Essai historique sur Yvetot, et coup d'œil jeté sur ses environs, Valmont, S.Wandrille, Caudebec

u milieu d'une plaine fertile, sur l'un des points les plus élevés du département de la Seine- Inférieure, à trente-quatre kilomètres de Rouen, et quarante-huit du Hàvre, et sur la route royale de cette dernière ville à Paris se trouve l'ancienne terre d'Yvetot, qui, après

avoir été décorée , dans l'antiquité , de la qualifî-

cation pompeuse de Royaume, s'est vue, dans la suite des temps, dépossédée de tous ses droits et prérogatives.

D'après l'opinion de quelques antiquaires , Yvetot tire son nom du nom propre d'homme Yves (Yvo) , assez commun sous les deux premières races de nos rois, et du mot anglo-saxon toft (emplacement d'un édifice) ce qui prouve évidemment que l'existence de cette ville est très ancienne.

Le titre que porta jadis la terre d' Yvetot pourrait donner à supposer qu'il y reste encore quelque vieux donjon lézardé et enseveli aujourd'hui sous la sombre verdure du lierre, mais cette supposition serait une illusion qu'il est de notre devoir de détruire. Hélas! au sein de cette cité champêtre, pas le moindre tourillon à toiture haute et étroite, et surmonté de la girouette féodale, ne frappe

1 D'autres disent petit bocage , d'où Maltot , Franquefof, etc. Vaultier , Recherches sur Vancien pays des Anglais, p. 51.

l'attention de l'observateur ou de l'artiste. On n'y remarque aucun monument qui puisse se recommander, par son âge , à la curiosité du voyageur , comme ayant survécu à la chute du trône et à l'extinction de la dynastie des rois d'Yvetot. La sculpture semble en avoir été bannie , ou du moins yétre inconnue ; les yeux, de quelque côté qu'ils se portent , ne peuvent découvrir la moindre trace du ciseau. Le bois brut , la brique et l'ardoise font tous les frais des édifices d'un pays qui se targuait autrefois d'être une résidence royale.

Cependant , par suite de changemens et de constructions survenus depuis dix à douze ans, Yvetot, il faut l'avouer, n'est guère reconnaissable ; mais il n'en est pas moins une ville entièrement privée de tôut objet d'intérêt, sous le rapport de l'art. Le manoir seigneurial d'Yvetot, dont les fondemens avaient été jetés, à la fin du xvi* siècle , dans l'emplacement que l'on appelle encore aujourd'hui Cour du Château, fut complètement démoli en 1793. Ce castel, dont le style

d'architecture n'avait rien de bien remarquable , produisait néanmoins, dans l'ensembledu paysage, un effet assez pittoresque. 11 était construit sur le plateau d'une éminence entourée de tous côtés par des fossés remplis d'eau.

Il n'y a plus que les monumens historiques qui puissent nous rappeler, et établir d'une manière encore assez conjecturale , la monarchie du royaume d'Yvetot. Ce royaume est une question qui a été vivement controversée dans le siècle dernier par des savans d'un haut mérite; dans le nôtre , on s'en est également occupé : tout ce qui a été dit anciennement sur cette matière , se trouve à peu près indiqué dans La Roque, au commencement du chapitre 26 de son Traité de la noblesse, «tdans la Bibliothèque historique de la France, du P. Lelong, p. 759, et nous le rappellerons plus bas. Une foule de versions contradictoires ont été données sur l'origine et la nature des anciens privilèges de la terre d'Yvetot. Néanmoins, on sait que c'est au milieu des usages féodaux, de ces

soumissions dont l'ancienne jurisprudence nous donne la nomenclature , de ces servitudes nombreuses où les vassaux étaient assujettis envers le suzerain, que cette seigneurie a été érigée en royaume , de simple alleu-franc qu'elle était dans son origine.

D'après le sentiment de T. Duplessis 1 , Robert Gaguin est le premier historien qui ait jugé à propos d'inventer le royaume d'Yvetot. 2

Cet auteur, avec le sang-froid d'une sincère conviction, rapporte, dans son histoire De Fran-

1 Description géographique et historique de ta Haute- Normandie.

a Le P. Lelong prétend que c'est Nicole Gilles, et non Gaguin,, qui, le premier, a fait mention du royaume d'Yvetot dans l'histoire, ainsi que l'avait assuré Etienne Pasquier dans ses Recherches de la France, attendu que les chroniques du premier furent imprimées en 1492, et que l'autre ne publia son histoire qu'en 1497; mais, malgré cette assertion du savant bibliothécaire, Duplessis s'estera, depuis, fondé à attribuer plutôt à Robert Gaguin qu'à Nicole Gilles , l'invention de la fable de Gautier d'Yvetot et du pape Agapet. Ces deux écrivains ( Gilles et Gaguin ) ne sont nullement d'accord sur l'époque

corwn gestis, lib. 2., fol. 17, qu'un certain Gautier, seigneur d'Yvetot, et chambellan de Clotaire P r , ayant donné à ce prince, dont il connaissait le caractère féroce, quelques motifs de mécontentement contre lui , résolut de s'exiler au plus vite pour se soustraire à la colère royale 1 . Il passa à l'étranger, où , pendant plus de dix ans , il com-

à laquelle aurait eu lieu le meurtre de ce Gautier : le premier reporte cet événement à Tan 555, l'autre veut absolument avoir trouvé la preuve incontestable qu'il arriva en 556; il s'appuie sur une enquête qui fut employée dans le procèsverbal d'une évaluation faite de la terre dTvetot , en 1428 , et dont nous parlerons dans le cours de cet ouvrage.

Robert Gaguin, ministre général de Tordre de la Rédemption des Captifs , dit des Mathurins , naquit à Colline , petit bourg du diocèse d'Arras , situé sur la Lys , aux confins de l'Artois. — Nicole Gilles , né dans le quinzième siècle , exerça les charges de notaire et secrétaire du roi Louis XII , et de secrétaire du trésor ; il mourut à Paris en 1505.

• Voici son Texte : « Sed priusquàm à Clotario disccdo , îllud non praetermittendum reor, quod ciim maximè cognitu dignum est , mirari licet à nullo Franco scriptore litteris fuisse commendatum. Fuit inter familiarissimos Clotarii aulicos , Galtcrus Yvetotus, Caletus agri Rothomagensis , apprimè nobilis et qui

battit les ennemis de la foi. Enfin, las des rigueurs de la guerre , et regrettant surtout sa patrie , il osa se flatter que l'indignation du roi , après tant d'années, serait apaisée; il reprit le chemin de la France , s'arrêta à Rome, où le pape Agapet I er , qui s'intéressa vivement à son sort, lui remit des lettres de recommandation pour Clotaire , ré-

regii cubiculi primarius cultor esset. Ouic pro sua integritate r de Clotario cùm meliùs meîiùsque in dics promereretur , reliqui aulici invident, dépravantes quodlibet ab eo gestum , nec desistunt donec irritatum illi Clotarium pessimis susurris eflîciun t; quamobrem jurât Rex se hominem necaturum. Percepta Clotarir indignatione Galterus pugnator illustris cedere Régi irato constituit. Igitur dereiicta Francia in mititiam adversùs religioni» catbolics inimicos pcrgit, ubi decem annos mu! tis prospéré gestis rébus , ratus Clotarium simul cum teropore mitiorem effectuai, Roman in primis ad Agapitum Pontificem se contulit : à quo ad Clotarium impetratis litteris, ad eumSuessione agentero se protinus confert , Veneris die quaî parasceve dicitur, cogitans religiosam Christianis diem ad pietatem sibi profuiuram. Verum litteris Pontificis exceptis cùm Galterum Clotarius agnovit , vetere ira tanquam recenti livore percitus , rapto à proximo sibi équité gladio , hominem statim interemit. Tarn indignam insignis atque innocentis bominis uecem, religioso loco et die ad Christi passionem recolendam celebii, pontifex inaequanimiter

sidant alors à Soissons , capitale de ses États 1 . Le seigneur d'Yvetot s'y rendit précisément le jour du Vendredi saint de Van 536. Ayant appris que le monarque était à l'église pour entendre la messe, il fut l'y trouver, et, se jetant à ses pieds , il le sup-

ferens, confestim Clotarium reprehendit, monetque iniquissimi facinoris rationem habere , se alioquin excommunicationis sententiam sabiturum. Agapiti monita reveritus Rex , capto cum prudentibus consilio , Gai te ri haeredes, et qui Yvetotum deinceps possiderent, ab omni Francorum Regum ditionc atque fide liberavit, liberosque prorsùs foré suo syngrapho et regiis scriptis confirmât. Ex quo factum est ut ejus pagi et terra possessor liège m se Yvetotihactenussine controversia nominaverit. Id autem anno Christian» gratiae quingentesimo trigesimo sexto gestumesse in dubia fideinvenio. Nam dominantibus longo post tempore in Normannia Anglis, ortaque inter Joannem Ho II andum, Anglum et Yvetoti dominum quxstione, quasi proventuum ejus terra pars fisco Régis Anglorum quotannis obnoxia esset, Caleti Proprator anno salutis 1428. De ratione litis judiciario ordine se instruens , id sicut annotatum à me est comperissc judicavit. »

* Personne n'ignore de quelle manière les quatre enfans de Clovis se partagèrent entre eux le royaume de la France après la mort de leur père. Thierry, que le roi avait eu avant son mariage avec Clolilde , fut roi de Melz ou d'Austrasic ;

plia de lui accorder son pardon pour l'amour du Dieu qui, en pareil jour, avait versé son sang pour le salut de tous les hommes.

Mais Clotaire , prince vindicatif, ombrageux et cruel , sans avoir égard à la sainteté du jour ni du lieu , saisit l'épée d'un de ses écuyers , et la plongea jusqu'à la garde dans la poitrine de l'infortuné Gautier, dont le sang alla rougir les dalles de la chapelle du château de Soissons. 1

La nouvelle d'une action si pleine de cruauté ne fut pas plutôt parvenue aux oreilles d'Agapet, que ce prélat menaça Clotaire des foudres de l'Église , s'il ne se hâtait d'expier son crime; et le roi, justement intimidé , érigea, pour satisfaction du meurtre de son sujet, la seigneurie d'Yvetot

Clotaire , roi de Soissons ; Clodomir, d'Orléans, et Childebert, de Paris. — Quatuor filii regnum accipiwU , et inter se œqud lance dividunt. Greg. Tur., I. 5, c. 1 er .

• Il y a des auteurs qui ont été jusqu'à avancer que les seuls torts de Gautier envers le roi étaient de posséder une femme fort jolie , dont le monarque voulait faire sa mattresse.

en royaume , en faveur des héritiers et successeurs de Gautier.

Les anciens auteurs qui ont écrit sur la seigneurie d'Yvetot, et dont la plupart, égarés par cette audacieuse fable de Gaguin , ont successivement perpétué son erreur, en la reproduisant avec une confiance aveugle , sont : Nicole Gilles * , Robert Cenalis, évêque d'Avranches 11 , Baptiste Fulgose de Gennes 3 , Bernard de Girard du Haillan 4 , le cardinal César Baronius % Henri de Sponde , évêque de Pamiers 8 , Gabriel Dumoulin , curé de Maneval 7 , Louis Trincant , procureur du roi au siège royal de Fontenay-le-Comte 8 , Charles

1 Chroniques de la France, fol. 40 et 41.

a De ne gallica Perioche tertid.

3 Traité des faits mémorables , 1. 9, fol. 322.

4 Histoire de nos Rois, fol. 54.

5 Annales, tom. 6, fol. 51.

6 Epitome, 2 e part.

7 Antiquités de Normandie, fol. 32.

8 Généalogie du Bellay en Anjou.

de Bourgueville , sieur de Bras , lieutenant général du Bailli de Caen 1 , Chassanée 1 , Chopin 3 , Claude Mallingre 4 , Antoine Mornac, célèbre jurisconsulte , mort en 1619 * , un anonyme 8 , Jean Ruault , professeur en éloquence 7 , etc.

» Recherches de la Normandie, fol. 33.

3 Duodecimd et ultimd parte catalogi Gloriœ mtindt, cons. 42.

3 Deregulis yurâ, lib. 1.

4 Traité du royaume d' Yvetot. Ce traité, imprimé avec celui qu'il fit de la Loi salique , parut en 1614.

5 De falsa regni Yvetoti narratione ; ex majoribus cornmentariis fragmentum.

6 Traité des prétendus droits du royaume d' Yvetot. Claude Joly , à la page 590 des opuscules de Loisel , attribue ce Traité à Denis Bouthillier, avocat au Parlement, qui a pris toutes ses preuves des Mémoires du cardinal du Perron. 11 ajoute que Jean Ruault a écrit contre.

7 Preuves de l'histoire du royaume d 1 Yvetot , avec un examen ou réfutation des instances et moyens de faux de l'auteur anonyme, et d'autres écrivains modernes contre la même histoire.

On ne saurait vraiment deviner le véritable but qu'a pu se proposer Gaguin, si ce n'est le désir d'en imposer à ses lecteurs , en créant cette fable , ou en voulant du moins constituer, comme un fait positif, quelque tradition populaire et douteuse. L'histoire et la mort funeste de Gautier, qu'il paraît prendre plaisir à tracer, ne sont qu'une étrange invention à laquelle , il est vrai , trop de personnes ont d'abord ajouté croyance , mais qui ne pouvait manquer d'être démasquée tôt ou tard par de savans archéologues et historiographes, qui , moins conûans et sans doute plus éclairés que la plupart de ceux dont nous venons de donner la liste , ont voulu sonder le fond de l'histoire fabriquée par Gaguin , et en ont reconnu toute la fausseté.

Et en effet, comme le dit le célèbre abbé de Vertot 4 , pour peu que l'on veuille remonter à la source

• Réné Auber de Vertot d'Aubeuf , qui nous a laissé de si beaux morceaux d'histoire, naquit au château de Bennetot, près Fauvillc, le 26 décembre 4635, de François-Aubcr Che-

de notre histoire , et fouiller dans les ouvrages de Grégoire de Tours , qui écrivait ses volumineuses chroniques sous le règne des enfans de Clotaire , et qui a apporté un soin si minutieux à nous instruire de tous les évènemens attachés au règne de ce prince farouche, on verra que cet historien n'a pas daigné nous dire un seul mot touchant le meurtre du seigneur Gautier. Frédégaire , Rhéginon , Adon de Vienne , Sigebert , Aimoin , n'en

valier, seigneur de Bcnnetot, et de dame Louise de Langres de Mannevillette. Il fit une dissertation fort curieuse sur l'érection du royaume d'Yvetot , qui fut insérée dans le 4« volume des Mémoires de l'Académie royale des Inscriptions, et à laquelle nous emprunterons plusieurs détails , en éludant, toutefois, un assez grand nombre d'erreurs dont , malheureusement, elle est entachée.

Le Mémoire du célèbre M. Duputel , intitulé : du Royaume d'Yvetot, lu dans une séance particulière de l'Académie royale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Rouen, le 11 avril 1811, imprimé en 1835, et celui de M. E. Gaillard , ayant pour titre : Conjectures sur le Royaume d'Yvetot , lu dans la séance du 15 avril 1856, contiennent plusieurs observations contraires au sentiment de l'abbé de Vertot , qui nous ont paru de la plus haute importance.

disent pas davantage ; enfin , tous les auteurs de nos annales ont gardé le plus profond silence sur cette érection d' Yvetot en royaume ; il n'est même pas question d'Yvetot dans les monumens historiques , avant la fin du xi e siècle.

Et un historien qui vient à écrire au xvf siècle prétend être mieux informé que les écrivains du vf , sur un fait qui s'est passé , pour ainsi dire , de leur temps !

Si, d'un côté, tous ces vieux chroniqueurs, contemporains de l'événement signalé par Gaguin , n'en ont rien dit dans leurs ouvrages; d'un autre côté, le bibliothécaire Anastase, qui n'a pas apporté moins de soin à recueillir tout ce qui concerne le pape Agapet, que Grégoire de Tours et autres n'en ont mis à constater tous les faits du siècle de Clotaire, a gardé un aussi profond silence que les autres. Et puis , est-il possible de supposer qu'un prince aussi cruel et surtout aussi ambitieux que l'était Clotaire, qu'un prince qui eut sans doute toutes les peines du monde à souffrir que les

rois, ses frères et ses aînés, jouissent paisiblement des droits qui résultèrent de leurs partages et de leurs tétrarchies; qu'un prince dont tous les instans furent employés à réunir sa famille sous le joug de sa seule domination ; qui, pour assouvir son orgueil féroce, enfonça tout en souriant son poignard dans le cœur des enfans de Clodomir son frère ; qui fit brûler Chramme son fils ; est-il possible , disonsnous, que ce roi à qui le meurtre de ses parons les plus proches n'a jamais rien coûté, eût pu tolérer que Ton enlevât le plus mince fleuron de sa couronne, en érigeant lui-même, au milieu des provinces de son empire, une souveraineté qui en eût été indépendante?

Gaguin , en supposant, sans s'appuyer sur aucune preuve palpable, qu'en 536, Clotaire régnait dans cette partie de la Neustrie où était située la seigneurie d'Yvetot, qui depuis a été appelée Normandie, faisait une fausse supposition, qui avait l'avantage de servir complaisamment son rapport; mais il est certain que cette province dépendait

alors des états de Childebert , roi de Paris. 11 serait sans doute difficile de désigner aujourd'hui , d'une manière précise , les limites des partages faits entre les enfans de Clovis , comme , depuis , entre ceux deClotaire; mais, quoi qu'il en soit, personne ne niera que, dans la vie de saint Maclou , on trouve que cette partie de la Neustrie était alors sous la puissance de Childebert , qui , tant qu'il vécut, demeura maître du Cotentin et du Bessin.

Un auteur rapporte 1 que Baldric , évêque de Dol , en Bretagne , ne pouvant souffrir les brigandages et le naturel féroce des Bretons, prenait plaisir à séjourner dans des terres qui dépendaient de son évêchè, situées sur la petite rivière deRisle, en Normandie , dont Childebert roi de France , dit cet historien , avait fait don à un évêque de Dol. Tout le monde sait que la Risle passe à Pont- Authou , à quelques lieues de Rouen ; d'où nous sommes en droit de conclure que ce prince avait

• Ordéric Vital, Hist., lib. 0., sub finem, pag. 76.

également en son pouvoir la Haute et la Basse- Normandie, et que Clotaire, roi deSoissons, son frère , n'y pouvait par conséquent faire alors aucune espèce de changement ni de réforme. « Les états de ce prince, a dit depuis un autre historien 2 , se trouvaient resserrés par le pays qui, dans la suite, a pris le nom de Normandie, et qui appartenait au roi de Paris , par la Champagne qui dépendait du royaume de Thierry , et par la mer et l'Escaut. »

Les faits qui viennent d'être signalés , laissent encore, il faut l'avouer, bien des choses à désirer, pour avoir quelque fondement dans l'histoire; mais , quelle que soit la faiblesse de ces allégations pour jeter une clarté suffisante sur un point historique aussi ténébreux que l'histoire et le meurtre de Gautier d'Yvetot , nous continuerons néan- • moins à essayer de découvrir, au moyen de quelques remarques, la vérité à travers le chaos dont elle est enveloppée. Nous avouerons que nous ne

' Le P. Daniel.

pouvons comprendre pour quelle raison le pape menaça Clotaire de l'excommunication , à propos d'un sujet tué par sou souverain. L'auteur qui a passé son temps à nous inventer cette excommunication , avait sans doute oublié que la justice , sous la race des Mérovingiens , s'exerçait d'usage dans le palais môme de nos rois , d'une manière toute militaire, et qui tenait encore de la cruauté et de la férocité de ces premiers temps. Clovis, père de Clotaire , passant un jour la revue de son armée, prend une hache d'armes, et en fend la tète d'un soldat qui n'avait eu que le tort de lui déplaire. Depuis sa conversion , il massacra impunément des rois et des princes ses parens , sans que les états de l'Église s'en inquiétassent le moins du monde 1 . Clotaire , dont nous nous occupons ,

« M. Théodore Licquet , dans son Histoire de la Normandie, publiée en 1855, dit : « Après la mort de Clovis, la Neustrie passa sous la domination de Childebert , le troisième de ses fils, et successivement, après lui, sous celle de ces chefs sanguinaires que les écrivains ont honorés du titre de rois, et que je ne sais, quant à moi, de quel nom appeler. L'histoire de cette

venait de tremper son poignard dans le sang des jeunes princes ses neveux, dont il envahit les états, et le pape demeure entièrement impassible à l'aspect d'aussi grands forfaits et de telles atrocités; il ne fait pas la plus légère remontrance; il n'est question , ni de pénitence pour le sang innocent répandu d'une manière si barbare , ni même de restitution des états usurpés ! v

époque est celle du meurtre et de l'assassinat. Si l'on veut voir le frère égorger son frère, le fils poignarder son père , le père étrangler son fils, le mari tuer sa femme, le vainqueur jeter aans un puits son ennemi vaincu , lui , sa femme et ses enfans ; un roi des Francs ( Thierry ) appeler en conférence un roi thuringien (Hermenfroy) , et le faire jeter du haut des remparts de la ville ; un père ordonner que son fils soit brûlé vif ; des moines tenter un assassinat nocturne sur la personne de leur évêque ; des évêques dégradés en plein concile , pour cause d'adultère et de meurtre; des femmes employer tour à tour le fer et le poison pour se défaire d'un époux outragé ou d'un adversaire dangereux : si Ton veut voir le tableau de ces crimes, et bien d'autres encore, il faut parcourir les annales des Francs, depuis Clovis jusqu'à Charlemagne. Au récit de tant de forfaits, d'atrocités et de massacres, il vous semble marcher dans le *ang, et heurter à chaque pas un cadavre. »

Peut-être viendra-t-on objecter que ce qui souleva principalement l'indignation d'Agapet, fut la circonstance d' un meurtre commis dans une église, au pied des autels , dans un jour surtout aussi solennel que le Vendredi saint; mais la sanguinaire Frèdègonde, belle-fille de Clotaire, arma, depuis, le bras des assassins qui frappèrent d'un er homicide, unjourde Pâques, Prétextât, évêquede Rouen , au moment même où le prélat se disposait à célébrer la messe * , et Rome ne songea nullement à venger la mort de ce pieux personnage !

Pour arriver de suite à la difficulté , nous examinerons s'il est bien constant que ce pape fût alors sur la chaire pontificale, car s'il fallait que l'on vînt à découvrir qu'Agapet était dans la tombe avant d'avoir pu recevoir les nouvelles de l'événement de Soissons , le trône des rois d'Yvetot

• Le P. Pommerayc, Histoire des Archevêques de Rouen. (Nous aimons à admirer, au Musée de peinture de Rouen , un beau tableau exécuté en 1832 par M. G. Cibot, reproduisant, avec une vérité déchirante , cette fatale page de l'histoire.)

se trouverait considérablement ébranlé par un semblable anachronisme.

Suivant le texte de Gaguin , la mort du seigneur Gautier arrive le Vendredi saint de l'année 536. (C'était le 21 mars.) Le pape Agapet, instruit du meurtre , menace Clotaire de l'excommunication , et ce prince, pour se soustraire à l'anathéme, érige la terre d'Yvetoten royaume : «Par ses lettres , dit- « il , signées et scellées de son seing et scel royaux, « dont a été fait , ajoute-t-il, que le possesseur de « cette terre soit nommé roi , laquelle chose je « trouve pour vraie avoir été l'an de grâce 536.»

Ainsi que le savant De Vertot en fait la remarque, « ne dirait-on pas, à entendre Gaguin , qu'en écrivant cet endroit de son histoire, il avait sous les yeux et entre ses mains le titre original de l'érection d' Yvetot en souveraineté 1 ?» Et pourtant, malgré une assertion si formelle et si précise, le bibliothécaire Anastase nous donne l'assu-

■ Mémoires de V Académie des Inscriptions.

rance qu'à cette époque le pape était à Constantinople, ainsi qu'il est, du reste, facile d'en juger par les actes du quatrième concile de cette ville impériale, et qu'il y est mort le 10 des calendes de mai, c'est-à-dire le 22 avril 1 . Or, Pâques tombant , en 536 , le 23 mars , date qui ne précédait la mort d'Agapet que d'un mois environ, c'est là une preuve convaincante que le meurtre de Gautier d'Yvetot n'aurait pu être commis que le 21 mars, un mois seulement avant la mort du pape; d'où nous devons conclure que, quelque célérité qu'eussent mise les courriers pour transmettre alors, de Soissons à Constantinople , les nouvelles de la mort de l'infortuné seigneur, et en rapporter les ordres fulminans qu'on dit venir du pape Agapet, il fallait que ce saint pontife fût ressuscité tout exprès pour pouvoir prendre communication de ce prétendu meurtre.

' Le pape Agapet entre dans Constantiuople le 2 février, après dix mois et dix-huit jours de siège, et meurt le 22 avril. — Chron. du P. Lahbe, tom. 1 , p. 362.

Le faussaire ignorant , dit encore l'abbé de Vertot, qui a lui-môme rédigé les lettres de l'érection de la seigneurie d'Yvetot en royaume, et qui les date de 536 , devait savoir que , sous la première race de nos rois, tous les actes et les chartes ne se dataient que du nombre d'années de leur règue. Depuis Pépin , chef de la seconde race , l'indiction fut ajoutée, et ce ne fut que sous le règne de Charles-le-Chauve qu'on se mit à dater les années de la naissance de Jésus-Christ.

Pendant l'espace de temps que, suivant Gaguin, le seigneur d'Yvetot demeura en exil, il s'occupa à faire la guerre aux Infidèles. Il est impossible de trouver, dans toutes nos annales , une seule preuve que les Français , même dès le vi e siècle, se soient armés contre les ennemis du catholicisme. Que pouvaient donc être ces Infidèles? Était- il permis au ministre des Mathurins d'ignorer que la secte de Mahomet ne prend son origine que vers le commencement du vu* siècle ?

Tout porte donc à croire que notre historien-

fabuliste a emprunté ces faits d'armes à l'époque des croisades , qui n'eurent lieu d'abord que vers la On du xi e siècle ; on sait que ces sortes d'expéditions n'ont été entreprises que dans le but de délivrer les lieux saints, long-temps après la naissance des Mahométans. Ce serait donc une folie de supposer qu'en 536 (cinq cent soixante ans avant la première croisade ) , l'Europe et l'Asie se fussent fait, pour des motifs de religion , une guerre dans laquelle Gautier se serait distingué.

En résumé, on voit facilement, au fond de son ouvrage , que Robert Gaguin , appelant à son aide la jurisprudence féodale qui s'institua en France , presque à l'extinction delà seconde race, a tiré parti d'une règle qui dépossédait le suzerain de sa mouvance et de ses droits seigneuriaux en général, lorsqu'il se livrait, envers son vassal , à quelque acte de violence ou de voie de fait 1 . De là , sans

* On sait que la mouvance , sous le régime féodal , était la terre ou le fief qui relevait d'un autre. Le possesseur d'un fief dont d'autres terres relevaient ou dépendaient , était suzerain du propriétaire de celles-ci ; ce dernier était vassal du suzerain.

doute, lui sera venue cette idée bizarre de confier à sa plume le soin de nous débiter le mensonge extravagantdel'érectiond'unroyaumemystèrieux, qui, comme le dit M. de Vertot, n'a pas plus de place dans l'histoire que dans la carte 4 .

Ce fut en 1066 que Guillaume-le-Bàtard conquit l'Angleterre, et, depuis seulement, dit le môme abbé , les seigneurs d'Yvetot ont commencé à paraître, sous ce nom, à l'horizon historique. On ne les avait jamais vus, prétend-il, avant 1370, figurer nulle part autrement que comme simples vassaux et feudataires 2 des ducs de Normandie ou des rois de France ; mais un arrêt de l'Échiquier 3 ,

• Mémoires de l'Académie des Inscriptions.

» Le feudataire était le propriétaire d'un fief dépendant d'un suzerain auquel il devait foi et hommage.

3 Suivant une pièce de 1587, découverte au dix-huitième siècle par Avoyne de Chantereyne , secrétaire perpétuel de la Société académique de Cherbourg, le mot Echiquier remonte au temps de Guillaume-le-Conquérant. Ce ne fut que sous le règne de François I er que cette cour prit le nom de Parlement. — M. A. Floquet, Histoire du Parlement de Normandie.

de Tan 1392, gratifie un seigneur (TYvetot de l'auguste et somptueux titre de Roi, qualification qui a été aussi officiellement employée dans plusieurs autres actes. Donc , conclut notre historien, l'origine de ce prétendu royaume ne peut remonter plus haut que l'espace de temps compris entre les dates 1370 et 1392.

Mais M. des Thuileries, qui a enrichi le Dictionnaire universel de la France 3 tom. 3 , page 1402 etsuiv., d'une notice très curieuse sur le même sujet, arrête ici M. l'abbé de Vertot 1 . Il convient

• Le savant Des Thuileries (Claude du Moulinet), est né à Séez en 1667. Il entra dans les ordres ecclésiastiques. Ayant fait en partie ses études à Valognes, il fut habiter Paris en 1678, où il fit un nouveau cours de philosophie et de théologie. L'intimité qui régnait alors entre lui et le P. Richard Simon , fut cause que celui-ci lui conseilla de s'appliquer à la critique sacrée ; mais l'abbé des Thuileries , cédant à son goût pour les recherches, visita les Archives de la Normandie, de l'Anjou et de la Bretagne. Ce fut sans doute en explorant les chroniques de notre contrée , qu'il découvrit , dans l'origine énigmatique du royaume d'Yvetot, le sujet de la notice dont nous parlons, qu'il livra à la publicité en 1726.

qu'effectivement on rencontre dans l'histoire , jusqu'en 1370, plusieurs seigneurs portant le nom d' Yvetot , feudataires des rois de France ou des ducs de Normandie; mais, aussi, il démontre assez clairement que ces mômes seigneurs, ou n'étaient nullement seigneurs titrés d' Yvetot, ou ne faisaient que relever de ces princes pour d'autres fiefs que pour celui d'Yvetot.

« M. l'abbé de Vertot , qui sait parfaitement notre histoire, dit-il, et qui a si victorieusement anéanti la fable de Gautier d'Yvetot et du pape Agapet, n'a eu garde d'attribuer aux privilèges de cette terre une origine trop reculée; il n'a cherché , au contraire , qu'à mettre leur antiquité au rabais ; mais, aussi, il en a trop rapproché de nous la naissance, trompé qu'il a été par quelques preuves équivoques. Il a cru avoir trouvé une suite de services militaires rendus à nos rois par des seigneurs d'Yvetot, pour leurs fiefs, jusqu'en 1370, époque à laquelle un Perrinet d'Yvetot fut reçu à une revue devant le conné-

table Duguesclin ; et delà il a tiré la conséquence que l'érection de la terre d'Yvetot , soit en principauté, soit en franc-alleu noble (ce qu'il laisse au choix du lecteur), doit avoir eu lieu entre cette année 1370 et Tan 1392, date de l'arrêt de l'Échiquier où elle est décorée du titre de royaume.

« C'est en effet ce qui serait décisif, ajoute-t-il , si ce Perrinet d'Yvetot, qui est mentionné dans le livre de l' arrière-ban de M. de la Roque, et dans ses preuves de V Histoire de la maison d'Harcottrt, page 1308 , avait servi pour le royaume d'Yvetot; mais c'était alors un Jean d'Yvetot qui possédait cette terre, soit que ce fût celui qui, en 1350, fonda trois prébendes 1 à Yvetot, ou bien son fils et successeur, du même nom , dont on a aussi un acte de 1 380, selon un mémoire sûr que le célèbre M . Clairembaud a bien voulu nous communiquer. »

Ainsi donc , cette franchise est bien antérieure à 1370.

* La prébende était le revenu attaché à une chanoinic.

Guillaume-le-Bàtard, dit le Conquérant, duc de Normandie et roi d'Angleterre , avait en sa possession , dans le courant du xi e siècle, une grande partie du domaine de la paroisse d'Yvetot, et on trouve une ancienne charte où il est dit que ce prince fit don à l'abbaye de Saint-Waudrille , de plusieurs terrains situés tant à Yvetot que dans d'autres localités voisines 1 .

Bien long-temps avant 1370, le fief d' Yvetot était tellement franc de toute servitude, que, vers le milieu du xii e siècle, une transaction fut passée, à propos de quelques difficultés qu'ils eurent ensemble, entre Richard d' Yvetot et l'abbaye de Saint- Wandrille , à l'effet, par les religieux de ce monastère, de céder au seigneur d'Yvetot dix livres de rente en échange de tous les droits qu'ils lui demandaient , en exceptant toutefois la liberté du passage de Caudebec , qu'il se réserva pour lui et ses vassaux du franc-fief d'Yvetot. Voici les termes de cet acte :

1 Le Neustria pia , p. 167.

«Noverint universi controversiam inter

« Rogerum abbatem Sancti-Wandregisili et con- « ventum ex una parte, et Dominum Rieardum de « Yvetot, militem ex altéra esse sopitam : scilicet « quod Dominus Rie. Correia omniaetSenescantia « Abbatiae et omnes liberationes, eonsuetudines « quas exigebat, condonavit, excepto passagio « de Caudebecco, sibi ethominibus ipsiusde lice bero feodo de Yvetot.... dabit Dominus Abbas « et conventus annuatim dicto Ricardo et hœre- « dibus X libras. Anno 1203, temporibus Johannis « Régis Angliae 1 . »

Cet acte authentique, qui fut passé avec l'abbé Roger, suivant la copie qui en était restée aux archives de T abbaye de Saint-Wandrille , lorsque Duplessis écrivit sa Description de la Normandie* est daté, comme on le voit, de l'an 1203. Le seul abbé du nom de Roger, qui ait gouverné l'abbaye de Saint-Wandrille , étant mort en 1 165 , M. des

' Le Nemtria pia.

Thuileries a prétendu que cette date n'est pas sincère, et qu'elle ne peut qu'avoir été ajoutée après coup. Néanmoins , T. Duplessis manifeste , à cet égard , une opinion qui , bien que conjecturale , semble pleine de vraisemblance. « On pourrait croire, dit-il, que cette date est de la première main, et que l'abbé, dans l'acte original , n'était désigné que par la lettre initiale de son nom , et qu'au lieu de l'abbé Roger , l'R désignerait l'abbé Renaud , qui a dirigé le monastère de Fontenelle depuis Tan 1 194 jusqu'en 1207. 1 » (Voir plus loin, la Chronologie des abbés de Saint-Wandri/le. )

Malgré l'état de franchise dont jouissaient les seigneurs d'Yvetot, plusieurs fois, cependant, les

» Ce doit être , par conséquent , le nom de l'abbé Renaud qui figure avec ceux des abbés de la Trinité-du-Mont de Rouen et de Saint-Georges-de-Bocherville , au bas d'un contrat passé , en 1197, entre Richard Cœur-de-Lion et l'archevêque de Rouen Gautier, dit le Magnifique, à propos de l'échange d'Andely contre Dieppe, Louviers, etc., contrat dont parle le savant M. Achille Deville dans son Essai historique et descriptif sur V église et l'abbaye de Saint-Georges-de-Bocherville.

rois de France ont reconnu, à différentes époques, la nécessité de mettre un terme aux tracasseries sans nombre que leurs officiers ne cessaient de susciter dans la dépendance d'Y vetot, au moyen des lettres patentes qu'ils accordèrent aux seigneurs de cette terre , pour conserver leur entière franchise. Parmi ces lettres , on trouve celles de Charles VI , en date du 18 mars 1401. Elles défendaient expressément à ses fermiers de troubler, en aucune manière , les seigneurs d'Yvetot, soit dans leurs droits de noblesse , soit dans leurs privilèges et prérogatives, qu'il reconnaissait avoir été de temps immémorial 1 .

Mais bien que , comme nous l'avons dit, la terre d'Yvetot fût alors exempte des devoirs militaires, il ne faut pas croire néanmoins que ses seigneurs se tinrent toujours dans leurs foyers, et qu'ils y menèrent constamment une vie indolente et oisive ; car ils parurent aussi , comme les autres sires et chevaliers, au milieu des combats ,

• De la Roque , Traité de la Noblesse.

sous les étendards de nos rois, et à la téte des légions normandes. Pour peu qu'ils tinssent à maintenir l'indépendance de leur terre, ils dervaient craindre qu'en Renfermant avec insouciance au fond de leur castel , tandis que de hauts et puissants seigneurs , leurs voisins , donnaient des exemples de bravoure et d'intrépidité , l'intérêt que les souverains leur avaient toujours témoigné ne vint à dimiuuer. Ils voyaient les princes et seigneurs étrangers, leurs alliés, se jeter au milieu des batailles qu'ils livraient, pour y vaincre à leurs côtés, avec une ardeur vraiment êlectrisante; et puis, d'ailleurs, ce désir de la gloire qui, dans tous les temps, n'a cessé de faire battre le cœur de la noblesse française , ne les poussait-il pas à chercher toutes les occasions de signaler aussi leur valeur? Sans doute les seigneurs d'Yvetot n'auraient pu se résoudre à ne pas partager les dangers et les lauriers de la nation.

On trouve qu'en 1096, Jean d'Yvetot et Richard d'Yvetot de Taillan ville, accompagnèrent

en Palestine le duc Robert II ( Courte-Heuse). Il paraît que plusieurs descendants de cette famille se firent remarquer dans les croisades , et que, lors de l'expédition de 1147, Henri II, duc de Normandie et roi d'Angleterre , accorda à un nommé Gautier, l'un d'eux , des marques nombreuses de sa munificence , en récompense de ses services. Il est môme de toute probabilité que ce fut en faveur de ce Gautier que Henri II donna à la terre d'Yvetot une haute importance , non pas en lui accordant le titre de royaume, mais en l'affranchissant de toute espèce d'hommage, servitude et redevance.

Ce qu'il y a de positif, c'est qu'aux temps de religieuse chevalerie , où tant de gentilshommes normand sont quitté leur patrie pour aller conquérir la Terre sainte , l'histoire cite positivement un seigneur d'Yvetot, nommé Gautier; et qu'à cette môme époque, cependant, le domaine d'Yvetot était libre, non pas comme propriété souveraine, mais comme simple fief.

Dans le mémoire de ce M. Clairembaud, dont parle M. des Thuileries, et sur lequel le docte historien a fondé sa notice , il est question d'une enquête dans laquelle on dit : « qu'encore « que Martin d'Yvetot ne fût point tenu d'aller « aux mandemens et à la guerre avec le roi a de France , il fit un voyage en Flandre avec « Charles VI , et qu'il y gagea ses gens de ses « deniers.»

Le père ou l'aïeul de Martin avait également figuré sous les drapeaux, du temps de Charles V, car l'un de ces deux seigneurs était bien certainement le Monsieur Jean d'Yvetot inscrit au catalogue qui fait suite à Y Histoire de Normandie de Gabriel Dumoulin ; cet ouvrage ne contient que les princes et seigneurs qui servaient sous le règne de ce monarque , et il est facile, d'ailleurs, de le reconnaître à ses armoiries , qui étaient , suivant les termes héraldiques , d'azur à la bande , accompagnée de deux cotices d y or; tandis que celles de Richard d'Yvetot, seigneur de Taillanville, étaient

brisées d'un lambel de gueule, en sa qualité de

frère cadet ' .

Nous louchons à un des points les plus intéressants de l'ancienne seigneurie d'Yvetot, et celui , surtout, qui n'est pas le moins difficile à éclaircir, à cause de l'insuffisance de documents officiels qui existent sur cette matière. Il s'agit de découvrir comment cette terre , après son affranchissement total , s'est trouvée tout-à-coup revêtue du nom de royaume.

Un poète du xvf siècle s'exprimait ainsi :

a Au noble païs de Caux

a Y a quatre abbaïes royaux ;

a Six prieurez conventuaux,

« Et six barons de grand arroi ,

a Quatre comtes, trois ducs, un roi. »

1 Tout porte à penser que Richard d'Yvetot était fils de Robert de Taillanville , chevalier et chambellan du roi, qui fut chargé du gouvernement du château de Moulineaux. Il portait les mêmes armes que lui. A l'extrémité de la commune de Saint- Clair-sur-les-Monts , il y a une colline qui est encore connue aujourd'hui sous le nom de la côte de Taillanville,

Ces vers, qu'un auteur a attribués à Dumoulin , ne sont pas les seuls que le royaume d'Yvetot, ce curieux empire, que Voltaire appelait infiniment petit et presque honteux, ait inspirés. Nous doutons qu'il existe, en France, une seule persoune qui ne sache ou n'ait entendu la chanson du Roi d'Yvetot, l'un des chefs-d'œuvre de notre illustre Déranger 4 .

Il est probable que le premier seigneur d'Yvetôt qui eut l'idée d'honorer sa monarchie d'une origine aussi respectable , n'avait pas entrevu tout le ridicule dont la postérité ne manquerait pas de le couvrir.

Une des raisons que l'on a souvent opposées à ce titre de royauté, c'est qu'il ne semble pas naturel qu'au milieu d'un royaume se trouve agglo-

< On sait que cette chanson du poète national vient de fournir à MM. Leuven et Brunswick le sujet du charmant opéra comique de M. A. Adam. Le Roi d f Vvetot est , en ce moment , un des ouvrages du répertoire de I*Opéra-comiquc qui font faire les meilleures recettes de ce théâtre.

méréo une souveraineté si peu étendue qu'elle soit; cependant , il faut croire que ce titre de petit roi est d'une bien haute antiquité, puisque, dans son évangile, saint Jean nous en parle en ces termes: « Et erat quidam Regulus, cujus filius « infirmabatur in Capharnaum. »

En Allemagne , les empereurs ont décoré la Bohême et le Danemark du titre de royaume; en Angleterre, il a existé jadis des rois de Galle et de Man ; un roi de Castille a érigé en royaume , au milieu de ses états , le comté de Portugal; les rois d'Aragon ont créé les royaumes de Majorque et de Minorque, pour leurs fils puînés, qui les possédaient.

Mais initions-nous aux faits que présente l'histoire de la seigneurie d'Yvetot.

Celui qui, des seigneurs de cette terre, paraît avoir, le premier, affecté la royauté, s'appelait Jean; dans un acte du 11 janvier 1381, il prit le titre de sire d'Yvelot par la grâce de Dieu. Dans la suite , il ne se fit aucun scrupule de se faire

qualifier, tantôt de roi, tantôt de prince; et, en analysant l'opinion de tous les auteurs qui ont traité cette matière , on ne peut douter que c'est bien lui qui se trouve proclamé roi par l'arrêt de l'Échiquier de 1392 , dont nous avons parlé plus haut. Ce Jean d'Yvetot eut un fils nommé Martin 1 . Ce fut précisément ce Martin qui , de son franc vouloir, accompagna Charles VI en Flandre, où, après avoir dissipé, par de folles dépenses, la va-

1 11 est généralement reconnu que ce Martin d'Yvetot , à qui on donne une sœur nommée Jeanne, n'eut point d'enfants. Cependant, il s'est trouvé une famille du nom et des armes d'Yvetot en Basse-Normandie. Cette famille, suivant le mémoire * de M . Claircmbaud, mentionné dans la notice de l'abbé des Thui • leries, résidait à Martinvast, élection de Valognes, dés 1419. Le 18 juin 1451 , Jean d'Yvetot obtint un arrêt de la cour des Aides de Taris, qui confirmait dans la noblesse , contre les habitants de la paroisse de Martinvast , appelant d'une sentence des Élus de Coutanccs, qui l'avaient reconnu noble et extrait de noble race , et, le 26 mai 1482, ses deux fils, Jean et Robert, obtinrent contre les mêmes habitants une taxe de dépens. Cette famille pouvait descendre du Péri inet d'Yvetot qui vivait en iwrî, si toutefois elle ne devait pas son nom à une autre terre d'Yvetot qui se trouve à une lieue environ de Valognes.

leur de son patrimoine , il le vendit le 2 mai 1401, pour la somme de 14,000 écus d'or, à Pierre de Vilaines, dit le Bègue, comte dé Ribedieu, chevalier, et chambellan du roi.

Bien que, dans le contrat de vente passé devant les notaires du Chàtelet , à Paris , il ne se fit qualifier que de « noble et puissant seigneur^ mon- « seigneur Martin, prince d'Yvetot, chevalier, « seigneur de la Rivière-Bordel , fils de monsei- « gneur Jean d'Yvetot , chevalier, jadis seigneur « des dits lieux , » il donne cependant à sa seigneurie le titre de royauté.

Pierre de Vilaines faisait partie des preux chevaliers qui préféraient la gloire militaire et la rigueur des camps à une vie paisible et casanière. Soldat valeureux i il assista i en 1415, à la fatale journée d'Àzincourt, où il fit preuve d'audace et d'intrépidité ; mais il tomba frappé par une main anglaise 1 . Il laissa la seigneurie et la terre d' Yve-

■ On pense qu'à Azincourt, l'armée anglaise ne s'élevaif pas à plus de quinze mille hommes ; les Français en comptaient

tôt à son fils , Pierre de Yilaiucs , surnommé aussi le Bègue; mais il n'y avait pas plus de deux ans que celui-ci en était en possession, lorsqu'il fut forcé de l'abandonner; car, en 1417 > les Anglais débarquèrent à Touques , et se rendirent maîtres absolus de la Normandie. La terre d'Yvetot fut, comme les autres biens, confisquée à leur profit. Le pays devint alors le théâtre d'un horrible pillage et de la plus déplorable dévastation; en 1418, Yvetot fut à peu près complètement incendié par nos ennemis vainqueurs.

dans leurs rangs au moins cinquante mille. 11 y a des auteurs qui portent ce nombre beaucoup plus haut. Nous eûmes , dans cette journée tristement mémorable pour notre pays, dix mille hommes de tués , parmi lesquels se trouvèrent plusieurs chevaliers et gentilshommes ; le nombre des prisonniers fut à peu près égal. Suivaut Enguerraud de Monstrelet, les Anglais ne perdirent que seize cents hommes , et encore les historiens de leur nation rabaissent ce chiffre. Nous ferons remarquer ici que le duc de Berri, qui, cinquante-neuf ans auparavant, s'était trouvé à la bataille de Poitiers, avait cherché , par tous les moyens possibles, à éviter celle d'Azincourt, comme s'il en eût pressenti la funeste issue. — Ucnry Hallain, l'Europe au moyen-âge.

Sur ces entrefaites, Henri V, roi d'Angleterre, après s'être emparé des biens de Pierre de Vilaines, donna à un chevalier anglais , nommé Jean Holland , maire de Bordeaux , 800 livres de rente : « pour les tenir de lui à foi et hommage, dans la « mouvance du château de Rouen , au devoir « d'une êpée avec son fourreau, à la fête dcSaint- « Georges , sous la réserve de la haute et souve- « raine justice. » '

Dans les lettres de ce monarque , qui sont datées du 22 février 1419 , il n'est fait aucune mention de la terre d'Yvetot; néanmoins, comme Le Bègue de Vilaines n'avaitaucun autre bien en Normandie, Jean Holland, après toutefois avoir fait vérifier ces lettres par la chambre des comptes de cette province , et s'être bien assuré que c'était positivement le domaine d'Yvetot que Henri V lui avait désigné dans ses lettres , il en prit posses-

1 Description géographique et historique de la Haute- Normandie.

sion ; et , le 20 mars 1 41 9, il fit les foi et hommage auxquels il était tenu.

Mais ce nouveau propriétaire cTYvetot ne tarda pas à s'apercevoir que les revenus de cette terre étaient loin d'atteindre les 800 livres de rente que le prince l'avait chargé de prendre sur les biens de Pierre de Vilaines, et il résolut de se pourvoir devant la chambre des comptes de Paris, qui ordonna, le 7 juillet 1428, « qu'apprè- « dation serait faite de la terre d'Yvetot , et que , « pour cet effet , serait délivrée commission « adressante au Bailly et Procureur du Roy. » Ces magistrats se rendirent sur les lieux, le 3 février de l'année suivante. Dans cette estimation , Monsieur Guillaume , seigneur de Houdetot , chevalier, âgé de 67 ans , y figure comme témoin , avec Guillaume de Houdetot , escuyer bâtard , seigneur du Vergié, âgé de 40 ans, qui pouvait être son fils , un Pierre Osmont , âgé de 70 ans, un Denis Bouteiller, escuyer, âgé de 60 ans ; cinq habitants d'Yvetot du même âge , et une foule d'autres

moins âgés , tant d' Yvetot même que cTÉcalles et autres paroisses voisines. Ils prêtent tous le serment : « que cette terre jà piecha avoit été affran- « chie par le roi de France, qui lors êtoit, en telle « manière que le seigneur à qui elle appartenoit, « et ses successeurs , n'en étoient tenus de faire « au roy de France hommage > ne autres faisances « quelconques: que le seigneur d' Yvetot tenoitsa « haute justice sans ressort; et ses subjets ne « payoient aucunes aydes qu'à lui , desquels droits « il âvoit toujours joui jusqu'à la descente du feu « Roy à Touques, l'an 1417, lequel s'étoit ré- « servè non seulement toute la souveraineté et « hautes-justice des terres confisquées sur Pierre « de Vilaines , dit le Bègue , mais aussi le dit « seigneur Roy levoit et prenoit suf la dite terre « les mêmes aydes que sur les paroisses circonvoi- « sines et non affranchies. C'est pourquoi , après « une très exacte perquisition et évaluation par « parcelles de chaque pièce delà terre, et de « chaque droit d'icelle , les dits temoings et ex-

« perts n'appretièrcnt tout le revenu dont avoit « joui et jouissoit le dit Holland , qu'à la somme « de quatre cent quarante huit livres , douze « sols, quatre deniers, obole, tiers d'obole, et « tiers de poitevine tournois. »

C'est du procès-verbal de cette enquête, remarque T. Duplessis , que Gaguin , entre les mains de qui il est tombé , a dû tirer le roman de l'érection de la terre d'Yvetot en royaume. 1

A l'époque où la Normandie rentra au pouvoir de la France , il y avait déjà quelques années que Pierre de Vilaines , le jeune, était mort. Pierre de Graville, Pierre d'Olonne et Guillaume de Montrollier , ses héritiers , afin de se partager sa succession, vendirent, au bout de quelque temps, le bien d'Yvetot à Guillaume Chenu , chevalier, chambellan du roi Louis XI , alors capitaine d'Harfleur, et qui , plus tard , devint capitaine de Pontoise. Mais cet officier, dans la pensée duquel

« Description géographique et historique de la Haute- Normandie.

il y avait peut-être, en faisant cette acquisition , quelque chose tle semblable à la spéculation, trouva cette terre bien détériorée comparativement à ce qu'elle avait été sur la fin du xnr siècle et au commencement du xv e . Il sollicita des lettres patentes du roi , et en obtint au mois de mars 1461 , par lesquelles ce prince lui accorda « de jouir dorcsnavant à toujours de toutes et « chacune les franchises, libériez, droictures, « prérogatives, et prééminences qui y appartien- « nent , et dont il apparoissoit que ses prédèces- « seurs seigneurs d'Yvetot jouissoient au temps et « auparavant la descente des Angloisà Touques. » Et comme tous les titres, sans lesquels il devenait désormais impossible d'établir ces droits et d'en justifier, avaient été égarés pendant l'occupation anglaise, les mêmes lettres permirent d'en faire une information qui fut commencée le 1 3 avril 1461, par Martin Marguerie, lieutenant particulier de Jacques Rouault , bailli de Caux , en la vicomtè de Caudebec, en présence d'Adam

Marais , avocat du roi en la môme vicomté , et de Jean Lelièvre , substitut du Procureur du Roi.

On compta trente-sept témoins de 70 à 92 ans, qui déposèrent à l'unanimité , « que la terre « d'Yvetot étoit franche de foi et hommage , et « de toute autre servitude ; que cet affrauchis- « sèment avoit autrefois été donné à cause des « excès qu'un roi de France avoit commis à « l'endroit d'un seigneur d'Yvetot; que c'étoit « la créance commune du pays, pour l'avoir « ainsi ouï dire à leurs pères.» Quelques-uns, entrant dans un détail plus long, dit Duplessis , soutinrent: « que la justice d'Yvetot n'étoit en rien « subjecte de la souveraineté du roi de France, « pour ce que le seigneur avoit droit de haults « jours où les causes prenoient fin ; que les scr- « gens du Roy n'y venoient point exploiter.

« Qu'avant la descente des Anglois à Touques , « cela s'observoit ainsi , et n'y levoit le roi de « France aucuns aydes , taille , subside , ne qua- « trième. Que les marchands d'Espagne, et d'ail-

« leurs , qui descendoient leurs marchandises à a Harfleur', les amenoient en la ville d'Yvetot « pour les vendre aux marchands de France, qui a en apportaient aussi d'autres pour les vendre, « sans que les uns ni les autres payassent aucun « droit , fors la coustume au seigneur d' Yvetot , « laquelle étoit affermée en ce temps là 400 livres, -

1 r.a ville d'Harflcur, vers le milieu du quatorzième siècle , était des plus florissantes ; c'était le centre du commerce, pour la partie septentrionale de la France. Elle voyait alors circuler journellement dans ses murs des négociants étrangers; les marchands de Lombardie , de Plaisance , de Castillc et d'autres pays y venaient trafiquer et tirer parti des prérogatives dont nos rois avaient d'abord gratifié les marchands de Lisbonne , puis les Portugais en général , et enfin ceux des royaumes d'Aragon et de Majorque. Aucun droit d'entrée n'y était imposé ; c'est pourquoi on y apportait une quantité très grande de diverses denrées. La cire , le cuir préparé et mégissé , n'étaient pas les branches les moins-importantes du commerce < l' Harfleur.

Cette ville était , pour ainsi dire, l'entrepôt des marchandises et des richesses étrangères ; mais les seigneurs d'Yvetot , dans un but de nationalité , et pour donner à leur localité un développement commercial, offrirent apparemment aux marchands une place qui, plus au centre des terres, et par conséquent plus

« et 60 livres de minage; et déposent quelques?- « uns en avoir été fermiers. Aucuns disent avoir « connu Jean et Martin d'Yvetot, père et fils, « qui prenoient la qualité de princes. Que Pierre « de Vilaines , lorsqu'il acquit cette terre , donna « lettres de rémission à un criminel 1 . Qu'autre- « fois les seigneurs d'Yvetot avoient battu mon-

à portée de Rouen , Dieppe, etc. , devait indubitablement augmenter, pour eux, tous les avantages que leur présentait le port en question. Quelques auteurs ont pensé que c est à cette nécessité de procurer au commerce un lieu où il prit se livrer en toute sécurité à ses différentes opérations , qu' Yvctot est redevable de son affranchissement total , et de la grande prospérité dont cette ville jouit durant les quatorzième et quinzième siècles.

Et en effet, on voit bientôt les étrangers se rendre d'Ilarfleur àYvetot, pour vendre ou échanger leurs marchandises. Les Espagnols , les Portugais , les Aragouais y viennent en foule, et, par leur concours, la ville acquiert aussitôt une assez grande importance.

' Les lettres dont il est ici question portent la date de 1417; qnantau criminel , il se nommait Jean Tourville. Les seigneurs d'Yvetot avaient droit de vie et de mort sur leurs vassaux ; les sentences qu'ils prononçaient étaient en dernier ressort.

« noie 1 . Qu'un certain jour le roy de France « ayant entré dans la terre d'Yvetot, dit qu'il n'y « avoit plus de roy en France, etc. »

Louis XI, en vertu de cette enquête, confirma les franchises et les privilèges de la terre d'Yvetot; et, vers le mois d'octobre 1464, il

• D'après la tradition , la monnaie des princes d'Yvetot n'était autre chose qu'un petit morceau de cuir, au centre duquel un clou d'argent ou d'un autre métal était adapté. Voici ce que dit, à ce sujet, l'auteur de la Description de F arrondissement d'Yvetot: «Le cabinet de MM. d'Albon renfermait ancienne- <« ment plusieurs médailles ou jetons , dont nous possédons un « dessin. Composés, pour la plupart, d'un grossier alliage de « cuivre et de plomb, ces jetons étaient coulés et non frappés. « En 1767 , époque où fut rédigée la notice à laquelle nous « empruntons ces détails, ces jetons étaient encore au nombre « de quarante-huit dans le chartrier d'Yvetot : ils offraient onze « sujets différents. Le plus ancien , appartenant à l'an 1558 « ( ou 1359 , d'après notre mode actuel de diviser l'année ) f « était visiblement destiné à perpétuer le souvenir de l'érection « de l'église d'Yvetot en collégiale, par Jean d'Yvetot , III e du « nom. Cette pièce représente saint Jean tenant son agneau « entre ses bras. Cette figure est fort bien exécutée pour l'é- « poque. La téte est pleine de grâce et de douceur ; les cheveux « retombent en longues boucles sur les épaules ; les pieds et

donna au seigneur de ce domaine le nom de prince, dans les lettres qu'il lui lit expédier à ce sujet.

Le titre auguste de roi s'est encore rencontré dans un bon nombre d'actes , tant publics que particuliers.

En ouvrant Y Histoire de Charles VIII, par

« les jambes sont nus ; le saint est vêtu d'un manteau très élé- «gamment drapé; la légende et l'exergue portent : YVEST. « ECCLESIA. SAXCTE IOUANNE. La seconde de ces médailles « (portant le n° 3) représente Martin dTvetot monté sur son « trône (espèce de petit escabeau à quatre pieds), et couronné • du cercle royal (sans branches ni fleurons), donnant Pacco- « lade fraternelle à un nommé Bobé , d' Yvetot , président ou « grand- maître d'une confrérie de Saint-Gilles ou de Sain t-K lui. « Autour on lit : MAISTRE YVOTl BOBE E. SE. SCT. EG. « {MaUtre Ivetoti Dobe e iocietate sancti Egirii ou Eligu); « sur le revers : StT NOMEN. DNI. BENEDICTVM 1414. Martin « dTvetot est représenté vêtu d'une espèce de blouse ou cotte « d'armes serrée à la ceinture; il a les cheveux longs, comme les « moinesd'alors ou nos prêtres d'aujourd'hui. Il est à remarquer « qu'il existe encore, de nos jours, dans les environs d'Yvetot, « une famille portant le nom de Bobé. La pièce troisième (n° 4 ) « est de John Holland, maire de Bordeaux, auquel , ainsi que « nous l'avons vu plus haut, Henri V , roi d'Angleterre, avait « donné le domaine d'Yvetot en 1419 Elle porte: I OH A NX.

Godefroy, on trouve, page 611, un rôle sur lequel furent portés, en 1491 , les gages des cent gentilshommes attachés à la maison royale.

Parmi eux figure, après fouis, Monseigneur de Luxembourg, capitaine des dits gentilshommes , Messire Jean Baucher, chevalier, roi d'Ivetot ,

lieutenant, pour la somme de quatre cents livres.

« HOLLANDVS. IVET. DOM. 1420. La quatrième (portant le « h" 11), représente un puits avec sceau , corde , manivelle, « et plusieurs autres signes qu'il est impossible de reconnaître ; « autour est cette légende : RAVRITE. AQVAS. CV. GAVDIO. « DE PVTEO. Cette pièce a été visiblement fabriquée en 1464, « par Guillaume Chenu , roi d'Yvetot , à l'occasion de la con - « struction d'un puits publie : ce puits fut béni par tout le clergé « de la ville, et on chanta, en actions de grâces, un TeDeum « dans la collégiale. Il est encore connu aujourd'hui sous le nom « de Puits du Château. La pièce cinquième ( portant le n° 1 de « la collection ) représente un cheval frappant la terre de son « pied; d'un côté est cette Inscription : YVET0T. PRINCEPS, « et, de l'autre, celle-ci : MONETA. MAR. BEL. 1550 {Monda « Martini Bellaii)] elle parait avoir été faite à l'occasion d'un " marché aux chevaux fort important , établi à Yvetot en 1550 , « par Martin du Bellay , prince d'Yvetot. Les autres types « datent de 1552, 1600, 1611, etc. ; ils n'offrent rien d'inté- « ressant. »

Dans divers manuscrits; on voit que Jacques Chenu , fils de Guillaume Chenu , Jean Baucber, qui sans doute avait épousé une fille de Jacques, fils puîné de Guillaume , et Jean Chenu, fils atné de Perrot, prirent successivement la qualité de roi,

Enguerrand de Monstrelet , dans les additions à sou histoire, rapporte, folio 233, que le roi d'Yvetot mourut à Lyon , en Tan 1500 , le 26 juillet ; c'est indubitablement de Jean Baucher qu'il veut parler. Plusieurs actes publics et privés , procès-verbaux et lettres royales, des années 1402, 1450,1464, 1491, 1492, 1493, 1498, 1499, 1525, etc., accordent tous aux seigneurs d'Yvetot la qualification royale.

Cependant, T. Duplessis nous dit qu'il a trouvé des lettres de François I er , du mois de mai 1543, et du mois de juillet 1544, qui ne donnent au seigneur et à la dame d'Yvetot que le titre cte prince et princesse; il prétend aussi en avoir découvert de Henri II, du 26 décembre 1553,

qui , tout en remettant les privilèges du prétendu royaume d'Yvetot dans toute leur vigueur, en exceptent néanmoins la souveraineté en dernier ressort, ainsi que l'avait fait Henri V , roi d'Angleterre, par celles du 22 février 1419.

Après le règne de Henri , les noms de roi et de royaume ont commencé à disparaître dans les actes. La fille unique que laissa Jean Chenu , transporta la seigneurie d'Yvetot à l'illustre maison du Bellay, Tune des plus considérables de France, en épousant Martin du Bellay, troisième des fils de Louis du Bellay, seigneur de Langey.

Martin du Bellay j après la mort de Guillaume, son frère aîné , gouverneur du Piémont , devint propriétaire de la terre de Langey , dont il prit tous les titres.

François I* avait une si grande confiance en cet homme, qu'il ne balança pas à l'employer dans la guerre, dans des ambassades importantes, et dans diverses autres missions dont il s'acquitta toujours d'une manière fort avantageuse. Ce fut

pour payer dignement ses services, que le roi le chargea de gouverner la province de Normandie , en le nommant chevalier de son ordre.

Aux avantages et privilèges dont jouissaient les seigneurs d'Y vetot, nous devons en ajouter deux autres très importants; le premier consistait dans l'exemption de la foi et hommage, et à ne point tomber en la garde du roi, ou du duc de Normandie; le second, de jouir des kauts-jours, ce qui , en termes féodaux , signifie une haute justice en dernier ressort.

Par ses lettres, datées du mois de juillet 1544, François I er avait confirmé ce dernier ; mais une grande promptitude ne fut pas apportée, par le Parlement de Rouen , dans la vérification ou l'enregistrement de ces lettres, et il ne les enregistra môme qu'en y glissant plusieurs modifications. Martin du Bellay, que sa femme , Isabeau Chenu , avait rendu seigneur d' Yvetot , obtint , en octobre 1553, plusieurs lettres de jussiou qui furent présentées au Parlement de Normandie; mais le

procureur général persista néanmoins dans son refus de donner des conclusions différentes de celles que déjà il avait prises. La cour décida que très humbles remontrances seraient faites à sa Majesté, et elle délégua , pour cette mission , plusieurs présidents et conseillers avec le procureur général.

L'ambassade judiciaire essaya de démontrer au roi qu'il était important, pour la nation , qu'il n'y eût aucune terre, dans le royaume, décorée des insignes de la souveraineté , et que , si les lettres de juillet 1544 et celles de jussion du mois d'octobre 1 553ètaientmaintenues, laprérogativedontla terre d'Yvetot pourrait se glorifier deviendrait, sous certains rapports j nuisible aux intérêts de l'état.

Le hasard voulut que Martin du Bellay se trouvât justement auprès du roi lorsque les envoyés du Parlement vinrent demander l'annulation de pièces qui l'intéressaient à un si haut point. Ce seigneur, fort de la bienveillance royale dont il se sentait investi, plaida lui-môme sa cause au pied du trône, et, après avoir fait

preuve de véhémence et de fermeté dans le développement de ses arguments, il déclara, en concluant, qu'il se remettait entre (es mains de sa Majesté, pour en agir ainsi qu'elle C aviserait bien. Ce fut cette circonstance qui détermina Henri H à excepter, comme nous l'avons dit plus haut, la souveraineté en dernier ressort , du nombre des privilèges, droits et prérogatives de la terre d'Yvetot, lorsqu'il vint à les renouveler par ses lettres du 26 décembre suivant* Elles furent enregistrées au Parlement, le 12 janvier de l'année 1554; le 24 mai à la Chambre des comptes; et le 29 novembre à la Cour des aides.

Quant à la garde-noble' , dès le règne de Louis XI , elle avait été déjà vivement contestée

■ Aux temps féodaux , les enfants mineurs, après la mort de leur père, mère, ou autre prédécesseur, tombaient en la garde du seigneur, dont ils tenaient par foi hommage le fief-noble qui leur était échu, soit fief de haubert ou membre de haubert, jusqu'à un huitième.

Les fiefs de haubert étaient ceux auxquels il n'y avait aucune dignité annexée. Ce mol haubert vient du nom de certaines artnu-

aux daines d'Yvetot, car la mort de Guillaume Chenu, qui laissa touseufants en bas âge, n'ayant précédé que de quelque temps celle du curé d'Yvetot , Charles de France, duc de Normandie, présenta à la cure, au préjudice de la veuveClémence duFrenoy, et son acte de présentation fut accueilli et validé par l'archevêque de Rouen.

De son côté , cette dame , dans la conviction de ses droits , présenta aussi , mais elle n'obtint de l'archevêché qu'un refus formel, qui toutefois ne la déconcerta pas. En cette occasion, elle eut recours à la justice royale, et la démarche qu'elle fit le 22 février 1466 auprès de sa Majesté, lui valut des lettres patentes qui confir-

rcs que les seigneurs portaient lorsqu'ils se présentaient sous les étendards de la nation. Ces armes s'appelaient haut-bergeron,c'est ce qui fit qu'on appela toutes sortes de fiefs , à cause desquels les seigneurs devaient servir le roi, haut-bergers, ou fiefs de haubert.

Le suzerain avait la jouissance de ces fiefs , à la charge d'élever ses enfants. Ou ne pouvait marier les filles saus son consentement.

niaient, dans les termes les plus explicites, son droit de garde-noble, et qui furent mises de suite à exécution. Le curé présenté par le duc de Normandie fut forcé de céder la place à celui que Clémence du Frenoy avait choisi. Néanmoins,

tante des enfants mineurs que Perrot Chenu avait laissés en mourant, ne put obtenir la gardeble; elle fut donnée par le roi à RénêdeClert , baron de Cesi , qui y fut maintenu par provision contre le tuteur desdits enfants Guy Chenu. Terrien , dans ses Commentaires sur (a coutume de Normandie, p. 173 et 174, cite l'arrêt du Parlement qui fut rendu à ce sujet.

Sur les anciens registres de l'archevêché de Rouen, on voit encore que le roi lui-même présenta à la cure de SaintrClair-sur-les-Monts , en 1681 , comme ayant la garde-noble du seigneur d'Yvetot 1 . Cependant , Duplessis prétend que Ton

' Mercure de France , Mptem. 1723, p. 1941 et 1042.

est fondé à supposer que cette présentation n'eut point son effet , car, dit-il , on cite quatre arrêts du conseil de ce temps j en faveur du tuteur : un , qu'on a oublié de dater, deux autres des 20 et 27 septembre 1681 , et un quatrième du 3 juin 1687. Cette prérogative dont jouissaient les enfants mineurs des seigneurs d'Yvetot, de ne pouvoir tomber en la garde du roi ou du duc de Normandie , fait voir que ces seigneurs étaient réellement exempts de foi et hommage ; c'est pourquoi, ainsi que nous l'avons déjà remarqué , François I er , par ses lettres du mois de mai 1545, les avait maintenus dans cette franchise.

De leur côté, les habitants d'Yvetot n'étaient tenus à aucunes taxes ni impositions > car les lettres que nous avons citées , il y a un moment, de Louis XI , de François I er et de Henri II , établissaient ces privilèges d'une manière fort précise. Cependant , les officiers du domaine et des aides les inquiétaient si souvent > que Henri II sentit, en 1557, la nécessité de déclarer qu'ils n'étaient

nullement contribuables au taillon. Plus tard, Charles IX et Henri III , qui portèrent un intérêt tout particulier à la dépendance d* Yvetot , reconnurent que les habitants de cette terre ne devaient qu'à leur seigneur le droit de quatrième.

La Cour des aides voyaut , sans doute, dans cet acte de libéralité royale , quelque passe-droit ou une diminution dans la perception des impôts , refusa d'enregistrer les lettres de Henri III. Mais les seigneurs étaient en si grande faveur à la cour, que la veuve de Martin du Bellay (Isabeau Chenu), s'en plaignit au roi, et qu'en 1579 et 1 580 , elle obtint de sa Majesté deux arrêts du conseil privé, qui la maintinrent dans ses droits.

À côté de ces deux arrêts , nous en citerons un troisième rendu parle même conseil , le 1 1 février 1584, qui donne une idée des faveurs dont nos souverains , à cette époque, se plaisaient à combler cette localité. Par ce dernier, les habitants d'Yvetot sont généralement affranchis des tailles, des subsistances et toutes autres impositions , et

il est expressément ordonné que les sommes auxquelles ils avaient été taxés leur seront restituées. Et par ses lettres de l'an 1600, le roi Henri IV déclara formellement que son intention n'avait jamais été de comprendre Yvetot dans la révocation générale des droits, prérogatives et privilèges mentionnés dans son édit de 1598.

Outre cela , il y a encore à citer deux sentences du Bureau des finances de Rouen en faveur des habitants de la terre d'Yvetot : Tune du 20 août 1642, l'autre du 23 décembre 1652. Une ordonnance rendue par l'intendant de la généralité de Rouen (M. de la Berchère), en la même année 1689, deux arrêts du Conseil, du 14 août et du 25 septembre 1696. Il existe aussi une ordonnance de M. deGraville, intendant en la généralité de Rouen , en date du 5 août 1720, puis un arrêt du conseil, du 19 juin de l'année 1725.

Quoi qu'il en soit, l'abbé Des Thuileries n'a pas omis de remarquer que le bourg d'Yvetot, à l'époque même où il écrivait (1726), ressortirait

du grenier à sel de Caudebec , et que les franchises de cette terre étaient alors restreintes aux habitants du lieu ; en sorte que les vassaux qu'avait cette seigneurie dans les paroisses voisines où son fief s'étend , n'y avaient aucune part.

Revenons à Martin du Bellay.

On sait qu'il composa plusieurs mémoires très curieux sur tous les événements remarquables attachés au règne de François I er , à partir de 1515 jusqu'au couronnement de Henri II. Il termina sa carrière à Glatigny, dans le Perche , le 9 mars 1559, ne laissant pour postérité que deux filles , dont l'aînée , Marie , princesse d'Yvetot, qui épousa Rénè du Bellay, son parent, baron de la Lande , chevalier de l'ordre du roi. En 1588 , Rénè du Bellay fut député aux États généraux. De son mariage avec la princesse d'Yvetot , sont issus: 1° Jacques du Bellay, mort en bas-âge; 2° Pierre du Bellay , baron de Thouarcé , mort sans postérité ; 3° Martin, dont nous allons parler; 4° Claude du Bellay , abbé de Savigny ; 5° Marie

du Bellay, mariée à Georges Babou de la Bourdaisière; 6° Anne du Bellay, mariée à Antoine d'Appelvoisin de la Chataigneraye; 7° Rènée du Bellay , qui fut mariée à Gilbert de la Haye ; 8° Anne du Bellay , abbesse du Nioiseau ; et 9° Isabelle du Bellay , prieure de Beaulieu.

La seconde fille de Martin du Bellay (Catherine) épousa Charles de Beaumanoir, seigneur de Lavardin.

Mais jetons ici un coup d'œil sur les événements politiques qui vinrent troubler la tranquillité et l'état de prospérité où se trouvait alors la localité dont nous essayons de tracer un aperçu historique. Autant les xiv c et xv e siècles avaient fourni d'heureux jours à cette ville, autant la fin du xvi e fut désastreuse pour elle. L'époque la plus funeste pour Yvetot fut, sans contredit , celle des guerres de la Ligue. Son commerce, qui avait pris tant d'extension depuis l'établissement des marchés pour la vente et l'échange des productions étrangères , s'anéantit presqu'entièrement. Les

troupes des deux partis trempèrent souvent leurs mains dans le sang des habitants de cette cité, qui devint le théâtre de drames sanglants et continuels; les soldats du duc de Parme , aussi bien que ceux de Henri IV et du duc de Mayenne , la livrèrent successivement au massacre , au pillage et à U plus affreuse dévastation.

Nous rappellerons , en passant, l'anecdote suivante , que presque tous les auteurs ont consignée dans leurs chroniques. Henri IV , depuis quelque temps, méditait un plan d'attaque, au moyen duquel il devait , ou envelopper ses ennemis , ou être bloqué lui-même par eux. En 1589, cette action s'engagea, mais le brave Henri sévit apparemment obligé de se cacher avec plusieurs gentilshommes , clans un moulin de la dépendance d'Yvetot 1 . «Allons, Messeigneurs , dit-il, en se

' Ce fait, reproduit depuis par tant d'écrivains, fut consigne d'y bord par M. Pinson de la Martinière, procureur du roi en la juridiction des Eaux et Forêts , à Paris, dans ses Relations de la Principauté d'Vvetot. On sait que ce moulin a donné son noin

retournant vers ses compagnons d'infortune , si par malheur je perds le royaume de France, je suis au moins assuré d'avoir celui d Yvelot. • Ceci fut dit en riant par le joyeux Béarnais , qui conservait le ton de la plaisanterie, même au milieu du danger.

Mais, en 1592, au mois de mai, pendant que les ligueurs, commandés par le duc de Parme, se rendaient maîtres de Caudebec et ravageaient les environs, le roi vaillant, à la tête de quinze mille hommes d'infanterie, et de huit mille chevaux, vint se poster devant la ville d'Yvetot, où était cantonnée , sous les ordres du duc de Guise, une grande partie des forces du duc de Mayenne 4 .

au quartier du Vieux-Moulin , et qu'il était situé sur un terrain aujourd'hui labourable , à la jonction des rues de Rétimare et de l'Etang-hors-Ville. Depuis quelques années, ce champ est devenu, dit-on, la propriété de M. Pouchin, de Rouen.

1 Le duc de Guise n'avait été chargé du commandement de ces troupes qu'à cause de l'état de souffrance où se trouvait alors le duc de Parme : on sait que , quelque temps auparavant , ce dernier avait reçu, au siège de Caudebec, une blessure fort grave , dont il mourut peu de mois après.

Parmi les rangs de cavalerie que commandait Henri IV, on remarquait plusieurs gentilshommes de haut lignage , tels que le duc de Montpensier, les sieurs d'Humières, de Souvré (qui plus tard obtint le bâton de maréchal de France), de Sou-* dès , et autres capitaines distingués. Les attaques , qui se renouvelaient chaque jour, furent très sanglantes. Dans l'espoir d'électriser ses soldats, le duc de Parme crut devoir se faire porter en chaise au milieu d'eux, pour les haranguer; mais, en dépit de son zèle , la défaite fut telle dans une de ces escarmouches, que le fils du duc, RanuceFarnèze, eut son cheval tué sous lui . Les soldats de Henri IV firent prisonnier le maréchal de camp Louis de la Châtre , avec plusieurs autres gentilshommes qui l'accompagnaient. Malgré cela , les ligueurs parvinrent à se soustraire à leurs poursuites ; le duc de Parme ne trouva son salut que dans la fuite; il se sauva, le 18 mai 1592, avec une vingtaine de chevaux qui lui restaient.

On ne saurait vraiment dire tout ce qu'ont dû

endurer, à cette époque, la ville et les environs d' Yvetot. Là , des bâtiments ruraux , des granges, des métairies entières, étaient livrés au pillage, ou devenaient la proie des flammes , pour la simple et frivole distraction des troupes belligérantes. Ici le vol, le meurtre; plus loin c'étaient des fleurs virginales souillées par la brutalité immonde de soldats indisciplinés ; et une foule d'autres atrocités qu'il est toujours pénible de rappeler aux descendants de ceux qui ont été victimes de tous ces désordres.

Perdant l'espoir d'amener ses ennemis à une bataille rangée, Henri IV les fatigua jour et nuit, au moyen d'attaques réitérées qu'il leur livra, jusque dans le camp qu'ils occupaient , entre Yvetot et Caudebec. Il mettait surtout le plus grand soin à leur intercepter les munitions de bouche , de sorte qu'ils ne tardèrent pas à subir les effets d'une extrême disette.

Blessés tous deux , les ducs do Parme et de Mayenne étaient complètement hors d'état de

prendre le commandement de leurs troupes'.

Enfin, Henri IV parvint, après plusieurs tentatives , à les envelopper entièrement , dans un hameau connu sous le nom du Vieux-Louvetot , sur la paroisse du môme nom, entre la commune du Bois-Himonetlaforêt de Maulêvrier. Les ligueurs, au nombre de trois mille , furent complètement mis en pièces; ils étaient commandés par le sieur de la Bourlotte, qui fut fait prisonnier, et, après une action où le carnage fut affreux , ils laissèrent plus de deux mille hommes sur le champ de bataille.

Laissons Madame la comtesse de Genlis* nous raconter l'issue de cette affaire :

1 Veuve de 9es principaux chefs, leur armée se désorganisait de jour en jour; le maréchal de Biron, dans une de ses excursions militaires, leur enleva un fort détachement de cavalerie qui s'était cantonné dans le village de Rançon. Les ligueurs voulurent se mettre sur la défensive, mais plus de 400 de leurs soldats furent tués ou faits prisonniers; les royalistes s'emparèrent de presque tous leurs bagages , de leurs chevaux et de l'argent destiné à la solde des troupes.

* Histoire de Henri-le- Grand.

« La nuit survint pendant cette action. Le roi, « au lieu de songer à se reposer, l'employa tout « entière à se préparer à de plus grauds avan- « tages. Jugeant que l'armée ennemie, déjà épou- « vantée et à demi vaincue , était si serrée dans « son camp que le nombre lui nuisait plus qu'il « ne pouvait lui servir, il ne balança pas d'en- « treprendre de l'y forcer. Il fit avancer, toute « la nuit, six pièces de canon qu'il pointa sur le « retranchement du camp* Il visita son armée , « traça ses dispositions, donna ses ordres qui « furent ponctuellement exécutés : les succès préce cédents donnaient à toutes ses paroles une « autorité qui rendait dociles les plus mutins. « Alors, il attendit avec impatience le point du « jour, croyant fermement que sa proie ne pou- « vait lui échapper. Mais, quel fut l'excès de sa « surprise et de son chagrin , lorsque les pre- « miers rayons de l'aurore lui firent découvrir « toute l'armée ennemie transportée au-delà de « la rivière ! Est-ce une fable, s'écria Sully? est-

« ce une illusion? A peine le roi et toute son ar- « mée pouvaient-ils en croire leurs yeux 1 .

« Le prince de Parme avait pressenti la rèso- « lution du roi, de l'attaquer le lendemain dans « son camp; il sentit que, s'il ne pouvait se reti- « rer, il était perdu. Dans cette extrémité, il « recueillit le fruit de sa rare prudence ; il fit re- « monter toute la nuit la rivière à des bateaux « qu'il avait eu la précaution de rassembler à peu « de distance, et, malgré sa blessure et la con- « fusion qui régnait dans son camp, il donna de « si bons ordres , que la nuit même il fut construit « un pont sur lequel il fit passer , avant le jour , « toute son armée et son bagage ; ensuite il fit « mettre le feu au pont et à la plus grande partie « des bateaux , qui fut brûlée ou emportée par le « courant de la rivière. C'est ainsi que se termia na cette lutte intéressante d'activité , de talens

1 Ce toit étonnant prouve combien le roi était mal servi par ses espions, car, quelle que soit sa sécurité, un général d'armée doit toujours en avoir. ( Note de Madame de Genlis. )

« militaires et de courage , entre ces deux princes, « les plus grands capitaines de l'Europe.

« Farnèse envoya un trompette au roi pour lui « demander ce qu'il pensait de cette retraite. Le « roi répondit qu'il ne se connaissait point en « retraite, et que la plus belle retraite du monde , « il l'appelait une fuite. »

Henri FV ne s'aperçut de cette manœuvre qu'après que l'avant-garde , le corps d'armée et tout le matériel d'artillerie de son ennemi, furent passés. Il fit braquer de suite plusieurs pièces de canon, sur les hauteurs Voisines de Caudebec, pour tirer sur le pont. A la tête de sa cavalerie , il voulut charger le camp du prince de Parme, mais le feu du fort et celui des redoutes qiie ce général avait eu soin de faire élever à chaque extrémité du pont pour le protéger, le contraignirent de s'en écarter.

Le fils du prince , qui , deux jours avant , avait failli être tué dans l'affaire dont nous avons parlé, faisait partie de l'arrière-garde. « Il eut le loisir ,

« dit le P. Daniel 1 , de faire embarquer l'artille- « rie d'en deçà. Tout étant passé , il fit brûler le « pont, et ne quitta point le bord malgré l'artil- « lerie du roy qui commençait à tirer, que la plus « grande partie des bateaux ne fût incendiée ou « emportée par les eaux du fleuve. »

Cette retraite , aussi hardie qu'ingénieuse de la part du général espagnol , auquel elle valut son salut et celui de son armée tout entière, et qui fut un si grand désappointement pour notre bon roi Henri IV, sera toujours considérée comme un prodige, dans les pages de nos annales militaires. Elle eut lieu le 22 mai 1592.

Ce fut en 1600 que Henri IV confirma les privilèges de la terre d'Yvetot 2 .

1 Histoire de la Milice française.

■ Ces privilèges furent aussi confirmés depuis par Une foule d'arrêts, lettres patentes, édits, ordonnances et sentences des 20 août 1642 , 28 décembre 1032 , 23 avril 1658, 7 mars 1654, 30 mai 1657, 31 décembre 1689, 14 août et 23 septembre 1696, 10 août 1697, 12 septembre 17li , 5 août 1720 et 19 juin

Martin du Bellay , dont la carrière politique et administrative fut toujours si irréprochable , demeura constamment l'ami intime du Béarnais ; on dit même que l'amitié du monarque pour ce seigneur frisait quelquefois la familiarité. Des auteurs rapportent qu'en mai 1610 , lors du couronnement de la reine Marie de Médicis, qui avait lieu dans l'abbaye royale de Saint-Denis , le roi de France dit , en s'adressant au grand-maître des cérémonies, qui avait omis de réserver une place pour Martin du Bellay : « Je veux que l'on donne une place honorable à mon petit roi d'Yvetot , selon sa qualité et le rang qu'il doit tenir. »

Martin du Bellay, troisième fils de Rénô , baron de la Lande , devenu veuf de Louise de Savonnières de la Bretesche, demanda et obtint la main de Louise de la Châtre , dont il n'eut aucuns descendants. Les enfants issus de son premier mariage furent: 1° Réné du Bellay, marquis de Thouarcè , lieutenant du roi en Anjou , marié à Bretagne d'Avaugour, et mort sans postérité , en

1627; 2° Charles du Bellay, dont il va être parlé ci-après ; 3° Martin du Bellay ; 4° Marie ; et 5° Louise , tous trois morts fort jeunes.

En 1650, plusieurs religieuses qui, à cette époque, résidaient à Limai , faubourg de Mantes, désiraient, depuis quelque temps , se fixer dans une autre contrée- Elles obtinrent de Charles du Bellay , seigneur d'Yvetot , la permission de transférer dans ce bourg leur établissement religieux- Le même seigneur accorda , deux ans après , pareille autorisation à des Bernardines de Paris- Mais ces deux maisons ayant rencontré de trop grandes difficultés dans les formalités qu'exigeait sans doute leur institution, Judith-Françoise Soyer d'Intraville, religieuse de l'abbaye de Bival 1 , et

• Bival était une abbaye de L'ordre de Citeaux, située dans un vallon solitaire , sur la commune de Neuville -Ferrière , à deux lieues de Neuf ch A tel. On ne connatt pas au juste l'époque de sa fondation. Toutefois , on assure qu'elle fut établie pour des filles , dans le laps de temps compris entre la fondation de l'abbaye de Beaubec , et la mort de l'impératrice Mathilde , mère de Henri II , roi d'Angleterre, c'est-à-dire de 1128 à 1167,

Charlotte Doulé , prieure de cette abbaye , qui elles-mêmes n'avaient pu parvenir à fonder un

mais apparemment avant Tannée 1154, car le monastère de Bondeville, près Rouen, qui avait été formé par des religieuses de Bival , existait à cette dernière époque.

Dès son origine , le couvent de Bival était assujetti au monastère de Beaubec , dont l'abbé gouvernait et dirigeait les religieuses. Il administrait même leur temporel. C'est pourquoi plusieurs de ces religieux résidaient annuellement à Bival. Après quelques années, les biens des deux maisons furent confondus â un tel point, qu'Us semblaient ne produire qu'un seul et même revenu. L'abbé de Beaubec , dont Tunique et visible but était de supprimer le couvent en quelques années , prit bientôt le parti de ne plus admettre aucune novice à la profession monastique. Ce moyen était en effet infaillible pour arriver promptement à l'anéantissement total de la communauté des dames de Bival. Ces religieuses se plaignirent hautement de cette espèce d'absolutisme, et Guillaume et Robert de Bival, sinon fils , du moins les proches parens des fondateurs, prirent fait et cause pour elles. L'affaire fur chaleureusement poursuivie, et les religieux de Beaubec furent forcés de renoncer à la direction des religieuses , ainsi qu'au pouvoir et à la supériorité dont ils jouissaient sur leur couvent. Il fut procédé au partage des biens, et les religieuses de Bival, sans abandonner les constitutions de Citeaux, passèrent immédiatement sous la juridiction de l'archevêque de Rouen. Ces faits eurent lieu en 1175. Ce fut alors que les religieuses élurent une abbesse. Jusque là , elles

couvent de leur ordre 4 à Auffay , ainsi qu'elles en avaient mûri le projet depuis long-temps , et bien que l'archevêque de Rouen leur en eût donné son consentement dès 1647, tirèrent parti des entraves que les autres ne pouvaient surmonter, et mirent à profit les bonnes dispositions dans lesquelles elles trouvèrent le seigneur d'Yvetot. « Charles du Bellay, dit T. Duplessis , donna les mains à leur établissement, en 1657, et l'archevêque de Rouen l'autorisa par lettres du 9 juin de la même année; mais, par la teneur de cos mêmes lettres , le nouveau monastère était censé ne devoir être soumis qu'à la règle de Saint-Benoît sim-

n'avaient eu que des prieures. Comme elles se trouvaient désormais soumises à l'ordinaire , il n'est pas étonnant que les religieuses de Saint-Saêns , de Bondeville , de Neufchâtel et d'Yvetot, qui en étaient sorties, ne voulussent, à leur exemple, reconnaître que la juridiction de l'archevêque.— Les guerres du quinzième siècle avaient totalement ruiné l'abbaye de Bival, et ce n'avait été qu'avec beaucoup de peine qu'elle était parvenue à se relever,

■ A l'ordre de Citeaux.

plement; le prélat n'y avait fait mention , ni des statuts , ni des usages , de Citeaux ; et , vingt ans plus tard en 1678 , on ne le regardait au Parlement de Rouen que comme une maison de religieuses bénédictines. »

L'église du couvent d'Yvetot porta primitivement le nom de Saint-Hyacinthe, mais les religieuses on construisirent une nouvelle en 1711 , sous l'invocation de la sainte Vierge, qui subsista jusqu'aux événements révolutionnaires 1 .

Comme Charles du Bellay, qui , en 1622 , épousa Hélène de Rieux, n'eut pas d'enfants de son mariage, ce fut Antoine Saladin d'Anglure de

1 L'assemblée nationale, par son décret du i<i juillet 1790 , sur la constitution civile du clergé , supprima tous les monastères en France, et, le 50 août 1702, la Convention rendit un autre décret qui ordonna la mise en vente , par lots séparés, au profit de la nation , de tous les biens et dépendances abbatiales et monastiques. Les religieuses d'Yvetot , ainsi que celles de tous les autres monastères et cloîtres , furent obligées d'abandonner leur couvent , qui a donné son nom à la rue où il était situé. Cet emplacement , aujourd'hui , sert de tribunal civil et de maison d'arrêt.

Saviguy, comte d'Estoges, fils aîné de Charles Saladin d'Anglure et de Marie Babou de la Bourdaisière , qui hérita de ses biens. Par la substitution qui en fut ouverte, les aînés mâles de la noble famille d'Anglure deSavigny, se trouvèrent revêtus du nom de Du Bellay, et ils portèrent, depuis, les armes do cette maison , en devenant propriétaires de leur terre et titulaires du marquisat. Il est à remarquer que , dans la substitution dont nous parlons , le domaine d'Yvetot ne fut pas compris.

Suivons Tordre chronologique des seigneurs de cette terre.

Nous avons fait mention de l'alliance de Anne du Bellay , fille de Bèné , et de Marie du Bellay , avec Antoine d' Appelvoisin , seigneur de la Chataigneraye. Bénè d' Appelvoisin , aussi seigneur de la Chataigneraye , fut le seul enfant issu de ce mariage, qui épousa Marie de Sains, dont il eut Marie d' Appelvoisin , dame de la Chataigneraye et de la Motte-Rousseau.

Celle-ci, au mois de juin 1648, devint l'épouse

de Claude-Bonaventure de Crévant , seigneur de Bruilles. Ce fut par cette alliance que la principauté d'Yvetot, échue , après la mort du marquis du Bellay , à la famille d'Appelvoisin , passa dans la noble maison de Crévant. Aussi, dans plusieurs actes du xvu - siècle, on trouve le titre de prince d'Yvetot octroyé à Claude de Crévant, sixième fils de Réné de Crévant , seigneur de Cingé.

Ce gentilhomme n'eut que deux enfants :

Louise-Marie de Crévant, morte le T r avril 1685, sans s'être mariée, et Julie-Françoise.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, la ville d'Yvetot avait été, en 1 41 8 , lors de la domination anglaise , presqu'entiôrement incendiée ; les guerres de la ligue apportèrent tour-à-tour, sur son territoire , le meurtre , le pillage , avec tous les désastres auxquels ne peut se soustraire le pays que la fatalité rend le théâtre des batailles ; et cependant , malgré toutes les souffrances qu'eurent à endurer les habitants d'Yvetot en 1592, le destin ne les tenait pas quittes ; il leur réservait

encore une secousse bien terrible. Depuis que cette ville avait été saccagée par les troupes des ligueurs ou par celles des royalistes, un siècle presqu'entier s'était écoulé au milieu de la paix et

de la tranquillité , et néanmoins les traces du désordre belliqueux n'étaient pas encore entièrement effacées partout. Quoi qu'il en soit, le règne de Louis XIV fut bien favorable au commerce.

La sage et habile administration de Colbert lui avait rendu une grande partie de son ancienne activité. Si nous en croyons un ancien mémoire que cite un auteur moderne , il y avait dans l'enceinte d'Yvetot cinq halles « destinées à la vente des grains, aux cordonniers , aux bouchers, aux filassiers , aux merciers et aux drapiers. »

Deux fois par semaine , uue foule considérable de marchands , tant de Rouen que des campagnes, s'y rendaient aux jours du marché. Tout semblait promettre à Y vetot un avenir prospère, lorsque le 20 août 1688, jour à jamais néfaste dans les annales

de cette ville , un épouvantable incendie éclata

dans ses murs, et réduisit en cendres presque toutes les maisons du centre. Au bas d'un acte d'état civil, découvert dans les archives de la mairie de Sainte-Marie-des-Champs , est mentionné, sans toutefois beaucoup de détails, ce terrible événement.

Les habitans que la flamme avait ruinés , et qui se trouvaient sans asile par suite de cet affreux sinistre , éprouvèrent de cruelles privations. Ils virent bientôt la misère succéder aux quelques années de tranquillité qui avaient suivi tous leurs maux et toutes les douleurs et calamités du xvi e siècle. Réduits, la plupart, à la dernière extrémité , ils eurent recours à la générosité de M. le maréchal d'Humières, alors chargé de la tutelle de M 11 * de Crévant. Cette illustre famille, qui vivra éternellement dans le souvenir des amis de l'humanité , ne resta pas sourde aux prières des victimes de la funeste catastrophe ; elle répandit à pleiues mains ses bienfaits sur les malheureux que la flamme avait dénués de toutes ressources,

et, à force de largesses et de libéralités, la plus grande partie du désastre se trouva en quelque sorte réparée.

Mademoiselle Julie-Françoise de Crévant, à qui Yvetot appartenait, apporta cette principauté en dot à son mari , lors de son alliance avec Camille d'Àlbon , marquis de Saint-Forgeux , seigneur d'Avanges. Ces jeunes époux, dont toute l'ambition était de faire le bien , s'occupèrent activement à mériter le titre de réparateurs de la ville d'Yvetot. Ils reconstruisirent presque toutes les maisons des rues de l'Eglise et du Calvaire. Mais il est apparemment dans la destinée des personnes vertueuses de n'avoir que peu d'années pour se faire admirer et bénir, car la douce et bienfaisante épouse de M. d'Àlbon ne devait pas voir s'accomplir sa vingt-huitième année ; elle fut moissonnée le 23 novembre 1698. Les deux enfans qu'elle laissa furent : Louis d'Albon , qui ne vécut que peu d'années , et Françoise d'Albon.

Ce fut en 1771 que Camille d'Albon IIP du nom,

prince d'Yvetot , reconstruisit l'église paroissiale qui alors tombait en ruines, et était d'ailleurs trop petite' . Sur le portail, on lit ces mots : Deo viventi Camillus 111. (Voyez plus loin le chapitre sur l'église.)

Le même fit édifier, en 1786, à côté de l'ancien château , la Halte aux grains sur le frontispice de laquelle on voit encore cette inscription :

Gentium commodo Camillus III

MDCCLXXXVI.

La famille d'Albon était Tune des plus nobles de France; un de ses rejetons a épousé la fille de M. Duval, riche fondeur, à Breteuil. M ,,c Victorine-Louise-Marguerite d'Albon, issue et héritière de la branche aînée , à qui appartenait le domaine d'Yvetot, est devenue l'épouse de M. le baron Eustache-Louis de Vauquelin des Chênes 2 .

» L'ancien clocher d'Yvetot servit aux observations astronomiques de Cassini.

» Le dernierprince d'Yvetot, Camille d'Albon, s'est fait connaître dans les lettres par quelques essais de politique sur la Hollande , la Suisse, etc. , et plusieurs autres morceaux littéraires.

La perception des droits de principauté était confiée à un M. Delamotte, chez qui les contribuables faisaient leurs déclarations et leurs versemens. A l'époque des évènemensde 1789, la terre d'Yvetot rapportait à la famille d'Albon un revenu de plus de 40,000 livres de rente.

Mais le gros nuage s'avançait rapidement et commençait à obscurcir l'horizon politique ; chacun même avait pu pressentir l'orage de la révolution, et prévoir une partie de ses désastres. L'Assemblée constituante , par ses décrets , supprima tous les privilèges en France , en même temps qu'elle imposait une constitution civile au clergé, et qu'elle créait un papier-monnaie sous le nom d'assignats. Les princes d'Albon, ainsi dépossédés de leur revenu , n'hésitèrent pas à remettre entre les mains de M. Lucas , procureur fiscal , un pouvoir de vendre la majeure partie des biens qu'ils possédaient à Yvetot*

Ce fut sur la place de l'ancienne mairie, devant la Halle aux grains, construite par Camille

d'Àlbon III, qu'après la mort de l'infortuné Louis XVI , l'autorité jacobine fit élever la Montagne nationale, en assujettissant tous leshabitans de la ville aux travaux de terrassement que sa confection nécessitait. Chaque citoyen armé d'une pioche, d'une brouette ou d'un louchet, était obligé de charrier patriotiquement des mottes de terre ou de les entasser sur l'éminence qui devenait de jour en jour plus haute. Sur le sommet de cette montagne, où un arbre de liberté avait été planté, les officiers municipaux venaient à chaque décade donner lecture au peuple des décrets que rendait le gouvernement révolutionnaire. Coiffés d'un bonnet rouge, un couteau suspendu à leur ceinture et une branche de chêne à la main , les plus chauds patriotes entonnaient des hymnes nationaux , en l'honneur de la Liberté , au nombre desquels la Marseillaise était constamment à l'ordre du jour.

Ce fut aussi sur la montagne que tous les écrits qui pouvaient fournir des souvenirs féodaux et

rappeler l'ancienne monarchie furent livrés aux flammes. On ne s'en tint pas là : tous les titres do noblesse saisis , tous les curieux manuscrits et les livres saints dont on avait dépouillé les riches abbayes des environs , périrent tour-à-tour dans ces étranges auto-da-fé, qui se renouvelèrent tant qu'il y eut des choses précieuses à brûler 1 .

On ne sait que trop à quels excès le peuple français se laissa entraîner dans ces temps de sanglante mémoire. Sous la Convention nationale, quand la faction des Jacobins, dirigée par Tin-

1 If. C.-A. Deshayes , à la page 163 de son Histoire de r abbaye royale de Jumièges , nous informe qu'il est possesseur de diyers actes établissant que des trésors littéraires de ce monastère furent livrés au gouvernement par l'ignorance de ces temps de destruction et de vandalisme. « Ils sont rédigés, dit-il , dans un style à donner ridée de l'esprit dont étaient animés ceux qui faisaient ces livraisons. « Dans un de ces procès-verbaux , qui ne parle que d'objets de peu de valeur , on voit que N. N. «ont déposé au district montagnard d'Yvetot, les restes des hochets de la superstition et du fanatisme , provenant de leur ci-devant église , à usage du ci-devant culte catholique. »

fâme Robespierre , l'eut emporté sur celle des Girondins, des listes de proscription furent bientôt lancées : on arrêta les nobles, et la France entière fut convertie en une immense prison et couverte d'échafauds.

Dans le courant du mois de février 1793 , une femme dont la mémoire est encore si profondément vénérée dans le pays de Caux , madame la marquise de Nagu , fut arrachée de son château de la Mailleraye , et traînée à Yvetot , où elle fut retenue prisonnière avec sa fille unique , aujourd'hui madame la marquise de Mortemart. Ces dames , dont les seuls crimes étaient d'être d'une haute naissauce et d'avoir chassé, à force de bienfaits et de libéralités, l'indigence loin du pays qu'elles ont habité si long-temps , ne partagèrent heureusement qu'une partie du sort fatal de tant d'autres victimes des actes insensés du régime sanguinaire de la terreur 1 . Elles furent mises en priso n

' M. Legiand , ancien bénédictin de l'abbaye de Saint- Wandrille , s'ctant démis de la cure constitutionnelle d'Yvetot,

d'abord au hameau du Grand-Fay, dans une propriété connue sous le nom de la ferme des Zigzags , appartenant alors ou qui a appartenu depuis à madame Decomble; mais, quelque temps après , l'autorité ayant jugé à propos de les faire changer de cachot, c'est la maison qui forme l'encoignure des rues du Calvaire et de la Corderie , qui hérita de l'honneur de les renfermer. Leur détention ne dura pas moins de neuf mois.

qu'il ne géra qu'un très court espace de temps, fut nommé Agent du pouvoir exécutif. Comme administrateur, M. l'abbé Legrand possédait d'excellentes qualités. Peut-être laissait-il quelquefois percer dans ses actes une nuance un peu trop marquée de despotisme ; mais ce défaut en était-il un , dans ces temps où il n'y avait qu'un bras de fer qui pût gouverner une population aussi exaltée que l'était alors celle d'Yvetot ? Il savait inspirer de la crainte aux jacobins, dont il réprimait les idées féroces au moyen de sages remoutrauces. Ce fut apparemment à lui, et au conseil municipal dont M. Harnois était président, que madame la marquise de Nagu dut son salut, car on prétend que le nom de cette noble dame, ayant été porté sur les listes de proscription , l'autorité d'Yvetot où elle était prisonnière, s'opposa toujours à son départ, en prétextant de graves indispositions de la citoyenne Nagu.

La douceur angélique et l'accent de bonhomie que Madame de Nagu conserva pendant le cours de sa captivité envers les gens du peuple choisis pour veiller sur elle , surent dépouiller ceux-ci de leur férocité , et son ame si grande et si généreuse triomphait à chaque instant de cette fureur insensée qu'ils appelaient leur patriotisme. Ils se surprenaient s* apitoyant malgré eux sur le sort de la pauvre Marianne. C'est que quelqu'inexorables que soient les hommes , l'affabilité et la bonté persévérantes de ceux qui se trouvent en butte à leur insensibilité , parviennent toujours à les fléchir. C'est qu'aussi Madame de Nagu , dont la renommée avait depuis long-temps déjà fait connaître les inappréciables qualités , n'était pas une de ces personnes qui font le bien dans le but d'en retirer une gloire petite ou grande ; chacune de ses largesses n'était dictée que par son cœur, et elle éprouvait au fond de l'ame une vive jouissance en adoucissant les souffrances de l'indigent qui venait frapper à sa porte et lui tendre la main.

Combien de fois, en quittant tout-à-coup le délicieux ombrage de ses charmantes futaies, cette femme vertueuse n'avait-elle pas dirigé sa promenade vers la chaumière d'un pauvre vieillard infirme, qui s'était, le jour même, recommandé à son infatigable charité !

Madame la marquise de Nagu , l'idole des habitans de toute la contrée où est situé le beau domaine de la Mailleraye , et dont la vie s'est passée en dehors des événemens politiques , sauf le séjour qu'elle a fait en prison , avait 53 ans lorsque le gouvernement révolutionnaire la mit sous les verroux. Née en 1740, elle termina sa noble et sainte carrière le 14 décembre 1826 , à l'âge de 86 ans*.

Ce fut à peu près vers la même époque , qu'un bruit général se répandit dans tous les environs. On prétendit que des troupes anglaises étaient débarquées, et qu'une contre-révolution ne man-

• Nous devons ce renseignement à la complaisance de M. le vicomte de Mortemart.

querait pas d'avoir lieu dans le pays, si Ton nd se hâtait de prendre les armes pour repousser l'ennemi.

Les gardes nationales qui venaient d'être créées, mais qui étaient encore dans une complète indiscipline, se mirent en marche, suivies d'une foule de citoyens armés de piques , de fourches et de tous les instrumens les plus offensifs qu'il leur fut possible de se procurer, pour s'opposer à l'invasion britannique ; mais ils ne tardèrent pas à acquérir une preuve de la fausseté des bruits que des gens mal intentionnés s'étaient plu à faire circuler. Toutefois, les jacobins qui , dans leur démence révolutionnaire , ne rêvaient que le pillage et le meurtre , profitèrent de cette circonstance pour se défaire d'un royaliste zélé, dont les opinions étaient, par malheur pour lui, généralement trop connues, et contre lequel les terroristes avaient eu soin de répandre divers bruits mensongers, dans le but de le perdre. Cet homme était M.Bucaille, propriétaire à Thiouville-la-Rcnard.

Quelques gardes nationaux, avec ce qu'il y avait de plus factieux parmi la populace, se rendirent à son habitation, qui fut aussitôt envahie par cette horde de gens, la plupart en guenilles, pour lesquels chaque crime était une victoire de plus.

M. Bucaille se voyant assiégé de la sorte, avait jugé prudent de s'enfermer chez lui; mais les furieux , considérant ou feignant de considérer la crainte toute naturelle de cet homme comme une preuve de la réalité des soupçons qu'on avait conçus, violèrent son domicile en se livrant aux actes les plus coupables ; toute sa propriété fut complètement pillée et dévastée; une grêle de grosses pierres tomba dans ses croisées; mais comme, suivant leur gré , les portes ne cédaient pas assez vite aux coups qu'elles recevaient , plusieurs de ces bandits eurent, dit-on, l'idée de monter sur le toit à l'aide d'une échelle, et, l'ayant découvert , une partie de la troupe des révoltés put s'introduire dans la maison de M. Bu-

caille, qu'ils saisirent aussitôt et accablèrent des plus indignes traitemens.

Cependant les jacobins reconnurent, à leur grand regret sans doute, que l'intérieur du domicile de l'aristocrate n'offrait rien qui justifiât les bruits répandus sur son compte; au milieu de leur emportement, ils voulurent le contraindre à abjurer ses opinions, et à prêter le serment d'assister régulièrement à l'office des prêtres assermentés ; mais le courage et l'énergie de cet homme de cœur, triompha de leur rage : il se laissa traîner hors de son habitation, et attacher sur une chaise.

Pendant que les sans-culottes mettaient déjà en joue l'honorable et innocent citoyen dont les plus grands crimes étaient de ne pas partager leurs farouches opinions, la malheureuse fille du royaliste, bravant la fusillade, vint se jeter tout éplorêe dans les bras de son père , en le suppliant de céder prudemment à la volonté de ces hommes dangereux; mais les larmes de son enfant ne purent ébranler sa fermeté , et , ignorant apparemment à

quels débordemens et à quelles atrocités un peuple révolté peut se laisser entraîner lorsqu'il n'y a plus de digues au torrent de ses passions , il résista à toutes ses instances. Alors la populace arracha la 011e des bras de son père ; une lugubre détonation se fit entendre , et l'infortuné M. Bucaille tomba percé par le plomb meurtrier !

Ses assassins , non contens de s'être couverts de l'ignominie d'un semblable forfait, voulurent encore compléter l'œuvre de leur monstrueuse barbarie , en tranchant la téte du cadavre et en l'emportant triomphalement au bout d'une pique. Une autre escouade de ces brigands avait, dit-on, emporté la main , et, comme , en passant à Valliquerville, ce détachement força une veuve dont le nom nous échappe , .à leur servir des œufs frais, * ils placèrent la main droite de M. Bucaille sur la table , en guise de salière.

A leur retour à Yvetot, plusieurs des sansculottes de cette ville , qui avaient été à Thiouville, se rendirent à l'assemblée municipale qui se tenait,

à cette époque, dans le local où est aujourd'hui le tribunal de la justice de paix, sous la présidence de M. Harnois. «Citoyen président, dirent ces terroristes , nous arrivons de Thiouville , le scélérat Bucaille n'est plus; nous lui avons fait son affaire , et, quoique nous soyons bien fatigués d'avoir fait la route à pied, nous venons te demander l'autorisation de faire, aujourd'hui même, pareille cérémonie à plusieurs têtes d'Yvetot qui ne peuvent être que nuisibles à la nation. »

— « Et si on vous le permettait, le feriez-vous ! » s'écria de toute la force de ses poumons M. Harnois dont le volume de voix était grossi par le transport de sa juste indignation. L'éclair de colère qui brilla alors dans les yeux de ce louable administrateur, fut si perçant, que les hommes sanguinaires qui avaient osé adresser cette audacieuse demande, s'enfuirent intimidés de la chambre du conseil municipal.

Le souvenir de cet administrateur sera toujours

cher aux enfans d'Yvetot, car on peut dire qu'il

est un de ceux auxquels la ville est redevable d'avoir échappé à bien des maux dont, à une époque aussi terrible, elle a été plus d'une fois menacée*.

La catastrophe de Thiouville fît craindre à l'administration que les bourreaux de Bucaille ne se portassent à d'aussi épouvantables excès envers quelques personnes honorables de la ville; c'est pourquoi elle jugea convenable de les faire enfermer dans la halle aux grains, pour les soustraire aux dangers.

Mais, quelque soin que prît l'autorité pour calmer la rage de ces forcenés , elle ne put néanmoins empêcher de piller la propriété d'un homme aussi respectable qu' inoffensif. Dans ses transports, la foule furieuse se porta un jour chez M. Rouland , rue des Arpens , dévasta sa bibliothèque , qui , dit-on , était fort belle , brisa de ma-

» M. Harnois (Jacques-Joscpli-Pascal) , président de l'administration municipale du canton d'Yvetot, est décédé le 1" messidor an V (19 juin 1797.)

gnifiques pendules , but son vin et jeta son argenterie dans un puits. Dieu merci, nous sommes trop jeune pour avoir connu les coupables auteurs de toutes ces turpitudes, mais leurs noms, que la tradition ne perd pas de vue , resteront encore longtemps sous le stigmate de la réprobation et de la haine des enfans d'Yvetctf qui aiment leur pays.

Au moment où nous écrivons ces lignes, une personne notable qui est d'un âge à avoir vu bien des choses, et à laquelle nous sommes d'ailleurs redevable de plusieurs documens, nous assure que ceux des Yvetotais qui seraient le plus à portée de nous fournir des notes sur certains évènemens caractéristiques de l'époque de la terreur , ont d'assez légitimes raisons pour refuser de donner ces éclaircissemens. En effet, nous concevons facilement que ces gens-là n'aiment pas à voir mettre au grand jour des faits qui leur sont un titre de honte. Nous nous dispenserons de les consulter.

Ces désordres déterminèrent l'autorité à faire venir à Yvetot, comme garnison, un détachement

de cavalerie pour maintenir l'ordre parmi la populace , qui devenait de jour en jour plus mutine. On ne sait que trop à quelle classe de la société appartenaient, presque en général, les hommes qu'on appelait les représentons du peuple. Les arlequinades qu'ils jouaient dans l'église, alors convertie en grenier d'abondance, étaient des plus révoltantes : c'étaient de l'encens brûlé et des discours prononcés en l'honneur de l'infâme Marat, que le bras d'urçe héroïne venait heureusement de précipiter dans la tombe, et dont la statue ignoble était devenue l'objet d'un culte. ,

Tous les jacobins d'Yvetot qui constituaient la Société populaire étaient en correspondance directe avec la société-mère des jacobins de Paris; ils jouissaient même d'un assez grand crédit auprès de ce club plein d'influence , car ce ne fut qu'à leurs pressantes sollicitations que le district de Caudebec , établi depuis peu par l'Assemblée constituante , fut transféré à Yvetot.

Néanmoins, les habitans de Caudebec , dépos-

sédés de leur tribunal , firent encore , môme lorsque la translation en avait eu lieu à Yvetot , quelques tentatives pour tâcher de rentrer dans toutes les prérogatives qu'ils venaient de perdre , et faire revenir le district dansla capitale de Caux; mais leurs démarches à ce sujet n'obtinrent pas le résultat qu'ils espéraient , car nous trouvons , inséré au Bulletin des Lois, 1 er trim. an 1, un décret du 23 prairial ainsi conçu : « La Convention nationale, après avoir entendu son comité de division sur la demande de la commune de Caudebec tendant à ravoir dans son sein le cheflieu de district transféré à Yvetot , passe à Tordre du jour, et décrète que le chef-lieu de district restera définitivement à Yvetot. »

On sait que les souffrances du peuple durèrent jusqu'au 9 thermidor an III (27 juillet 1794) , jour où , au grand contentement général , la tête de l'odieux Robespierre roula sur l'échafaud , à côté de celles de ses complices. Parmi les villes qui eurent à se réjouir de la mort du farouche

tyran , Yvetot ne fut pas la dernière à faire éclater la joie la plus vive. A la nouvelle du supplice de ce persécuteur des gens de bien , la population y vetotaise , comme celle des autres localités , sentit qu'une grande victoire était gagnée; des larmes de joie brillaient dans les yeux de tous nos concitoyens qui avaient eu à souffrir pendant si long-temps ; on sentait que le fort de l'orage était passé , et que le calme allait renaître dans l'intérieur de la nation.

L'église d'Yvetot fut alors ouverte de nouveau et rendue au culte catholique. M. l'abbé Ingou fut choisi comme curé ; mais son âge avancé et ses infirmités ne lui permirent de gérer cette cure qu'un espace de temps assez restreint. Son premier vicaire , M. Dujardin, lui succéda , et remplit les mômes fonctions jusqu'à la réorganisation du clergé , époque où il fut lui-môme forcé de céder la place à D. Pierre-Amand Bride, précédemment curé de Bolbec 4 . Cet ecclésiastique , générale-

* M. Bride avait été le dernier prieur de l'abbaye de Juiniéges.

ment estimé , sut mériter le titre de protecteur des malheureux de notre localité , en répandant sur eux les bienfaits dont tout bon père est prodigue envers des enfans qu'il chérit.

On aimera sans doute à se rappeler que cette époque fut aussi , pour le pays , celle d'une nouvelle splendeur, car les manufactures qui furent successivement établies à Yvetot , y apportèrent l'aisance en quelques années. Les filatures de MM. Lenoir-Aroux , Lefebvre (Barthélémy), Duchesne, Pouchin et autres, donnèrent tout-àcoup l'essor à la fabrique de nos toiles de coton , calicots , toiles flammées , bazins , siamoises et coutils. Pendant les beaux jours de l'empire, certes le commerce d'Yvetot était des plus prospères. Le fabricant , en transportant chaque semaine ses produits à la halle de Rouen , était à peu près certain de faire, sur la vente de ces marchandises , de très beaux bénéfices , et l'ouvrier tisserand recevait en môme temps un salaire qui le mettait à môme , s'il avait une nom-

breuse famille, de pouvoir l'élever convenablement.

A cette heureuse époque , tous les visages étaient rians et enjoués ; la misère et toutes les souffrances qui se traînent à sa remorque, étaient pour ainsi dire inconnues dans le pays; le rêve de notre bon roi Henri IV y était presque réalisé ; car, si l'ouvrier ne mettait pas chaque dimanche une poule à son pot, il lui était du moins possible d'aller joyeusement à la guinguette se délasser de ses travaux de la semaine devant quelque repas champêtre où régnait la galté la plus franche. Et puis, lorsque venaient les fêtes de Saint-Clair , toutes nos charmantes cauchoises , dont la beauté est devenue proverbiale , s'y donnaient rendez-vous ; les familles du pays hébergeaient leurs amis de toute la contrée. Les négo* cians de Rouen , avec lesquels nos fabricans étaient en relations commerciales , venaient rivaliser de luxe avec nos dames, dont les bonnets, véritables pyramides de dentelles , présentaient

parmi la foule élégante une sorte de variété aussi pittoresque qu'éblouissante. On peut affirmer que la Saint-Clair était alors, sinon celle où il se trouvait le plus de monde, du moins une des plus brillantes fêtes de village dû département. La kirielle de cabriolets et de voitures de toute espèce , les nombreuses cavalcades qui s'y rendaient, donnaient à cette grande affluence un air de solennité des plus enchanteurs. Les plaisirs que la jeunesse y prenait se gravaient en consolans ' caractères dans sa pensée , et , à partir du jour même de la clôture de la fête , elle attendait avec impatience , durant toute une année , le retour du bienheureux mois de juillet.

Mais, hélas! pourquoi faut-il que le bonheur des hommes soit éternellement subordonné aux caprices des événemens d'ici-bas, et à l'inconstance delà fortune , qui ne se plaît qu'à les priver aujourd'hui des bienfaits qu'elle leur prodiguait hier ! Qu'ils sont déjà loin de nous , ces jours prospères , et quelle décadence il a fallu subir !

Tous ces jours d'heureuse mémoire s'écoulaient sous l'administration d'un maire qui vivra toujours dans la pensée de ceux qui ont été ses administrés , et qui en transmettront eux-mêmes un doux souvenir à leurs descendais. Cet homme plein de zèle , que le Conseil municipal avait reçu dans son sein dès l'an II de la république , auquel même il avait octroyé le fauteuil de la présidence, que le premier consul nomma maire le 12 prairial an VIII , et qu'il maintint dans ces mêmes fonctions par son décret impérial du 18 mars 1808 f ; cet homme était M. Charles-Juste-Amable Delalande.

Si les annales d'Yvetot eurent quelquefois à constater des réjouissances publiques et des momens d'une vive allégresse, les journées du 6 novembre 1803 et du 10 mai 1810 sont assurément les plus remarquables, car ces chères dates rappellent , la première , le passage dans notre

' Archives municipales d'Yvetot.

ville , de Bonaparte premier consul , et la seconde, celui de LL. MM. impériales Napoléon I er , Empereur des Français , et Marie-Louise , son auguste épouse. On peut dire que ce furent de véritables fêtes de familles.

En 1 803 , la cérémonie se passa au milieu d'un enthousiasme qui serait peu facile à décrire. La foule qui encombrait la ville, où s'étaient rendus les habitans de toutes les campagnes environnantes , était innombrable. Tout le monde se pressait, s'écrasait, pourvoir de près celui qui avait apporté une fin aux malheurs et aux calamités de la France , et celui qui , surtout , avait spécialement favorisé Yvetot dans la distribution des établissemens créés par le nouvel ordre de choses. La garde d'honneur, commandée pour le premier Consul, fut chargée de maintenir Tordre dans les rues , en empêchant que son passage ni celui de sa garde fût obstrué 1 . Comme il venait de Cau-

1 Archives municipales d' Yvetot.

debec , l'autorité locale, dans son arrêté ( donné en l'hôtel-de-ville , le dimanche 2 brumaire an XI de la république française, et immédiatement affiché par tous les coins de la ville ) , avait invité tous les fabricans et marchands qui se trouvaient le long des rues de la Révolution , des Victoires et du Manoir , à exposer au-dehors de leurs boutiques les marchandises les plus saillantes de fabrique du pays. Les acclamations , les vivat qui partaient de toutes parts , exprimaient la joie sincère des habitans d'Yvetot auxquels ce jour solennel offrait l'occasion précieuse de témoigner au conquérant de l'Egypte le respect, l'admiration et la reconnaissance qui durent toujours attacher les véritables patriotes à sa personne sacrée !

Ce moment si mémorable dans les annales de notre ville, fut de courte durée, car, à peine le premier consul avait mis pied à terre à l'hôtel de la sous-préfecture, qu'il remontait en voiture et se dirigeait vers le Havre , d'où il devait nous revenir sept ans plus tard, muni du sceptre et ac-

compagné de son épouse , l'impératrice Marie- Louise.

Pour quiconque connaît l'esprit de nationalité des habitaus du pays de Caux et surtout leur dévouement pour l'empereur, il sera facile de se faire une juste idée de l'enthousiasme et de la joie qui les anima, à la nouvelle du passage par Yvetot de LL. MM. impériales. Depuis plusieurs jours déjà , des dètachemens de cavalerie de la garde impériale avaient été échelonnés sur toute la ligne que devait parcourir le vainqueur du monde. C'étaient des hussards, des chasseurs et des dragons, dont le magnifique uniforme resplendissait au soleil de mille rayons lumineux 4 .

Le 10 mai 1810, vers dix heures du matin, la voiture de l'empereur était arrêtée à l' extrémité de la rue du Hâvre, sous l'arc de triomphe à côté duquel avaient été disposées plusieurs tentes pour les autorités et pour les demoiselles d'honneur qui

1 Communiqué.

devaient présenter une corbeille de fleurs k l'auguste épouse du monarque sur lequel reposaient toutes les espérances delà France. L'arc de triomphe offrait un aspect assez grandiose ; on avait eu l'heureuse idée de pratiquer dans sa partie supérieure une sorte d'estrade décorée d'un feuillage verdoyant, sur laquelle étaient placés des enfans de chœur ailés , qui jetaient des fleurs au souverain et en jonchaient sa voiture.

Après les discours et toutes les paroles complimenteuses que l'autorité eut à adresser au gouverneur de l'Europe , et auxquels celui-ci riposta par une ou deux de ses phrases toujours marquées au coin du laconisme, une foule de jeunes et jolies cauchoises , vêtues de blanc et coiffées de leur bonnet obéliscal , adressèrent à leur tour un compliment à l'impératrice , et déposèrent dans ses mains un bouquet splendide.

Le ciel était pur et le soleil brillait de tout son

éclat. Les bruyantes acclamations, les cris incessamment réitérés de Vive ( Empereur ! Vive Hm-

L'empereur rencontra plus d'aplomb et de fermeté dans l'esprit de M. le Maire; lorsqu'il lui demanda depuis combien de temps il remplissait ses fonctions : « Sire , depuis que vous faites le bonheur de la France, » répondit M. Delalande avec une pleine assurance. Cette réponse plut à Napoléon, qui laissa percer sa satisfaction par un sourire amical.

On s'était flatté , à cause de l'heure à laquelle LL. MM. devaient arriver àYvetot, qu'elles pourraient y déjeûner, et, dans cet espoir, un superbe festin avait été préparé , mais l'empereur, dont tous les instans étaient comptés , ne put accepter qu'un peu de rocaille. A midi , il était déjà remonté dans sa voiture , qui roulait sur la route de Rouen avec toute la rapidité dont ses chevaux étaient susceptibles.

Hélas ! qui donc aurait pu prévoir , ce jour-là , tous les malheurs que la fatalité réservait à notre illustre héros! qui aurait prédit les tortures inouïes que notre belle armée, la plus formidable qu'il y

eut jamais , aurait à souffrir, deux ans plus tard, au milieu des neiges et sur des bords inhabités ! Ce géant des batailles que le boulet n'osait atteindre , cet homme au caractère et au bras invincibles, ces troupes noircies parla fumée du canon, ces vétérans aux grises moustaches, qui faisaient trembler l'Europe entière : tous ont été victimes de l'infamie et de la plus noire trahison dans les plaines de Waterloo , le 18 juin 1815; et l'aigle radieux delà France, abandonné par ceuxlà même dont le devoir sacré était de le seconder sous les murs de Paris, a été forcé de se réfugier surlacrôte d'un rocher escarpé , et d'y mourir loin du pays qu'il chérissait!

Plusieurs habitans do Saint-Yalery-en^Caux , partisans exaltés de la restauration , ne purent , à cette époque , contenir leur joje à la nouvelle des revers de Bonaparte. Avant que l'autorité de cette ville n'eût reçu d'ordres officiels du changement de gouvernement , ils se hâtèrent de déployer un

immense drapeau blanc , et accoururent à Cany ,

avec la résolution de l'arborer aussi dans ce bourg. Mais ils furent bientôt victimes de leur opiniâtreté à vouloir anticiper sur les évènemens. On se rappelle qu'un certain nombre de troupes de ligne ■ avaient été envoyées à Yvetot, pour maintenir Tordre tant dans la ville qu'aux environs. Au moment où l'escouade de Saiut-Valery allait entrer dans Cany , elle aperçut la troupe de ligne qui s'y rendait aussi; quelques-uns d'entr'euxeurentl' imprudence inqualifiable de faire feu sur ces soldats; ceux-ci, les prenant pour des clwuans, les poursuivirent à outrance; et M. Rigaud fils, qui faisait partie des royalistes de Saint-Valery, tomba mort frappé d'une balle. Le père de ce malheureux reçut lui-même une blessure, et il fut amené en prison à Yvetot, comme moteur principal de cette échauffourée ; mais le gouvernement des Bourbons, qui fut rétabli presque aussitôt, le mit en liberté.

Cette rencontre faillit être funeste au souspréfet d' Yvetot, M. Legrand. Ce fonctionnaire,

que de méchantes langues avaient calomnié, fut noté comme l'auteur de la mort de M. Rigaud, et ce ne fut qu'en fournissant une preuve irrécusable qu'il était entièrement étranger à la rixe de Cany, qu'il parvint enfin à obtenir une pension à laquelle il avait cependant tout droit de prétendre.

Comme la chute du régime révolutionnaire avait été une époque de splendeur pour Yvetot, à cause de l'établissement de diverses manufactures qui apportèrent un développement dans notre commerce, de même la révolution de juillet lui a procuré aussi des avantages. Nous voulons parler des changemens notables qui ont , pour ainsi dire, métamorphosé la ville depuis les trois journées. Ainsi, à partir de cette époque, des rues et des chemins jusque-là impraticables ont été entièrement réparés; plusieurs rues ouvertes; d'autres élargies et remises en bon état. Des édifices publics ont été élevés ; on a vu disparaître la vieille halle aux toiles , dont la couverture en

tuiles et les murailles d'argile, trouées en mille endroits, formaient le digne pendant de Tancienne Boucherie , et de cet entourage d'échoppes en bois dont les toitures pourries tombaient par lambeaux.