CHAPITRE XII
la fraîcheur de la nuit, et traversent la Vera- Gruz en litière, pour s’embarquer dans la chaloupe qui les attend au môle : ces précautions sont quelquefois inutiles, et il arrive que ces mêmes personnes sont les seuls passagers qui succombent au vomito pendant les pi'emiers jours de la traversée. On pourroit admettre que , dans ce cas , la maladie a été contractée a bord du vaisseau qui a séjourné dans le port de la Vera-Cruz , et qui renferme des miasmes délétères ; mais la célérité de l’infection est plus incontestablement prouvée par les exemples fréquens d’Européens aisés , morts du vomito , quoiqu’on arrivant au môle de la Vera-Cruz ils eussent trouvé des litières préparées pour entreprendre de suite le voyage de Perote. Ces faits paroissent, au premier abord , parler en faveur du système d’après lequel on regarde la fièvre jaune comme contagieuse sous toutes les zones. Mais comment concevoir qu’une maladie se communique à de grandes distances ', tandis qu’à la Vera-C''uz elle n’est décidément pa? contagieuse par contact immédiat ’ ? N’est-il
^ Contagium per intimum contactum^
® Contagium in disfans. ♦
pas plus facile d’admettre que l’atmosphère de la Vera-Cruz contient des émanations putrides qui, respirées pendant le plus court espace de temps, portent le désordre dans les fonctions vitales ?
La plupart des Européens nouvellement débarqués sentent, pendant leur séjour à la Vera-Cruz , les premiers symptômes du vomito, qui s’annonce par une douleur dans la région lombaire , par la coloration de la conjonctive en jaune, et par des signes de congestion vers la tête. Dans plusieurs individus , la maladie ne se déclare que lorsqu’ils sont déjà arrivés à Xalapa , ou sur les montagnes de la Pileta , dans la région des pinsot des chênes , à seize ou dix-huit cents mètres au-dessus du niveau de l’Océan. Les personnes qui ont séjourné long-temps à Xalapa , croient deviner, aux traits des voyageurs qui montent dés côtes au plateau de l’intérieur , si , sans s’en apercevoir eux -mêmes, ils renferment déjà le germe delà maladie. L’abattement de l’ame et la crainte augmentent la prédisposition des organes pour recevoir l’impression des miasmes ; et ces mêmes causes rendent jie début de la fièvre jaune plus violent , lors-
