C. iLoma del Potrero
A. ILoma del Potrero
B. t Sincoque
0 (puente del Salto
65° i9' 710 3o' 36° ii' 49° 34' 74° 46' 55° 4o'
De A à C..
De B à 0..
De A à C..
De B à C..
De A à C..
De B à C..
De A à C.., De B à C..
De A à C...
De B à C...
De A à C»..
De B à C...
ioo53
M. Velasquezavoit mesuré deux bases, l’une de 3702 j vares mexicaines dans la plaine souvent inondée qui sépare le village de San Christobal et la colline de Chiconautla ; l’autre de 4474 vares sur la chaussée qui mène de la capitale au sanctuaire de S. Michel de la Guadeloupe. La seconde base fut
GÉOGRAPHIQUE. i3i
même mesurée deux fois; En résolvant successivement la série des triangles d’après ces valeurs , on trouve la distance directe de la croix de la montagne de San Ghristobal à la crête ( creston ) de la Loma de Chiconautla. Une des bases donne 14099 vares pour- cette distance, l’autre en donne i4ioi. Le troisième triangle et les trois derniers ont chacun un angle obtus; mais dans ces mêmes triangles, une erreur d’une minute dans l’angle le plus aigu ne produiroit encore que trois ou quatre vares de différence sur la longueur des cotes. Il en résulte que cette opération est très-précieuse pour la topographie de la vallée de Tenochtitlan.
Des signes particuliers indiquent sur ma carte les positions qui se fondent sur la triangulation de M. Velasquez et celles que j’ai fixées astronomiquement. On a ajouté les résultats de mes mesures faites à l’aide du baromètre , et calculées d’après le coefficient de M. Ramond. Pour faciliter l’usage de la carte à ceux qui étudient l’histoire de la conquête, j’ai mis les anciens noms mexicains à côté des noms qui sont usités de nos jours. J’ai tâché d’être très-exact dans l’orthographe
INTRODUCTION
aztèque , en ne suivant que les auteurs mexicains , et non les ouvrages de Solis , Robertson , Raynal etPauvv, qui défigurent les noms des villes et des provinces, comme ceux des rois d’Anahuac.
Carte qui présente les points sur lesquels on a projeté des communications entre V Océan Atlantique et la mer du Sud.
Cette carte a été dressée pour offrir aux yeux du lecteur, dans un même tableau, les ■neuf points qui présentent des moyens de communication entre les deux Océans. Elle sert à expliquer ce que j’ai dit dans le deuxième chapitre du premier livre. J’ai représenté dans neuf esquisses réunies les points de partage entre l’Ounigigah et le Tacoutché Tessé , et ceux entre le Rio Colorado et le Rio del Norte ; les isthmes de Tehuantepeç, de Nica- .ragua, de Panama et de Cupica; la rivière ;de Guallaga et le golfe de S. George ; enfin
géographique. i33
le ravin delà Raspadura au Choco > par lequel ? depuis 1788 y des bateaux ont remonte de l’Océan Pacifique à la mer des Antilles. Les esquisses les plus intéressantes sont celles du petit canal de dérivation de la Raspadura et de l’isthme de Tehuantepec. J ai tracé le cours des rivières de Huasacualco ( Guasacualco ) et de Chimalapa d’après les matériaux que j’ai trouvés dans les archives de la vice-royauté de Mexico , et surtout d’après les plans des ingénieurs Don Miguel del Coral , et Don Augustin Cramer , que le vice-roi Revillagigedo avoit envoyés sur les lieux. Les distances ont été rectifiées par des itinéraires dressés à une époque très -récente et depuis que l’indigo de Guatimala passe par la forêt de Tarifa , qui est un chemin nouveau ouvert au commerce de Yera-Cruz.
Carte réduite de la route d’Acapulco à Mexico .
J’ai levé et dessiné cette carte itinéraire en voyageant des côtes de la mer du Sud à la
INTRODUCTION
Tille de Mexico , depuis le 28 mars jusqu’au 11 avril. On a donné plus haut (p. 5o) le précis des observations astronomiques qui ont servi pour dressef ce plan, sur lequel se trouvent aussi indiqués les résultats de mon nivellement barométrique '. J’ai tâché d’y exprimer avec soin les inégalités du sol d’Anahuac, et les lignes de culture dont la direction est modifiée par l’élévation du sol.
Carte de la route de Mexico à Durango.
Le plateau de la Nouvelle-Espagne , qui s’étend sur le dos de la Cordillère , est la partie la plus peuplée du royaume. Par conséquent il a paru intéressant de présenter dans trois petites cartes itinéraires le détail du chemin qui mène depuis la ville de Mexico par Zacatecas , Durango et Chihuahua jusqu’à Santa-Fe du Nouveau-Mexique. Ce chemin,
1 Voyez mon Recueil d’observations astronomiques , tVol. I, p. 3i8 — *320.
géographique. 103
praticable pour des voitures, se soutient jusqu’à Durango, et peut-être encore au delà, à une élévation de plus de 2000 mètres audessus de la surface de l’Océan.
Ayant employé , pour les cartes de routes , d’autres matériaux que ceux qui ont servi à former la carte générale du Mexique ,. je dois rendre raison de la cause de quelques différences que l’on remarquera entre les diverses parties de l’atlas mexicain. Dans la carte générale j’ai présenté , à l’exemple de D’Anville , de Rennell , et d’autres géographes célèbres , les résultats qui , d’après un grand nombre de combinaisons, m’ont semblé les plus probables. Quand on est ainsi privé d’observations directes, une critique éclairée , et des termes moyens tirés d’observations dont les extrêmes s’éloignent beaucoup les uns des autres , peuvent encore fournir d’utiles approximations. Du temps de D’Anville, il existoit à peine dans l’Indostan quelques endroits dont la position fût déterminée astronomiquement. Cependant cet excellent géographe « qui n avoitpourl in- » térieur de l’Inde que des itinéraires vagues » est parvenu , » selon le témoignage de M. Rennell même, « à dresser des cartes,,
1 JU INTRODUCTION
« dont 1 exactitude doit surprendre. » Je suis ien éloigné de m attendre à la même surprise e la part de ceux qui, un jour, présenteront nu public une carte exacte de la Nouvelle- Espagne. On peut se proposer de grands modèles, sans avoir la prétention de les atteindre.
En traçant ces cartes d’après de simples journaux de route , il auroit été dangereux de modifier les points intermédiaires par d autres considérations. L’objet de ces cartes particulières est de présenter le détail qui n’a pas pu être marqué sur la grande carte. Il a paru plus utile de ne rien changer aux aires de vent et aux distances indiquées par les ingénieurs. Les latitudes des points extrêmes étant connues, le calcul des sinus et cosinus des rumbs observés , donne la différence en longitude, et la valeur des lieues du pays. Ces résultats méritent assez de confiance, lorsque plusieurs latitudes sont astronomiquement déterminées sur la même route, comme c’est le cas dans le chemin qui mène de Mexico à Durango. On a employé alors la méthode des navigateurs qui corrigent l’estime par la latitude observée. M. Friesen , qui réunit au talent d’un dessinateur distingué
GÉOGRAPHIQUE. i37
une connoissance solide des mathématiques , a bien voulu se charger de ces calculs. C’est encore lui (jui a dresse ? avec beaucoup d m— telligence , d’après la projection de Mercator, les trois cartes de routes que contient l’atlas mexicain. On ne trouvera de différence sensible avec la grande carte que dans la longitude de Santa -Fe, qui serait, d’après Pavera -, 107° 58' , au lieu de 107° i5f ; et dans la latitude du Presidio del Passo , que ma grande carte place 8' plus au sud. J’observe d ailleurs que cette dernière carte offre les positions qui, d’après l’état actuel de nos connoissances géographiques , me paraissent, je ne dirai pas les plus exactes , mais les moins erronées. L’échelle des trois petites cartes est à celle de la grande =3:2.
Le plan qui présente la route de Mexico à Durango par Zacatecas , est fondé sur mes propres observations astronomiques , et sur des journaux de route de M. Oteyza. Entre Mexico et Guanaxuato on a joint aux noms des lieux le nombre de toises dont, suivant mon nivellement barométrique , le sol du plateau est élevé au-dessus du niveau de l’Océan.
INTRODUCTION
Le calcul a donné la capitale de Mexico à l’est de Zacatecas, par les routes de M. Mascar 6, 3° 45', par celles de Rivera i° 58'. Cette énorme différence résulte sans doute de l’incertitude des rumbs dans des pays montagneux. Nous avons adopté avec M.
Oteyza 2° 35' , ce qui tient presque le milieu entre les résulats des deux ingénieurs. Durango est, d’après Rivera , i°2o' à l’ouest de Zacatecas , d’après Oteyza, i° 57'. M. Friesen a trouvé que les rumbs indiqués dans le journal de Lafora , placent la ville de Queretaro i° 33' à l’est de Zacatecas , et 47' à l’est de Mexico. Cette dernière différence est fausse de 18' ; car , d’après mon garde-temps, Queretaro est par les 102° 3o' 3o" de longitude.
Carte de la route de Durango à Chihuahua.
Cette route traverse une grande partie de la province de la Nouvelle -Biscaye. MM. Rivera et Mascarô ont fait ce chemin , le premier directement de Durango à la capitale des Provincias internas , l’autre en prenant
par Zaeatecas,, Fresnillo , la LaborciUa et Abinito. M. Friesen a trouvé , d après Rivera , la différence des méridiens de Chihuahua et Durango, i° 10'. Zaeatecas seroit place, d’après le même voyageur, 2° 5' à lest de Chihuahua; selon M. Mascarô, on auroit 2° 55'. Cette harmonie est assez satisfaisante pour une méthode d’estime naturellement imparfaite. Cependant ces deux ingénieurs different beaucoup dans la longitude de quelquespoints intermédiaires. Tous deux ont passé par Rio Florido. M. Mascaro, d’après les rumbs et les distances qu’il rapporte , place ce point 5° 22 , y Riverai 2° 12 / à 1 ouest de Zaeatecas. Notre carte de route a été construite d’après les données de Rivera. Elle offre plusieurs endroits intéressans, tels que les mines du Parral et les postes militaires du passage del Gallo, de Mapimis , du Cerro Gordo , et de Conchos. Il seroit bien à désirer que Ion déterminât l’élévation du plateau qui se prolonge depuis Durango jusqu à Chihuahua , ou jusqu’au Passo del Norte. J ai déduit la hauteur de Durango d’une série d observations barométriques faites par M. Oteyza. Je crois que le plateau central de la Nouvelle-
INTRODUCTION
Espagne s’abaisse rapidement depuis Durango vers le Bolson de Mapimis. En supposant que le Rio del Norte n ait pas plus de pente que le Rio de la Madalena, le Presidio delPasso et le terrain situé au sud de ce poste militaire ne peuvent être élevés tout au plus que de trois cents toises au-dessus du niveau de la mer.
Carte de la route de Chihuahua à Santa-Fe del Nuevô-Mexico.
On est embarrassé dans le choix des matériaux pour cette partie du pays. La distance étant très - longue , et le pays plus désert présentant moins d’édifices qui puissent se découvrira de grandes distances , l’indication des rumbs en devient plus sujette à l’erreur. M. Friesen a calculé soigneusement , d’après les tables trigonométriques , les routes de Rivera et de Lafora. D’après le premier , Santa-Fe est 53' à l’ouest , d’après le second, 10' à l’est de Chihuahua. En comparant des points intermédiaires , on voit par le calcul que les deux journaux placent le Passo del Norte et Ojo Caliente ( près du Presidio del
Carizal ) dans le même méridien ; cependant d’après Lafora , la différence de longitude du Passo del Norte et de Chihuahua est de 35' , la différence du Muerto et du Passo de 16' , celle de Santa-Fe et du Muerto de 12' plus petite que d’après les relèvemens de Rivera. M. Antilion , dans sa carte de l’Amérique septentrionale, place Santa-Fe 45' à l’occident de Chihuahua. J’ai cru devoir diminuer cette différence dans ma carte générale , et la réduire à 23'. M. Costanzo suppose même que ces deux endroits sont à peu près dans le même méridien. La position de la capitale de Quito ayant été trouvée fausse , d’après mes observations , d’un degré de longitude, il ne faut pas s’étonner de ces écarts. Nous avons préféré d’ailleurs de suivre dans cette carte de route le journal de Rivera , sans modifier le résultat de la longitude de Santa- Fe , qui nous paroît trop occidentale. D’après ce même voyageur on trouve :
Mexico à l’est de Durango, 3° 18'
Durango à l’est de Chihuahua, x° 20'
Chihuahua à l’est de Santa-Fe , o° 53'
D ’oùilsuit Mexico à l’est de Santa-Fe, 5° 3i '
INTRODUCTION
Ce dernier résultat ne diffère que de 27' de celui auquel je me suis arrêté dans la grande carte , parce que Rivera place Durango trop à 1 est , à peu près autant qu’il met Santa -Fe trop à l’ouest. M. Antillon fait la latitude du Presidio del Passo 33° 12', tandis que Rivera prétend l’avoir trouvée de 32° 9' par une observation directe. Peut-être devroit - elle être encore moindre , car les distances et les rumbs indiqués par Rivera la fixent , d’après le calcul de M. Friesen , à 3i° 42'. Je n’ai voulu rien changer à ce résultat , parce qu’au milieu de tant d’incertitudes , la petite carte de route ne devoit être construite que sur les seuls journaux de Rivera. Les manuscrits que l’ingénieur Lafora a laissés à Mexico marquent 33° 6' , latitude qui se rapproche assez de celle qui est indiquée dans la carte de M. Antillon. Mais la position de Santa-Fe, et le nombre de lieues que Lafora admet entre cette ville et le Passo , font soupçonner que cette harmonie est purement apparente , et que peut-être même elle est fondée sur une erreur de copiste.
Carte de la partie orientale de la
Nouvelle- Espagne , depuis le plateau de Mexico jusqu aux côtes de V era-Cruz.
Cette carte, qui s’étend depuis les 180 4o' jusqu’aux 190 45' de latitude, et depuis les g8° o' jusqu’aux ioi° 55' de longitude , comprend la partie la plus intéressante de la Nouvelle-Espagne : le chemin qui conduit de Yera-Cruz à la ville de Mexico, par Orizaba ou par Xalappa. On y distingue le plateau intérieur et la pente orientale de la Cordillère d’Anahuac , celle qui est opposée aux côtes arides du golfe du Mexique. M. Friesen , qui a dressé cçtte carte d’après une autre que j’avois esquissée en Amérique , y a exprimé très-heureusement , par une sage distribution des ombres, les inégalités du sol, et la hauteur relative des montagnes. L’échelle est de trois millimètres par minute du degré équatorial ; par conséquent cette échelle est à celle des cartes n°. VI, VII, VIII à peu près =4: 1 > à celle de la carte n°. 1 = 6: 1.
INTRODUCTION
Les matériaux qui ont servi pour construire la carte de la partie orientale du plateau d’Anahuac, ont été suffisamment discutés dans les feuilles précédentes, pag. 53 et 101, Un plan dessiné par M. Garcia-Conde, et le relèvement géodésique que cet officier zélé et instruit a fait en 1 797’ conjointement avec le colonel du corps des ingénieurs, M. Costanzo , relèvement qui devoit servir à un projet de défense militaire , peuvent être considérés comme la base principale de cette carte n°. IX. On n arien changé dans le détail , mais l’ensemble a été rectifié d’après les résultats de mes observations astronomiques. Ayant déterminé soigneusement la position des quatre grandes cimes de la Cordillère , lePopocatepetl, l’Iztaccihuatl , le Citlaltepeti et le Naucampatepetl ', de même que celle des villes de Mexico , Cholula , Puebla et Xalappa , il a été facile de fixer le reste par des réductions partielles. La côte du golfe du Mexique , depuis la bouche de la rivière
1 Le Coffre de Perotle porte aussi parmi les Indiens les noms de Nappateuctli , Nawpavewizi ou TepellhaUatl „
d’Alvarado jusqu’à la pointe de Mari Andrea , a été corrigée d’après les belles observations chronométriques de M. Ferrer. J’ai d’ailleurs ajouté , comme sur toutes les autres cartes de l’atlas mexicain , les résultats de mou nivellement barométrique.
Carte des fausses positions.
Cette esquisse présente les fausses positions attribuées aux ports de Vera-Cruz et d’Acapulco , et à la capitale de la Nouvelle-Espagne. Elle prouve combien ont été imparfaites les cartes du Mexique que l’on a publiées jusqu ici. J’ai tracé cette esquisse d’après le modèle delà Map a critica Germaniœ } dressée par le célèbre astronome Tobie Mayer.
Plan du port de V^era-Cruz.
E atlas de la Nouvelle-Espagne paroîtroit sans doute incomplet , si l’on n’y trouvoit pas le plan du port par lequel toutes les richesses mexicaines refluent vers l’Europe. Jusqu’à ce
INTRODUCTION
jour Vera-Cruz est le seul port qui puisse recevoir des vaisseaux de guerre européens. Le plan que je publie est la copie exacte de celui qui a été dressé en 1798 , par M. Orta , capitaine du port de la Yera-Cruz ; je l’ai fait diminuer de la moitié de l’échelle , et j’y ai ajouté quelques notes sur la longitude , les vents, les marées atmosphériques, et sur la quantité de pluie qui tombe annuellement. La simple vue de ce plan prouve combien seroit difficile toute attaque militaire , dirigée contre un pays qui , sur ses côtes orientales , n’offre d’autre abri aux vaisseaux qu’un dangereux mouillage entre des bas-fonds.
Les doubles lignes tracées sur le plan du port indiquent la direction que les vaisseaux doivent suivre pour mouiller. Aussitôt que le pilote découvre les édifices de la ville de Yera-Cruz , il doit gouverner de sorte que la tour de l’église de S. François couvre la tour de jla cathédrale. Il continuera cette route jusqu’à ce que l’angle saillant du bastion de S. Crispin paroisse derrière le bastion de S. Pierre. Depuis ce moment on vire à basbord en plaçant la proue sur l’île des Sacrifices. On a placé sur le bas-fond de la Gallega ,
pies de la pointe du Soldado , des balises ( Palosde marco) pour éviter les deux roches dangereuses , appelées Laxa de Fuera et de Dentro.
Tableau physique de la pente orientale du plateau d’ Anahuac.
Les projectionshorizontales que bon désigne communément par le nom de cartes géographiques, ne font connoître que très-imparfaitement les inégalités du sol et la physionomie du pays. Les mouvemens du terrain , la forme des montagnes , leur hauteur relative et la rapidité des pentes ne peuvent être représentés complètement dans un dessin , qu’en suivant la méthode du nivellement par tranches , et en dirigeant avec beaucoup de précision les hachures d’après les lignes des plus grandes pentes. Une carte levée d’après les idées in* génieuses de M. Clerc remplace jusqu’à un
1 Ce savant ingénieur-géographe, chef de la topographie à l’Ecole polytechnique , possède un talent éminent pour le figuré du terrain. Personne n’a pins que lui réfléchi sur les moyens d’exprimer les ondu-
INTRODUCTION
certain point un relief; des lignes tracées sur un plan qui n a que deux dimensions, peuvent produire le même effet qu’un modèle en bosse, si l’étendue du terrain que l’on figure n’est pas très-grande , et si elle est parfaitement connue dans toutes ses parties. Mais les difficultés deviennent presque insurmontables , si la projection horizontale embrasse un pays montueux dont la surface a plusieurs milliers de lieues carrées.
Dans la région la plus habitée de l’Europe , par exemple en France, en Allemagne ou en Angleterre , les plaines qui sont le siège de la culture , ne sont généralement élevées les unes au-dessus des autres que de cent ou deux cents métrés. Leurs hauteurs absolues sont trop peu considérables pour avoir une influence sensible sur le climat '. Il en résulte que la ©onnoissance exacte de ces hauteurs intéresse bien moins encore le cultivateur que
lations du sol, et l’ouvrage qu’il se propose de publier sur le dessin des cartes et sur la construction des reliefs , fera époque dans l’histoire de la topographie.
1 L intérieur de l’Espagne offre une exception bien fiappante , le sol des Castilles, dans les environs de Madrid , ayant six cents mètres d’élévation absolue.
géographique. 1 49
le physicien. Aussi dans les cartes de l'Europe les géographes se contentent-ils d indiquer les chaînes de montagnes les plus élevées. Au contraire, dans la région équinoxiale du nouveau continent, surtout dans les royaumes de la Nouvelle - Grenade , de Quito et du Mexique , la température de l’atmosphère , son état de sécheresse ou d’humidité , le genre de culture auquel s’adonnent les habitans , tout enfin dépend de l’énorme élévation des plaines , qui s’étendent sur le dos des Cordillères. La constitution géologique de ces pays est un objet d’étude également important pour l’homme d’état et pour le naturaliste voyageur : d’où il suit que l’imperfection de nos méthodes graphiques est bien plus sensible dans une carte de . la Nouvelle-Espagne
Voyez mon Mémoire sur la configuration du sol de l’Espagne , inséré dans Y Itinéraire de M. Alexandre de Laborde, Tom. I, p. 147— 156. C’est aussi d’après les données que renferme ce Mémoire, qu’est dressée la petite carte géologique jointe à l’intéressant Rapport sur V importation des Mérinos , par M. Poyféré de Céré , 1809. On doit regretter cependant que cette carte ne soit pas dessinée , dans toutes ses parties., d’après la même échelle de hauteur.
130 INTRODUCTION
que dans une carte de la France. D’après cette considération , pour faire connoître complètement les pays que j’ai parcourus, et dont le sol a une configuration si extraordinaire , j ai cru devoir recourir à des moy ens que les géographes n’avoient point encore tentés , parce que les idées les plus simples sont généralement celles qui se présentent les dernières.
J’ai figuré des pays entiers, de vastes étendues de terrain , dans des projections verticales, comme depuis long-temps on a tracé le profil d une mine ou celui d’un canal Les principes d’après lesquels ces tableaux physiques doivent être construits, seront détaillés dans mon Essai de pasigraphie géologique. Comme les endroits dont ü importe de faire connoître la hauteur absolue , se trouvent rarement sur la même ligne, la coupe est composée de plusieurs plans qui different dans leur direction , ou bien elle
1 Le premier essai que j’ai fait en ce genre a été la carte physique de la rivière de la Madeleine, qui a ete gravée en 1801, contre mon gré, à Madrid. Voyez mon Recueil d’observations astronomiques , "Vol. lf p. 3/o.
n’offre qu’un seul plan qui est placé hors du chemin parcouru , et sur lequel sont abaissees des perpendiculaires. Dans le dernier cas les distances que présentent la carte p ysique > different des distances absolues , surtout lorsque la direction moyenne des points dont a hauteur et la position ont été déterminées, dévie considérablement de la direction du plan de projection.
Dans les profils de pays entiers, comme dans les profils des canaux, l’échelle des distances ne peut pas être égale à l’echelle des hauteurs. Si l’on vouloit tenter de donner la même grandeur à ces échelles, on seroit force ou de faire des dessins d’une longueur démesurée , ou d’adopter une échelle de hauteur si petite, que les inégalités du sol les plus remarquables deviendroient insensibles J ai indiqué sur la douzième planche, par ceux flèches, les hauteurs qu’auroient le Chimborazo et la ville de Mexico, si le tableau physique étoit assujéti à une même échelle dans toutes ses dimensions. On voit que dans ce cas une élévation de cinq cents mètres n’occuperoit sur le dessin que l’espace d’un millimétré. En employant au contraire pour les distances
INTRODUCTION
itinéraires, l’échelle des hauteurs que présentent les planches XII, XIII , XI V, et qui est apeu près de 270 mètres par centimètre, il faudrait une planche de plus de quinze métrés de long- , pour représenter l’étendue e terrain comprise entre le méridien de Mexico et celui de Vera-Cruz! Il résulte de cette inégalité des échelles que mes cartes p ysiques , aussi-hien que les profils de canaux et de chemins dressés par les ingénieurs, n offrent pas la véritable pente du sol, mais que ces pentes, d’après la nature des projections employées, paroissent plus rapides ans les dessins qu’elles ne le sont dans la nature *. Cet inconvénient augmente , si les plateaux d’une grande hauteur ont très-peu d etendue, ou s’ils sont séparés par des vallées profondes et étroites. C’est delà proportion qu ont entre elles les échelles de distance et de hauteur que dépend principalement l’effet que produit le profil d’un pays. Je n’entrerai point ici dans une discussion minutieuse des principes que j ai suivis dans ce genre de
VrT.T. m°n EsSa‘ $Ur la §é°graphie des plantes,
P» 53 (édition in-4.°).
géographique.
carte. Toute méthode graphique doit être soumise à des règles, et il m’a paru d autant plus nécessaire cl’en rappeler ici quelquesunes , que des imitations de mes tableaux physiques qu’on vient de publier récemment, sont des projections arbitraires faites dans des plans à plusieurs courbures , et dont rien n’indique la direction par rapport aux grands cercles de la sphère.
On ne peut construire des cartes physiques en projections verticales qu’en connoissant, pour les points par lesquels passe le plan de projection , les trois coordonnées, la longi— tude, la latitude et l’élévation au-dessus du niveau de l’Océan , et ce n’est qu’en réunissant des mesures barométriques aux résultats d’observations astronomiques que l’on peut tracer la coupe d’un pays. Ce genre de projection deviendra d’autant plus fréquent que les voyageurs s’adonneront plus assidûment aux observations barométriques. Mais jusqu’à ce jour peu de provinces en Europe offrent les matériaux nécessaires pour dresser des tableaux analogues à ceux que je publie sur l’Amérique équinoxiale.
La construction des profils pl. XII, XIII
et XIV , est absolument uniforme. Les échelles sont les mêmes dans les trois tableaux ; les échelles de distance y sont à celles de hauteur à peu près comme un à vingt -quatre. Les trois cartes indiquent la nature des roches qui composent la surface du sol. Cette connoissance intéresse les agriculteurs; elle est utile surtout aux ingénieurs qui doivent tracer des canaux ou construire des chemins.
On m a blâmé de n avoir pas fait voir dans ces memes coupes la superposition ou le gisement des couches secondaires ou primitives, leur inclinaison ou leur direction. J ai eu des raisons particulières pour ne pas indiquer ces phénomènes. Je possède dans mes journaux de route tous les matériaux géologiques nécessaires pour former ce que l’on a coutume de nommer des cartes mineralogiques. J ai publié un grand nombre de ces matériaux dans mon ouvrage sur le nivellement de la Cordillère des Andes, qui vient de paroître; mais c’est d’après un mur examen que j’ai pris le parti de séparer entièrement les profils géologiques qui font connoître la superposition des roches, des tableaux physiques qui indiquent les inégalités
géographique. IOO
du sol. Il est très-difficile, j’oserois presque dire impossible, de dresser une coupe géologique d’un pays étendu, si cette coupe doit être assujétie à une échelle de hauteur. Une couche de gypse d’un mètre d’épaisseur, intéresse souvent le géologue tout autant qu’une masse énorme d’amygdaloïde ou de porphyre ; car l’existence de ces couches très -minces, et le mode de leur gisement répand du jour sur l’ancienneté relative des formations. Or comment tracer le profil des provinces entières, si la grandeur de l’échelle doit être telle que l’on puisse distinguer des masses si peu considérables? Comment indiquer dans une vallée étroite, par exemple dans celle du Papagayo (planche XIII), sur 1 espace d’un ou de deux millimètres de largeur que la vallée occupe dans le dessin , les différentes formations qui reposent les unes sur les autres». Ceux qui ont réfléchi sur les méthodes graphiques, et qui ont essayé de les perfectionner, sentiront, comme moi, que ces méthodes ne peuvent jamais réunir tous les avantages. Aussi une carte que l’on charge de trop de signes , devient confuse , et perd son avantage principal , celui de faire saisir à la fois un
JU INTRODUCTION
grand nombre de rapports. La nature des roches et leur superposition mutuelle intéressent le géologue bien plus que l’élévation absolue des formations, et 1 épaisseur de leurs couches. Il suffit qu’un profil géologique exprime l’aspect général du pays, et ce n’est qu en le débarrassant des échelles de hauteur et de distance, qu’il pourra indiquer avec clarté les phénomènes de gisement ou de stratification qu’il importe de faire connoître aux géologues.
Le tableau physique de la pente orientale de la Nouvelle-Espagne est composé de trois coupes, que j’ai distinguées par des couleurs differentes. La ville de Mexico, celle de la Euebla de los Angeles et le petit hameau de Lruz Blanca , situé entre Pérotte etlasVigas, sont les points dans lesquels se fait l’intersection des trois plans de projection. On a ajouté a ongitude et la latitude de ces points , la direction moyenne de chaque coupe , et sa longueur exprimée en lieues de France, qui sont des lieues communes de vingt -cinq au degré. L’échelle des distances de ce profil (pl. XII) est exactement la même que celle d après laquelle est dressée la carte géogra-
phique (pl. IX). La projection verticale est cependant plus longue que la projection horizontale, parce que dans la première on a conservé les distances itinéraires d’un endroit à l’autre. La distance absolue de Mexico à Puebla, par exemple, n’est que de vingt-sept lieues, tandis qu’elle paroît plus grande de deux lieues sur le dessin du profil. Ce dernier développe pour ainsi dire toutes les sinuosités de la route. Il indique le nombre de lieues que l’on fait en allant de Mexico à Puebla , par la Venta de Chalco, par Rio Frio et Ocotlan.
Les deux grands volcans qui se trouvent à l’est de la vallée de Tenochtitlan , le pic d’Orizaba, et le Coffre de Pérotte, ont été placés dans le profil selon leurs véritables longitudes. On les a figurés tels qu’on les voit dans une éclaircie , lorsqu’une brume épaisse couvre leur pied, et que leur cime paroît au-dessus des nuages. Malgré l’énorme largeur de ces montagnes colossales, on n a pas osé présenter leurs contours entiers, à cause de la grande inégalité des échelles de hauteur et de distance. Ces volcans auroient défiguré le tableau en se présentant comme
INTRODUCTION
des colonnes effilées qui s’élèvent au-dessus du plateau. J ai taché de rendre très-exactement la forme bizarre, j’oserois dire la physionomie particulière des quatre grandes montagnes de la Cordillère d’Anahuac, et je me flatte que les personnes qui ont voyagé de Aera-Cruz à Mexico , et qui ont été frappées de 1 aspect imposant de ces cimes majestueuses, reconnoîtront que les contours sont tracés avec précision dans cette planche et dans celles n.os XVI et XVII.
Pour fixer dans l’esprit des lecteurs quelques faits importans de la géographie physique, on a marqué des deux côtés des tableaux, près des échelles de hauteurs, 1 élévation du' Chimborazo, et de plusieurs montagnes des Alpes et des Pyrénées; celle de la limite des neiges perpétuelles sous l’équateur, sous le parallèle de Quito et les 45° de latitude; la température moyenne de l’air au pied et sur la pente des Cordillères; enfin les hauteurs auxquelles certaines plantes mexicaines commencent à se montrer , ou cessent de végéter dans la partie montueuse du pays. On trouvera même l’indication de plusieurs de ces phénomènes, répétée sur toutes les cartes;
géographique. i5g
cette répétition est analogue à celle qu of— froient jadis toutesleséchellesdethermomètre, en indiquant, quoiqu’avec peu d’exactitude, le maximum et le minimum de température observés sous telle ou telle zone. J’ai pensé que ces profds, qui ont quelque analogie avec le grand tableau joint à ma Oeographie des plantes , pourraient contribuer à propager l’étude de l’histoire physique du globe.
Tableau physique de la pente occidentale du plateau de la Nouvelle- Espagne.
Ce tableau, le tableau suivant et la coupe de la vallée de Tenochtitlan (pl. XVI) sont dressés tous les trois d’après les principes que nous venons d’exposer à l’occasion du profil de la pente orientale de la Cordillère. L’étendue de pays dont la treizième planche représente la projection verticale, se trouve tracée en projection horizontale sur la cinquième planche. Le profil et le plan ne sont cependant pas sur la même échelle ; car la çnême
I uu INTRODUCTION
distance itinéraire, ou le meme nombre de lieues occupe sur le plan un espace qui est d’un quart plus petit que sur le profil. Des considérations particulières m’ont fait préférer ce manque d’uniformité dans les dimensions. J’ai tracé, d’après la même échelle, les planches XIII et XIV , afin qu’on puisse les réunir, si l’on veut, dans.une seule coupe, qui s'étend alors depuis l’Océan Atlantique jusqu’à la mer du Sud, et qui développe aux jeux du géologue la conformation extraordinaire du pays entier. D un autre côté je ne pouvois me dispenser de donner au tracé de la route de Mexico à Acapulco (pi. V) un peu moins de développement que ne l’auroit exigé la grande échelle de la neuvième carte. Car pour tirer parti des croquis faits sur une étendue de terrain de près de trois degrés, en remontant des côtes occidentales vers la capitale de la Nouvelle - Espagne, il m’a fallu assujétir le dessin entier à une échelle plus petite. Elle est à celle de la neuvième planche comme 5:4.
II est nécessaire de faire observer à ceux qui voudroient réunir les profils XIII et XIV, en découpant les deux échelles verticales , sur lesquelles sont marquées les hauteurs du Puy-
GEOGRAPHIQUE. l6l
de-Dôme et du Vésuve , que les plans de projection de ces profils se coupent presque en angle droit au centre de la ville de Mexico. La direction moyenne de la première coupe , qui est composée elle-même de différens plans, est de l’est à l’ouest ; la direction moyenne de la seconde coupe , de celle du chemin de Mexico à Acapulco est du S. S. O. au N. N. O. '. La prolongation de la première coupe s’étendroit à peu près par Pascuaro et Zapotlan vers la Villa de la Purification. Ce plan prolongé a 1 ouest aboutiroit aux cotes de la mer du Sud entre le cap Corrientes et le port de la Navidad. Comme la Nouvelle-Espagne s’élargit singulièrement dans cette direction vers l’ouest , il en résulteroit que la descente de la Cordillère , de la vallée de Tenochtitlan vers les plaines de l’intendance de Guadalaxara , seroit du double plus longue que le chemin de Mexico à Acapulco , tracé dans la pl. XIII. Les mesures barométriques que j’ai faites entre Valladolid , Pascuaro , Ario et Ocambaro , prouvent d’ailleurs qu’en traçant cette coupe transversale d’après la
1 Exactement N. i4° E.
INTRODUCTION
direction des parallèles de îg ou 20 degrés , on verrait le plateau central conserver la grande hauteur de 2000 mètres sur plus de soixante lieues à l’ouest de la ville de Mexico , tandis que dans la direction de la coupe n.° XIII, le plateau n’atteint plus cette élévation , dès que l’on sort de la vallée de Tenochtitlan vers le S. S. O.
Il s’en faut de beaucoup cependant qu’une coupe dirigée de l’est à l’ouest , depuis Vera- Cruz jusqu’au petit port de la Navidad , puisse présenter une idée plus juste de la constitution géologique de la Nouvelle-Espagne, que la réunion de mes deux profils n.os XIII et XIV. La simple considération de la véritable direction de la Cordillère d’Anahuac , suffit pour prouver ce que j’avance. La chaîne centrale des montagnes est dirigée depuis la province d’Oaxaca jusqu’à celle de Durango, du S. E. au N. O. Par conséquent , le plan de projëction , pour être perpendiculaire à l’axe longitudinal de la Cordillère , ne doit pas être placé parallèlement à l’équateur , mais se diriger du N. E. au S. O. En réfléchissant sur la structure particulière et sur les limites du groupe de montagnes qui avoi-
sinent la capitale de Mexico , on trouve même que la réunion des deux coupes n.os XIII et XIV présente moins imparfaitement la conformation du pays, qu’on ne seroit tenté de le croire d’après des idées purement théoriques. Dans cette région montueuse comprise entre les 19 et 20 degrés de latitude , rien n’annonce une crête longitudinale.
Il n’y existe pas de ces chaînes parallèles que les géologues admettent partout dans leurs ouvrages , et que les géographes , dans leurs cartes des deux continens , figurent de la manière la plus arbitraire , comme des rangées de digues élevées, La Cordillère d’Anahuac s’élargit vers le nord , d’où il résulte que les plans inclinés que forment les pentes orientales et occidentales ne sont pas parallèles entre eux dans leur direction moyenne. Cette direction est presque N. et S. le long des côtes du golfe du Mexique , tandis qu’elle est S. E. et N. O. dans la pente opposée au Grand Océan. Il en résulte que des coupes , pour être perpendiculaires aux lignes de pentes , ne peuvent pas être dans un même * plan de projection.
INTRODUCTION
xi y.
Tableau physique du plateau central de la Cordillère de la Nouvelle- Espagne.
Le profil du chemin qui conduit de la ville de Mexico aux mines de Guanaxuato , les plus riches du monde connu , a été dessiné sous mes jeux à Mexico par M. Raphaël Davalos ' , jeune homme très - zélé , élève de l’école des mines. Ce dessin développe aux yeux du physicien la grande hauteur du plateau d’Anahuac qui se prolonge vers le nord , bien au delà de la zone torride. La configuration extraordinaire du sol mexicain
1 M. Davalos , de même que M. Juan José Rodriguez, qui est natif du Parral , dans les Provincias internas , et très -instruit dans les sciences physiques, ont bien voulu m’aider pendant plusieurs mois dans la construction d’un grand nombre de caries géologiques , qui seront publiées dans la suite. Je me plais à rendre à ces personnes distinguées par leurs talens et leur application, un témoignage public de ma reconnoissance.
géographique. i65
rappelle les hautes plaines de 1 Asie centrale.
Il seroit bien intéressant de voir continuer mon profil depuis Guanaxuato jusqua Durango et Chihuahua , surtout jusqu’à Santa- Fe du Nouveau-Mexique ; car le plateau d’Anahuac , comme nous le prouverons plus bas 1 , conserve vers le nord , dans une étendue de plus de deux cents lieues , plus de deux mille, dans une étendue de cinq cents lieues , plus de huit cents mètres d’élévation absolue.
Profil du canal de Huehuetoca.
Le canal de Huehuetoca oa de Nochistongo , a été creusé au dix-septième siècle , dans la chaîne des montagnes qui bordent la vallée de Tenochtitlan vers le nord. Il sert à préserver la capitale du danger des inondations. Le profil que j’en offre au public a été dressé par M. Friesen, d’après les dessins de Don Ignacio Castera , architecte
1 Liv. I et III.
INTRODUCTION
des constructions hydrauliques à Mexico. Il explique tout ce qui est rapporté dans le troisième livre , sur la fameuse coupure de montagne par laquelle passe la rivière artificielle, appelée el Rio del Desague. En comparant cette planche n.° XV avec la carte n.° III, on verra que les quatre plans de projection réunis dans un seul profil, passent par les villages de Garpio , San Mateo et Huehuetoca , dont j’ai déterminé les hauteurs au-dessus du niveau de 1 Océan par des mesures barométriques. J ai été obligé d’assujétir ce profil à une échelle extrêmement grande pour pouvoir faire sentir la petite différence de niveau qui existe entre la grande place de la ville de Mexico et le lac de Tezcuco , et comme le dessin embrasse une étendue de terrain de près de vingt lieues communes, il a fallu admettre entre les échelles de distances et de hauteurs une inégalité beaucoup plus considérable que dans les trois coupes précédentes. Il en résulte l’apparence d’une chute très -grande dans le canal; mais aussi les bassins des trois lacs placés, comme par étages, les uns au-dessus des autres, paroissent d’autant mieux dans leur véritable forme.
géographique. 167
On voit comment, en débordant, ces lacs causent l’inondation delà ville de Mexico.
Le profil n.° XY est le seul de mes tableaux physiques qui renferme a la fois plusieurs plans de projections parallèles, et distingués par des teintes différentes. Cette méthode a été suivie depuis long-temps dans le trace des grandes routes ou des canaux. Aussi ne pèche-t-elle pas contre les règles des projections. Si l’on vouloit représenter en profil une vallée, par exemple celle de Quito, qui est bordée à l’est et a 1 ouest par de hauteç montagnes , on pourroit faire passer le plan de la coupe par l’axe longitudinal de la vallée , et projeter sur le même plan , par des perpendiculaires , les contours des cimes orientales et occidentales. Un profil construit d’après cette méthode , ne présenteroit pas des idées confuses à l’esprit , si l’on distinguoit par des teintes différentes les sommets des deux Cordillères , et si ces sommets isolés n’étoient pas placés de manière à se couvrir mutuellement.
Les petits croquis n.os I-IV , ajoutés au bas' de la planche , sont dessinés d’après une échelle particulière 5 ils représentent le vieux
1 INTRODUCTION
pont, de Huehuetoca , et les différentes coupes du canal de Nochistongo. On y reconnoît ( n.° IY ) les vestiges de l’ancienne galerie de Henri IMartinez. Le dessin n.° IX indique 1 état déplorable dans lequel se trouve la tranchée , à cause des érosions continuelles des eaux pluviales. Le dessin n.° III fait voir le talus que 1 on cherche à donner en ce moment aux pentes latérales du canal , pour diminuer le danger des éboulemens.
Trois lignes blanches marquent, sur le grand profil, les points de la coupure de montagne dont la hauteur correspond au niveau des trois lacs de Zumpango , de San Christobal et de Tezcuco.
V ue pittoresque des volcans de Mexico ou de la Puebla.
Cette planche et celle qui la suit immédiatement, étoient d’abord destinées à païoitre dans 1 atlas physique qui accompagnera la relation historique de mon voyage aux régions équinoxiales. Je compte réunir dans eet atlas des esquisses propres à faire con-
GÉOGRAPHIQUE. l(>9
noître la physionomie des cimes colossales qui couronnent le dos des (cordillères , et en forment , pour ainsi dire, la crête.* J’ai pensé que ces contours, comparés à ceux qu'offrent l’excellent itinéraire de M. Ebel , ou les beaux dessins de M. Osterwald , pourroient intéresser vivement les géologues qui veulent étudier comparativement les Alpes de la Suisse et les Andes du Mexique et du Pérou. Quoique le but de l’ouvrage que je publie en ce moment soit plutôt de décrire les richesses territoriales que la constitution géologique de la Nouvelle-Espagne , j’ai cru devoir joindre à l’atlas mexicain les vues pittoresques n.0’ XVI et XVII , pour servir de supplément à la carte de la vallée ( pl. III ) , et pour faire mieux sentir la beauté du site de la ville de Mexico *. Ce sont d’ailleurs ces mêmes cimes , le Popocatepetl et le Citlaltepetl , dont le premier est visible à Mexico et à Cholula , le second à Cholula et à Vera-Cruz , qui m’ont servi à vérifier la différence méridienne de la ville de Mexico et du port de Vera-Cruz , en employant une
» Chap. III et VIII.
r7° INTRODUCTION
méthode très-avantageuse , mais peu suivie jusqu ici, celle des bases perpendiculaires, des azimuths et des angles de hauteurs *.
La ville de Mexico est de moitié plus près des deux Nevados de la Puebla , que les villes de Bern et de Milan ne le sont de la chaîne centrale des Alpes. Cette grande proximité contribue beaucoup à rendre imposant et majestueux l’aspect des volcans mexicains. Les contours de leurs sommets couverts de neiges éternelles, paroissent d’autant plus prononcés, que l’air à travers lequel l’œil reçoit les rayons, est plus rare et plus transparent. La neige brille d’un éclat extraordinaire, surtout lorsqu’elle se détache d’un ciel dont le bleu est constamment d’une teinte plus foncée que celui du ciel que nous voyons au-dessus de nos plaines dans la zone tempérée. A la ville de Mexico, l’observateur se trouve dans une couche d’air dont la pression barométrique n’est que de 585 millimètres. Il est aisé de concevoir que l’extinction de la lumière doit être très-foible dans une
1 Voyez plus haut, p. 3o , et mon Recueil d’observations astronomiques , Vol. I, p. 3;3 (édit. in-4.°).
atmosphère aussi peu condensée, et que la cime du Chimborazo ou du Popoeatepetl, vue des plateaux de Riobamba ou de Mexico, doit présenter des contours plus distincts qu’ils ne le seroient à la même distance, si on la voyoit des côtes de l’Océan.
L ’ Iztciccihuatl et le Popoeatepetl, dont le dernier a la forme conique propre au Cotopaxi et au pic d’Orizaba, s’appellent, dans le pays, indistinctement les Volcans de la Puebla ou de Mexico, parce qu’on les distingue presque également bien de ces deux villes. Je ne doute pas que l’Iztaccihuatl, que le cardinal Lorenzana nomme Zihualtepec , ne soit un volcan éteint; cependant aucune tradition indienne ne remonte à l’époque à laquelle celte montagne, qui rappelle dans ses contours le volcan de Pichincha, vomissoit du feu. Il en est de même du Nevado de Toluca. Les Espagnols, depuis les premiers temps de la conquête, ont l’usage de nommer Volcan toute cime isolée qui entre dans la région des neiges perpétuelles. On confond souvent les mots de Nevado et de V olean / j’ai même entendu à Quito les expressions bizarres de V olean de Nieve et de V olean
1 72 INTRODUCTION
ch Fuego. Le Cotopaxi par exemple, est repute volcan de feu, parce qu’on connoît ses éruptions périodiques, tandis que le Corazon et le Chimborazo s’appellent des volcans de neige , parce que les natifs supposent qu’ils ne recèlent pas de feu dans leur sein. Dans le royaume de Guatimala1, et aux des Philippines, on nomme volcans d’eau {vole ânes de agua ) ceux qui inondent le pavs d alentour. On voit, par les exemples que je viens de citer, que le mot Volcan, dans, les cartes espagnoles, est souvent pris dans un sens totalement différent de celui que lui attribuent les autres nations de l’Europe.
M. Don Luis Martin a dessiné les volcans de la Puebla tels qu’ils se présentent un jour serein, vus de la terrasse de l’École des mines (Seminario Real de Mineria ). Un artiste justement célèbre, qui m’honore d’une amitié particulière, M. Gmelin, à Rome, a bien voulu retoucher le dessin de M. Martin , et mon croquis du pic d’Orizaba. Les contours n’ont point été altérés, et j’ose croire que
1 « En Goatemala hay dos volcanes x uno de fuego y otro de agua. » ( Lorenzana , dans une note aux
Lettres de Cortez. )
géographique. , *7^
l’on reconnoîtra aisément la main d’un grand maître dans la distribution des ombres comme dans l’effet du clair-obscur.
Il est utile d’observer que les volcans de la Puebla ont été dessinés au mois de janvier, dans une saison où la limite inférieure des neiges perpétuelles descendoit presque jusqu’à la hauteur de la cime du pic de Ténériffe, ou jusqu’à 38oo mètres de hauteur absolue. J’ai vu, pendant mon séjour à Mexico, tomber une si grande quantité de neige dans les montagnes, que les deux volcans étoient presque réunis par une même bande de neiges. Le maximum ' de hauteur de la limite des neiges, tel que je l’ai trouvé au mois de novembre i8o3, est à peu près de 456o mètres.
La Sierra Nevada, ou l’Iztaccihuatl, n’est que de quelques mètres plus élevé que le Mont-Blanc; le Popocatepetl surpasse la hauteur de cette dernière montagne de 625 mètr. D’ailleurs la plaine qui s’étend depuis la ville de Mexico jusqu’au pied des volcans, est déjà plus élevée que la cime du Mont d Or, et les fameux passages du petit S.'Bernard, du Mont-
1 Voyez Chap. II.
Cenis, du Simpl »
et de Cavarere.
iNTJRODtJCTION
)lon et des ports de Gavarnie
C’est entre les cimes des deux volcans de la Puebla que Cortez a passé avec sa troupe et six milles Tlascaltèques , lors de sa première expédition contre la ville de Mexico. Pendant cette marche pénible', le valeureux Diego Oïdaz, pour donner aux indig ènes une preuve de son courage, tenta de parvenir à la cime du Popoeatepetl. Quoiqu’il ne réussît point dans son entreprise ', l’empereur Charles- Quint lui permit de placer un volcan dans ses armes. Je n’agiterai pas ici la question, sur laquelle on entend disputer si souvent les habitans de Mexico, savoir, si Francisco Montano, après la prise de la capitale , en i522, retira le souffre employé dans la fabrication de la poudre, du cratère même du Popoeatepetl , ou s il le prit dans quelque crevasse latérale.
1 Carias de Cortez , p. 3i8et38o, Clavigero III, p* 68 et 162*
géographique
f^ue pittoresque du pic d’Orizaba.
Le pic d’Orizaba, sur la position duquel M. Arrowsmith' et d’autres géographes ont jeté tant de confusion dans leurs cartes, est aussi célèbre parmi les navigateurs que le pic de Tenenffe , la Silla de Laraccas , la montagne de la Table et le pic S.-Élie. Je l’ai dessiné tel qu’il se présente dans le chemin qui mène de Xalappa au village d’Oatepec (Huatepeque), près du Barrio de Santiago. On ne découvre à cette station que la partie couverte de neiges perpétuelles. Le premier plan de mon dessin est une forêt épaisse de Liquidambar styraciflua , de melastomes , d’arbousiers et de pipers. Il est très-remarquable que les deux volcans mexicains, les plus grands, le Popocatepetl et le Citlaltepetl , ont tous les deux le cratère incliné vers le sud-est. On trouve en général que dans la région équinoxiale de 1» Nouvelle-Espagne, les montagnes ont une pente plus rapide
1 Voyez plus haut, p. 59.
INTRODUCTION
Ters le golfe du Mexique, et que les bancs de roches j sont le plus souvent dirigés du N. O. au S. E. Pour mieux distinguer les volcans actifs des volcans éteints, je me suis permis ci ajouter une petite colonne de fumée aux dessins du pic d’Orizaba et du grand volcan de Puebla, quoique je n’aie observé cette fumée ni à Xalappa, ni à Mexico même. Nous avons vu sortir, M. Bonpland et moi, une grande masse de cendres et des vapeurs très -denses de la bouche du Popocatepetl , ■ le 24 janvier i8o4, dans la plaine de Tetimpa, près de San Nicolas de los Ranchos, où nous fîmes une mesure géodésique du Volcan. Le pic d Orizaba, que les Indiens appellent aussi Pojauhtecatl ou Zeuctepetl a eu ses plus fortes éruptions depuis i545 jusqu’en i566* M. Ferrer, huit ans avant mon arrivée au Mexique, avoit mesuré le Citlaltepetl , en prenant des angles de hauteurs dans un grand éloignement de la cime du volcan près de lEncero. Il lui assigne, d’après un mémoire inséré dans les Transactions de la société de Philadelphie , la hauteur de 545o mètres. Ma mesure lui donne i55 mètres de moins. Elle a été faite dans une petite plaine près de
géographique. 177
Xalappa , où i’angle de hauteur de la cime n’est que de 5° 43 '48". D’ailleurs, malgré* la constance extraordinaire des réfractions sous les tropiques, et malgré tous les soins que j’ai pris pendant le cours de mon expédition, je ne crois pas être parvenu à faire connoître l’élévation d’une seule montagne de l’Amérique , aussi exactement que les travaux géodésiques du général Roi, et les observations de MM. Tralles , Delambre , Zach et Oriani, nous ont fait connoître la hauteur de quelques montagnes d’Europe. Il en est de ces opérations délicates comme de l’analyse chimique des minéraux. On ne les fait avec une grande précision que lorsqu’on jouit d’une tranquillité parfaite , et de ce loisir que le voyageur sait si rarement se procurer dans des climats lointains.
Cette planche n.° XVII et la précédente, ont été gravées par mon compatriote, M. Arnold, jeune artiste d un talent très-distingué.
xa
INTRODUCTION
Plan du port d’ Acapulco.
Le commerce de la Nouvelle-Espagne n’a que deux débouchés, le port de Vera-Cruz et celui d’Acapulco. Par le premier se fait le commerce avec l’Europe , avec les côtes de Caraccas, la Havane, les États-Unis et la Jamaïque. Le second est le point central du commerce de la mer du Sud et de l’Asie. Il reçoit les bâtimens qui viennent des îles Philippines, du Pérou , de Guayaquil , de Panama , et de la côte du nord-ouest de l’Amérique septentrionale.
Après avoir donné dans le plus grand détail les cartes itinéraires des chemins d’Europe et d’Asie ', il m’a paru important de publier aussi les plans exacts des ports de Vera-Cruz et d’Acapulco. Il seroit difficile de trouver deux mouillages qui offrissent un contraste plus grand. Le port d’Acapulco paroît un immense bassin creusé à main d’homme, tandis que le port de Vera-Cruz
1 Voyez Chap. III,
GÉOGRAPHIQUE. I ng
ne mérite pas même le nom de rade. C’est un malheureux ancrage entre des bas-fonds!
Le plan que je donne ici du port d’Acapulco n’a jamais été publié , quoiqu’il en existe plusieurs copies en Amérique. Il a été levé en 1791 , par les officiers embarqués sous les ordres de Malaspina , dans les corvettes Descubierta et Atrevida. Je suppose que le dessin en a été fait au Dépôt hydrographique de Madrid. Ce dessin est d’ailleurs conforme à un autre plan de Malaspina, de près d’un mètre de long , que j’ai examiné à Acapulco pendant le séjour que j’y ai fait en i8o5.
La longitude que j’assigne au port d’Acapulco est plus grande que celle adoptée dans le Voyage de la Sutil et Mexicana. au détroit de Fuca. Mais d’après un mémoire postérieur inséré dans l’Almanach de Cadix, les astronomes du Dépôt hydrographique de Madrid s’arrêtent aujourd’hui à une position d’Acapulco qui est plus occidentale que la mienne. C’est la même que celle donnée par mon chronomètre 1 , en réduisant Acapulco à
1 y oyez plus haut , p. 45,
INTRODUCTION
Mexico, et en négligeant les distances lunaires observées le 27 et le 28 mars 1800.
M. Espinosa trouve Acapulco à l’ouest de Paris , par le transport du temps depuis le port de SanBlas', 102° 1 7 ' 2 1 par deux satellites de Jupiter, observés simultanément à Acapulco, à Greenwich et à Paris, 102° 24' 1 6", et par huit satellites comparés aux tables corrigées, 102° i5' 4.7", ou en terme moyen, 1020 19' 8 ", ce qui est la longitude à laquelle s’arrête aussi M. Antillon , dans l’analyse de sa Carte de 1 Amérique. On observa en outre,
1 II faut remarquer que la longitude de San Blas ne se fonde que sur deux observations célestes, sur un satellite comparé aux tables, et sur une éclipse de lune. Les résultats tirés de ces detix observations different de 5 45 en arc. Le mémoire de M. Espinosa offre aussi un exemple instructif de l’extrême prudence qu’exige l’emploi des garde-temps , si on ne vérifie pas les longitudes chronométriques par d’autres observations purement célestes. Dans l’expédition de Malaspina , quatre chronométrés d’Arnold donnèrent au port Mulgrave, à 9' près, la même longitude de 142° 38' 57 ; et cependant des distances lunaires ont prouvé que la véritable longitude étoit i42°o 27 '. Les quatre horloges avoient changé à la fois leur marche diurne.
géographique. 1B1
pendant le séjour de l’expédition de Malaspinaà Acapulco, en 1791 > deux occultations d’étoiles pour lesquelles on n eut cependant pas d’observations correspondantes en Europe. Le capitaine de frégate Don Juan Tiscar, les calcula d’après les tables de Biirg. Il trouva Acapulco, par l’occultation du 19 février, de 102° 9 ^ 4^^? par 1 occultation du i5 avril, 1020 35^ j-i r/. Des distances de la lune au soleil, prises le 12 février, mais calculées par groupes et sans corriger le lieu de la lune par l’observation d’un passage au méridien, donnèrent 102° il\' hj".
V oilà un grand nombre de déterminations faites par des moyens très-différens ! Toutes donnent une longitude un peu plus occidentale que celle qui résulte de mes seules observations , et que j’ai adoptée dans mon atlas, avant d’avoir eu connoissance deTintéressant mémoire de M. Espinosa. Les occultations d’étoiles sont sans doute préférables à tout autre genre d’observations , si elles ont été faites dans des circonstances favorables. Mais les résultats qu’offrent des occultations de deux étoiles du Lion , observées à Acapulco , diffèrent entre elles , d’après le calcul de
INTRODUCTION
M. fiscar, de 26', d’après celui de M. Oltmanns , de 5 ' en arc. Les astronomes espagnols admettent aussi pour le premier satellite une erreur des tables extrêmement considérable. Us la font 35" en temps , tandis que M. Oltmanns, en comparant les tables deM. Delambre avec des observations faites depuis le mois de janvier jusqu au mois de mai de 1791, ne trouve l’erreur des tables que de — 7", 6 pour les immersions, et de — i/j" pour lesémersions. Il croit , d’après des calculs publiés dans le second volume de notre Recueil d’observations astronomiques , que le véritable terme moyen tiré des observations de l’expédition de Malaspina , est 102° i/j' 5o", et quen n accordant qu’une demi-valeur à nos observations, on pourroit fixer la longitude d’Acapulco à 102» 9' 33" ; c’est-à-dire, qu’elle seroit de trois minutes etdemieplus occidentale que ne 1 indique mon atlas mexicain. On ne peut s étonner de ces doutes qui nous restent sur la position d’un port de la mer du Sud , lorsqu’on réfléchit que la longitude d’Amsterdam étoit incertaine , il y a peu d’années, non de trois ou quatre minutes , mais d’un tiers de degré.
géographique.
Carte des diverses routes par lesquelles les richesse 4 métalliques refluent d’un continent dans l autre .
La quantité d’or et d’argent que le Nouveau-Continent envoie annuellement en Europe fait plus de neuf dixièmes du produit total des mines dans le monde connu. Les colonies espagnoles, par exemple, fournissent par an, près de trois millions et demi de
marcs d’argent, tandis que dans tous les états
européens, y compris la Russie asiatique, l’exploitation annuelle ' excède à peine la somme de trois cent mille marcs. Un séjour prolongé dans l’Amérique espagnole, m’a fourni l’occasion de me procurer sur la richesse métallique du Mexique , du Pérou , de la Nouvelle-Grenade, et de la vice-royauté
1 Voyez , pour les mines d’Europe , l’excellent tableau statistique de la richesse minérale , qui est joint au Mémoire général sur les mines , par M. Héron de Villefosse , p. 24o.
1 84 INTRODUCTION
de Buenos- Ay res, des notions plus exactes que celles qu’offrent les ouvrages d’Adam Smith, de Robertson et de Raynal. Partant de ces bases, j’ai pu me livrer à des recherches sur l’accumulation des métaux précieux dans la partie du sud et du sud-est de l’Asie. Un problème aussi important pourra faire le sujet d’un mémoire particulier. J’ai cru devoir présenter ici les principaux résultats de mes recherches dans une petite carte que j’ai esquissée sur mer , en iSo4> dans la traversée de Philadelphie aux côtes de France. Cette carte indique , pour ainsi dire , le flux et le reflux des richesses métalliques. On y observe en général un mouvement de l’ouest à l’est, mouvement opposé à ceux de l’Océan, de l’atmosphère , et de la civilisation de notre espèce !
Figures représentant la surface de la Nouvelle-Espagne et de ses intendances, les progrès de V exploitation métallique , et d’autres objets relatifs aux colonies des Européens dans les deux Indes.
Les figures réunies dans cette planche servent à expliquer ce qui est dit plus bas sur la disproportion extraordinaire qu on observe entre l’étendue des colonies et la surface ( area ) des métropoles européennes. L’inégalité de la division territoriale de la Nouvelle-Espagne a été rendue sensible en représentant les intendances par des carrés inscrits les uns dans les autres. Cette méthode graphique est analogue à celle que M. Play fair a employée le premier , et d une manière très ingénieuse , dans son atlas commercial et politique , et dans ses cartes statistiques
» Chap. I et VIII.
INTRODUCTION
de l'Europe. Sans attacher beaucoup d’importance à ces esquisses , je ne puis les regarder comme de simples jeux d’esprit étrangers à la science.il est vrai que la carte que M. Playfair a donnée des progrès de la dette nationale de l’Angleterre , rappelle le profil du pic de Ténériffe ; mais depuis long-temps les physiciens ont indiqué , par des figures tout à fait semblables , la marche du baromètre * et la température moyenne des mois. Il seroit ridicule de vouloir exprimer par des courbes des idées morales, la prospérité des peuples, ou la décadence de leur littérature. Mais tout ce qui a rapport à l’étendue et à la quantité, est propre à être représenté par des figures géométriques. Les projections statistiques qui parlent aux sens sans fatigue!* l’esprit, ont l’avantage de fixer l’attention sur un grand nombre de faits importuns.
