CHAPITRE XII

qu’ils éprouvent à leur atterrage : les Espagnols - Mexicains , au contraire , changent brusquement de climat , lorsque , dans l’espace de quelques heures , ils se transportent de la région tempérée à la zone torride. La mortalité est surtout très-grande parmi deux classes d’hommes très-différentes dans leurs habitudes et dans leur manière de vivre ; savoir ; les muletiers ( arrieros ) , qui sont exposés à des fatigues extraordinaires en descendant avec leurs bêtes de somme par des chemins tortueux semblables à ceux du Saint-Gothard , et les soldats de recrue destinés à compléter la garnison de la Vera- Cruz.

On a prodigué , dans ces derniers temps , tous les soins imaginables à ces malheureux jeunes gens nés sur le plateau mexicain , à Guanaxuato, àToluca ouàPuebla, sans avoir réussi à les préserver de l’influence des miasmes délétères de la côte : on les a laissés pendant plusieurs semaines à Xalapa, pour les acclimater peu à peu à une température plus élevée ; on les a fait descendre à cheval et la nuit à la Vera-Cruz, afin qu’ils ne fussent point exposés au soleil en traversant les plaines