CHAPITRE Vil

Missions (/ndios reducidos). Dans ces incursions nocturnes, dictées par le fanatisme le plus coupable, on se saisit de tout ce que l’on peut surprendre, surtout des enfans, des femmes et des vieillards : on sépare sans pitié les enfans de leurs mères, pour éviter qu'ils ne se concertent sur les moyens de s'enfuir.

Le moine qui est le chef de cette expédition, distribue les jeunes gens aux Indiens de sa Mission qui ont le plus contribué aux suceès des entradas. À l'Orénoque et aux bords du | Rio Negro portugais, ces prisonniers portent le nom de poitos; ils sont traités comme des esclaves jusqu'à ce qu'ils soient dans l’âge de se marier. C’est le désir d’avoir des poitos et de tes faire travailler pendant huit ou dix ans, qui porte les Indiens des Missions à exciter eux-mêmes les moines à ces incursions : les évêques ont généralement eu la sagesse de les blâmer, comme des moyens de rendre odieux la religion et ses munistres. Au Mexique, les prisonniers faits dans la petite guerre qui est presque continuelle sur les frontières des provincias internas, éprouvent un sort bien plus malheureux que les poitos : cés prisonniers, qui sont généralement de la nation