CHAPITRE XI

au sud-est, hor. 7 — 9. Ces filons, comme ceux de Catorce , traversent à la fois la pierre calcaire et le schiste micacé qui sert de base à la première : ils olFrent les mêmes métaux dans les deux espèces de roches ; cependant ces métaux ont été beaucoup plus abondans dans la pierre calcaire. Les mines se sont extrêmement appauvries depuis qu’on a été forcé d’exploiter les filons dans le schiste micacé. Un mineur très - intelligent et trèsactif, Don Vicente de Anza, a donné aux mines de Tehuilotepec la profondeur de 224 mètres : il a creusé deux belles galeries d’écoulement de plus de 1200 mètres de longueur ; mais il a malheureusement trouvé que les mêmes filons , qui près de la surface du sol avoient fourni des richesses considérables , étoient , à de grandes profondeurs > aussi pauvres en minerais d’argent rouge qu’abondans en galène , en pyrites et en blende jaune.

Un événement extraordinaire, arrivé le 16 février 1802, a achevé la ruine des mineurs de ce district. Les mines de Tehuilotepec, comme celles de Guautla, ont manqué de tout temps de l’eau nécessaire pour le mouvement

des bocards et des autres machines qui préparent le minerai pour le procédé de ramalgamation. Le ruisseau le plus abondant dont on se servoit dans les usines , sortoit d’une caverne qui se trouve dans la roche calcaire, et que l’on appelle la Cuei>a de San Felipe : ce ruisseau s’est perdu dans la nuit du 1 6 au 17 février, et deux jours plus tard il s’est montré une nouvelle source à cinq lieues de distance de la caverne , près du village du Plantanillo. Il a été prouvé , par des recherches très-intéressantes pour la géologie, et dont je parlerai dans un autre endroit, qu’il existé dans cette contrée , entre les villages de Chamacasapa , Plantanillo et Tehuilotepec , dans le sein des montagnes calcaires , une suite de cavernes et de galeries naturelles, et que des rivières souterraines , semblables à celles du comté de Derby^ en Angleterre , traversent ces galeries , qui communiquent les unes aux autres.

Les filons de Tehuilotepec sont généralement occidentaux ( spatgange) ; il ont deux à trois mètres de puissance séparés de la roche par une lisière de limon argileux , ils ont plusieurs branches latérales qui enrichissent