CARTE DE LA ROUTE DE CHIHUAHUA A SANTA-FE DE, NUEVO MEXICO

On est embarrassé dans le choix des matériaux pour cette partie du pays. Comme la distance est très considérable, et comme un pays désert présente peu de hameaux que l’on puisse découvrir à de grandes distances, l'indication des rumbs y devient sujette à de graves erreurs. M. Friesen a calculé avec beaucoup de précision, au moyen de tables trigonométriques, les routes de Rivera et de Lafora. D'après le premier, Santa-Fe est 53" à l’ouest, d’après le second, 10” à l’est de Chihuahua. En comparant des points intermédiaires on voit que les deux journaux placent

le Passo del Norte et Ojo Caliente ( près du Presidio del Carizal ) dans le même méridien; cependant d’après Lafora , la différence de longitude du Passo del Norte et de Chihuahua est de 35”, la différence du Muerto et du Passo de 16’, celle de Santa-Fe et du Muerto de 12” plus petite que d’après les relèvemens de Rivera. M. Antillon, dans sa carte de l'Amérique septentrionale, fait Santa-Fe 45° à l'occident de Chihuahua. J’ai cru devoir diminuer cette différence dans ma carte générale, et la réduire à 23”. M. Costanzo suppose même que ces deux endroits sont à-peu-près dans le même méridien. Comme la position de la capitale de Quito a été trouvée fausse, d’après l’ensemble de mes observations, de près d’un degré de longitude, il ne faut pas s'étonner de quelques écarts dans la partie septentrionale de la Nouvelle-Espagne. Jai préféré d’ailleurs de suivre dans ma carte de route le journal de Rivera, sans modifier le résultat de la longitude de Santa-Fe, qui est probablement trop occidentale. D’a-

près ce même voyageur on trouve :

Mexico à l’est de Durango, 3710 Durango à l’est de Chihuahua, r°20° Chihuahua à l’est de Santa-Fe, o°53

D'où il suit Mexico à l’est de Santa-Fe, 5°21

Ce dernier résultat diffère de 27” de celui auquel je me suis arrêté dans la grande carte, car Rivera place Burango trop à l'est, de la même quantité qu'il place Santa-Fe trop à l’ouest. M. Antillon fait la latitude du

GÉOGRAPHIQUE. 133 Presidio del Passo 33°12° tandis que Rivera prétend lavoir trouvée de 32°9° par une observation directe. Peut-être cette latitude est-ellemoindre encore, car les distances et les rumbs indiqués par Rivera la fixent à 3142’. Je n’ai voulu rien changer à ce résultat, parce qu’au milieu de tant d'incertitudes la petite carte de route ne devait être construite que sur les seuls journaux de Rivera. Les manuscrits que l'ingénieur Lafora a laissés à Mexico, marquent 33°6”, latitude qui se rapproche assez de celle qui est indiquée dans la carte de M. Antillon. Mais la position de Santa-Fe, et le nombre de lieues que Lafora admet entre cette ville et le Passo, font soupconner que cette harmonie est purement accidentelle.

Les sources des rivières qui naissent entre les 33° et 42° de latitude, sur la pente orientale de la Cordillère centrale des Provincias internas, et qui se rendent en partie (Rio de las Nueces, Rio Colorado de Texas et Rio de los Brazos de Dios) immédiatement au golfe du Mexique, en partie (Canadian River, Arkansas, Platte River) au Mississipi et au Missouri, ont été long-temps | des objets d'incertitude et de vagues hypothèses géographiques. Anciennement (et la carte d’Alzate prouve cette assertion ) on faisait naître le Rio Colorado et le Rio Roxo 6° = à l’est de la chaine centrale, et on rapprochait de cette chaîne la seule rivière qui passe près du Presidio de San Antonio de Bejar, et qu'on semblait, par les 36° et 37° de latitude, confondre sous le nom de Rio de Medina avec le Rio Mora et le Ca-

nadian River, deux affluens de Arkansas. Le voyage de Pike et surtout celui du major Long, ont éclairci quelques-uns de ces points qui étaient restés douteux lors de la publication de la première édition de mon ouvrage. « On ignore encore, dit M. James ( le savant rédacteur du voyage de Long) les véritables sources du Red River de Natchitotches (la carte du Major Long les place par la lat. de 35°, ou ro lieues à l’est du méridien de Santa-Fe). L'opinion long-temps reçue qu'une des branches principales du fleuve naïît dans un point qui se trouve 30 à 4o milles à l’est de Santa-Fe est évidemment fausse. Plusieurs personnes arrivées de Santa-Fe à St.-Louis sur le Missouri, et nommément le frère du capitaine Schreves nous ont fait connaître un chemin direct qui se dirige de Santa-Fe au S.-E., et passe un des bras du Canadian River, affluent de l’Arkansas. On pense qu’à une distance considérable de ce point, vers le sud, se trouve la source principale du Red River. En consultant toutes nos données, nous sommes persuadés que, le 28 juillet, (lat. 37°3 long. 103°32” à l’occident de Greenwich) nous avons été campés sur le bord de la rivière que M. de Humboldt appelle Rio Roxo, et qui a été prise long-temps pour la source de Red River de Natchitotches : nous croyons aussi que, le 1° août, nous étions à 40 ou 50 milles à l’est de Santa-Fe. Dans une région d'argile et de sables rouges où toutes les rivières ont la couleur du sang artériel, il n’est pas étonnant que beaucoup de rivières

aient recu le même nom, et qu’un géographe aussi »

GÉOGRAPHIQUE. 155 attentif que M. de Humboldt , ayant appris qu’une rivière à eaux rouges naît 4o à 5o milles à l'est de Santa-Fe, et dirige son cours vers l’est, ait pu soupconner que ce point est la source du Red River de Natchitotches. Ce simple soupçon a été converti en certitude par nos faiseurs de cartes. » (Long, £xped. t. 11, p- 316).

D'après les travaux du major Long le Rio Roxo de ma Carte de la Nouvelle-Espagne, de 1804, est la branche septentrionale du Canadian River, qui reçoit le Rio de Mora. Le Rio Roxo de Natchitotches nait de deux branches par les 34° et 35° de latitude; enfin, les véritables sources du Rio Colorado de Texas se trouvent probablement par les 33°<. 1] ne faut pas oublier que l’on ne connaît encore avec quelque certitude que l’origine du Padouca ou Southern Fork of Platte River, de l’Arkansas et du Canadian River. Tout ce qui a rapport aux sources du Rio Roxo et du Rio Colorado est assez vague. L'opinion erronée de l'identité du Rio Mora avec le Rio Roxo, a été répétée sur ma Carte de la Nouvelle-Espagne, d’après l'indication d’une grande carte manuscrite que je possède et qui porte le titre de Mapa geograficodeuna partede la America septentrionalcomprehendida entre los 10° y 41° de latitud. Quant au Rio Napestle avec ses affluens { le Rio del Sacramento et le Rio Dolores }, il reste douteux si on doit le croire (comme je l'ai fait) affluent de l’Arkansas et par conséquent identique avec le Padouca qui est la branche méridionale de Platte River. La distance de Taos aux

sources du Napestle, rend la seconde supposition plus probable, surtout si la Sierra de Almagre, {lat. 39°36") de ma carte et des cartes manuscrites que j'ai vues à Mexico, est le Highest Peak de Long (lat. 40°13") et non James Peak ( lat. 38°38° ). Le Rio Napestle naît un peu au sud de la Sierra de Almagre, dont la latitude, dans les cartes manuscrites mexicaines, varie avec celles de Taos et de Santa-Fe del Nuevo Mexico.

CARTE DE LA PARTIE ORIENTALE DE LA NOUVELLE- ESPAGNE, DEPUIS LE PLATEAU DE MEXICO JUSQU'AUX CÔTES DE VERA-CRUZ.

Cette carte, qui s'étend depuis les 18°40’ jusqu'aux 19°45" delatitude, et depuis les 98°0’ jusqu'aux 101°35 de longitude, comprend la partie la plus intéressante de la Nouvelle-Espagne, savoir : les chemins qui conduisent de Vera-Cruz à la ville de Mexico, par Orizaba ou par Xalapa. On y distingue le plateau intérieur et la pente orientale de la Cordillère d’Anahuac, celle qui est opposée aux côtes arides du golfe du Mexique. M. Friesen, qui a dressé cette carte d’après une autre que j'avais esquissée en Amérique, y a exprimé, par une sage distribution de la lumière verticale, les inégalités du sol et la hauteur relative des montagnes. L’échelle est de trois millimètres par minute du degré équatorial; par conséquent cette échelle est à celle des cartes n° VI, VII, VIII à peu près

comme 4 à 1; elle est à l'échelle de la earte n° I comme 6 à 1.

Les matériaux qui ont servi pour construire la carte de la partie orientale du plateau d’Anahuac, ont été suffisamment discutés dans les feuilles précédentes. Un plan dessiné par M. Garcia-Conde, et le relèvement géodésique que cet officier instruit a fait en 1797, conjointement avec le colonel du corps des ingénieurs, M. Costanzo, peuvent être considérés comme la base principale de mon travail dans la carte n° IX. On n'a rien changé au détail du figuré du terrain , mais l'ensemble a été rectifié d’après les résultats de mes observations astronomiques. Ayant déterminé, par des azimuths et par des observations célestes , la position de quatre grandes cimes de la Cordillère (Popocatepetl, Iztaccithuatl, Citlaltepetl et Naucampatepetl * } comme celle des villes de Mexico, Cholula, Puebla et Xalapa, il m'a été facile de fixer le reste par des réductions partielles. La côte du golfe du Mexique, depuis la bouche de la rivière d’Alvarado jusqu’à la Pointe de Marie Andrea, a été corrigée d’après les observations chronométriques de M. Ferrer. J'ai ajouté au n° IX, comme à toutes les autres cartes de l’atlas mexicain , les résultats de mon nivellement baromé-

trique.

* Le Cofre de Perote porte aussi parmi les Indiens les noms de Nappateuctli, Nauvpavewizi ou Tepetlkaliatl.