CHAPITRE VIII

. 8.0 Les Couvens, parmi lesquels se distingue

surtout le grand couvent de Saint-François,

qui, simplement en aumônes, a une rente annuelle d’un demi-million de francs. Ge vaste édifice devoit d’abord se construire sur lés ruines du temple de Huitzalopochtli; mais ces ruines mêmes ayant été destinées aux fondemens de la cathédrale, on commenca, en 1531, le couvent dans son local actuel. Il doit son existence à la grande activité d’un frère servant ou moine lai, Fray Pedro de.

Gante, homme extraordinaire, que l'on dit avoir été fils naturel de l'empereur Charles -

: Quint, et qui devint le bienfaiteur des Indiens,

auxquels ils enseigna le premier les arts mécaniques les plus utiles de l’Europe.

4° L’Hospice , ou plutôt les deux hospices réunis, dont l’un entretient 600, l’autre 800 enfans et vieillards. Cet établissement, dans. lequel règne assez d'ordre et de propreté ,

mais peu d'industrie, a 250,000 fr. de rentes.

Un riche négociant lui a légué récemment,

‘par son testament, six millions de francs,

capital qui a été pris par la trésorerie royale,

avec promesse d’en payer un intérêt de cinq

pour cent.

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50 L’Acordada , bel édifice, dont les

prisons sont généralement spacieuses et bien

aéréés. On compte dans cette mäison et dans les autres prisons de l’acordada qui en dépendent, plus de douze cents personnes, parmi lesquelles se trouve un grand nombre de contrebandiers, et les malheureux pri-

sonniers indiens traînés à Mexico depuis les

provincias internas ( Indios Mecos ), dont il a été question plus haut dans les 6. et 7.° chapitres ‘. | 6e L'École des mines, le nouvel édifice commencé etl’ancienétablissementprovisoire, avec ses belles collections de physique, de

mécanique el de minéralogie *.

7 Le Jardin de botanique, dans une des

. cours du palais du vice-roi, très-petit, mais extrêmement riche en productions végétales

2 Vol. I, p. 419, et p. 42 de ce volume.

2 Deux autres collections oryctognostiques et géologiques très-remarquables , sont celles du professeur Cervantes et de l’oidor M. Caravajal. Ce magistrat respectable possède aussi un superbe cabinet de coquilles, formé pendant son séjour aux îles Philippines, où déjà il avoit déployé le même zèle pour les sciences naturelles, qui le distingue si honora-

blement au Mexique.

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