5g et 117; e» 1788, p- 181 et suiv.

appartenait , lui firent de magnifiques funérailles , auxquelles assistèrent divers archevêques , évêques et autres prélats , ce qui accrut encore le mécontentement de Rome (i). A l’occasion du mariage dont on vient de parler, avait été composée par les théologiens Cristiano Caraceioli , de l’Ordre des Olivetains, et Jean-François Conforti , une consultation dans laquelle ils traçaient la distinction entre le lien nuptial et le sacrement institué par Jésus-Christ pour le sanctifier. Saint Ignace martyr écrivant à saint Polycarpe,. fait sentir la nécessité pour les fidèles de se marier sous la direction de l’évêque. Voilà pour le spirituel. Quant au contrat , le christianisme n’a pas changé , ni affaibli les droits de l’autorité civile; le mariage , selon le concile de Florence , est complet par le consentement des parties. Aussi, dans les dix premiers siècles de 1 ere chrétienne , l’Église n’a pas statué sur l’aptitude à contracter, mais sur les dispositions requises pour le sacrement (2).

Le refus de la haquenée , en 1787 et 1788, affecta au dernier degré la sensibilité de Pie VI- On se doute bien qu’alors l’opinion publique fut éclairée , et que l’indignation fut stimulée par la lec-

(1) ViedeSerao , p- 119.

(2) V. parère dei theologi di corte di S. M. Siciliana , etc. Tn-8 °.Napoli, 1789.

ture des ouvrages que firent naître ees dissensions. On a déjà cité l’opuscule intitulé Ragionainento (i), attribué à un savant évêque du pays, ainsi qu’une nouvelle édition de la pragmatique de saint Louis, proposée pour modèle (2). Cette année 1788 fut féconde en productions du même genre, où, en exposant les maux résultans de la manière actuelle de pourvoir aux évêchés , on rappelait les anciens usages. Parmi ces écrits on distingua l 'Esprit de la juridiction ecclésiastique sur V ordination des évêques (3) , par l’abbé Cestari , mort il y a peu d’années , et les Larmes des veuves , dont l’auteur anonyme est le père Cbiarizi, dominicain (4). L’un et l’autre peignent, avec une énergie attendrissante, la désolation dans laquelle sont plongés plusieurs millions de fidèles qu’on laisse sans évêques. Le salut du peuple est la loi suprême, toutes les autres empruntent d’elle leur valeur. Toutes les lois positives doivent céder à la loi éternelle de la charité. Le remède naturel , légitime et infaillible aux calamités qu’ils déplorent , se présente de luimême : c’est le retour à la discipline des conciles

( i ) Ragionamento delV autorita degli arcivescovi , etc. In-8“, 1788.

(2) La Prammatica sanzione di S. Luigi , etc. In-8°, 1788.

(3) Lo Spirito délia Giurisdizion ecclesiastica , etc. In-8°. Neapoli, 1788.

(4) Lamenti delle wdove , oivero rimonstranza dclle vacante chiese,etc. In-8°. Filadeljia.

œcuméniques, que les papes n’ont pas eu droit d’abolir, et que le Gouvernement, comme protecteur des canons , doit faire revivre. Les analyses faites précédemment , d’autres livres sur le même sujet, dispensent d’un plus long exposé sur ces excellens ouvrages. Quelques années après, parut un traité sur la Monarchie universelle des papes , pa r le prévôt Mineo (i).

Pour terminer la* querelle entre les deux cours, celle de Rome proposa un concordat, dont les stipulations cédant au roi ce qui n’était pas en litige, auraient abouti à spolier le gouvernement des droits qu’il réclamait. Ce plan ayant échoué , l’envoyé de Rome proposa ensuite de conférer au roi le titre de légal a latere, dont ses prédécesseurs avaient exercé les droits sur la Pouille. Même refus de la part du gouvernement, parce que, dans les droits qu’on voulait lui conférer, en qualité de légat, plusieurs appartenant essentiellement à la puissance civile, les accepter d’une cour étrangère , c’eût été*en reconnaître la suzeraineté.

Cette affaire resta en stagnation , jusqu’en 1791 , époque à laquelle le roi, revenant de Vienne , passa à Rome ; et là , éloigné de ses ministres et circonvenu avec adresse , il signa un concordat qui commue la présentation de la haquenée , en une somme payable par chaque roi de Naples en arrivant au

(j) Délia monarckia universale de Papi. Jn-8®. 1798.

trône. Pour les évêchés, le pape choisira entre trois sujets présentés par le roi. On aura recours à Rome pour les affaires matrimoniales et les dispenses; mais le pape confirme toutes celles qui ont été accordées par les évêques. Sans approuver tout ce que contient la vie de Serao,on peut y lire une lettre importante de ce prélat, qui, appréciant ce concordat à sa juste valeur, démontre combien il est désavantageux au gouvernement napolitain (i). Mais ces stipulations étaient encore insuffisantes pour apaiser des âmes haineuses. On parvint à persuader au gouvernement que ceux qui avaient défendu ses droits , étaient ses ennemis cachés , et dès-lors , ils furent en proie à des persécutions, dans lesquelles, à son insu , il servait la vengeance de ses ennemis. Les mécontentemens et la terreur inspirés par cette réaction , secondèrent les succès des armées françaises. A leur entrée dans le royaume de Naples , la plupart des évêques s’empressèrent d’écrire au général Championne!, et de publier des lettres pastorales en faveur d’un nouvel ordre de choses ; et pour la première fois, dit un savant Napolitain, on eut le spectacle consolant de voir la liberté couronnée par les mains de la religion ; mais ce nouvel ordre n’eut qu’une durée éphémère. La retraite de l’armée française laissa un libre cours à la barbarie. Au nombre des victimes traînées à

(i) Ibid., p. 76 et suiv.

l’échafaud , on cite dans le clergé , Nalali , évcque de Yico, Marcello Scotti, Vinceut Troisi et François Conforti. A ce dernier, on avait promis sa grâce s’il voulait faire un Mémoire concernant les droits du gouvernement napolitain sur les duchés de Castro et de Ronciglioue. Conforti fit le Mémoire, et ensuite on l’égorgea. Quant à Serao, le diocèse de Potenza qu’il édifiait par ses vertus, qu'il éclairait par ses lumières, n’en jouit pas longtemps. Il fut assassiné dans son lit par des monstres dont il avait été le bienfaiteur. Ses dernières paroles furent : Vive la foi de Jésus-Christ, vive la République (i).

L’antiquité ecclésiastique ne montre aucun acte semblable à ceux que, dans nos temps modernes , ou appelle concordats. Tous supposent que le gouvernement de l’Église n’est plus une administration , mais un haut domaine ; que la société chrétienne est dépouillée de ses droits devenus par le fait une propriété co-partageable entre le chef de l’Église et les chefs des nations. Voilà des données pour apprécier la valeur et la légitimité de ces transactions. Je n’en connais aucune qui mérite une épithète approbatrice. La différence n’est que du mauvais au pire. Cette qualification dernière n’est-

(i) V. Vie de Serao , p. g8. Le respectable Cattaneo, archevêque d’Acerenza et Matera , dont Potenza est suffragant , m’a communiqué, sur cet horrible assassinat, des détails que l’histoire réclame ; il est à désirer qu’il les publie.

elle pas applicable au concordat conclu entre Rome et Naples dans ces dernières années ? En compulsant l’histoire des divers pays qui composent la catholicité, pour y chercher les débris des libertés ecclésiastiques, on rencontre fréquemment des traités diplomatiques qui paraissent être les préliminaires de leurs funérailles.