CARTE DE LA VALLÉE DE MEXICO, OU DE L'ANCIEN TENOCHTITLAN
Peu de contrées inspirent un intérêt aussi varié que la vallée de Tenochtitlan. C’est le site d’une ancienne civilisation des peuples américains. De grands souvenirs se rattachent non-seulement à la ville de Mexico, mais surtout à des monumens plus anciens, aux pyramides de Teotihuacan, qui étaient dédiées au soleil et à la lune, et dont la description sera donnée dans le troisième livre de cet ouvrage. Ceux qui ont étudié l’histoire de la conquête aimeront à chercher sur ma carte les positions militaires de Cortez, et de l’armée tlascaltèque. Le physicien contemple avec intérêt la prodigieuse élévation du sol mexicain, ces rivières qui ne se rendent point à la mer, cette forme extraor-
dinaire d’une chaîne de montagnes trachytiques et ba-
saltiques, qui entoure la vallée comme un mur circulaire. Il reconnaît que cette vallée toute entière est le fond d’un lac desséché. Les bassins d’eau douce et d’eau salée qui remplissent le centre du plateau, les cinq lagunes de Zumpango, de San Christobal, de Tezcuco, de Xochimilco et de Chalco, ne sont, à ses yeux, que les faibles restes d'une grande masse d’eau. qui couvrait jadis toute la vallée de Tenochtitlan. Les travaux entrepris pour préserver la capitale du danger des inondations, offrent à l'ingénieur et à l'architecte hydraulique , sinon des modèles à imiter, du moins des objets dignes d’une étude aprofondie. *
Malgré l'intérêt qu'offre cette contrée sous le triple rapport de l’histoire, de la géologie et de l'architecture hydraulique, il n'existe aucune carte dont l'inspection puisse faire naître l’idée de la véritable forme de la vallée. Le plan des environs de Mexico, publié à Madrid par Lopez, en 1785, et celui de la Guia de Forasteros de Mexico , ne se fondent que sur un ancien plan de Siguenza dressé au dix-septième siècle. Ces esquisses ne méritent certainement pas le nom de cartes topographiques; car elles ne représentent ni la situa- : tion actuelle de la capitale, mi l’état des lacs du temps de Montezuma.
* Voyez plus bas, dans l'Analyse statistique, les recherches sur la position de l’ancienne ville de Mexico, sur les pyramides de Teotihuacan, sur la position des lacs, sur le canal artificiel ( Desague ) par lequel les eaux de la vallée découlent vers le golfe du Mexique, et sur les deux plateaux de Cholula et de Toluca, dont une partie est comprise dans ma Carte de la Vallée de Tenochtitlan.
Le plan de Siguenza, qui n’a que 21 centimètres de longueur sur 16 de largeur, a pour titre : Mapa de las aguas que per el circulo de noventa leguas vienen & la laguna de Tezcuco, delineado por Don Carlos de Siguenza y Gongora, reimpreso en Mexico con algunas adiciones, en 1786, por Don Joseph At zate. L'échelle de latitudes et de longitudes que M. Alzate a ajoutée à ce plan de Siguenza, a des défauts de construction qui excèdent trois minutes en arc. La longitude absolue de la capitale, que le savant Mexicain assure être le résultat de vingt-une observations de satellites de Jupiter, et qu'il dit avoir été approuvee et verifiee par l'Académie des sciences de Paris , est fausse d’un degré. Ce plan de M. Alzate a été servilement copié par tous les géographes qui ont hasardé de publier des cartes de la vallée de Mexico. Il offre pour la distance directe
a) de la cime du volcan de Popocatepetl au village de Tisayuca, situé à l'extrémité septentrionale de la vallée, 1°1° en arc équatorial. ( Vraie distance
b) du centre de la ville de Mexico à Huehuetoca, où commence le canal d'écoulement des lacs 0°32’. (Vraie distance 0°23/.) |
c) de Mexico à Chiconautla, o°20”. ( Vraie distance o°15.)
d) du rocher (Peñol) de los Baños à Zumpango, 0°32’. ( Vraie distance o°21”.)
e) du Peñol de los Baños à San Christobal, o°13. (Vraie distance 0°8’.) f) du village de Tehuiloyuea à Fezcuco, 0°29". (Vraie distance o°21.)
Voilà des erreurs de 16,000, même de 20,000 mètres sur des distances que M. Velasquez, dans une opération géodésique faite en 1773, avait mesurées avec une grande exactitude, et sur lesquelles 1l ne reste peut-être pas un doute de cent mètres. Cependant M. Alzate avait à sa disposition la triangulation de Velasquez, et il aurait pu s’en servir comme nous l’avons fait, Don Luis Martin, M. Oltmanns et moi, en rédigeant la carte qui est insérée dans l’atlas mexicain. Je n’ai pas fait d'observation astronomique à Pachuca, mais bien au Réal de Moran, dont la latitude est plus grande que celle de Pachuca. J’ai trouvé Moran par les 20°104" de latitude, et cependant M. Alzate fait Pachuca 20°14". L'ancienne ville de Tula est placée dans sa carte trop au nord, de près d’un quart de degré.
Le plan de Mascaro, publié dans la Guia de Mexico (Mapa de las cercanias de Mexico), n'a que 14 centimètres de long sur 10 de large. Il est par conséquent douze fois plus petit que celui qui est joint à cet ouvrage. On peut le considérer comme une copie du plan de Siguenza et d’Alzate. Cependant la partie septentrionale de la vallée s’y trouve un peurétrécie. La cime du volcan de Popocatepetl est éloignée de Huehuetoca, d’après le père Alzate, de 1°14'; d’après Mascaro, de
1°11. La vraie distance est de r1°r”. Cest celle qui ré-
sulte en liant, par les triangles de Velasquez, Huehuetoca au rocher de los Baños, et ce rocher, par mes observations astronomiques et par plusieurs azimuths, au volcan de Popocatepetl et à la pyramide de Cholula.
Il existe des cartes selon lesquelles les eaux des lacs voisins de la ville de Mexico, ne coulent pas au nordest, vers le golfe du Mexique, comme c’est effectivement le cas, mais au nord - ouest, vers la Mer du orand nombre
d’autres, sur la carte de l’Amérique-septentrionale,
Sud. Cette erreur se trouve, parmi un
publiée à Londres par M. Bower, géographe du roi.
Dès mon arrivée à Mexico, au printemps de lannée 1600, j'avais conçu le projet de dresser une carte de la vallée de Tenotchtitlan. Je m'étais proposé de fixer, par des observations astronomiques, les limites de cette vallée qui a la forme d’un ovale allongé. J'avais pris en outre un grand nombre d’angles de positions, en me plaçant successivement sur la tour de la cathédrale de Mexico, à la cime des collines de Chapoltepec et du Peñol de los Baños, à la Venta de Chalco, au sommet de la Montagne du Chicle, à Huehuetoca et à Tissayuca. La position des deux Volcans de la Puebla et du Pic d’Axusco avait été déterminée par une methode hypsométrique particulière, c'est-àdire par des angles de hauteurs et des azimuths. N'ayant que peu de temps à donner à ce travail je ne pouvais me flatter de réunir dans ma carte le grand nombre de petits villages indiens qui couvrent les bords des lacs. Mon but principal était de fixer avec soin la
GÉOGRAPHIQUE. 119 forme générale de la vallée, et de dresser la carte physique d’une contrée dans laquelle je venais de mesurer un grand nombre de hauteurs à l’aide du baromètre.
Les circonstances m'ont mis à même de publier une carte topographique fondée sur des matériaux plus exacts. Une personne respectable qui ( par une réunion bien rare dans tous les pays) joint une grande fortune à l'amour des sciences et du bien public, M. Don Jose Maria Fagoaga , voulait me laisser un souvenir précieux de sa patrie, en me donnant, lors de mon départ de Mexico, l’esquisse d’un plan de la vallée. C’est sur l'invitation de M. de Fagoaga qu’un de mes amis, Don Luis Martin, minéralogiste et ingénieur habile, dressa une carte d’après les opérations géodésiques qui ont été faites à différentes époques entre la ville de Mexico et le village de Huehuetoca, à l’occasion des canaux de Tezcuco, de San Christobal et de Zumpango. M. Martin employa une partie de mes relèvemens en assujétissant le tout aux observations astronomiques que j'avais faites aux extrémités de la vallée. De nombreuses excursions géologiques entreprises dans les environs de la capitale et aux Volcans de la Puebla, l'ont mis en état d'exprimer avec beaucoup de vérite la forme et la hauteur relative des montagnes qui séparent le plateau de Mexico de ceux de Toluca, de Tula, de Puebla et de Cuernavaca.
La carte que je dois à l'amitié de M. de Fagoaga,
n'est cependant pas celle qui est jointe à mon atlas
mexicain. En examinant cette carte avec soin, en la comparant, soit à la triangulation de M. Velasquez, dont je possède le détail dans un manuscrit original, soit au tableau des positions astronomiques fixées par mes observations, j'ai vu que la côte orientale du lac de Tezcuco et toute la partie septentrionale de la vallée, . exigeaient des changemens considérables. M. Martin lui-même avait reconnu l’imperfection de sa première ébauche, et j'ai cru faire une chose qui lui serait agréable, en engageant M. Oltmanns à faire dessiner de nouveau, sous ses yeux, la carte de la vallée, d’après la réunion de tous les matériaux que j'avais rapportés. Chaque point a été discuté séparément; on a pris des termes moyens lorsque plusieurs relèvemens ne cadraient pas entre eux.
Voici la chaîne des triangles mesurés par M. Velasquez, en 1773, depuis le rocher des bains ( Peñol de los Baños ), près de la ville de Mexico jusqu’à la montagne de Sincoque, au nord de Huehuetoca. Les angles ont été mesurés avec un excellent théodolite anglais de dix pouces de diamètre, et muni de deux lunettes
de vingt-huit pouces de longueur.
GÉOGRAPHIQUE. 121 Ro: NOMBRE Heu DISTANCES des NOMS DES STATIONS. tal RÉDUITES RÉANCLES, observes Ge de À. Garita de Guadalupe. . . . . .. 57042" | DeAàB. 4474 EP. 2° Garita de Peralvillo. … . . . : 24 84°57 | DeBàC. 6233 () | Cumbre.del Pénol:.,.…:.. 1 37°21' | DeAàC. 7346 À. { Garita de Peralvillo. . .. . . . . 81°27 : 1 BU Cumbre del Penol, : .". . . . 4. 40°44' Pré 4 e se C. ( San Miguel de Guadalupe.. . . . | 57°49° ED AR À. { San Miguel de Guadalupe. . 5122692295: à III. | B. | Conde del Benol es LT NUE 103°31 De à % e ee G. | HÉreneoui in à 14°4 CR ne A, Cumbre del Penol. . . . . . . .. 61°3 à IV. | B. | RÉ AGUCO NE SUN. ere QUE RERO 46025 Hé : à : de GC: Cruzes del Cerro deS. Christobal. | 72°0' ar A Tércncot UMR CEE TT 3501 à V. IB. Cruzes del Cerro de S. Christobal. | 57°19° Le à ;: a nn C: Creston de Chiconautla. . . . . . 87°40" 2 JA Creston de Chiconautla. . . . .. 76935 :
WELL R. Cruzes del Cerro deS. Christobal. | 53°3' He = . a as É Xaltocan. Lave à à Le à . le 50°22/ vba A. Creston de Chiconautla. . . . . . 59°47 4 NET LB. | Cruzes del Cerro deS. Christobal. | 76°8 De = < “ ie | C | Hacienda de Santa Ines. . . . .. 4405" de A. { Cruzes del Cerro deS. Christobal. | 2395’ VIIL | B. | Hacienda de Santa Ines. . . . .. 80°46 Le à è a Ga G: DÉMO GA Su lou es, rt. 76°9' CRE D DCAITOCAN se à 2 à Lurecu tee 65°19 4 IX. | B. Hacienda de Santa Ines. . . . .. 71030 Le se à ee x Zumpanso. : . . .,. 0... . 36011’ Co A AUMpANSOS . ed. 0 5: Ve à 49934!
X. | B. ! Hacienda de Santa Ines. . . . .. 74046" De à à e ee. Ge Debuloyhea... 1... ..... . 55°40' Eat AP AMRAMEO. + + 3... 57°12' à XI. | B. Tehuiloyuca ee AE a tan AT 85°30' ne à : c ne 146: 1 Sincoque (Cerro de). . . . | . 3717. e AL éhuiloyuca. . , 24°30’ XII. | B. Sincoque en HP ls Pot Ne 29v43' | De À à C. 10783 GT” "Hacienda de Xalpas. . : . . . . . 125047" | DeBàC. 9020 A<.{ Hacienda de Xalpa 3.45: . . 32 19° XIII. | B. | D InCOnes td nr 101°44 | De À É C. 12288 @. 1 Eoma del Potrero. . . ..: 2. 2 47957" DeBàC, 6709 A! 1 Loma del Potréro: : . . . ir. 113°50° :
MD Sincoque.… :.. : 1. . 37°50 Le & : É x CG: ( Puente del Sal Puente del Salto. . . . . . . . .:. 28°20° ;
M. Velasquez avait mesuré deux bases; l’une de 3702 : vares mexicaines dans la plaine souvent inondée qui sépare le village de San Christobal et la colline de Chiconautla; l’autre de 4474 vares sur la chaussée qui mène de la capitale au sanctuaire de S. Michel de la Guadeloupe. La seconde base fut même mesurée deux fois. En résolvant successivement la série des triangles d’après ces valeurs, on trouve la distance directe de la croix de la montagne de San Christobal à la crête ( creston ) de la Loma de Chiconautla. Une des bases donne 14099 vares pour cette distance, l'autre en donne r4ro1. Le troisième triangle et les trois derniers ont chacun un angle obtus; mais dans ces mêmes triangles une erreur d’une minute dans l’angle le plus aigu ne produirait encore que trois ou quatre vares de différence sur la longueur des côtés. Il en résulte que cette opération est très précieuse pour la topographie de la Vallée de Tenochtitlan.
Des signes particuliers indiquent sur ma carte les positions qui se fondent sur la triangulation de M. Velasquez, et celles que j'ai fixées astronomiquement. On a ajouté les résultats de mes mesures faites à l’aide du baromètre, et calculées d’après le coefficient de M. Ramond. Pour faciliter l'usage de la carte à ceux qui étudient l’histoire de la conquête, j'ai mis les ‘anciens noms mexicains à Côté des noms qui sont usités de nos jours. J'ai tâché d’être très exact dans lorthographe aztèque, en ne suivant que les auteurs mexicains, et non les ouvrages de Solis, Robertson, Raynal et Pauw,
qui défigurent de la manière la plus étrange les noms des villes, des provinces et des rois d’Anahuac.
CARTE QUI PRÉSENTE LES POINTS SUR LESQUELS ON A PROJETÉ DES COMMUNICATIONS ENTRE L'OCÉAN ATLANTIQUE ET LA MER DU SUD.
Cette carte a été dressée pour offrir aux yeux du lecteur , dans un même tableau, neuf points qui pourraient fournir des moyens de communication entre les deux Océans. Elle sert à expliquer les renseignemens donnés dans le deuxième chapitre du premier livre. J'ai représenté dans neuf esquisses réunies les points de partage entre l'Ounigigah et le Tacoutché Tessé, entre le Rio Colorado et le Rio del Norte; les isthmes de Tehuantepec , de Nicaragua , de Panama et de Cupica ; la rivière de Guallaga et le golfe de S. George, enfin le ravin de la Raspadura au Choco, par lequel, depuis 1788, des bateaux ont remonté de l’Océan Pacifique à la Mer des Antilles. Les esquisses les plus intéressantes sont celles du petit canal de dérivation de la Raspadura et de l’isthme de Tehuantepec. J'ai tracé le cours des rivières de Huasacualco ( Guasacualco } et. de Chimalapa d’après les matériaux que jai trouvés dans les archives de la vice-royauté de Mexico, et surtout d’après les plans des ingénieurs Don Miguel del Coral, et Don Augustin Cramer, que
le vice-roi Revillagigedo avait envoyés sur les lieux.
Les distances ont été rectifiées par des itinéraires dres- [? \ LA 4 f 9° e
sés à une époque très récente, lorsque l’indigo de
Guatimala à commencé à passer par la forêt de Tarifa,
c'est-à-dire par un chemin nouveau ouvert au com-
merce de la Vera-Cruz.
Dans la Carte des points de partage * , listhme de Panama a été tracé, en grande partie, d’après les opérations astronomiques et trigonométriques de MM. Fidalgo, Noguera et Tiscar. Voyez la belle Carte publiée par le bureau des longitudes de Madrid, qui porte le titre de Carta esferica del Mar de lus Antillas y de las costas de Tierra firme, des la isla de la Trinidad hasta elsolfo de Honduras, 1805. D’après les recherches faites par l'expédition de Fidalo, la baie de Mandinga s'étend, vers le sud, jusqu'aux 9°9' de lat. nord, et la ville de Panama se trouve de 7’ en arc à l’est de la ville de Portobelo. Don Jorge Juan avait conclu de ses relèvemens, faits dans la rivière de Chagre, que Panama était situé de 31’ à l’ouest de Portobelo **. D’après la carte du Deposito, de 1805, l’isthme n'aurait, au sud de la baie de Mandinga, que 195’ en arc, ou 14,258 toises de largeur, tandis que, d’après la carte de la Cruz, cette largeur est de 55”, ou de 52,277 toises. Malgré l'extrême confiance que méritent les relèvemens des côtes de M. Fidalgo, il ne faut point oublier que ses opérations n’embrassent
* Atlas mexicain, PI.IV , N° VIE. Zntroduction, page 1x.
LE 0] QC » + 7e Vo; age dans l'Amérique méridionale , tome 1, page 99.
absolument que les côtes septentrionales , et que ces dernières n’ont pas été liées jusqu'ici aux côtes méridionales par une chaine de triangles ou par le transport du temps. Ce n'est que par ces moyens ou par un grand nombre d'observations correspondantes de satellites et d’occultations d'étoiles, que l’on pourra résoudre le problème important de la différence de longitude entre Panama et Portobelo : j'appelle ce probléme important, parce que c’est la longitude de Panama qui influe sur celle de l'embouchure du Rio Chepo, et par conséquent sur la position de cette partie du golfe de Panama qui correspond au méridien de la pointe de San Blas et du fort de Saint- Raphaël de Mandinga. En jetant les yeux sur la configuration des côtes septentrionales et méridionales, on reconnaît facilement que, quoique leur direction moyenne soit à-peu-près de l’est à l’ouest, ce n’est pourtant pas des latitudes seules que dépend la largeur de l’isthme. Selon la Carte du Deposito hidrografico de 1817 ( Quarta Hoja de la Prov. de Cartagena ) le minimum de la largeur de l’isthme de Panama est de nouveau de 25” ou de 23,775 toises, près de 8 lieues marines. Le fond de la baie de Mandinga est indiqué non par 9°9', mais par 9°28 de latitude.
Quelle est la hauteur des montagnes au point où l'isthme est le plus étroit ? Quelle est la largeur de l'isthme au point où la chaîne de montagne est le moins élevée? Voilà les deux grandes questions qu’un
gsou-
vernement éclairé doit tâcher de faire résoudre, en em-
ployant des observateursexercés, qu'il suffira de munir d’un sextant, de deux garde-temps et d’un baromètre. Aucune mesure de hauteur, aucun nivellement du sol n'ont jamais été faits dans l’isthme de Panama : ni les archives de Simancas, ni celles du conseil des Indes, ne renferment aucune pièce importante propre à jeter du jour sur la possibilité de faire des canaux de communication entre les deux mers. Ce serait à tort que l’on accuserait le ministère de Madrid d’avoir voulu cacher des choses dont il n’a jamais eu plus de connaissance que les géographes de Eondres et de Paris.
Dans la petite Carte du Choco *, qui présente le canal creusé, par le curé de Novita, àtravers unterrain appelé Bocachica , J'ai marqué, comme incertaine, la direction de la côte qui s'étend depuis la Pointe de San Francisco Solano, jusqu’au Golfe de San Miguel. Il serait à desirer que l’on connût plus exactement la position de Cupica ou Cupique , où le pilote espagnol , M. Gogueneche, a fait son établissement.
