CHAPITRE XII

sur le développement des épidémies ; elles peuvent favoriser la production des miasmes, ou augmenter simplement l’irritabilité des organes, et agir comme des causes prédisposantes. D’après les faits que nous avons rapportés plus haut, on ne sauroit nier l’influenee de la température sur les progrès du 'voinito à la Vera-Cruz; mais rien ne prouve que, lorsque la maladie a cessé de régner depuis plusieurs années, un été très-chaud et très-humide suffise pour la faire renaître : aussi la chaleur ne produit-elle pas seule ce que l’on désigne assez vaguement par le nom de constitution bilieuse. Malgré la couleur jaune que prend la peau des malades, il n’est aucunement probable que la bile passe dans le sang ', et que le foie et le système de la veine-porte jouent dans la fièvre jaune le rôle principal, comme on l’a supposé. Les matières noires, rendues dans le vomito prieto, offrent une foible analogie avec la bile : elles

* La bile humaine abonde en albumine : sur iioo parties, elle contient 42 d’albumine, 58 de résine, de matière jaune, de soude et de sel, et looo d’eau. Thénard, Aa.ns les Mémoires d’ Arcueil , T. I, p. 57.

ressemblent à du marc de cale, et j’ai vu qu’elles laissent quelquefois, sur le linge et sur les murs, des taches indélébiles. Il s’en dégage de l’hjdrogène sulfuré, lorsqu’on les chaulFe légèrement. D’après les expériences de M. Flîrth ', elles ne contiennent pas d’albumine , mais une résine, une matière huileuse , des phosphates et des muriates de

^ D’après des expériences faites avec beaucoup de soin , par M. Tbenard , il n’existe pas de bile dans le sang des personnes attaquées de Fictère. M. Magendie, qui a enrichi la physiologie par des expériences ingénieuses sur l’action des poisons , a observé qu’un chien, d’un volume médiocre , meurt si l’on injecte dans ses veines plus de 7 grammes de bile : dans ce cas, le sérum ne prend pas de couleur jaune , et la conjonctive de l’animal reste blanche. Immédiatement après l’injection , on ne reconiioît pas la bile dans le sang par la saveur, quoique de plus petites quantités de bile donnent un goût amer à une masse d’eau considérable. M. Autenrieth a observé que chez l’homme le sérum du sang devient jaune dans des maladies qui p’annoncent pas de complications bilieuses. [Physiologie ^ B. II, p. 93. Grimaud, second Mémoire sur la nutrition, p. 78.) On sait aussi que la peau jaunit, dans l’état de santé, chez les vieillards, et qu’elle prend une teinte jaunâtre dans les contusions , et partout oii il y a du sang extravasé.