Essai philologique et littéraire sur les oeuvres poétiques d'Adam de St-Victor

E symbolisme d'Adam, qui pourra peut-être surprendre plus d'un lecteur, diffère essentiellement néanmoins de ces accumulations d'images heurtees, de ces jeux de mots enfantins et de ces devinettes savantes où s'est trop souvent complu le mauvais goût et l'imagination bizarre de certains auteurs de séquences. Ce n'est pas Adam qui nous déclare que « les cieux », c'està-dire les apôtres, à l'exemple « du soleil », c'est-à-dire du Christ, triomphent par « leur coucher », c'est-à-dire par leur mort, et affirment ainsi « le lever du soleil », c'est-à-dire la venue du Sauveur :

Cœli solem imitantes In occasu triumphantes Ortum solis assenant ;

ce n'est pas lui qui, pour achever de rendre incompréhensibles ces excentriques métaphores, termine par un trait d'esprit qui est la perfection du genre : « Les cieux entrent aux cieux », c'est-à-dire : les Apôtres entrent dans l'éternité :

Cœli cœlos pénétrant (2).

1. Le jour même où parut mon article sur la Rythmique d'Adam, M. Léon Gautier m'envoya très aimablement une épreuve de sa seconde édition. Je me réserve d'apprécier l'ouvrage ailleurs, et d'en dire tout le bien que j'en pense. Ici je me permettrai seulement de corriger, le cas échéant, le texte de la première édition par celui de la seconde, en indiquant soigneusement que la correction est due au savant professeur. Afin d'ailleurs de conserver de l'unité dans mon travail, je continuerai, comme par le passé, à renvoyer le lecteur à la première édition.

2. L. Gautier, Œuvres dAdam, T. II, p. 401. La pièce est apocryphe.

ioo Symbolisme des Proses

Sans cloute, il joue quelquefois sur le nom des saints : Notre-Seigneur n'a-t-il pas joué sur le nom de Pierre ? Mais il le fait avec tact, et ne nous dit pas que saint « Léonard » est un « narcl » ( r ), que saint « Maurice » au jour de l'éternité n'est pas un « Maure », et que son compagnon, saint « Candide » au « noir >> visage est « blanc » devant Dieu :

In hac se Mauritius

Maurum diffitetur, In hac niger Candidus

Candidus habetur (2).

Il ne découvre pas que S. « Corbinien » a deux cœurs, cor binum, l'un pour aimer Dieu, l'autre pour aimer le prochain :

En prœsagium divinum Quasi cor haberes binum

Tuo dédit nomini ; Non fictae duplicitatis, Binœ vero caritatis,

Proximi et Domini (3).

Sa poésie est plus sérieuse. Comme cette épouse de Jacob dont le poète florentin a fait l'image de la vie active, elle se promène en chantant dans le vaste champ du symbolisme, elle y cueille des fleurs que ses mains tressent en guirlandes, mais elle les choisit le plus souvent avec goût et s'en pare habilement pour faire ressortir sa beauté :

Giovane e bella in sogno mi parea Donna vedere audar per una landa Cogliendo fiori (4).

Nous allons rechercher sous quelles images s'est montrée à notre Adam la grande œuvre de la Rédemption : — ■ le Christ et sa mère qui l'ont commencée ; — l'Esprit Saint et l'Église qui l'achèvent. La clef de saint Méliton, cette publication magistrale du cardinal Pitra (5), sera notre meilleur guide. Sans doute, nous mettrons à profit les excellentes notes, pleines de foi et d'intelligence chrétienne, dont M. Félix Clément et M. Léon Gautier ont enrichi leurs éditions. Mais