CHAPITRE IV

se nie lit , celte augmentation des produits de l’agriculture , sont évidens au Mexique ; ils paroissent même indiquer un progrès de population beaucoup plus rapide que celui que l’on a supposé , en concluant la population de i8o5 d’après le dénombrement imparfait de 179.3. Dans un pays catholique, les dîmes ecclésiastiques sont pour ainsi dire le thermomètre par lequel on peut juger de l’état de l’agriculture ; et ces dîmes , comme nous l’exposerons plus bas , doublent en moins de vingt-quatre ans.

Toutes ces considérations suffisent pour prouver qu’en admettant 5,8oo,ooo habitans dans le royaume du Mexique à la fin de l’année i8o5 , je m’arrête à un nombre qui ,■ bien loin d’être exagéré , est probablement au-dessous de la population existante. Aucune calamité publique n’a affligé le pays depuis le dénombrement de 1793. En ajoutant , i°. un dixième pour les individus non compris dans le dénombrement, et 20. deux dixièmes pour le progrès de la population en dix ans , on suppose un excédant de naissances qui est de la moitié plus petit que celui que donnent les registres de paroisses. D’après

cette supposition, le nombre des habitans ne doublerait que tous les trente-six à quarante ans. Cependant des personnes instruites qui ont observé attentivement les progrès de l’agriculture , l’agrandissement des villages et de plusieurs villes , l’augmentation de tous les revenus de la couronne dépendans de la consommation des denrées , sont tentées de croire que la population du Mexique a fait des progrès bien plus rapides. Je suis loin de prononcer sur une matière si délicate ; il suffit d’avoir présenté le détail des matériaux qu’on a réunis jusqu’à ce jour, et qui peuvent conduire à des résultats exacts. Je regarde comme très-probable qu’en 1808, la population du Mexique dépasse 6,5oo,ooo. Dans l’Empire russe, dont l’état politique et moral a plusieurs rapports frappans avec le pays qui nous occupe , l’accroissement de la population, dû à l’excédant des naissances , est bien plus rapide que nous 11e l’admettons pour le Mexique. D’après l’ouvrage statistique de M. Hermann , le dénombrement de 1763 donna 34,726,000 âmes. Il résulte de celui fait en 3786 près de 25,677,000, eteni8o5 la population totale de la Russie étoit déjà