CHAPITRE XI
plusieurs minéralogistes distingués regardent comme des produits volcaniques, et ces porphyres de Pachuca , de Real del Monte et de Moran , dans lesquels la nature a déposé d'énormes masses d’argent sulfuré et de pyiâtes argentifères ? Ce problème , un des plus difficiles de tous ceux qu’olFre la géologie , ne sera résolu que lorsqu’un grand nombre de voyageurs zélés et instruits auront parcouru les Cordillères mexicaines , et étudié avec soin cette immense variété de porphyres qui sont dépourvus de quartz , et qui abondent à la fois en amphibole et en feldspath vitreux.
Le district des mines de Real del Monte n’ojfFre pas, comme celui de Freiberg, en Saxe, comme le Derbyshire, en Angleterre, ou comme les montagnes de Zimapan et de Tasco, dans la Nouvelle-Espagne, sur une petite étendue de terrain , un grand nombre de filons riches mais peu puissans : il ressemble plutôt aux montagnes du Harz et de Schemnitz, en Europe, ou à celles de Guanaxuato et duPotosi, en Amérique, dont les richesses sont contenues dans des gîtes de minerais peu nombreux, mais de dimensions très-
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considérables. Les quatre filons de la Biscaina, du Rosario , de Cabrera et de l’Encino , parcourent les districts de Real del Monte , de Moran et de Pacbuca, à des distances extraordinaires , sans changer de direction , et presque sans rencontrer d’autres filons qui les traversent ou qui les dérangent.
La veta de la Biscaina , moins puissante , mais peut-être plus riche encore que le filon de Guanaxuato , avoit été exploitée , avec beaucoup de succès, depuis le seizième jusqu’au commencement du dix-huitième siècle. En 1726 et 1727, les deux mines de la Biscaina et du Xacal ont encore produit ensemble 542,700 marcs d’argent. La grande quantité d’eau qui filtroit à travers les fentes de la roche porphyrique , jointe à l’imperfection des moyens d’épuisement , forcèrent les mineurs d’abandonner les travaux, qui n’avoient cependant atteint que 120 mètres de profondeur. Un particulier très-entreprenant , Don Joseph Alexandre Bustamente, eut le courage de commencer une galerie d écoulement près de Moran : il mourut avant d’achever cet ouvrage considérable , qui a 2352 mètres de longueur , depuis son eni-
