CHAPITRE Hî
travailloient à la distillation des minerais de cinabre mêlé d’orpiment , Jusqu’à ce que le gouvernement ait pris le parti de défendre l’exploitation des ombrages de Cochapata , dans lesquels l’arsenic abonde le plus* Je suppose que la mofette , appelée wnpe y et dont les redoutables effets ont été décrits par Ulloa, est du gaz hydrogène arseniqué : mais elle s’est fait sentir bien plus rarement qu’oii ne devroit le croire d’après le récit des voyageurs espagnols.
La grande mine de Santa Barbara est divisée en trois étages ( pertinencias ) , qui portent les noms de Brocal ^ Comedio ^ Cochapata. La profondeur de la mine est •de 549" vaTas ; sa longueur totale , du nord au sud^ de 536 varas. On compte que 5o quintaux de minerais y médiocrement riches , donnent par la distillation huit à douze livres de mercure. Le gite de minerai est attaqué par trois galeries; savoir : le Socahon de Ulloa y le Socahon de San Francisco Xavier y et le Socahon de Nuestra Sehora de Belenij commencé en 161 5 et achevé en 1642. La galerie , percée par l’astronome Don Antonio Ulloa, qui, comme gouverneur de Huanca--
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velica , a dirigé pendant quelques années lestravaux de la mine , n’a que 76 varas de long: son embouchure se trouve presque au niveau de la grande place de la ville, et il faudroit encore la prolonger de 2000 varas pour qu elle traversât la pertinencia de Cochapata. C est la seule galerie qui suive la direction de la couche métallifère ; les deux autres ont été creusées en plein roc. Le Socabon de Belem, le plus utile de ces difFérens ouvrages d’exploitation , a 625 varas de longueur, et coupe le gîte de minerai à la profondeur de 172 varas au-dessous du sommet de la montagne de Santa Barbara. La galerie de San Xavier, achevée en 1732, se trouve H2 varas au-dessus du Socabon de Belem. Toutes ces galeries, qui ont coûté des sommes immenses, parce qu’on leur a donné plus de cinq varas de largeur , ne servent que pour l’airage et pour le transport intérieur; car la mine est absolument sans eau.
On a retiré * de la grande mine de Huancavelica, depuis 1670 jusqu’en 1789 , la somme de 040^452 quintaux de mereure ; savoir :
^ Noticias sobre la mina de Hiàancapelica, (Note manuscrite tle M. Mothes. ^
