CHAPITRE III

Tableau géographique des tribus libyennes avant l'invasion des races étrangères. — Variété de noms, et unité de faraille.— Comment s'explique cette nomenclature de peuples appartenant à la même souche. — Physionomie commune.— Identité de mœurs et de caractère.— Bassin occupé par les Libyens ou Berbers.

La propagation des Libyens dans cette Afrique septentrionale ou ils étaient entrés dut s'accomplir par une série d'évolutions progressives : ils devaient être assez nombreux quand des haines implacables les chassèrent de l'Orient; mais on peut croire qu'ils ne Tétaient pas assez pour couvrir tout le Sahel africain. Venus de l'Asie, où les hommes poussent vigoureusement comme les plantes, ils se multiplièrent rapidement ; et, des Hmites de l'Egypte, cette espèce de pont jeté entre l'Asie et l'Afrique, ils marchèrent à travers les Syrtes et l'Atlas jusqu'à l'Océan. Peut-être même s avancèrent-ils plus loin. Ils occupaient cette vaste zone, lorsque les Grecs, nos maîtres dans l'antiquité, chaque fois que l'Orient ne parle point, les découvrirent et les contemplèrent. A cette époque malheureusement, ils avaient déjà été heurtés par les invasions du dehors ; mais, malgré les secousses, malgré ces déplacements qu'elles amenèrent, on peut reconnaître la

position primitive des nombreuses fractions de la race libyenne ou berbère, dans l'Afrique du Nord.

Suivons-les dans leur marche et commençons par Test; nous irons de là vers l'occident.

A côté de l'Egypte, le long de la mer, campaient les Adyrmachides, qui durent dans la suite à leur situation et à leurs rapports avec les peuples du Nil de ressembler unpeu aux Égyptiens. Aux Adyrmachides succédaient les Giligamnes et puis les Asbytes, que la fondation de Cyrène, ce centre grec isolé dans l'Afrique du Nord, devait plus tard éloigner du rivage et rejeter vers l'intérieur ^ Ces tribus, dans des temps plus rapprochés de nous, furent désignées sous le nom commun de Marmarides, qui semble être une altération du mot Berber. Ce peuple, en effet, d'après le témoignage de Strabon, occupait les côtes et tout le pays, depuis les Syrtes jusqu'à Cyrène ^ Après lui, en marchant toujours vers l'Orient, on rencontrait les Auschyses, les Psylles et les Nazamons ^ ; les Byzaciens,

* Hérod., liv. IV, Chap. 168 et SUiv. Oix/ouat os xarà Ta^e Ai'^vs;?, â-r' AtyvTTTcy àpiat;.£vot • TrpoTot At<?vpy.a^ioat AtÇvwv xaTOtx-ovTài, o? vojLioiffi pèv Ta 'ffieo» Ai'/y7rTcotc7i /^pscayza.'., irjB^~y. cpopso-jo-t oc'rjvTTîp ol aXXot AtS-je;.... TOVTWV £j(OVTac Tiliy(xu.^oi.iy Vîfjioy.svot t/)V irpo; kuTzip-riv yi^pr,') f^^XP' A(ppo- Siaid^oq v/fcov.... vop.oto-t ypi<i)VXOi.i oOtc. TztxpaTzl-naioiai Tocirt s-zspoKSi, Ti— ^tyap/xs'cov (îè eyovxai to irpoq icT'TrEpv!- Aa-ÇyTa:' ovTOt to -JTrîp Kup-^vriq oîx/oUTi* Itti ^«Àao-Tav ês où xaTr,xov3-i Ao-Çv-rac • to yàcp Trapà ^aXaCTcav Kupyîvaî'ot V£-

(iovTai. Ceci était vrai du temps d'Hérodote; mais précédemment, c'est-àdire avant l'établissement de Cyrène , les Asbytes devaient s'étendre évidemment jusqu'au rivage.

IIpo; É'w e-zi p.à).Àov ol Mapp.api'dot:, -Trpoffx top ouvre? Iirt ttÀ/ov t/Î' Kvp-/î— vy.ix xac -TraparstvovTEç aé^pt A'upwvoç. Strab., lib. XVII, Cap. 3.

3 A<T§WTewv §ï sx^v-zxi to Trpog h^ntp-oq Ayo-^cffat... Av<yx'<7«wv (îj tovtwv to

RACES ANCIENNES Eï MODERNES

parmi lesquels se trouvaient les Maxes, les Gindanes et les Lotophages d'Hérodote, ainsi que ces Machlys qui leur ressemblaient tant, se présentaient après ces divers groupes ^ Ils s'appuyaient primitivement sur le Sahel jusqu'au golfe, où devait s'élever Carthage. Cet essaim de peuples était flanqué à l'ouest d'autres tribus dont les noms changèrent souvent, mais dont la race se perpétua dans ces deux grandes fractions des Massyliens et des Massaisyliens, indiqués par les Grecs sous le nom de Nomades dont les écrivains latins firent le mot Numides^. Les Maurousiens, que les Romains et les habitants du pays désignaient sous le nom de Maures, d'après un géographe de l'antiquité, occupaient le reste du rivage jusqu'au détroit, et formaient ainsi le dernier anneau de cette longue chaîne de peuples libyens ou berbers, qui, avant l'arrivée des races étrangères, enveloppait tout le bord méridional de la Méditerranée ^

Tcpog ÉfjTTfpr,; l'p^ovrat "^îac•a|J.wy£^, I^Gvo; lov ttoÀaov..., Naa-ap.w(7t êï irpojo'u.ov-

po£ d<j) ^l'-jAÏoi. Hérodote, liv. iv, c. 171-173.

^ To êl Trapà rriv ââlacjcc/.v l^^ovTac to Trpo; innsprii; Mocxa!.,.. MaxîMV To-JTwv l;(op.£Vot rtv^avs'j tiGi... àxT-/3V oï -rrpoE^^ouo-av Iç tqv ttovtov toutojv twv T '.yS(x.'j(x>v v/p.ovTa: AojTOcpayot , ol tov xapTtov piovvov tou )>wtov TpwyovTcç Çwoy(7t... AwToyaywv <?£ to -rrapà ^'aXaco-av f/ovTat Mdylvsi;, tw ItazS p.£v xat ovTût )(ptto^.svoi, y.zh.p YiGcov yt tov TrpoTtpov /.c;(6/vtwv * xaTyîxowct S\ Itt: tto- Tap.ov jj.éyv-y tw ouvou.a TpiTwv ia-cL Hérod., ibid.

~ Strabon, qui part de l'occident et marche dans un sens inverse à celui d'Hérodote, parle ainsi de ces peuples : Mcxà ês T>yv twv Maupovaiwv y^v -h

Twv Mcf.GGaiovl'iu-j to-TJV, aTTo Toîi Molo^aQ 7roTap.ov ty/V àpy^r,y ),ai;.oavouaa , TêlevTwc-a ê\ ctt) t-/jv axpy.y, ■'/] y.a\t~iy.i optov t^ç Tê Maac-acau.'.ov xac ttÎ; Ma- (JvliSav y^<;. Liv. XVII, ch. 3.

MsTct ovv Tp/iTùV Mao-a"L»);tai'wv îcttj -/^(.opv., Ibid.

^ Strabon , ibid.j p. 478. Oacvo-c à' ivravQa Mc.vpcvatoi p.£V V7C0 twv ti-

Si , de l'Océan Atlantique oîi nous conduisent les Maurousiens, nous revenons vers rEgyplc, en appuyant un peu plus du côté du désert, nous rencontrons le long du Daran une tribu puissante connue sous le nom de Gétules. Celte tribu ou plutôt cet essaim de tribus s'épanouissait au loin du côté de l'est, s'il faut en croire Strabon, qui a peut-être exagéré un peu son bassin. A part le territoire occupé par les Maures, les Gétules couvraient tout le plateau atlantique jusqu'aux Syrtes \ Les Garamantes succédaient dans la même zone aux Gétules : ils inclinaient davantage par là même du côté de l'Orient

Nous ne cherchons pas à indiquer ici toutes les divisions primordiales de la grande famille libyenne; cela ne serait pas possible. Ces divisions d'ailleurs ont tellement changé, qu'on ne peut pas toujous en apprécier la date. Une autre circonstance a jeté dans cette question de nouvelles difficultés ; c'est que les écrivains, sur lesquels nous nous appuyons pour l'étude de ces temps reculés, ont abordé très-tard l'histoire de

^•/j'vwv /.E'/o/xsvûJ, AtS'vxov É'Gvo; fx/ya xoct tv^c.tpwv, Mavpot o' jTro toÏv Pcjy.ai'(i}t> xat T<ôv i'Kij^aptwVf à,yTi7zopQu.ov ï§-/)pîy.,

* To o' opoq ê'.y. jU./a-/); £XT£tvou.£vov rriç Ma-Jooucrta; to àn^o twv Kwtswv fi£;(pt 2-jpTî'jJV o'xcÎTai, X7.1 a-l/ro xat à).).a 7rapy'/).-/;),a a j-oi ' xi'.t' àp/^^ ij.ly vtîq Twv Ma*jpcvc7c'wv ' £v ^y.Qz: <?£ T/i"; ^opa; v-rro tou i.'.îyi^zov ccov AiÇvxcov IQvwiv,

oî FatTo^Àoi /.-'-/ovrac. StraboD, lib. XVII, cap. 3.

h (J' -jTzlp Tov ra:-v/,wv Ittiv vj twv rc.pau.av-coy 70 Trapa/,)/A;).o; exî'v/î,,.. Tov; rc'.pàp.avTa; aTTo tmv A?0to7T«v x'/i to;'v 7r:<pcoxs:avt~wv à'^-c7Tavat cpa(jtv •Ôufpwv ivjz'y. ri 7.y.\ r^îy.y. l^ôy. Strabon,

Hérodote, qui n'a point connu les Gétules , nomme les Garamantes, et les placera l'enirée du désert, assez près de la racenoirc ou éthiopienne. Voy. lib. IV, c. 183.

l'Afrique septentrionale, et n'ont connu ses anciens habitants qu'à l'époque des invasions, c'est-à-dire dans un moment où ils avaient dù subir déjà des modifications considérables.

Cette multitude de noms que nous venons d'indiquer n'a pas toujours été envisagée sous son véritable point de vue. L'antiquité s'est égarée quelquefois dans l'ethnographie primitive de l'Afrique du Nord ; il y avait le long de l'Atlas et de la Méditerranée tant de centres, tant de noms différents, qu'on pouvait croire avec une apparence de raison que tous ces peuples, répandus de l'Egypte à l'Océan et de la mer Intérieure au Sahara, ne se rattachaient pas à une souche commune. S'ils se confondaient tous dans la même origine, si tout était libyen ou berber dans l'Afrique du Nord avant la période des invasions, comment expliquer toutes ces appellations ethnographiques qui fourmillent dans les écrits de l'antiquité ? A quelle source doit-on les rapporter pour en obtenir la signification et pouvoir en fixer la physionomie ?

On peut observer d'abord qu'on n'a pas rejeté généralement dans les temps anciens l'unité originelle de cet essaim de tribus, qui se montre à nos regards avant tous les autres peuples, dans l'Afrique septentrionale. H est vrai que Salluste, en parlant des premiers habitants de cette contrée, semble étabhr une distinction réelle entre les Libyens et les Gélules* ; mais cette distinction s'efface bientôt dans son propre récit. Ces deux peuples n'en font plus qu'un, car ils ont le même

1 Africain initio habuêre Gœtuli et Libyes. Sali., Jug.^ c, 18.

DE l'aprique septentrionale.

caractère, les mômes habitudes. Strabon nous dit d'ailleurs plus d'une fois que les Gétules se confondaient dans l'unité de la race Libyenne. Le texte où Pomponius Mêla parle des Gétules, comme d'une nation nombreuse, ne saurait nuire à l'autorité de cette citation. La discussion philologique, dans laquelle nous entrerons bientôt, confirmera contre Mêla et Salluste, si c'est nécessaire, le témoignage si formel et si précis de Strabon. Les Gétules sont donc des Libyens. On peut en dire autant des Maures et de ces Nomades ou Numides, que Salluste et Procope ont voulu rapporter à une époque postérieure et à une origine différente, mais qui se rattachent évidemment à la souche libyenne'. Il est facile de voir dans plusieurs auteurs arabes, entre autres dans Schehab-ed-Din, que les Berbers ou anciens Libyens occupaient autrefois tout le bassin de l'Afrique septentrionale ^ En outre, des écrivains plus

* Procope, dans sa guerre des Wandales, fait sortir lesMaurousiens, ou Maures, d'une émigration cananéenne dont nous aurons occasion de parler

plus loin : Ot -reporspot, «cTrep spp/jQ/î, ex IlaXato-Tcvr/ç àtptxovTo, xa: tx vvv

Majpovc7toi xaXovvTac, c. 10. Ccs mots pourraient être acceptés, si l'historien byzantin avait su remonter à ce grand mouvement que propagea partout dans l'Afrique septentrionale la race berbère; mais il ne s'agit pour Procope que d'un mouvement particulier. Quant aux Nomades, ou Numides, Salluste les rattache à ces peuples que l'antiquité nous montre autour du personnage mythique d'Hercule : « Hi paulatim per connubia Gœtulos sibi miscuêre, et quià, saepè tentantes agros, alla deindè alla loca petiverant, semetipsi Numidas appellavêre. » Jug,, c. 18. Ces passages, et tant d'autres qui leur ressemblent, seront réduits plus bas à leur véritable valeur.

^ ^^lyçsr^! v^l;:=5, ou, le Livre des

Perles, recueillies de l'Abrège de l'histoire des siècles, ^ar Ahmed Schehab ed-Dtn. Cet ouvrage renferme des détails très-curieux sur les Berbers. Voy. Notices et Extraits, etc., t. II , p. t24-163.

familiers à l'Europe ont constaté l'origine libyenne des Maures et des Numides. Hérodote, à qui nous devons tant de lumières sur les choses de l'antiquité, nous parle des Numides comme Libyens. Strabon indique aussi les Maures comme sortant de la même source. Les Maures, dit-il, sont une nation libyenne puissante et heureuse. Ainsi les grandes divisions de peuples que nous rencontrons dans l'Afrique septentrionale n'établissent point, avant l'époque des invasions, la multiplicité des types et des familles. Peu importe maintenant que ces divisions se soient accrues sans cesse dans les récits anciens. Ce morcellement de la race primitive de l'Afrique du Nord n'a pu altérer son unité. Le naturaliste, qui divise et nomme séparément les branches d'un grand arbre, ne saurait les arracher du tronc oîi elles puisent une sève commune. L'unité des premiers habitants du nord de l'xifrique, sous le nom de Libyens, reste établie. Hérodote a parfaitement affirmé ce lien, tout en constatant la séparation et l'isolement des grands m.embres de la race. Les Libyens, d'après son témoignage, formaient des nations nombreuses et diverses. Cette diversité n'indique évidemment que quelques accidents extérieurs, qui variaient la physionomie de la famille primitive, suivant les influences géographiques, sans altérer jamais ses lignes essentielles. Nous lisons, en effet, toujours dans Hérodote, que le continent africain n'avait que deux races indigènes, les Éthiopiens au sud, et les Libyens au nord^

* Atovsç p.rv /.ai AVjIot:-: a!/7'J;/0ov- ç, oc fj^iv 'c'y. ttcio; jS&p-w, ol Ta Tpcr voTov t7!ç A'.Çv/i: ohtovT.. Herod., Ub. IV, c. i97.

Maintenant, il nous devient facile d'apprécier celle nomenclature nombreuse de peuples que les écrivains grecs et romains nous ont transmise. Ce qui précède nous en indique déjà le caractère. Mais nous ne voulons pas nous arrêter à ce premier aperçu. Il peut être important de descendre plus profondément dans les origines de cette nomenclature complexe, qui hérisse les livres des écrivains anciens et surtout de Ptolémée. Ce n'est pas que nous songions à rendre compte de tous ces noms de peuples. Un travail philologique de ce genre, malgré son importance, ne saurait être placé ici. Nous devons moins l'exécuter qu'en tracer le plan et en indiquer les faces. Après avoir montré sous un certain point de vue que les anciens habitants de l'Afrique, malgré la diversité de leurs noms, s'unissent et se confondent dans l'unité libyenne ou berbère, il est bon d'aborder cette nomenclature elle-même et de montrer qu'elle a son explication ailleurs que dans la multiphcité des races.

On peut rapporter à quatre sources principales ces nombreuses appellations que nous présente l'ethnographie primitive de l'Afrique du Nord.

Les Grecs ont souvent désigné les peuples par leurs habitudes, par un trait saillant de leurs mœurs et de leur caractère. Il en a été de même des Romains et des autres nations. L'histoire offre à chaque instant de pareils souvenirs. C'est ainsi que nous trouvons dans l'ancienne Afrique les Lotophages et les Nomades ou Numides. Les Lotophages, d'après une tradition poé-

tique ou historique, se nourrissaient du lotos ^ Les Numides, au rapport de Pline, avaient l'habitude de changer sans cesse de demeure et de promener parûut leurs tent* s et leurs chars^ De là cette double dénomination de Numides et de Lotophages, dont on retrouve ailleurs de nombreux exemples.

Les habitudes et les mœurs des peuples n'ont pas plus influé sur la Lingue de l'ethnographie que leur position dans le voisinage d'une mer, d'un fleuve ou d'une montagne» Les Atlantes et les Syrtes ont emprunté à leur bassin géographique le nom qui les distingue dans l'antiquité. Les Syrtes habitaient la partie du rivage comprise entre ces deux écueils, oii les flots tournoyants entraînaient les sables ^ Yoilà l'origine du mot Syrte, appliqué d'abord au rivage et ensuite au peuple qui l'occupait. Quant au mot Atlantes, l'historien d'Halicarnasse nous indique d'une manière assez précise comment il sortait du sol. Les habitants du pays, dit-il en parlant de l'Atlas, racontent que c'est une colonne du ciel. Ils ont pris de

).Ci)Tov y.y.p'Ko: l<77'. p./yaGo; ocov Té t^ç <jj(^Îjc) J , ylvx jrrtZCK, Se tow «poe'vixo"; TÔï xxpTcw -TTpocTci'xE/o; * TTotovvTat SI Iy. tov xapTTûv To-jTcu 0! AçoT&'jj xy o xa: oTvov. HÉROD., 1. IV, C. 177.

2 Numidœ verô Nomades à permutandis stabulis, mapalia sua, hoc est, domus plaustris circumferentes. Pline, lib. i, c. 3.

^ Syrtîs, quibus nomen ex re inditum. Nam duo sunt sinus propè in exlremâ Africâ, impares magnitudine, pari naturâ : quorum proxuma terrae praealta sunt; caetera, uti fors tulit, alla; aliâ in tempestate , vadosa. Nam ubi mare magnum esse et saîvire ventis cœpit, limum, arenamque et saxa ingentia Quctus trahunt. Sall., Bell. Jug., c. 78.

celte montagne le nom d'Atlanles^ Celte observation devrait s'appliquer aux Atlantes de Platon, s'ils avaient jamais existé et si son Atlantide n'était pas, comme nous l'avons vu, une fiction indienne, mêlée aux souvenirs des révolutions géologiques qui ont tourmenté les flancs du continent africain et donné à ses membres ces formes abruptes et sévères. Il serait facile de trouver dans la vieille ethnographie de l'Afrique du Nord plusieurs autres noms, qui s'expliqueraient par une semblable origine.

Les langues orientales et principalement les langues sémitiques ont fourni parfois les appellations qui nous servent à indiquer encore les anciens pays et les peuples primitifs. Il n'est pas difficile de prouver aujourd'hui, grâce aux rapports que nous avons avec l'Orient, que la vieille langue des Hindous a donné plus d'une expression à la géographie occidentale. Les relations de l'Afrique avec l'Asie, surtout depuis l'époque des invasions, ont laissé bien des traces dans les dénominations de pays et de peuples que nous présentent les littératures anciennes. Les Maurousiens , ou Mauritaniens, ou Maures, ont du leur nom à Tinfluence des langues sémitiques. C'était un peuple de l'ouest : telle est en effet la signification de leur nom, si on le rapporte à son origine véritable. On explique le mot Byzaciens en le ramenant à la même source, ainsi que le mot Marmarides que la tradition et l'u-

* Ettc to-j-ov roZ o'jptoq ol âvQptoTzoï ovto'c st:o)vvj.o'. c-/£vûvto * xa),ï'ovT«t àp OYi AT).avT£ç. HÉROD., lib. IV, C. 187.

sage ont altéré, mais qu'on peut aisément rétablir^ Jusqu'ici des langues étrangères à la race primitive de l'Afrique du Nord nous ont expliqué les divers noms que nous avons cités. Puisque les influences du dehors ont été si profondes, la langue nationale des Libyens ou Berbers a du se produire plus encore dans un grand nombre de dénominations, et il doit être aisé d'en retrouver des vestiges dans cette nomenclature dont nous étudions les origines. Nous pouvons en eflet en citer

* L'expression 1\I ar mari que , d'où nous est venu ce nom de Marmarides, peut être considérée comme une altération des deux mois Bar, Barca, qui signifient terre ou désert de Barca. « Quippe 1^ har pro agro vel pro deserto tam inter Pœnos potuit esse in usu quàm in ter Syros et Arabes. » Boch.— Quaîit au mot Barca ou Barce, il vient d'une ancienne ville de la Cviénaïque, dont il est question plus d'une fois dans Hérodote et dans les autres écrivains de l'antiquité. Barce sitientibus arida ventis,

a dit Silius. Le changement de lettres, qui a fait sortir de cette double racine le mot illarwartca, n'a rien d'extraordinaire. Il s'explique facilement par l'histoire des langues, et c'est un fait normal pour la philologie.

Il est plus facile encore de ramener à sa source le mot Byzaciens. Il vient du mot biza ou HV2 qui signifie Mamelle. Les Orientaux se servaient autrefois et se servent encore aujourd'hui de ce terme pour désigner un pays remarquable par la richesse de sa végétation et l'abondance de ses produits. Cette métaphore a passé dans les littératures européennes. Homère dit dans ce sens : OjG:<p àoovpr,;; et Virgile :

Terra aritifjua, potens armis atqae ubere glebœ.

Procope parle d'une ville africaine appelée Mamma. Ce mot était la traduction de rexpres>ion orientale. Il y avait deux Byzacium, comme l'observe Bochart. La géographie, dans son langage figuré, copiait la nature: «ut gemina suntubera, iiàgeminum fuisse probamus in AfricâByzacium.»

On s'est trompé souvent, dans les temps anciens et modernes, sur l'origine et le caractère de cette autre dénomination : Maures ou Mauritaniens. Elle \ient du mot nnK> qui signifie l'occident; de là □>initD Mauhariin, et par suite Maurù Voy. Boch., Géogr. sac, lib. iv, c. 2o.

DE l'afriouk septentrionale.

plus d'un exemple. Le nom de ces Gélules si mal connus de Salluste se lit dans celui de Djedalah que nous fournit la langue berbère et qui aujourd'hui comme autrefois indique une branche importante de la grande famille des vieux Libyens. Les Garamantes, voisins des Gétules, tiraient leur nom deGherma, autre expression berbère ou libyenne. Enfin, pour indiquer un autre mot, les Machlyes d'Hérodote ou Mazikes de Ptolémée, dont le nom, souvent modifié par les auteurs anciens, se rattache toujours à la même racine , avaient aussi une dénomination toute libyenne à sa source. Amazig ou Amarig, dans la vieille langue des Libyens, signifie homme libre. C'est encore aujourd'hui le nom d'une portion considérable des tribus berbères ^

Ouatre origines nous expliquent donc cette onomatologie, qui parait si confuse au premier abord : les habitudes des peuples, leur position géographique , les langues orientales, et le vocabulaire des Berbers ou Libyens.

Il serait inutile d'insister plus longtemps sur cette question; on voit maintenant combien cette nomenclature est placée en dehors du grand problème ethnographique, qu'il nous a fallu résoudre. Si divers que soient ces noms, les sources nous en sont assez connues pour nous permettre d'apercevoir, à travers ce vêtement étranger ou national, le lien originel qui rattache, dans un faisceau commun, à la souche libyenne, tout cet essaim de tribus primitives répandues autrefois dans l'Afrique septentrionale.

» Voyez Léon l'Afric, liv. i.

Des signes nombreux, l'expression générale de la physionomie, des habitudes sinon identiques, du moins semblables, reliaient les uns aux autres les divers membres de la famille libyenne. L'antiquité nous en a laissé une description sous laquelle nous retrouvons facilement aujourd'hui leurs descendants. Hérodote les divise en deux classes, ceux de l'est et ceux de l'ouest \ Les premiers étaient errants, les seconds attachés au sol. Cette différence s'exphque. La nature n'est pas la même à l'est et à l'ouest. Il y a là deux bassins dont nous avons déjà parlé. D'un côté les accidents du sol , sillonné par des montagnes, arrêtaient et fixaient l'homme : de l'autre des horizons libres , desplainesvastesetnues semblaient le convier à d'éternelles courses. Mais des deux cotés c'était le même goût pour la vie agreste et pour les troupeaux. C'était la m^me rudesse de mœurs et de caractère , les mêmes foroies énergiquement accentuées .

Lorsque Scylax parle de la beauté des Libyens, il ne peut vouloir qu'indiquer la maigre et sèche régularité de leur physionomie. Sallusle et Procope surtout nous ont conservé les principaux traits qui les caractérisaient. La mollesse du Byzantin et l'épicuréisme de cet insolent Préteur, qui a cherché à se couvrir d'un masque stoïque, durent être effrayés quand ils se trouvèrent en face de cette âpre austérité, de cette simplicité primitive qui leur parut étrangère aux besoins qu'enfante la civilisation sans pouvoir toujours les satisfaire. C'était là certes pour eux un peuple étonnant : pleins dessou-

* Hérod., liv. iv.

venii's de Byzance et de Rome, ils ne purent envisager sans terreur les inspirations grossières qui le dirigeaient. Hommes robustes et légers, dit Salluste, qui résistent à toutes les fatigues : leur forte constitution, presque toujours plus puissante que les maladies, ne cède qu'au poids de la vieillesse, à moins qu'ils ne périssent sous la dent des bétes ou par le fer \ Heureux deîîoucher sur la terre, d'après le témoignage de Procope, ils n'ont pour toutes les saisons qu'un habit grossier, une tunique à long poil, dont il sont constamment revélus. Ils ne connaissent ni le pain ni le vin. Le froment et l'orge à l'état naturel suffisent à leur nourriture

Telle était autrefois, telle a été toujours la physionomie inculte et sauvage des Libyens ou Berbers. Pour achever de les connaître daus les temps anti-

1 Genus hominum salubri corpore, velox , patiens laborum ; plerosque senectus dissolvit, nisi qui ferro aut bestiis interi(^ie : nàm moibus haud sœpè quemquain superat.

Sall., Bellum Jugurth., cap. 17.

Plus loin il ajoute :

Asperi , incullique ; quîs cibus erat caro ferina atque humi pabulum uti pecoribus. Hi neque moribus, neque lege, neque imperio cujusquam regebantur; vagi, palantes, quà nox coegerat, sedes habebant.

Cap. 18.

^ Ocxovo'! u.\y Iv -TTvr/r.pa";: xa),-joacç, yuawi tî xal ^'/pou; wpa, xas à'/./M tw

C-JU.TZOLVTl ^pOVW, 0"JT£ y'.r.-j'.'), C'JZt Yi/.'.Ci'J ^Spu.r, IvGcVOf, OVTÎ a//,M Ôtwo'Jv

àvotyxai'ro xaxo If'.Traij.îvo!. Ka0£vo oyiji d£ îTri r^c yrii; xco^i ov ot E-j'îct'pi.ovîÇ axj-o'tç, av oZrto z-jyot, viroo-rpovvvvTer. Iparta S\ a-'-ptVtv ov ivu.'j.izy.?y.).\t'v roTq wpat; vouor, iÀ/.x -rp;Ço)V£ov tî à-^po-.» xoci yixùivy. ■zpy.yyy I; xatocv aTvavTa è'A:- (îxTxovTa'.. ¥.yo-Ju'. 0- o'jtî aoTov, ovtî oîvov, ovtî y.)j.o ovcîîv y.yy.O\y, y./././, tov ci'tov r, Tx; ùÀvpa; tî xaî xptQx; ovtî £'\!'Ovt£ç ovte à/îvpa r, y./o'.zy. a'/ovTfç, ovotv 'AXctôxtrjcv r, Tx à),).3c Çwa »«rO/pvc»{,

PROCOP., lib. II, cap. 6.

ques, nous n'avons plus qu'à indiquer le bassin qu'ils occupèrent primitivement dans l'Afrique septentrionale. Nous pouvons déjà conclure de ce qui précède, et surtout de l'étude d'Hérodote, que la race libyenne avant les invasions des races étrangères couvrait cette vaste zone qui s'étend entre la Méditerranée, l'Egypte, le Sahara et l'Océan. Il nous serait facile, après ce que nous avons dit, d'établir qu'ils allaient plus loin'du côté de l'Orient. La philologie et les textes arabes, principalement ceux d'Ebn Khaldoun et de Schehab-eddin nous aideraient à le démontrer. Mais nous croyons devoir nous arrêter aux hmites de l'Afrique septentrionale, puisque c'est seulement dans ce bassin que nous étudions le mouvement et la succession des races, et que les révolutions historiques et géographiques ne sauraient nous intéresser ici en dehors de cette zone.