CHAPITRE VIH

d'Europe même , quel petit nombre de maisons peut-on compter dont la construction remonte au commencement du seizième siècle?

Cependant les édifices de Mexico ne sont pas tombés en ruines par vétusté. Animés de ce même esprit de destruction que les Romains montrèrent à Syracuse, à Carthage et en Grèce, les conquérans espagnols ne crurent avoir achevé le siége d’une ville mexicaine

qu'après en avoir rasé les bâtimens. Cortez, dans sa troisième lettre à l’empereur Charles- Quint, énonce lui-même le système effrayant qu'il suivit dans ses opérations militaires.

« Malgré tous ces avantages, dit-il, que nous « avions remportés, je vis bien que les ha- « bitans de la ville de Témixtitan ( Ténoch- « titlan) étoient si rebelles et si opiniâtres , « qu'ils désiroient tous périr plutôt que de « se rendre; je ne savois plus quel moyen « employer pour nous épargner tant de « dangers et de fatigues, et pour ne pas « achever la ruine totale de la capitale, qui « étoit la plus belle chose du monde ( & {a « ciudad , porque era la mas hermosa cosa

? Lorenzana , p. 278.