CHAPITRE XII

sont pas sujets à cette maladie : il en est de même des habitans de la Havane qui ne quittent pas leur patrie ; mais il arrive que des négocians qui sont nés à l’île de Cuba , et qui rhabitent depuis un grand nombre d’années, sont attaqués du vomito prieto, lorsque leurs affaires les obligent à visiter le port de la Vera-Cruz pendant les mois d’août et de septembre , où l’épidémie sévit avec le plus de force. On a vu de même des Espagnols-Américains, natifs delà Vera-Cruz, périr victimes du vomito à la Havane , à la Jamaïque ou aux Etats-Unis. Ces faits sont sans doute très-remarquables, si on les considère sous le rapport des modifications que présente l’irritabilité des organes. Malgré la grande analogie qu’a le climat de la Vera- Cruz avec celui de l’île de Cuba, l’habitant de la côte mexicaine, insensible aux miasmes que renferme l’air de son pays natal , succombe aux causes excitantes et pathogéniques qui agissent sur lui à la Jamaïque ou à la Pavane. Il est probable que , sous le même parallèle, les émanations gazeuses qui produisent les mêmes maladies, sont presque identiques ) cependant une légère différence

suffit pour jeter le désordre dans les fonctions vitales, et pour déterminer cette suite particulière de phénomènes qui caractérisent la fièvre jaune. C’est ainsi^ comme je l’ai fait voir par une longue série d’expériences ‘ , dans lesquelles l’excitation galvanique sert à mesurer l’état d’irritabilité des organes , que les agens chimiques excitent les nerfs, nonseuleinent par les qualités qui leur sont propres , mais aussi par l’ordre dans lequel on les applique les uns après les autres. Sous la zone torride, où la pression barométrique et la température de l’air sont presque les mêmes pendant toute l’année , et où les marées électriques, la direction du vent et toutes les autres variations météorologiques se succèdent avec une immuable uniformité , les organes de l’homme habitué dès sa naissance dans le climat natal aux mêmes impressions, deviennent sensibles aux moindres changemens de l’atmosphère environnante. C’est par cette sensibilité extrême

^ Expériences sur V irritation de la fibre musculaire et nerveuse (en allemand) , T. II , p. 14/. Le second volume de cet ouvrage , qui a paru après mon départ d^Europe, n’a pas été traduit en françois.