CHAPITRE XII

L’état du commerce de la Nouvelle-Espagne abeaucoup changé depuis douze ou quinze ans. La quantité de marchandises étrangères que le commerce frauduleux introduit sur les côtes orientales et occidentales du Mexique, a augmenté , non en volume, mais en valeur intrinsèque. Il n’y a pas un plus grand nombre de bâtimens employés dans le commerce {smug~ glingtrade) avec la Jamaïque , mais les objets d’importation ont changé avec l’accroissement du luxe et de la richesse nationale. Le Mexique a besoin aujourd’hui de draps plus fins , d’une quantité plus considérable de mousselines , de gazes, de soieries, de vins et de liqueurs , qu’avant l’année 1791. Quoiqu’on évalue la contrebande à quatre ou cinq millions de piastres par an, il ne faut pas en conclure qu’une somme égale ‘ de piastres non enre^ gistrées reflue en Asie et aux îles Antilles angloises : une partie de cette importation frauduleuse est changée contre des produits de l’agriculture mexicaine ou péruvienne ; une autre partie est soldée, soit en Amérique, soit à Cadix, à Pdalaga et à Barcelonne.

‘ Voyez plus haut, Chap. XI , p. ai3.