LIEUX

LATITUDE

Ometepec. ......

Xamiltepec

Barra de Manialtepec. *

Pochutla

Puerto Guatulco

Guiecliapa

Dans la Misteca alta , on a déterminé la position de

S. Antonio de las Cues par 1 8“ 3' de latitude.

Teposcolula 170 18'

Noclnstlan 17°

9 3 INTRODUCTION

On peut y ajouter le village d’Acatlan, dans l’intendance de la Puebla, par 17» 58', et la ville d’Oaxaca par i6° 54' de latitude. Ces déterminations, si elles ont quelque degré d exactitude, sont d’autant plus précieuses, que depuis la Puebla de los Angeles jusqu’à 1 isthme de Panama, il n’y avoit jusqu’ici presque pas un seul point dans l’intérieur des terres dont la latitude fût déterminée astronomiquement. Ce qui donne un certain degré de confiance à ces positions, c’est l’harmonie qui se trouve entre les latitudes assignées, dans la carte de Don Pedro Laguna et dans celles de M.Àntillon , à la ville de Tehuantepec et à Puerto Escondido. Aussi les navigateurs espagnols placent-ils aujourd hui le premier port par i6° 22 ', et le second , qui est voisin du village de Manialtepec, par i5° 5o' de latitude.

Nous avons discuté jusqu’ici les positions fondées sur des observations astronomiques plus ou moins dignes de la confiance du géographe ; il nous reste à indiquer les cartes , presque toutes manuscrites , dont on s’est servi

pour les differentes parties de la carte générale de la Nouvelle-Espagne.

Quant au gisement et aux sinuosités de la côte occidentale baignée par le grand Océan, depuis le port d’Acapulco jusqu’à la bouche du Rio Colorado et aux volcans des Vierges en Californie, j’ai suivi la carte qui accompagne la relation du voyage des navigateurs espagnols au détroit de Fuca. Cette carte , publiée en 1802 parle Dépôt de hfmarine à Madrid , se fonde sur les opérations des corvettes de Malaspina ; mais la côte qui se prolonge au sud-est d’Acapulco est encore très-impar faitement connue. Pour la dessiner, on a consulté la carte de l’ Amérique septentrionale de M. Antillon. On a lieu de se plaindre aussi du peu d’exactitude avec lequel on a relevé jusqu’à ce jour la côte orientale du Mexique au nord de la Vera-Cruz. La partie contenue entre l’embouchure du Rio Bravo del Norte et celle du Mississipi est presque tout aussi inconnue que la côte orientale de' l’Afrique entre Orange-River et Fish-Bay. L’expédition de MM. Cevallos et Herera , munie de superbes instrumens astronomiques, est occupée à lever des plans exacts

INTRODUCTION

de ces régions désertes et arides. En attendant, j ai suivi, pour le détail de la côte orientale , la carte ’ du golfe du Mexique publiée par ordre du roi d’Espagne en 1799, et retouchée en i8o5. J ai cependant corrigé plusieurs points d après les belles observations de M. Ferrer, que nous avons citées plus haut. Cet habile observateur, plaçant le port de la Vera-Cruz de 9' 45" en arc moins à l’ouest que moi, j’ai réduit les positions des endroits qu’il a déterminés dans les environs de la V era-Cruz, sur la longitude qui suit des calculs de M. Oltmanns. L erreur des anciennes cartes eonsistoitsurtout dans la longitude de la Barre de Santander, qui , d’après M. Ferrer , est de i° 54' i5" à l’occident de Vera-Cruz, tandis que la carte du Deposito admet i° 23' de différence de longitude. J ai constamment suivi les observations de M. Ferrer, en réduisant la longitude de Tamiagua sur celle de Santander.

Le terrain compris entre les ports d’Acapulco et de la Y era-Cruz , entre Mexico ,

1 Car ta esferica que comprehende las cos tas di Se no Mexicano , construida en el Deposito hidrograjico de Madrid , 1799.

géographique. 90

Guanaxuato , la vallée de Santiago et Valladolitl, entre le volcan de Jorullo et la Sierra de Toluca , est dressé d’après un grand nombre de relèvemens géodésiques que j’ai pris, soit avec un sextant, soit avec le graphomètre d’Adams. La partie contenue entre Mexico , Zacatecas , Fresnillo , Sombrerete et Durango, se fonde sur un plan manuscrit que M. Oteyza a bien voulu construire pour moi, d’après les matériaux qu’il avoit recueillis dans son voyage à Durango. Ayant marqué très-exactement les rumbs et les distances évaluées d’après la célérité de la marche des mulets, son plan mérite sans doute quelque confiance , d’autant plus que les positions de Guanaxuato et de S. Juan del Rio y ont été corrigées par mes observations directes et indépendantes les unes des autres. Il a été facile , par ce moyen, de convertir le temps en distance , ou de reconnoître la valeur des lieues du pays.

Les journaux de MM. Rivera , Lafora et Mascarô , que nous avons eu occasion de citer plus haut, ont été d’un grand secours pour les Provincias internas , surtout pour les routes de Durango à Chihuahua , et de là à Santa-Fe et à Arjspe , dans la provipce de

INTRODUCTION

Sonora. Cependant , ces matériaux n’ont pu être employés qu’après de longues discussions, et en les comparant avec les données que M. Velasquez avoit recueillies dans son expédition en Californie. Les routes de Rivera différent souvent beaucoup de celles de M. Mascarô ; on se trouve surtout embarrassé sur la différence de méridiens entre Mexico et Zacatecas , ou entre Santa-Fe et Chihuahuà, comme nou&aurons lieu de l’exposer plus bas.

La géographie de la Sonora a été rectifiée par M. Costanzo. Ce savant , aussi modeste que profondément instruit, a ramassé depuis trente ans tout ce qui a rapport à la connoissance géographique de ce vaste royaume.

C’est le seul officier ingénieur qui se soit livré à des discussions sur la différence en longitude des points les plus éloignés de la capitale. Il a formé lui-même des plans très-intéressans , et dans lesquels on reconnoît comment des combinaisons ingénieuses peuvent , jusqu’à un certain point , remplacer des observations astronomiques. Je me plais d’autant plus à rendre cette justice à M. Costanzo, que j’ai vu à Mexico beaucoup de cartes manuscrites dont les échelles de longitude et de latitude

ne paroissent etre qu un ornement accidentel* Voici l’énumération des cartes et des plans que j’ai consultés pour le détail de ma carte : je crois ‘avoir réuni tout ce qui existoit d’instructif jusqu’à l’année i8o4*

Carte manuscrite de la Nouvelle -Espagne , dressée par ordre du vice-roi Buccarelli , par MM. Costanzo et Mascaro. Elle comprend '* l’immense espace entre les 39° et l\i 0 de latitude; elle s’étend depuis le capMendocino jusqu’à la bouche du Mississipi. C’est un travail qui paroît avoir été fait avec beaucoup de soin; il m’a servi pour le Moqui, pour les environs du Rio Nabajoa, et pour la route qu’a suivie le chevalier la Croix en 1778 , depuis Chihuahua jusqu’à Cohahuila et Texas.

Mapa del Arzobispado de Mexico , por Don José Antonio de Alzate , carte manuscrite dressée en 1768, revue par l’auteur en 1772 ; très-mauvaise , du moins pour la partie que j’ai parcourue. On y trouve indiqués quelques endroits de mines qui intéressent le minéralogiste.

Je n’ai fait aucun usage de la carte de la Nouvelle-Espagne publiée en 1763 à Paris, x. 7

par M. de Fer , ni de celle du gouverneur Pownall, publiée en 1777, ni enfin de la carte de Siguenza , que l’Académie de Paris a fait graver sous le nom d’Alzate , et qu’on a regardée jusqu a ce jour comme la meilleure carte du Mexique.

Carte generale de la Nouvelle— Espagne } depuis les i4° au 270 de latitude , dressée par M. Costanzo. Cette carte manuscrite est précieuse pour la connoissance des côtes de la Sonora. Je l’ai aussi consultée pour la partie qui se prolonge d’Acapulco à Tehuantepec.

Carte manuscrite des côtes depuis Acapulco jusqu à Sonzonate , relevée par le brigantin Activo en 1794.

Carte manuscrite de toute la Nouvelle- E pagne } dressee par M. Fi ilasquez en 1772. Elle comprend les pays situés entre les 19° et 34° de latitude , entre l’embouchure de Rio Colorado et le méridien de Cholula. Elle a été dessinée pour présenter la situation des mines les plus remarquables de la Nouvelle-Espagne, surtout celles de la Sonora.

Carte manuscrite d’une partie de la Nouvelle- Espagne , depuis le parallèle de

GÉOGRAPHIQUE. gg

Teliuantepec jusqu’à celui de Durango , dressée par ordre du vice-roi Revillagigedo , par Don Carlos de Urutia. C’est la seule carte du pays qui présente la division en intendances , et elle m’a été très-utile sous ce rapport.

Mapa de la Provincia de la Compania de Jésus de Nueva-E spana , gravée en 1 765 à Mexico. Est-ce par un simple hasard que cette carte, d’ailleurs si mauvaise, place Mexico pat 278° 26' de longitude, tandis que la même capitale se trouve fixée à 270° de longitude dans le plan qui porte le titre de Mapa de distancias de los lugares principales de JYueva- E spana , que les pères jésuites ont fait graver à la Puebla de los Angeles en 1755?

J’ai trouvé à Rome : Provincia Mexicana apud Indos ordinis Carmelitarum ( erecta i588^), Romœ 1738. Mexico y est placé par 20° 28' de latitude !

Le père Pichardo de San Felipe Neri, ecclésiastique très-éclairé , qui possède le petit quart de cercle de l’abbé Chappe, a bien voulu me fournir deux cartes manuscrites de la Nouvelle -Espagne, dont l’une est de

IOO

INTRODUCTION

Velasquez , et l’autre d 'Alzate. Elles diffèrent toutes les deux de la carte que l’ Académie de Paris a fait graver, et sont curieuses, parce qu’elles présentent la situation de beaucoup d’endroits de mines remarquables.

j Environs de Mexico j carte de Siguenza , publiée de nouveau par Alzate en 1786. Une autre carte de la vallée de Mexico se trouve annuellement dans l’almanach appelé la Guia de Foresteros : elle est de M. Mascarô. Ni ces deux plans, ni celui publié par Lopez en 1785 , ne présentent les lacs dans leurs situations actuelles. Dans la carte de Lopez, les degrés de longitude sont marqués sur le méridien; méprise assez étrange pour un géographe du roi !

Carte détaillée des environs du Doctor } du Rio Moctezuma y quf reçoit les eaux du canal de Huehuetoca, et de Zimapan ^par M . Mascara. Les environs de Durango } ceux de Toluca et de Temascaltepec } se trouvent représentés ayec beaucoup de soin dans des plans dressés par M. Juan José Oteyza.

Carte manuscrite de tout le royaume de là Nouvelle-Espagne , depuis le 160 au 4o° de latitude , par Don Antonio Forcada y la

géographique. ioï

Plaza , 1787. Cette carte paroit faite avec intelligence. Des personnes qui connoissent les localités, portent le même jugement de la carte manuscrite de Y audience de Guadalaxara , dressée par M. Forcada en 1790' Carte du pays compris entre le méridien de Mexico et celui de / era-Cruz , dressee par Don Die^o Gartia Conde , lieutenant colonel et directeur des chaussées. Cette carte manuscrite se fonde sur des observations que M. Costanzo a faites conjointement avec M. Garcia Conde. C’est une série de triangles mesurés avec le graphomètre et la boussole. Ce travail a été exécuté avec un soin extrême; il présente surtout un grand détail dans la partie qui embrasse la pente de la Cordillère depuis Xalappa et Orizaba jusqu’à Vera-Cruz.

Carte des routes qui vont de Mexico a la Puebla , au nord et au sud de la S ierra Nevaday dressée par ordre du vice-roi marquis de Brancifort e, par Don Miguel de Costanzo .

Plan manuscrit des environs de V era-Cruz. Il s’étend jusqu’à Perotte , et indique en meme temps la différence des routes projetées de Xalappa à Vera-Cruz.

INTRODUCTION

Carte manuscrite du terrain contenu entre t^era-Cruz et le Rio Xamappa y 1796.

Carte manuscrite de la province de Xalappa, avec les environs détaillés de V Antigua et de la Nueva-Vera- Cru z.

Carte manuscrite de la province d’Oaxaca et de toute la cote } depuis Acapulco jusqu’à Tehuantepec , dressee par Don Pedro de la Laguna. Cette carte est basée sur onze positions que l’on assure avoir été déterminées en latitude par des observations directes. Quant au Rio Huasacualco , devenu célèbre par le projet d’un canal qui doit réunir la mer du Sud à l’océan Atlantique, je lui ai assigné le cours que je trouve tracé dans les plans de deux officiers ingénieurs, de Don Augustin Cramer et de DonMigueldelCorral. Ces plans se conservent dans les archives de la vice-rojauté du Mexique.

Map a anonimo de la Sierra G orda , dans la province de JSuevo-S antander, du 2 1 ° au 2g® de latitude; carte manuscrite peinte sur vélin, ornée de figures d’indiens sauvages. Elle est très - exacte pour les environs de Sotto la Marina et de Camarsro.

Le cours des rivières contenues entre le

géographique. I o3

Rio del No rte et la bouche du Rio Sabino , a été copié d’après une carte manuscrite que le général Wilkinson a bien voulu me communiquer à Washington, lors de son retour de la Louisiane.

Map a de la Nueva-Gallizia j carte manuscrite dressée en 1794 par M. Pagaza, sur ses propres observations et. sur la carte de M. Forcada.

Carte de la province de Sonora et de la 'Nouvelle-Biscaye y dédiée à M. d’Asanza, et dressée à Cadix par l’ingénieur Don Juan de Pagaza . Cette carte manuscrite , de quatre pieds de long, est très-détaillée quant aux sites montagneux dans lesquels se cachent les Indiens sauvages pour faire leurs excursions et pour attaquer les voyageurs. Elle est trèsdétaillée pour les environs du Passo del Norte, et surtout pour le terrain désert qui est appelé le Bolson de Mapimi.

Carte manuscrite de la Sonora , depuis les 2 70 jusqu’aux 36° de latitude, dédiée au colonel Don José Tiçnda de Cuervo. L’auteur de cette carte paroît être un père jésuite allemand qui a résidé dans la Pimeria alta , c’est-à-dire *

INTRODUCTION

ro4

dans la partie la plus septentrionale de la province de Sonora.

Carte manuscrite de la Pimeria alto. Elle s étend jusqu au Rio G lia. Les fameuses ruines des Casas grandes y sont placées à 36° 20 ' dé latitude , avec une erreur de trois degrés !

Mapa de la California } carte manuscrite des pères Francisco Garces et Pedro Font , 1777. Elle a aussi été gravée à Mexico, mais avec une erreur de trois minutes en moins pour toutes les latitudes. Elle est intéressante pour la Pimeria alta et pour le Rio Colorado.

Caria geogra/ica de la Costa occidental de la California que se discubrio en los anos 1769 y 1775 , por Don Francisco de Bodega y Quadra y Don José Canizares , desde los 17 hasta los 58 grados. Cette petite carte, gravée en 1788 par Manuel Villavicencio à Mexico , est dressée sur le méridien de San Blas. Elle doit intéresser ceux qui s’occupent de l’histoire des découvertes dans le grand Océan.

Le golfe de Cortez paroît très-détaillé dans la carte de la Californie qui accompagne la Noticia de la California delPadre Fr. Miguel

géographique. ioo

Fenegas, 1 767; mais la vraie position des missions qui se trouvent actuellement dans cette péninsule , est indiquée dans la carte qu’on a ajoutée à la vie du père Fraf Junipero Serra, imprimée à Mexico en 1787.

Carte manuscrite de la province de la Nouvelle-Biscaye, depuis les 24° jusqu’aux 35° de latitude, dressée en 1792 par l’ingénieur Don Juan de Pagaza Vrtundua, sur des notions prises à Chihuahua. Ce travail curieux a été fait par ordre de M. de Nava, capitaine-général des Provincias internas. Il m’a servi pour toute l’intendance de Durango ; cependant, les environs de la ville de Durango y paraissent peu exacts.

Carte manuscrite des frontières septentnot taies de la Nouvelle- Espagne , depuis les 23° jusqu’aux 37° de latitude, par 1 ingénieur Don Nicolas Lafora. Elle développe le projet de défense du Marquis de Rubi , et m a servi pour vérifier la situation des petits forts appelés Presidios. J’ai vu une copie de cette même carte , de trois mètres de long , aux archives de la vice-royauté.

Mapa del Nuevo-Mexico de 290 à 42° de latitude. Cette carte manuscrite est très-

1 INTRODUCTION

détaillée pour les pays situés sous le parallèle de 4i . Elle contient des détails sur le lac des J impanogos , et sur les sources du Rio Colorado et du Rio del Norte.

Carte du Nouveau- Mexique , gravée en 1790 par Logez. Je n’en ai point fait usage, e parent très-fautive pour les sources du

N7te:rLeS Pa^s situës entre ces sources es u Missoury sont mieux détaillées dans mm Carte de la Louisiane publiée 'a Philadelphie en i8o3.

JW me flatter que, malgré de grandes imperfections, ma carte générale de la Nouje e- spagne a deux avantages essentiels sur toutes celles qui ont paru jusqu’à ce jour. Wle présente la situation de trois cent douze endroits de mines, et la nouvelle division du pays en intendances : les exploitations y ont ete indiquées d’après un catalogue que le tribunal suprême des mines a fait dresser sur les lieux dans toute l’étendue de ce vaste empire. J’ai distingué par des signes particuliers les endroits qui sont le siège des Deputaciones de Minas et les sites d’exploitation qui en dépendent. Le catalogue qui m a ete fourni marquoit le plus souvent le

rumb et la distance par rapport à une ville plus considérable. J’ai combiné ces notes avec ce que présentoient les cartes manuscrites anciennes , parmi lesquelles celles de Velasquez m’ont été du plus grand secours. Ce travail a ete aussi minutieux que pemble. Lorsqu’aucune carte ne rapportoit le nom de la mine , il a fallu la placer simplement d’après le gisement que présentoit le catalogue , en réduisant les distances itinéraires , ou les lieues du pays, en distances absolues, d’après les combinaisons fournies par des cas analogues. La population de la Nouvelle-Espagne étant concentrée sur le grand plateau intérieur de la chaîne centrale, il en résulte que la carte du Mexique est très-inégalement chargée de noms. Il ne faut pas supposer cependant qu’il y ait des terrains entièrement inhabités , partout oùla carte n’indique nivillage, ni hameau: je n’ai voulu placer que les endroits dont la position étoit la même sur plusieurs cartes manuscrites d’après lesquelles je travaillois ; car la plupart des cartes de l’Amérique , faites en Europe , sont remplies de noms d’endroits dont on ignore l’existence dans le pays même. Ces erreurs se perpétuent, et il

INTRODUCTION

est souvent difficile d’en deviner la source. J’ai mieux aimé laisser beaucoup d’espace vide sur ma carte, que de puiser dans de mauvaises sources.

L indication des chaînes de montagnes a présenté de grandes difficultés, et qui ne peuvent être bien senties que par ceux qui se sont occupés eux-mêmes du dessin de cartes géographiques. J ai dû préférer les hachures en projection orthographique , à la méthode de représenter les montagnes en profil. Cette dernière, la plus imparfaite et la plus ancienne de toutes, donne lieu au mélange de deux sortes de projections trèshétérogènes. Je ne me dissimule pas cependant que cet inconvénient est presque balancé par un avantage réel. L’ancienne méthode fournit des signes qui annoncent vaguement « que le terrain est montueux, qu’il existe des montagnes dans telle ou telle province ». Plus ce langage hiéroglyphique est vague, et moins il expose à l’erreur. La méthode des hachures au contraire force le dessinateur de dire plus qu’il ne sait, plus même qu’il n’est possible de savoir sur la constitution géologique d une vaste étendue de terrain. A voir

géographique.

les dernières , cartes qui ont paru de l’Asie mineure et de la Perse, on devroit croire que de savans géologues y ont reconnu la hauteur relative, les limites et la direction des montagnes. On y découvre des chaînes qui serpentent et qui s’embranchent comme des rivières; ou diroit que les Alpes et les Pyrénées sont moins connues que ces contrées lointaines. Cependant les personnes instruites qui ont parcouru la P erse et 1 Asie mineure assurent que l’agroupement des montagnes y différé entièrement du type que présente la grande carte d’Asie, publiée par Arrowsmith, et tant de fois copiée en France et en Aile-

magne.

Les eaux donnent sans doute en quelque sorte le tracé du pays; mais le cours des rivières indique simplement la différence de niveau qui existe dans l’étendue du terrain sur lequel elles coulent. La connoissance des grandes vallées ou des bassins, l’examen des points de partage sont du plus grand intérêt pour l’ingénieur hydrographe. C est cependant par une fausse application des principes de l’hydrographie, que du fona de leurs cabinets les géographes ont voulu déterminer

1 ÎO

INTRODUCTION

la direction des chaînes de montagnes dans des pays dont ils croyoient connoître avec précision le cours des rivières. Us se sont imaginés que deux grands bassins d’eau ne peuvent être séparés que par de grandes élévations, ou qu’une rivière considérable ne peut changer de direction que parce qu’ugroupe de montagnes s’oppose à son cours!

s ont oublie que très-souvent, soit à cause de la nature des roches, soit à cause de l'inclinaison des couches, les plateaux les plus eleves ne donnent naissance à aucune rivière tandis que les sources des fleuves les plus’ considérables sont éloignées des hautes chaînes de montagnes. Aussi les essais que l’on a faits jusqu’ici de dresser des cartes physiques apres des idées théoriques, n’ont pas été fort heureux. Car il est d’autant plus difficile de deviner la véritable configuration du terrain, que les courans pélagiques et la plupart des rivières par lesquelles la surface du globe a été changée, ont totalement disparu. La connoissance la plus parfaite et de celles qui ont existe, et de celles qui existent de nos jours, pourroit nous instruire sur la pente des vallées , mais aucunement sur la hauteur

absolue des montagnes, ou sur la position de leurs chaînes!

J’ai tracé sur ma carte de la Nouvelle- Espagne la direction des Cordillères, non d’après des suppositions vagues, ou d’après des combinaisons hypothétiques, mais d’après un grand nombre de renseignemens fournis par des personnes qui ont visité les mines mexicaines. Le groupe de montagnes le plus élevé se trouve dans les environs de la capitale, sous les dix-neuf degrés de latitude. J’ai parcouru moi-même la partie des Cordillères d’Anahuac comprise entre les parallèles de i6°5o/, et les 2i°o/ sur une largeur de plus de i4o lieues. C’est dans cette région que j’ai fait le grand nombre de mesures barométriques et géodésiques, dont les résul-^ tats ont servi aux profils géologiques qu’offre mon atlas mexicain. Les cartes manuscrites de M. Velasquez, celles MM. Costanzo et Pagaza m’ont été d’un grand secours pour les provinces septentrionales. M. Velasquez, directeur du Tribunal de Mineria y avoit parcouru la majeure partie de la Nouvelle- Espagne; il a tracé sur la carte que nous avons citée plus haut , p. 98 , les branches

1 1 2 INTRODUCTION

de la Sierra Madré de Anahuac , le rameau oriental qui se dirige de Zimapan vers Gharcas et Monterey , dans le petit royaume de Léon, et le ranmau occidental qui s’étend depuis Bolanos jusqu’au Presidio de Fronteras. Des mémoires manuscrits de M. Sonnenschmidt, savant minéralogiste saxon, qui a visité les mines de Guanaxuato , de Zacatecas , de Chihuahua et de Catorce , les travaux de M. del Rio , professeur à l’école des mines de Mexico, et de don Vicente Valencia, résident à Zacatecas, m’ont aussi fourni des éclaircissemens très-utiles. J’en dois d’autres aux renseignemens que m’ont donnés le célèbre d’Elhuyar, à Mexico; M. Chovell, à Villalpando; M. Abad , à Valladolid ; M. Anza, à Tasco; le colonel Obregon, à Catorce, et un grand nombre de riches propriétaires de mines et de religieux missionnaires qui ont bien voulu prendre intérêt à mon travail. Malgré tous les soins que j’ai employés à m’instruire sur les lieux de la direction des chaînes de montagnes, je suis bien loin de regarder cette partie de mon travail comme parfaite. Occupé depuis vingt ans à parcourir des montagnes, et à ramasser des matériaux

pour lin atlas géologique, je sais combien est hasardeuse l’entreprise de tracer les montagnes sur une étendue de terrain de 118,000 lieues carrées!

J’aurois désiré pouvoir dresser, sur une grande échelle, deux cartes de la Nouvelle- Espagne , l’une physique , l’autre purement géographique ; mais j’ai craint de rendre l’atlas mexicain trop volumineux. Les hachures qui désignent la pente et le mouvement du terrain , donnent en même temps de l’ombre aux cartes chargées de beaucoup de noms. Ces noms deviennent souvent illisibles , lorsque le graveur veut produire un grand effet par la distribution du clair-obscur. Par conséquent, le géographe qui a discuté avec soin la position astronomique des lieux, est incertain de ce qu’il doit préférer, ou de conserver la .netteté du trait ou de rendre plus sensible la hauteur relative des montagnes. Une des plus belles cartes que l’on ait jamais publiée de la France *, celle rédigée au Dépôt de la

1 On a discuté dans le huitième chapitre, la régularité extraordinaire qu’offre la position des volcans mexicains. Je suis incertain sur la longitude du pic

INTRODUCTION

Il4

guerre , en i8o4, prouve suffisamment combien il est difficile de concilier deux genres d’intérêts opposés, l’intérêt du géologue et celui de l’astronome. La crainte de donner trop d’étendue à mon ouvrage , les difficultés que présente la publication d’un atlas pour lequel aucun gouvernement ne fournit les frais, m’ont fait abandonner le projet que j’avois formé d’abord, celui de joindre à chaque coupe de terrain une carte physique en projection horizontale.

Carte de la Nouvelle-Espagne et des pays limitrophes au nord et à l'est.

J’ai exposé plus haut les motifs qui m’ont engagé à restreindre ma grande carte de la Nouvelle-Espagne dans des limites trop étroites pour représenter, sur la même planche, toute

de Tancitaro, qui a été relevé deux fois de loin. Je crains que quelque erreur ne se soit glissée en copiant les angles ; mais la latitude de ce pic est assez sûre, au moins à 8' près.

letendue du royaume, depuis la Nouvelle- Californie jusqua l’intendance de Mérida. La seconde carte de l’atlas mexicain est destinée à remédier à cet inconvénient. Elle fait voir à la fois , non-seulement toutes les provinces qui dépendent de la vice-royauté de Mexico, et des deux commandans des Provincias internas , mais aussi l’île de Cuba, dont la capitale peut être considérée comme le port militaire de la Nouvelle-Espagne, la Louisiane et la partie atlantique des Etats- Unis. Cette carte a été rédigée par un ingénieur habile de Paris, M. Poirson, d’après les matériaux que nous lui avons fournis , M. Oltmanns et moi. Elle embrasse l’immense étendue comprise entre les i5° et 42° de latitude, et les 75° et i3o° de longitude. J’avois eu d’abord le projet d’étendre cette carte au sud jusqu’à l’embouchure du Rio San Juan, pour y indiquer différens canaux, dont la construction a été proposée à la cour de Madrid, et qui serviroient à établir entre les deux mers, la communication dont il sera question au second chapitre de cet ouvrage. Mais ayant aperçu, pendant l’exécution Me

INTRODUCTION

ce projet, que la péninsule du Yucatan et h côte de Monterey ne seroient pas représentées avec tout le développement qu elles sembloient exiger, j ai préféré de conserver une échelle plus grande, et de n’étendre ma carte vers le sud que jusqu’au golfe de Honduras.

La partie principale, celle qui comprend Je royaume de la Nouvelle-Espagne, est une copie fidèle de ma grande carte, dont je viens de donner l’analyse. Le Yucatan a été ajouté d’après la carte du golfe du Mexique, publiée par le Deposito hidrografico de Madrid. La Nouvelle-Californie a été tracée d’après l’atlas qui accompagne la relation du voyage des corvettes Sutil et Meocicana, et d’après un mémoire de M. Espinosa, imprimé en 1806, et ayant pour titre : Memoria sobre las obseri vaciones astronomicas que han servido de fundamento a las cartas de la Costa JY. O. de America } publicadas por la direccion de trabajos hidrografico s. Lorsque ce mémoire a donné des résultats différens de ceux contenus dans la Re lac ion del viage a Fuca, on les a préférés comme fondés sur des bases

plus solides Le travail de M. Espinosa a aussi servi pour le petit groupe d’îles que M. Collnett a nommé l’archipel de Revillagigedo, en l’honneur d’un vice-roi mexicain.

Les îles de San Benedicto, Socorro , Rocca Partida et Santa Rosa , situées entre les 18® et 20° de latitude, furent découvertes par des navigateurs espagnols, au commencement du seizième siècle. Hernando de Grixalva trouva en i533 l’île de Santo Tomas, appelée aujourd’hui île el Socorro. En i542 Ruy Lopez de Villalobos atterrit sur un îlot qu’il désigna par le nom de la Nublada. Il indiqua très-bien sa vraie distance de l’île de Santo

1 J’ai placé Monterey par latitude 36° 3 5' 45 , et longitude 124° 4 5f 2 3 j le cap S. Lucas , par latitude 22° 52' 33", longitude 1120 i4' 3o . La longitude db Monterey, à laquelle je m’arrête définitivement avec M. Espinosa, diffère moins de celle de Vancouver, que le résultat publié par M. Antillon. La différence entre l’opinion du navigateur espagnol et celle du navigateur anglois , n’est que de 18' en arc. Voyez plus hauV, p. 34. (Il est important d’observer ici que le commencement de cette Introduction géographique , depuis p. 1 jusqu’à p. 106, a été rédigé à Berlin au mois de septembre 1807 , et que la suite a été publiée , pour la première fois, au printemps de l’année 1809. }

I 1 8 , INTRODUCTION

Tomas. C’est cette Nuhlada de Villalobos qui s appelle aujourd’hui San Benedicto. Il est moins certain que la Rocca Partida du même navigateur soit l’île de Santa Rosa des hydrographes modernes , car il règne la plus grande confusion sur la position de cet écueil. Juan Gaétan 1 * * * * le place même de deux cents lieues à 1 ouest de l’île de Santo Tomas.

Cette dernière île est marquée par les 19° 45' de latitude, et comme un bas-fond de trente-six milles de longueur, sur la carte de Domingo de Castillo , dressée en i5/n, et trouvée dans les archives de la famille de Cortez , à Mexico. A des époques plus récentes le groupe des îles de Revilbgigedo n’a été vu que trois fois; savoir, par le pilote Don José Camacho, en 1779, dans une navigation de San Blas à la Nouvelle - Californie ; par le capitaine de vaisseau Don Alonzo de Torres, en 1792, dans un voyage d’Acapulco à San Blas; et enfin par M. Collnett», en 1793. Les

1 Ramusio , T. I, p. 375 (édition de Venise , i6i3).

3 Coîlnett’s R* oyage to the South Sea, p. 107. M. Coll-

nelt trouve le cap San Lucas par 220 44' de latitude,

et 1128 20' i5"de longitude. Cette latitude paroît fausse

de près de 7 minutes! La montagne de San Lazaro,

géographique. 119

observations de ces trois navigateurs sont trèspeu d’accord entr’elles. Il paroît cependant que M. Collnett a fixé assez exactement la position de l’fle du Socorro, en prenant plusieurs séries de distances de la lune au soleil. C’est d’après ces mêmes distances, calculées

d’après les tables de Mason , que tout le groupe d’îlots a été orienté.

Quant aux pays limitrophes de la Nouvelle- Espagne , on s’est servi pour la Louisiane de la belle carte de l’ingénieur Lafond; pour les États-Unis, de la carte d’Arrowsmith , rectifiée par les observations de Rittenhouse, Ferrer et Ellicott. Les positions de New- Yorck et de Lancaster ont été discutées par M. Oltmanns dans un savant mémoire inséré dans le second volume de mon Recueil d’observations astronomiques, p. 92. Le meme ouvrage contient les matériaux qui ont servi pour tracer l’Üe de Cuba. Il seroit superflu '

dont M. Collnett a fixé la position par 25° i5' de latitude , et n4° 4o' i5" (p. 92 et 94), n’est sans doute pas ia même que celle que UUoa a appelée en i539 Cap de San Abad, et que j’ai placée (d’apres M. Lspinosa) par les 24° 47' de latitude, et ii4* 42 3o de longitude.

120 introduction

d entrer dans de plus grands détails sur une partie qui n’est qu’un objet accessoire de cette carte. Plusieurs points situés dans l’intérieur de l’ile de Cuba et sur les côtes australes, entre les ports de Batabano et de la Trimdad, ont été fixés par les observations astronomiques que j’j ai faites en 1801 , avant mon départ pour Carthagène des Indes.

Carte de la vallée de Mexico 3 ou de l'ancien Tenochtitlan.

Peu de contrées inspirent un intérêt aussi varie que la vallée de Tenochtitlan. C’est le site dune ancienne civilisation des peuples américains. De grands souvenirs se rattachent non -seulement à la ville de Mexico, mais surtout a des monumens plus anciens, aux pyramides de Teotihuacan, qui étoient dédiées au soleil et à la lune, et dont la description sera donnée dans le troisième livre de cet ouvrage. Ceux qui ont étudié l’histoire de la

conquête, aiment à s’instruire sur les positions

militaires de Cortez et de l'armée tlascaltèque. Le physicien contemple avec intérêt et l'immense élévation du sol mexicain , et k forme extraordinaire d une chaîne de montagnes porphyritiques et basaltiques, qui entoure la vallée comme un mur circulaire. Il reconnoît que cette vallée tout entière est le fond d'un lac desséché. Les bassins d'eau douce et d’eau salée qui remplissent le centre du plateau; les cinq lagunes de Zumpango, de San Christobal, de Tezcuco, de Xochimilco et de Chalco, ne sont, aux yeux du géologue, que les foibles restes d'une grande masse d'eau qui couvroit jadis toute la vallée de Tenochtitlan. Les travaux entrepris pour préserver la capitale du danger des inondations, offrent à l'ingénieur ou à l’architecte hydraulique, sinon des modèles à imiter, du moins des objets dignes de fixer son attention x.

1 Voyez ce que je dis plus bas sur la position de 1 ancienne ville de Mexico , sur les pyramides de Teotiliuacan , sur la position des lacs, sur le canal artificiel (Desague) par lequel les eaux de la vallée découlent vers le golfe du Mexique , sur les deux plateaux de Cholula et de Toluca, dont une partie

Malgré l’intérêt qu’offre cette contrée sous le triple rapport de l’histoire , de la géologie et de l’architecture hydraulique, il n’existe aucune carte dont l’inspection puisse faire naître l’idée de la véritable forme de la vallée. Le plan des environs de Mexico, publié à Madrid par Lopez , en 1785, et celui de la Guia de Foresteros de Mexico , ne se fondent que sur un ancien plan de Siguenza dressé au dix-septième siècle. Ces esquisses ne méritent certainement pas le nom de cartes topographiques; car elles ne représentent ni la situation actuelle de la capitale, ni l’état des lacs du temps de Montezuma.

Le plan de Siguenza, qui n’a que 21 centimètres de longueur, sur 16 de largeur, a pour titre : Mapa de las aguas que per el eirculo de noventa léguas vienen a la laguna de Tezcuco , delineado por Don Carlos de Siguenza y Gongora , reimpreso en Mexico con algunas adiciones en 1786^ por Don José Alzate. L’échelle de latitudes et de longitudes que M. Alzate a ajoutée à ce plan

est aussi comprise clans ma carte de la vallée de Tenochtitlan.

de Siguenza, a des défauts de construction qui excèdent trois minutes en arc. La longitude absolue de la capitale, que le savant mexicain assure être le résultat de vingt-une observations de satellites de Jupiter, et quil croit avoir été approuvée et vérifiée par l’Académie des sciences de Paris, est fausse d’un degré. Ce plan, de M. Alzate, a été servilement copié par tous les géographes qui ont hasardé de publier des cartes de la vallée de Mexico. Il présente la distance directe

a) de la cime du volcan de Popocatepetl,

au village de Tisayuca, situé à l’extrémité septentrionale de la vallée , de i° 1 , en arc équatorial. (Vraie distance o° 53'.)

b) du centre de la ville de Mexico à

Huehuetoca, où commence le canal d’écoulement des lacs, de o° 32. (Vraie distance o°23/.)

c) de Mexico à Chiconautla, de o°20/*

(Vraie distance o° i5/.)

d ) du rocher ( Penol ) de los Banos à

Zumpango, de o° 52'. ( Vraie distance 0° 21 r.)

INTRODUCTION

e) du Penos de los Banos à San Christobal, de o° i5'. (Vraie distance o°8/.) f) du village de Tehuiloyuca à Tezcuco, de o° 29'. (Vraie distance o°2i'.) r Voilà des erreurs de 16000, même de 20000 mètres sur des distances que M. Velasquez, dans une opération géodésique faite en 1773, avoit mesurées avec une grande exactitude, et sur lesquelles il ne reste peut-être pas un doute de cent mètres. Cependant M. Alzate auroit pu se servir des triangles de Velasquez, comme nous l’avons fait, Don Luis Martin, M. Oltmanns et moi , en rédigeant la carte qui est insérée dans l’atlas mexicain. Je n’ai pas fait d observation astronomique à Pachuca, mais bien au Real de Moran, dont la latitude est plus grande que celle de Pachuca. J ai trouvé Moran par les 20° 1 o/ 4// de latitude, et cependant M. Alzate fait Pachuca 20° i4'. L’ancienne ville de Tula est placée dans sa carte trop au nord de près d’un quart de degré.

Le plan de M. Mascarô, publié dans la Guia de Mexico ( ' Mapa de las cercanias de Mexico} y na que i4 centimètres de long sur 10 de large. Il est par conséquent douze

fois plus petit que celui qui est joint à cet ouvrage. On peut le considérer comme une copie du plan de Siguenza et d’Alzate. La partie septentrionale de la vallée y a cependant été un peu rétrécie. La cime du volcan de Popocatepetl est éloignée de Huehuetoca, d’après le père Alzate, de i° i4' ; d’après M. Mascarô, de i° 11'. La vraie distance est de i°i'. C’est celle qui résulte en liant, par les triangles de Velasquez, Huehuetoca au rocher de los Banos, et ce rocher, par mes observations astronomiques et par plusieurs azimuths, au volcan de Popocatepetl et à la pyramide de Cholula.

Il existe des cartes selon lesquelles les eaux des lacs voisins de la ville de Mexico , ne coulent pas au nord - est , vers le golfe du Mexique , comme c’est effectivement le cas, mais au nord-ouest, vers la mer du Sud. Cette erreur se trouve, parmi un grand nombre d’autres, sur la carte de l’Amérique septentrionale, publiée à Londres par M. Power , géographe du roi!

Dès mon arrivée à Mexico , au printemps de l’année 1800, j’avois conçu le projet de dresser u né carte de la vallée de Tenochtitlan.

IimiODUCTION

Je m’étois proposé de fixer , par des observations astronomiques , les limites de cette vallée qui a la forme d’un ovale allongé. J’avoispris en outre un grand nombre d’angles de positions , en me plaçant sur la tour de la cathédrale de Mexico , à la cime des collines porphyritiques de Chapoltepec et du Penol de los Baîïos , à la Y enta deChalco , au sommet delà montagne du Chicle, à Huebuetoca et à Tisayuca. La position des deux volcans de la Puebla et du pic d’Axusco avoit été déterminée par une méthode hypsométrique particulière ; c’est - à - dire , par des angles de hauteurs et des azimuths. N’ayant que peu de temps à donner à ce travail , je ne pouvois pas me flatter de réunir dans ma carte le grand nombre de petits villages indiens qui couvrent les bords des lacs. Mon but principal étoit de fixer avec soin la forme delà vafiéë , et de dresser la carte physique d’une contrée' dans laquelle je venois de mesurer un grand nombre de hauteurs à l’aide du baromètre. J Des circonstances favorables m’ont mis à même de publier une carte topographique fondée sur des matériaux exacts. Une per-' sonne respectable qui joint une grande fortune

à l’amour des sciences , par une réunion également rare dans tous les pays , M. Don José Maria Fagoaga, voulut me laisser un souvenir précieux de sa patrie, en me donnant, lors de mon départ de Mexico , l’esquisse d’un plan de la vallée. Sur son invitation, un de mes amis, Don Luis Martin, aussi bon minéralogiste qu’ingénieur habile , dressa une carte d’après les opérations géodésiques faites à différentes époques entre la ville de Mexico et le village de Huehuetoca , à l’occasion des canaux de Tezcuco , de San Christobal et de Zumpango. M. Martin joignit à ces matériaux une partie des relèvemens que je lui avois communiqués, en assujétissant le tracé aux extrémités de la vallée. Les excursions nombreuses que son zèle pour la géologie lui avoit fait entreprendre, le mirent en état d’exprimer avec beaucoup de vérité la forme et la hauteur relative des montagnes qui séparent le plateau de Mexico de ceux de Toluca , de Tula, de Puebla et de Cuernavaca.

Cette carte que je dois à l’obligeante amitié de M. de Fagoaga, n’est cependant pas la même que celle qui est jointe à mon atlas mexicain. En l’examinant soigneusement, en

INTRODUCTION

la comparant, soit à la triangulation de M. Velasquez, dont je possède le détail dans un manuscrit original, soit au tableau des positions astronomiques fixées par mes observations, j’ai vu que la côte orientale du lac de Tezcuco et toute la partie septentrionale delà vallée, exigeoient des changemens considérables. M. Martin lui-même avoit reconnu l’imperfection de sa première ébauche, et j’ai cru faire une chose qui lui seroit agréable, en engageant M. Oltmanns à faire dessiner de nouveau sous ses yeux la carte de la vallée , d’après la réunion de tous les matériaux que j’avois rapportés. Chaque pointa été discuté séparément ; on a pris des termes moyens lorsque plusieurs relèvemens ne cadroient pas entr’eux.

Voici la chaîne des triangles mesurés par M. Velasquez, en 1775, depuis le rocher des bains ( Penol de los Bahos ) , près de la ville de Mexico, jusqu’à la montagne de Sincoque, au nord de Huehuetoca. Les angles ont été mesurés avec un excellent théodolite anglois de dix pouces de diamètre, et muni de deux lunettes de vingt-huit pouces de longueur.

J.QMBKE

des

triangles.