CHAPITRE VII

& Vanves: » Cette publication n'a eu lieu ; cependant qu'en 1802 , et les géographes jouissent aujourd’hui de l'avantage de pouvoir comparer les cartes de Vancouver, celles des navigateurs espagnols, rédigées par le Depostto hidrografico de Madrid, et la carte russe, publiée à Pétersbourg en 1802, au dépôt des cartes de l’empereur. Cette comparaison est d'autant plus nécessaire, que les mêmes caps, les mêmes passes et les mêmes ilots portent souvent trois et quatre noms différens , et que la synonymie géographique est devenue par là aussi confuse que Fest, par une cause analogue, la diese de des plantes cryptogames.

À la même époque à laquelle les ados Sutil et Mexicana étoient occupées à examiner dans le plüs grand détail le littoral contenu entre les parallèles des 45° et 51°, le vice-roi comte de Revillagigedo destina une autre expédition pour des latitudes plus élevées. On avoit cherché inutilement l’embouchure de la rivière de Martin de Aguilar, dans les environs du cap Orford et du cap Gregory. Alexandre Malaspina, au lieu du fameux canal de Maldonado , n’avoit trouvé

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que des culs-de-sac ou des impasses. Galiäno et Valdes s’étoient assurés que l'entrée de Fuca n'étoit qu'un bras de mer qui sépare une ile de plus de 1700 lieues carrées ', celle de Quadra et Vancouver, de la côte montueuse de la Vowvelle- Géorgie. I restoit æncore des doutes sur l'existence du détroit dont la découverte a été attribuée à l'amiral Fuentes ou Fonte, et que l’on supposoit se trouver sous les 55° de latitude. Cook avoit regretté de n'avoir pu examiner cette partie du continent de la /Vowvelle-Hanovre , et les assertions d'un habile navigateur, du capitaine Colnet, rendoïent probable que la continuité de la côte étoit interrompue dans ces parages. C’est pour résoudre un problème aussi important, que le vice-roi de la Nouvelle-Espagne donna ordre au lieutenant de vaisseau Don Jacinto Caamano, com- . mandant la frégate l’Aranzazu, d’examiner avec le plus grand soin le littoral qui s’étend

! L’étendue de l’{ de Quadra et Fancouver , calculée d’après les cartes de Vancouver , est de 1730 lieues carrées, dé 25 au degré sexagésimal. C'est l'ile la plus grande que l’on trouve sur ces

côtes occidentales de l'Amérique.

depuis les 51° jusqu'aux 56° de latitude boréale. M. Caamaño , que j'ai eu le plaisir de voir souvent à Mexico, mit à la voile au port de San Blas, le 20 mars 1702; il ft une campagne de six mois. Il reconnut scrupuleusement la partie septentrionale de l'ile de la reine Charlotte, la côte australe de l’île du Prince de Galles, qu'il appela Zsla de Ulloa , les îles de Revillagisgedo, de Banks (ou de la Calamidad) et d’Aristizabal, et la grande entrée ( /rlet ) de Monino, qui.a son embouchure vis-à-vis l’Archipel de Pitt.

Le nombre considérable de dénominations espagnoles que Vancouver a conservé dans ses cartes, prouve que les expéditions dont nous venons de donner le précis, n’ont pas peu contribué à faire connoître une côte qui , depuis les 45° delatitude jusqu’au cap Douglas, à l'est de l'entrée de Cook, se trouve aujourd’hui plus exactement relevée que la plupart des côtes de l’Europe. th Je me suis borné à réunir à la fin de ce chapitre toutes les notices que j'ai pu me procurer sur les voyages que les Espagnols ont faits depuis l’année 15435 jusqu’à nos . jours,-vers les côtes occidentales de la Nou-

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velle-Espagne, au nord de la Nouvelle-Californie. La réunion de ces matériaux m’a paru nécessaire dans un ouvrage qui embrasse tout ce qui a rapport aux relations politiques et commerciales du Mexique.

Les géosraphes, qui se hâtent de partager le monde pour faciliter l’étude de leur science, distinguent sur la côte nord-ouest une partie angioise, une partie espagnole et neutre, et une parte russe. Ces divisions ont été faites sans consulter les chefs des diverses tribus qui habitent cés contrées. Si les cérémonies puériles que les Européens nomment des prises de possession ; si les observations astronomiques faites sur une côte récemment dé-

couverte, pouvoient donner des droits de

propriété, cette portion du nouveau continent seroit singulièrement morcelée, et répartie entre les Espagnols, les Anglois, les Russes, les François et les Américains des États-Unis. Un même ilot tomberoit quelquefois en partage à deux ou trois nations à la fois, parce que chacune pourroit prouver en avoir découvert un Cap différent. La grande sinuosité : que forme la côte entre les parallèles de 55° et de 60°, embrasse des découvertes faites

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