CHAPITRE VIL

VII InTvenpaAnce D'OAxACA.

Population en 1803 : 534,800.

. Étendue de la surface en lieues carrées : AA. Habitans par rt carrée : 120.

LE nom de cette province, que d’autres géographes appellent moins correctement Guaxaca, dérive du nom mexicain de la ville et de la vallée d'Auaxyacac, un des chefs-lieux du pays des Zapotèques, et qui étoit presque aussi considérable que leur capitale de Teotzapotlan. L'intendance d'Oaxaca est un des pays les plus délicieux de cette partie du globe. Beauté etsalubrité duclimat, fertilité du sol, richesse et variété des productions, tout y concourt pour le bien-être ‘des habitans. Aussi cette province a-t-elle été, depuis les temps les plus reculés, le centre d’une civilisation avancée.

Elle confine au nord, à Re de Vera-Cruz; à l’est, au roy aume de Guatimala ; à l’ouest, à la province de Puebla, etau sud, sur une longueur de côte de 111 lieues, au grand Océan. Son étendue excède celle de

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la Bohême et de la Moravie prises ensemble ; sa population absolue est neuf fois plus petite. Sa population relative égale par conséquent celle de la Russie européenne.

Lesol montagneux de l’intendance d'Oaxaca contraste singulièrement avec celui des provincés de Puebla, de Mexico et de Valladolid. Au lieu de ces couches de basalte, d’amygda-

—loïde et de porphyre à base de grünstein ,

qui couvrent le sol d’Anahuac depuis les 18°

aux 22° de latitude, on ne voit dans les

montagnes de la Mixteca et de la Zapoteca que du granite et du gneiss. La chaîne de montagnes de la formation de trapp ne re-

commence qu'au sud-est, sur les côtes occidentales du royaume de Guatimala. Nous ne

connoissons la hauteur d'aucune des cimes granitiqües de l’intendance d'Oaxaca. Les habitans de ce beau pays regardent comme une des plusélevées le Cerro de Senpualtepec, près de Villalta, duquelon voit les deux mers. Cette étendue de l’horizon n’indiquerait cependant qu’une hauteur de 2550 mètres". On

1 L'horizon visuel d’une montagne de 2350 mètres £

d’élévation a 3° 20’ de diamètre. On a agité la question