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Marcs.

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L’hôtel des monnoies de Mexico , le plus grand et le plus riche du rnonde entier, est un édifice d^une architecture très - simple , attenant au palais des vice-rois. Cet établissement , dirigé par un administrateur éclairé et ami des arts, le marquis de San Roman n’offre presque rien de remarquable sons le rapport de la perfection des machines ou

chaque fois que le contraire n’est pas expressément indiqué, le mot de marc désigne dans cet ouvrage le marc de Castille.

■ - liiez superintendente de la renl casa de modedcK

CUAriTllE xit.

des procédés chiniicfues ; mais il esl tres-digne de fixer l’attention des voyageurs, par l’ordre, l’activité et l’économie qui régnent dans toutes les opérations du monnoyage. Cet intérêt est rehaussé par d’autres considérations qui se présentent même à ceux qui ne se livrent aucunement à des spéculations d’administration politique. En effet, il est impossible de parcourir cet édifice peu spacieux , sans se rappeler que plus de dix milliards de livres tournois ensont sortis, dans l’espace de moins de trois cents ans , et sans réfléidiir sur l’mfluence puissante que ces trésors ont exercée sur les destinées des peuples de l’Europe.

L’hôtel des monnoies de Mexico a été établi quatorze ans après la destruction de l’ancien Ténochtitlan , sous le premier viceroi de la Nouvelle - Espagne , Antonio de Mendoza , par une cédule royale du 1 1 mai i535. Le monnoyage se fit d’abord à l’entreprise , aux frais de quelques particuliers auxquels le gouvernement 1 avoit affermé. Leur bail ne fut point renouvelé en lySS. Depuis cette époque , tous les travaux sont dirigés par des officiers royaux, et pour le compte du roi. Le nombre des ouvriers qui

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sont employés dans cet hôtel des monnoies, s élève à 35o ou 4oo : celui des machines est si grand , qu on peut j fcapper , dans l’espace d’une année, et sans déployer une activité extraordinaire, plus de trente millions de piastres, c’est-à-dire, environ trois fois autant qu on en fabrique généralement dans les seize hôtels desmonnoies qui existent en France. A Mexico, on a moanoyé , dans le seul mois d avril de l’^innée 1796 , la somme de 2,922,185 piastres; dans le mois de décembre 1793, plus de 3,o65,ooo piastres. A Paris, dans l’année 1810 , le plus fôrt mois de fabrication a été le mois de mars , ou Ion a frappé, en pièces de cinq francs, pour la valeur de 1,271,000 piastres. Depuis 1 année 1726 jusqu en 1780, la fabrication s est montée , en pièces d’or et d’argent :