AVANT-PROPOS

Le travail que nous soumettons aujourd’hui au jugement des naturalistes , n'a été entrepris que pour former un des chapitres de la Statistique du département de l’Hérault, et pour donner une idée des animaux qui caractérisent le .Midi de la France. Aussi ce travail n’aurait-il pas été publié à part, à cause du plan auquel il avait été soumis, si l’on n’avait cru utile de rendre les naturalistes juges de l’intérét que pourrait présenter un ouvrage exécuté sur les bases de cet Essai. Si cet opuscule obtient quelque succès, alors seulement nous nous déciderons à publier l’ouvrage dont il n’est que le prodrome.

Sans doute un pays qui attire depuis tant de siècles l’attention des botanistes , à raison du nombre et de la variété des plantes qu il renferme , est également digne d’appeler 1 interet des zoologistes , ainsi que semble le prouver l’aperçu sommaire que nous avons tracé de ses richesses naturelles. Il peut encore fixer leur attention sous un autre point de vue, sous celui des nombreux débris d animaux fossiles, qui se trouvent dans nos couches secondaires, et qui couvrent, pour ainsi dire, le sol de la ville principale de ce département. Ce n’est pas sans surprise que l’on découvre, d’une part, dans nos terrains u ulluvion anciens, des restes qui ont appartenu aux plus grands Pachydermes, comme aux Rhinocéros , aux Hippopotames, aux Eléphans; tandis que de l’autre, nos brèches osseuses nous offrent, des Daims, des Chèvres, des Bœufs, des Chevaux , dos Lapins , des Campagnols, des Oiseaux et des Serpens , tous d’espèces inconnues dans la Nature vivante, confondues et réunies par la même cause^ qui les a détruites, tt qui semble avoir agi dans tous les lieux où des rochers calcaires se sont

trouvés isolés , aux bords de la Méditerranée.

Les débris de ces animaux sont loin d’étre les seuls qui se montrent sur cette scène de destruction; si ce n’est avec eux, du moins près de leurs restes ont péri une immense quantité de Mollusques ,

de Zoophites marins, ainsi qu’un certain nombre de Cétacés et de Poissons de mer. Il n’y a pas jusqu’aux habitans paisibles de nos mares , de nos lacs, de nos rivières et de nos champs, qui n’aient leurs représentans dans celles de nos couches qui nous montrent des débris de la vie des temps d’autrefois, témoins muets mais irrécusables des anciennes catastrophes qu’a subi notre planète, catastrophes que nous ne pouvons concevoir que par des déplacemens du lit des mers, que la petitesse de leur profondeur peut faire présumer possibles. L’histoire de toutes ces générations éteintes offre un grand intérêt non-seulement au zoologiste, qui retrouve dans tous ces débris les mêmes lois d’organisation que nous montrent les animaux actuellement vivans, mais encore au géologue qui cherche à reconnaître si les animaux des temps d’autrefois se sont succédés dans de certaines lois , et s’il existe quelque rapport entre leurs espèces et la position ou la nature des composés chimiques, au milieu desquels ils sont ensevelis.

Ainsi , non-seulement l’histoire des animaux qui vivent encore sur notre sol est digne de fixer l’attention des naturalistes, par le nombre et la variété de leurs espèces, mais celle des races qui en ont disparu pour toujours , n’a pas un intérêt moins piquant. Si nous attachons quelque gloire à retrouver les traces des nations que nous ne comptons plus au rang des peuples de la terre, à faire juger de leurs moeurs, de leur prospérité et de leur importance, par les monumens qu’ils nous ont laissé, n’y en a-t-il point également à reconstruire, à l’aide des fossiles, ces monumens d’une antique généalogie, des races d’animaux, dont, sans leur recherche, nous n'aurions jamais eu d’idée.

Puissent les suffrages des naturalistes nous encourager à publier la double histoire des animaux propres à notre sol , et de ceux qui ont cessé d’y exister, ou peut-être qui ne s’y trouvent que parce que des révolutions, dont nous n’avons plus d’idée, les ont arrachés des lieux où ils avaient l’habitude de vivre ! Nous sommes loin de nous dissimuler les difficultés d’une pareille entreprise ; nous n’aurions probablement pas osé espérer de la terminer, si nous n’avions compté sur le secours et les lumières de ceux qui, dans nos contrées, si faites pour inspirer le goût des sciences naturelles , les cultivent avec autant de zèle que de succès.

Des diverses espèces d’animaux que l’on observe dans le département; de l'Hérault, et particulièrement des espèces qui peuvent servir à caractériser la bande isotherme de i 5 à 20°, dans laquelle se trouve compris ce département.

Observations générales sur les lois de la distribution des animaux sur le Globe.

11 en est de la distribution des êtres organisés sur les diverses parties du Globe , comme de tous les autres phénomènes du monde physique. Au milieu du désordre apparent, qui semble naitre de l’influence d’une multitude de causes locales, on reconnaît les lois immuables de la nature, dès qu’on fixe les yeux sur une certaine étendue de pays , ou qu’on emploie une masse de faits dans laquelle se compensent mutuellement les perturbations partielles. Sans doute , en n’envisageant les productions naturelles d’un pays que dans un très-petit espace , comme nous allons le faire , on ne peut espérer de remonter à ces lois générales et primitives , qui semblent avoir fixé telle ou telle race ou telle ou telle famille d’animaux dans une région déterminée ; du moins, à l’aide de cette étude, on peut avoir quelque idée de la distribution des espèces des différentes familles d’animaux, ainsi que sur le rapport de cette distribution avec la température moyenne annuelle, propre à ce même climat.

C’est là le but de toutes les faunes particulières ou de ces catalogues d’animaux propres à telle ou telle contrée, ou seulement propres à tel ou tel canton. A la vérité, pour donner une idée exacte des productions d’un pays , il ne suffit pas de s’assurer si telle ou telle espèce y existe , mais il faut rendre compte du nombre relatif des espèces de chaque famille, de l’importance réelle de la famille, et des individus ou des espèces qui la composent. Ce dernier aperçu est surtout indispensable , lorsqu’il s’agit de fixer la distribution proportionnelle des espèces de végétaux de chaque famille, parce que c’est l’importance réelle de telle ou telle famille qui détermine l’aspect d’un pays, et qui , enfin , a le plus influé sur l’état social des peuples, comme sur leurs mœurs et sur le développement plus on moins rapide des arts. Les questions que font naitre ce beau sujet d’observation , ne se réduisent pas à de simples questions d’histoire naturelle ; elles se lient, ainsi que nous venons de l’observer , à toute l’histoire des hommes.

Il semble que dans la distribution des corps organisés sur ce Globe, les uns sont encore fixés dans les climats où ils ont été placés par suite d’une distribution originaire ou primordiale (i); d’autres, au contraire, se sont peu à peu soustraits à cette première distribution, pour aller se répandre par-tout où les influences locales ne pouvaient arrêter leur propagation. Il serait sans doute d’un haut intérêt de distinguer les êtres organisés sous ce double point de vue , mais ce sujet est d’un ordre trop élevé et demanderait trop de détails pour trouver sa place ici. Qu’il nous suffise d’observer que cette distribution originaire des êtres organisés sur ce Globe est admirable , considérée dans son ensemble comme dans ses moindres détails. Ce n’est pas sans surprise que l’on voit les plantes et les animaux les plus utiles à 1 homme être les plus généralement répandus, et pouvant par conséquent, comme l'homme lui-même, supporter les degrés les plus opposés de température, comme les pressions barométriques les plus différentes, ou, en d’autres termes, les profondeurs les plus considérables, comme les élévations les plus extrêmes. De même que, dans la nature inanimée,

M La création a sans doute répandu dans les diverses parties de la terre des types, dont Inorganisation est assortie à la condition physique d* chaque localité.

6 J 5 ss A.I POUR SERVIR A b’HlSTOIRE DES ANIMAUX DU MIDI DE UA FRANCE.

nous voyons les roches granitiques et siliceuses être les plus abondantes dans les régions du Nord , et les calcaires être les roches les plus fréquentes des régions méridionales, distribution qui était nécessaire pour compenser le plus ou moins de besoin d‘eau que les végétaux éprouvent dans ces deux Zones opposées ; de même , parmi les végétaux, les graminées, les palmiers et les conifères sont les familles les plus répandues, mais encore leurs espèces paraissent les plus nombreuses et les plus essentiellement utiles dans les contrées où l’homme trouvait en même temps toutes les circonstances qui pouvaient le pins favoriser sa propagation ; car si la répétition fréquente des mêmes espèces produit de la monotonie dans la nature, la rareté des espèces utiles est peu favorable à l'accroissement de la population.

Pour bien démêler les lois de la distribution des êtres vivans, il faut d’abord reconnaître quelles sont les stations et les habitations propres aux différentes familles comme aux différentes espèces , s’assurer si telle famille augmente ou décroît en allant du Pèle à l’Équateur, ou vice versa de l’Équateur au Pôle , et dans quelle proportion les diverses familles sont entre elles, soit par rapport à une région déterminée , soit relativement au Globe terrestre, considéré dahs son ensemble.

C’est ainsi que, d'après les immenses collections rassemblées dans les Musées de Paris, M. de Humiioldt a fait voir que l’on connaissait sur le Globe entier près de 56 ,ooo espèces de plantes cryptogames et phanérogames, nombre qui paraît à M. de Candoi.lk bien au-dessousde la vérité (i).

Aussi cet habile botaniste se demande quelle proportion du nombre réel des végétaux du Globe représentent ces 56 ,ooo espèces déjà acquises pour la science? Si l’on calcule, observe-t-il, que c’est depuis trente ans que le plus grand nombre a été recueilli; si l’on compare le nombre proportionnel des espèces européennes et étrangères; si , enfin, l’on cherche à se faire une idée de i’étendue des pays peu ou point parcourus par les botanistes et du nombre des végétaux qu’ils doivent renfermer, on arrive par ces voies diverses à ce même résultat , qu’il est probable que nous n’avons encore recueilli que la moitié des végétaux du Globe, et que par conséquent le nombre total des espèces peut être évalué entre 110,000 et 1 20,000, nombre immense, qui tend à prouver l’admirable fécondité de la nature. Ainsi, les lois de la géographie botanique ne sont guère établies que sur la connaissance encore incomplète d’un quart des végétaux du Globe.

Quant au nombre des animaux connus sur ce Globe, il paraîtrait que nous connaissons environ 5 oo espèces de mammifères, 4,000 oiseaux, 700 reptiles, a, 5 oo poissons et 44,000 insectes. D’après iss recherches de M. de üumboldt , il y aurait dans l’Europe seule à peu près 80 mammifères, 400 oiseaux et 5 o reptiles; il y a par conséquent, sous cette Zone tempérée boréale, cinq fois autant d’espèces d’oiseaux que de mammifères.

D’après le même savant, et le résultat (les recherches faites récemment au Cap de Bonne-Espérance par M. Deeaeande, comparées à celles de MM. Tehminck et Levaillant , il paraît que dans celte partie de la Zône tempérée australe, les mammifères sont aussi aux oiseaux = 1 : 4 , 3 . Une telle concordance entre deux Zones opposées , est assez frappante. Les oiseaux , et surtout les reptiles , augmentent beaucoup plus vers la Zône équatoriale que les mammifères.

D’après les découvertes de M. Cuvier sur les ossemens fossiles, et celles des divers observateurs qui depuis ce savant se sont occupés de leur recherche, il paraîtrait que ces rapports n’ont pas été ies mêmes dans tous les temps, et qu’il a disparu, dans les anciennes catastrophes de notre planète, beaucoup plus de mammifères que d’oiseaux. Du moins, le nombre d’espèces d’oiseaux découverts à l’état fossile est infiniment restreint , tandis que celui des mammifères est assez étendu et

Ci) Aiirale» de chimie* Mai 1821 » p* 268 ; Essai de géographie botanique, par M- de Cahdoixe, 18 roi. du Dictionnaire d’histoire naturelle*

Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France. 7

s’augmente toujours de plus en plus , à mesure que les observations se multiplient. Ainsi , loin que parmi les fossiles il y ait quatre fois plus d’oiseaux que de mammifères , le nombre des premiers est bien au-dessous de celui des seconds.

On peut en être étonné, tandis qu’on conçoit fort bien la cause de la plus grande proportion des poissons fossiles comparés aux autres débris d’animaux que l’on découvre dans les entrailles de la terre. Eu effet, d’après la succession des êtres que nous montrent les fossiles, on reconnaît bientôt que les animaux terrestres ont paru les derniers, et qu’ils n’ont commencé à se propager que lorsqu’il y avait assez de terres sèches pour fournir aux besoins de leur existence. C’est donc lorsque la plus grande partie de noscontinens actuels étaient au-dessous des eaux, ou si l’on veut lorsque notre planète offrait encore peu de terres sèches, que notre Globe a le plus éprouvé de révolutions. Aussi, les animaux qui y ont succombé, et que nous découvrons dans les couches de la terre , appartiennent plutôt à des espèces qui vivaient dans le sein des eaux, qu’à des espèces qui avaient besoin de terres sèches pour exister. Les zoophytes , les mollusques et les poissons de mer remplissent , pour ainsi dire , les couches secondaires de nos continens, et avec une telle abondance, que, dans certaines localités, le nombre de leurs espèces s’élève souvent à plusieurs centaines, lorsqu’il ne va pas au-delà de mille. Non-seulement le nombre des espèces qui se trouve dans ces couches est considérable; mais, ce qui l’est bien plus, c’est celui des individus de ces espèces marines. Chose non moins "digne de remarque , pendant que des couches nous montrent des genres nombreux en espèces totalement inconnues dans la nature vivante, d’autres de ces couches nous présentent des genres qui ont long-temps persisté et qui se montrent avec les mêmes circonstances que celles qu’ils présentent encore aujourd’hui. Tels sont les ammonites parmi les genres perdus , et les huîtres parmi les genres actuellement existans. Les formes de ces genres ont long-temps persisté , puisque l’on e« découvre dans des terrains d’âges extrêmement différens. Mais en général les huîtres y sont disposées comme elles le sont encore aujourd’hui dans le bassin des mers, c’est-à-dire, en bancs d'une étendue plus ou moins considérable.

D’après ces faits, si les rapports que l’on observe entre les différentes classes d’animaux qui habitent sur nos continens, ne sont pas les memes que ceux des animaux détruits, la même différence se reproduit lorsqu’on compare les animaux marins vivans avec les espèces marines fossiles. Nonseulement les rapports de classe à classe ou d’ordre à ordre ne sont pas les mêmes, mais encore ceux de genre à genre ou d’espèce à espèce. Tout ce qui peut y avoir, dans certaines circonstances, de commun entre les espèces détruites et les espèces actuellement vivantes, tient à leur station, qui, quelquefois, comme nous venons de l’indiquer pour les huîtres, ne parait pas être différente de celle qu’elles ont actuellement. II n’en est pas de même de l’habitation; car l’on sait combien il est rare que les espèces fossiles se trouvent dans les lieux où l’on peut supposer qu’elles ont vécu

Pour mieux nous faire saisir, nous rappellerons que l’on entend par station la nature spéciale de la localité dans laquelle chaque espèce a coutume de se trouver , et par celui d’ habitation , l’indication générale du pays où le corps vivant existe naturellement, par suite de la distribution originaire des êtres sur ce Globe. Le terme de station est essentiellement relatif au climat et à la nature d’un lieu donné; celui d’habitation est plus relatif aux circonstances géographiques et même géologiques. La station du chamois est dans les lieux montagneux , comme celle du thon dans le bassin des mers : l’habitation de ces deux animaux est en Europe. Le lama a bien , comme le chamois, pour station, les lieux montagneux, mais son habitation est en Amérique. C’est donc à l’étude des habitations que l’on doit donner le nom de géographie zoologique ou botanique , suivant qu’elle s’applique aux animaux ou aux plantes; tandis que l’étude des stations est, pour ainsi dire , de la topographie, ou la connaissance de la nature et de l’ejpèce du sol dans lequel se trou ve chaque espèce d’être.

8 Essai point servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

Sans remonter aux causes primordiales de la distribution des êtres sur ce Globe, l’on reconnaît que, dans une région bornée, les animaux se distribuent uniquement par les besoins que leur imposent les conditions de leur existence. Ainsi , les uns veulent an sol humide, d’autres des sables mobiles, d’autres des eaux profondes et salées, d’autres, enfin, des eaux douces et courantes; en sorte que l’on peut se demander si ce ne sont point ces conditions d’existence fixées à chaque espèce qui ont déterminé les habitations. Quoiqu’il soit probable de le penser , nous sommes loin encore de pouvoir le démontrer , tant les lois d'habitation sont compliquées, et même sujettes à éprouver des variations , lorsque des circonstances qui favorisent telle ou telle condition d’existence , viennent à se modifier par degrés. Tous les animaux sont doués de moyens de reproduction et de nutrition plus ou moins efficaces Les premiers qui s’établissent par hasard dans une localité donnée, tendent, par cela même qu’ils occupent l’espace, à en exclure les plus petits; les plus vivaces remplacent ceux dont la durée est la plus courte ; et les plus féconds et les plus forts s’emparent graduellement de l’espace que pourraient occuper ceux qui se multiplient plus difficilement, ou qui peuvent opposer le moins de résistance.

Ainsi, les animaux, d’après leur organisation, ont des conditions d’existence totalement différentes; les uns ne peuvent pas vivre là où ils ne trouvent pas une certaine quantité d’eau salée; les autres, là où ils n’ont pas, à telle époque de l’année , telle quantité d’eau douce , ou telle intensité de lumière solaire , ou tel degré de température , CIC. Il résulte de ce besoin de certaines circonstances, que les animaux pour lesquels elles sont nécessaires, ne peuvent point vivre ni se perpétuer dans les lieux où ils ne sauraient les rencontrer. C’est là probablement une première cause de la distribution locale des animaux.

Les conditions d’existence de chaque espèce ne sont pas non plus rigoureusement fixes ; elles admettent une certaine latitude entre des limites. On pourrait, pour chaque espèce, déterminer le point qui convient le mieux à sa nature , relativement au degré de chaleur , de lumière, d’humidité , etc. , qu’elle doit recevoir , pour être au plus haut point de prospérité possible. Ce point une fois déterminé, on lie tarde pas à reconnaître que chaque espèce peut s’en écarter en plus ou en moins, dans des limites quelconques. Lorsque ces limites sont très-rapprochées , l’animal est plus délicat dans le sens de l’extension qu’il peut donner à son habitation primitive. Il ne peut vivre alors que dans un petit nombre de localités, et ne peut, par le même motif, ni se naturaliser, ni s’élever facilement; telles semblent les grandes espèces du genre chat, et les animaux que toute l’industrie de l'homme n’a pu entraîner avec lui. Lorsque ces limites sont larges, les animaux peuvent vivre dans des localités diverses, et plus aussi il est facile de les élever et de les naturaliser au loin ; tels sont les animaux domestiques que l’homme a su plier tellement à ses caprices , que dans les uns il a obtenu des variétés qui, pour la taille, peuvent différer comme i à 5, dans les dimensions linéaires , ce qui fait plus du centuple de la masse.

Ces faits nous annoncent qu’il est des degrés infinis entre les espèces d’animaux , sous le rapport du pouvoir qu’elles ont de surmonter les conditions qui semblent assignées à leur existence. Il paraît , par exemple, que les animaux sauvages sont ceux qui en triomphent le moins, puisqu’ils sont retenus dans les espaces les moins étendus. On remarque même que les espèces herbivores, à l’état sauvage , semblent plus restreintes que les carnassières dans leur dispersion, parce que l’espèce de la nourriture se joint à la température pour les arrêter.

C’est cependant les herbivores dont l’homme a le plus fait la conquête , qu’il transporte dans les climats les plus divers , qu’il a assujettis aux régimes les plus opposés , en leur mesurant à la fois le travail et la nourriture , pour mieux montrer qu’il est le roi de la nature et l’arbitre de la destinée des animaux , qui ne peuvent échapper à son empire.

Essai tour servir a l'Histoire des animaux du midi de la France. 9

On peut conclure de ces faits, et d’autres bien connus, qu’il serait trop long d’indiquer ici, que dans chaque localité, parmi les animaux qui peuvent y vivre, ceux qui y prospèrent davantage tendent à s’emparer de l’espace et à en exclure les espèces qui y sont plus languissantes; seconde cause de la distribution locale des animaux et de la tendance naturelle de chacun d’eux à vivre là où ils peuvent le mieux remplir les conditions d’existence qui leur ont été assignées.

On peut facilement, de ces considérations générales , déduire l’explication d’un fait observé dès long-temps; savoir : qu’il existe des espèces dont on trouve le plus souvent les individus épars et solitaires, et d’autres dont les individus naissent rapprochés et commeréunis en sociétés nombreuses ; ceux-ci ont dù être considérés comme des animaux, sociaux, tandis que les premiers ne peuvent être regardés rpie comme des animaux solitaires. Cette différence s’observe non-seulement entre les mammifères ou les animaux de l’organisation la plus élevée, mais elle est peut-être encore plus sensible à mesure que, des oiseaux , des poissons, des reptiles et des mollusques, on descend jusqu’aux animaux articulés. Les insectes sont, de tous les êtres vivans, ceux où l’on voit le plus de véritables sociétés composées d’individus des mêmes espèces, guidées par des lois uniformes, vers un but auquel tendent tous les eiforts, but qui n’est autre que l’avantage de chacun des membres de la société. Si les castors nous présentent, parmi les mammifères, la plus grande perfection de l’état social des animaux , les abeilles et les fourmis ne nous offrent pas des exemples moins frappans de ce que l’instinct peut produire de plus merveilleux et de plus approché de l’intelligence.

Parmi les oiseaux, il est également quelques espèces qui volent, font leur nid, et couvent en société; tel est Y J ni des savane (Crotophaga ani Linnueus ) , plusieurs espèces de perroquets, et dans nos pays, certaines espèces de pigeons et de passereaux.

Heureusement pour l’homme, et peut-être par suite du sou influence sur les animaux qui auraient pu lui disputer l’empire de la terre, leur sociabilité parait assez en raison inverse des moyens et de la volonté qu’ils auraient eu de lui nuire. Si les animaux du caractère le plus féroce (i) et le plus sauvage savent peu se réunir en troupes nombreuses, pour jouir en commun des avantages de leur réunion, ceux, au contraire, qui ont des mœurs paisibles, comme, par exemple, les solipèdes et les ruminans , se rassemblent eu grandes tribus et pourvoient en commun a leur subsistance, sans crainte et sans danger, n’ayant rien à redouLer les uns des autres.

Si l’on cherche ensuite à reconnaître les causes qui semblent avoir déterminé le plus grand nombre d’espèces d’animaux que l’on observe dans un pays donné, comparé à une autre contrée, on verra qu’elles dépendent principalement d’un plus grand nombre de stations que présente ce même pays. En effet, plus un pays donné présente des stations et de sites différens, avec des températures diverses , plus il offre un grand nombre d’espèces d’animaux et même des végétaux. C’est parce que le département de l’Hérault présente une grande variété de température, comme de stations , qu'il doit de réunir une grande diversité et un grand nombre de productions soit animales, soit végétales. On sent que le résultat de cette multiplicité d’espèces différentes, sur un sol de peu d’étendue, doit donner à un pays la plus grande variété possible , en même temps qu’il en rend 1 aspect singulièrement pittoresque. Les détails dans lesquels nous entrerons, en rendant compte des divers animaux qui vivent sur le sol de ce département, rendront encore ce point de fait plus sensible dans ses résultats comme dans ses conséquences.

Il semble qu'il n’en est pas de même pour les espèces de la nature inorganique ; car c est dans les régions les plus froides, comme dans les lieux les plus élevés de la terre, que 1 on découvre en

(i) On sent bien que nous entendons ici, par les animaux du caractère le pins féroce, ceux qui, avec de pnissans moyens de nuire, en ont la volonté, indépendamment de leurs besoins, qui est leur guide naturel.

io Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France,

place , sur une surface donnée , le plus d’espèces organiques différentes. Que l’on compare le nombre des espèces minérales que Ion Irouve dans un lieu limité de la Suède , par exemple, avec celles quel on rencontre dans un espace de même étendue de la France, et l’on verra combien est grande la différence. Si 1 on suit cette comparaison entre les lieux montagneux d’une certaine élévation et les plaines qui ne sont élevées que de quelques toises au-dessus du niveau des mers, l’on verra combien peu les plaines offrent d espèces minérales différentes, relativement à celles qui existent dans les montagnes qui les couronnent.

La cause de cette différence tient, d’une part, à ce que les roches primordiales abondent plus dans le Word des confinons qu’au Sud, au moins dans les contrées bien connues du plus ancien des continens , et que les terrains primordiaux , formés en vertu d’une véritable cristallisation , sont aussi ceux qui renferment le plus de roches et d’espèces chimiques différentes. Les terrains secondaires ont , au contraire, une simplicité et une uniformité telle, qu’ils ne recèlent jamais un certain nombre de composés chimiques. Aussi, ne peut-on guère distinguer ces terrains entre eux que par la nature et 1 espèce des fossiles qu’ils renferment. Quant aux lieux montagneux , la raison de leur plus grand nombre de roches et d'espèces minérales tient aux mêmes causes, puisque les montagnes sont d autant pins anciennes et d’autant plus composées de roches cristallisées, que leur élévation est considérable, ce qui revient à dire qu’elles ont un nombre d’espèces minérales différentes d’autant plus grand, qu’elles sont plus anciennes, plus élevées et plus formées de masses produites par une véritable cristallisation.

Si le Nord de l’Europe, et peut-ètfe de l’ancien continent, offre beaucoup plus de roches granitiques ou siliceuses et feldspathiques que le Midi, qui, en général, est calcaire, la cause pourrait bien en dépendre, ainsi que nous 1 avons indiqué, a ce qu’il fallait, dans lps régions septentrionales où il pleut souvent , comme dans les lieux montagneux , des terres qui laissassent écouler l’eau facilement. Dans le Midi, au contraire, où, comme dans la plupart des plaines, les pluies sontmoina abondantes (i) , les terres devaient, pour être fertiles, retenir l’eau avec une grande force , afin que la petite quantité qui les arrose se conservât le plus long-temps possible. De là résulte la différence que les cultivateurs des divers pays attachent à l'idée qu’ils se font d’une bonne terre, puisque, selon les uns , une terre , pour être fertile , doit se laisser pénétrer facilement par l’eau et la laisser passer sans en retenir; tandis que , selon les autres, elle doit la conserver avec d’autant plus de force et de raison, que, comme elle en reçoit peu, cette eau est plus nécessaire aux végétaux qui viennent s’y établir.

On peut donc conclure de ces faits que , si les pays méridionaux offrent en général la plus grande variété possible dans la nature vivante, les pays septentrionaux, comme les lieux qui offrent une certaine élévation au-dessus du niveau des mers, sont ceux où la nature inorganique développe le plus sa fécondité. Celle diversité dans la nature, et par suite dans la structure et la disposition des roches des pays montagneux , contribue pour beaucoup à donner aux montagnes cet aspect pittoresque et imposant, qui leur donne un charme tout particulier. La monotonie des plaines , considérée dans les effets de la nature inanimée , est, au contraire, une suite du petit nombre de roches qui s’y montrent à découvert. Au lieu de ces cimes élancées et pyramidales qui s’élèvent avec une

(0 Pour prouver ce que nous avançons ici , nous rappellerons qu’à Montpellier , élevé d’environ 48 mètres aa-de-” us du niveau de la Méditerranée, il tombe en résultat moyen 28 ponces 3 ligues d’eau; à St.-Étienne-de-Valfrancesque, situé au pied des HauU-s-Ceveuues, à 6 lieues au Nord de Montpellier, /,q pouces 1 ligne; et enfin à St-reaii-de-Bruel > au P'ed d'un des axes granitiques des Cevennes , le St.-Guiral, d’une élévation de 141Î mètres, de 5i pouces 3 lignes. Les exem. pies pris dans notre pays , démontrent assez que la quantité de pluie qui tombe annuellement est en proportion de félévatifin au-dessus du niveau des mers , du pays où on l'observe.

ÉSSAI POUR SERVIR A t’HlSTOIRE DES ANIMAUX DU AUDI DE LA FRANCE. ÏI

sorte de fierté et se dessinent avec variété sur les tons vaporeux du ciel, à peine y apercoit-on quelques mamelons de rochers élevés de quelques pieds au-dessus de leur niveau; et ces mamelons de rochers ne peuvent leur donner cet aspect grandiose qui frappe dans la moindre chaîne de montagnes.

Sans nous etendre davantage sur un sujet que nous ne pourrions traiter actuellement avec les développemens qu il mériterait , reprenons la discussion des faits relatifs aux causes secondaires de la distribution des animaux sur ce Globe.

Les animaux , considérés sous le rapport de leur station , peuvent être , ce semble , compris dans quatre classes principales (i).

Ces quatre classes se rapporteraient, i.° aux animaux marins , qui n’abandonnent jamais le bassin des mers, où ils se distribuent, soit dans le fond, soit dans les couches moyennes, soit dans les couches d eau les plus supérieures , selon le degré de salure des eaux et selon le besoin de lumière et de chaleur qu éprouvent les différentes espèces. D’autres causes influent également sur la distribution inégalé des animaux dans le bassin des mers ; ces causes peuvent tenir au degré habituel d agitation des eaux , à la continuité ou l’intermittence que peut avoir leur immersion , et même à la nature et au degré de ténacité du sol.

2 ° Al,x canaux intermédiaires, que l’on pourrait aussi appeler maritimes, parce qu’ils vivent tour à tour dans des eaux douces, d’un certain degré de salure, dans des terrains salés et dans des eaux totalement douces, comme sur un sol qui n’offre pas de salure sensible. Les espèces les plus robustes de ces animaux intermédiaires, sont celles qui résistent le mieux aux circonstances qui font varier l’état des eaux ou des terrains sur lesquels elles vivent; mais toujours est-il que ces espèces méritent bien le nom d’intermédiaires que nous leur avons donné le premier , puisqu’elles forment, pour ainsi dire, le passage des espèces des eaux salées avec celles des eaux douces. On peut borner aux classes des cétacés , des poissons , des reptiles , des mollusques , des crustacés , des insectes et des zoophytes, les animaux qui jouissent de la faculté de pouvoir vivre alternativement dans les eaux douces et salées.

3.° Jux animaux des eaux douces, que l’on peut distinguer en deux ordres, c’est-à-dire, ceux qui ont besoin d’eaux courantes et ceux qui se contentent d’eaux stagnantes ou même de la petite portion d‘eau qui recouvre les terrains inondés. Si les espèces de poissons d’eau douce sont plus restreintes que celles des mers ( rapports qui ont été les mêmes dans les temps d’autrefois, ainsi que nous l’apprennent les fossiles) , il y a aussi plus de mammifères qui vivent dans ces eaux que dans celles des mers. 11 existe, en outre, un assez grand nombre de reptiles, de mollusques, de crustacés, d’insectes et de zoopbytes , qui sont particuliers aux eaux douces, et qui, dans l’état actuel des choses, ne paraissent jamais les abandonner.

Les animaux des eaux douces fixent maintenant l’attention des géologues, parce que, incapables de traverser les bassins des mers, ils donnent aux conlinens et aux grandes îles, selon la distribution géographique des espèces, un caractère particulier. Us intéressent en même temps l’histoire naturelle descriptive, parce qu'ils ont été jusqu’ici beaucoup plus négligés que les espèces des mêmes

classes, qui appartiennent à l’Océan, ou qui se trouvent dans des eaux saumâtres, à l’embouchure des fleuves.

4- 4ux animaux des terres sèches , que l’on peut également distinguer en plusieurs ordres;

(r) Voyez les Mémoires sur les terrains d’eau douce , publiés par M. Marcel de Seriies , dans le tome I XXXVIt 1-

Journal de physique, et dans le tome VI des nouveaux Mémoires du Muséum d’histoire naturelle , r , . . * ou Cet observateur *

aeveioppe quelques-uues des questions qui se i attachent aux stations.

ia Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

savoir: en animaux des rochers ou des lieux montagneux; en animaux des plaines ou des déserts , parmi lesquels on peut comprendre les espèces qui vivent particulièrement dans les lieux sablonneux ; en animaux des forêts; et enfin en animaux des souterrains , c’est à-dire, qui vivent presque continuellement dans l’intérieur de la terre et dans les galeries qu’ils savent s’y creuser.

11 ne faut pas croire que , si les animaux des terres sèches sont peut-être aujourd’hui égaux en nombre aux animaux marins et des eaux douces, il en est toujours été de même. Du moins , d’après ce que nous apprennent les fossiles, il paraît que, dans les temps d’autrefois, les animaux aquatiques étaient dans une proportion bien supérieure à celle des animaux terrestres. Nos couches secondaires sont remplies de débris des premiers, tandis que l’on y reconnaît a peine quelques traces des seconds; leurs restes ne paraissent même que très-tard sur cette scène de destruction.

Le département de l’Hérault offrant , par sa situation géographique, ees quatre modes principaux de station, nous présente aussi les animaux qui exigent ces diverses conditions; sans doute il réunirait un moindre nombre d’espèces d'animaux , si, à ces conditions principales, ne venaient se joindre celles de la température, de l’intensité de la lumière et d’une grande variété dans l’élévation de son sol , qui n’ont pas une moindre influence sur la propagation des diverses races d’animaux. Seulement on ne doit pas s’attendre à rencontrer, dans ce département , les espèces qui exigent un sol ombragé ou de vastes forêts , puisque notre sol est en général découvert, peu garni de grands végétaux, et que nos bois se bornent à des yeuses qui n’ont jamais assez d’élévation pour modifier d’une manière sensible et la lumière et la température.

Si l’étude des stations présente des parties vagues et peu susceptibles d’appréciations rigoureuses, celle des habitations offre celte incertitude à un degré plus éminent encore. Une partie du phénomène de la distribution des animaux dans les pays divers, paraît bien tenir à l’influence appréciable de la température; mais il est encore une partie des faits qui échappe à toutes les théories actuelles, parce qu’elle se lie à l’origine même des êtres organisés, c’est-à-dire, au sujet le plus obscur de la philosophie naturelle.

Tous ou presque tous les animaux livrés à eux-mêmes tendent à occuper sur le Globe un espace déterminé; c’est la détermination des lois d’après lesquelles se fait cette circonscription des animaux, qui constitue l’élude des habitations. Si l’on se contente de connaissances relatives aux espèces, on peut assez bien déterminer , pour chacune d’elles, les limites en latitude, en longitude et en hauteur, qu’elle n’a pas coutume de franchir. La collection de ces faits de détail est la base de la géographie des animaux. Lorsqu’on les aura tous réunis avec exactitude , peut-être en pourrat-on déduire des lois générales et rigoureuses; mais nous ne connaissons probablement pas la moitié des espèces du Globe , à l’exception des grandes espèces ; et parmi celles que nous connaissons , il en est à peine la moitié dont l’habitation soit déterminée avec précision. Les généralités que l’an peut établir à cet égard sont donc provisoires ; mais tout imparfaites qu’elles sont , elles ont cependant un intérêt réel.

Aiusi , nous avons déjà reconnu, et c’est un des plus beaux résultats de la géographie des animaux , qu’aucun quadrupède , aucun oiseau terrestre , et à ce qu’il parait , d’après M. Latreille , presqu’aucun insecte n’est commun aux régions équatoriales des deux Mondes. M. Cuvier s’est également convaincu, par des recherches exactes, que cette règle s’applique même aux reptiles. Il a constaté que le vrai Boa constrictor n’est propre qu’à l’Amérique , et que les Boas de l’ancien continent appartiennent au genre des Python. Quant aux régions placées hors des Tropiques , Buffon a multiplié, outre mesure , le nombre des animaux communs à l’Amérique, à l’Europe et à J’ Asie septentrionale. Ou s’est assuré que le bison , le cerf et le chevreuil d’Amérique , sont , ainsi que le lapin et le rat musqué, la loutre, la musaraigne, la taupe, l’ours, les chauve-souris, le morse

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et le putois du même continent, des espèces différentes de celles d’Europe , quoique Buffon ait affiimë le contraire. Il ne reste que le Glouton , le Loup, l’Ours blatte , le Bénard roux , peut-être aussi le Renne et l’Elan, qui n'ont point de caractères suffisans pour paraître spécifiques.

Lorsqu’on observe en général les animaux qui sont distribués sur les diverses parties du Globe on s’aperçoit bientôt que les espèces ne sont plus semblables à mesure que l’on parcourt des contrées dont la latitude, la tempéra tare, l’élévation du sol et l’époque de leur formation ne sont plus les mêmes. Ces différences sont d’autant plus sensibles, que ces changemrns sont notables. Si cette inégale distribution lient essentiellement à ces causes, l’on ne doit pas être étonné que les productions des divers continens soient d’autant plus différentes les unes des autres , que ces continens appartiennent aux époques les plus opposées relativement à leur formation. Ainsi , les êtres or^a. nisés soit animaux, soit végétaux, sont, aux deux extrêmes, comparés, dans les régions équatoriales des deux mondes, et n’offrent plus aucun rapport de genre, lorsqu’on compare les productions de l’ancien monde avec celles du continent le plus récent , la nouvelle Hollande. Ici les espèces deviennent si différentes de celles qu’on découvre ailleurs, qu’elles semblent faire partie d’une toute autre création, et comme échapper aux méthodes que les naturalistes sciaient créées , pour réunir dans un système commun l’ensemble des êtres aujourd’hui exislans sur le Globe.

Si , au contraire, on compare les produits des deux grands continens , dans leurs parties limitrophes , on y reconnaît déjà quelque similitude , soit parce que les espèces ont pu s’étendre par une suite de la proximité des terres où elles se trouvèrent , soit parce que les agens extérieurs n’étaient point assez différens ponr nuire aux conditions d’existence imposées aux diverses espèces. Celte similitude se remarque non-seulement à l’égard des animaux qui sont esclaves des circonstances extérieures , mais encore à l’égard de l’homme lui-même qui en sait triompher , et comme les assujettir à sa volonté. On sait que l’on observe les races humaines les plus différentes dans les climats les plus opposés, et que si ces races ne sont point les mêmes dans les deux grands continens , elles montrent cependant quelques rapports, lorsqu’on les étudie dans les poims les plus rapprochés de ces continens , comme la pointe Nord-Ouest de l’Amérique et l’extrémité Nord-Est de l’Asie, ou les pays qui sont adjacens au détroit de Bliéring, ce détroit ne formant qu’une démarcation partielle, comme celle que produit le détroit de Gibraltar, entre l’Europe et F Afrique

Ceci est d’autant plus remarquable , que l’homme peut vivre dans tous les climats et sous toutes les latitudes possibles, tandis que les animaux périssent lorsqu’on veut trop changer leurs conditions d’existence , étant esclaves des circonstances auxquelles ils ont été soumis. Aussi voit-on l’homme parcourir sans danger toutes les latitudes, s’élever jusqu’aux cimes les plus hautes, descendre jusqu’aux profondeurs les plus considérables de la terre, et supporter aiusi les températures les plus opposées, comme les pressions les plus différentes. Cependant, malgré cet avantage comme les animaux, l’homme a subi l’effet des lieux où il a été placé, et d’une seule espèee d’homme, est provenu un certain nombre de races particulières, que l’on pourrait considérer comme autant d’espèces , si toutes ne se perpétuaient pas les unes avec les antres par la génération , ce lien commun des espèces communes.

L’influence de la température est donc manifeste , lorsque l’on compare la nature , le nombre et les espèces d’animaux qui vivent dans les pays divers , à différentes latitudes et à des hauteurs inégales. Cette influence paraît plus grande encore , lorsqu’on réfléchit qne ces élémens se compensent de manière à procurer aux individus d’une même espèce une température à p»u près semblable dans les localités diverses où ils peuvent se trouver. Ici se passe le même phénomène que pour les stations ; savoir : que les espèces délicates qui ont besoin d’une température bien déterminée (soit quant à l’intensité , soit quant à l’époque ) , n’habitent que dans un seul pays , tandis que le»

j/j Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

espèces plus robustes, qui s’accommodent de divers degrés de froid et de chaud, peuvent se rencontrer à des distances fort considérables.

Ce que nous venons de dire peut s’appliquer généralement à tous les animaux terrestres ; il parait qu’il en est un peu différemment des animaux aquatiques marins. La température des eaux des mers présentant de moindres diversités que celle de l’air, les animaux qui y vivent semblent être, moins que tous les autres, bornes à un climat déterminé. Nous avons cependant besoin d’observations, pour décider jusqu’à quel point les animaux marins sont moins restreints à des localités fixes que les animaux terrestres. Si cette loi peut être vraie par rapport aux animaux qui vivent dans ,e bassin des mers ou dans de grandes masses d’eau, il n’en est pas de même des animaux des eaux douces, ceux-ci étant encore plus restreints dans leurs habitations que les terreslres , ainsi que les détails que nous rapporterons dans la suite en donneront la preuve. Ce qui est plus démontré, c’est que le nombre des espèces diverses comme des plus grandes espèces d’un espace donné , va en augmentant à mesure qu’on avance vers les pays chauds , et en diminuant vers les pays froids. Cette loi est évidente dans les montagnes, qui ont moins d’animaux à leur sommet qu’a leur base. Plusieurs autres causes, comme , par exemple, le plus grand nombre de végétaux dans les pays chauds, concourent avec la température pour produire ce résultat; aussi est -il plus clair en comparant les pays soumis à des latitudes diverses.

Examinons maintenant si ces lois, que nous avons considérées comme générales, se vérifient par l’examen de la manière dont les diverses classes ou familles des animaux sont distribuées sur ce Globe. Pour mettre de l'ordre dans cet examen, nous suivrons la marche que nous adopterons plus tard, en faisant connaître les animaux qui vivent dans le département de l’Hérault.

On remarque d’abord que les Mammifères sont généralement plus nombreux en genres et en espèces dans les climats chauds, que dans les régions froides. De même, les plus grandes espèces de Quadrupèdes aujourd’hui existans, sont exclusivement propres aux régions les plus chaudes de l’ancien continent ; telles sont les diverses espèces d’Éléphant, de Rhinocéros et d’Hippopotame , les colosses de la nature vivante. Il n’y a guère que les grandes espèces de Mammifères Cétacés (i), qui vivent dans les régions les plus froides, parce que se tenant constamment dans les eaux des mers, elles ont pu être moins bornées à des climats déterminés. Du reste, si les plus grandes espèces ne se trouvent que dans les parties les plus chaudes de 1 ancien continent et non dans celles du nouveau , cela dépend probablement de ce que le nouveau continent est généralement plus froid que l’ancien, à raison même de sa forme et des eaux qui l’entourent de toutes parts.

li en était peut-être différemment dans les temps d’autrefois, puisque les dépouilles des Mastodontes , les plus grands des animaux qui aient jamais existé sur la terre, se trouvent principalement en Amérique. Mais l’on peut supposer que nos contiwens n'ont pas eu toujours la même forme, et par suite leur température peut bien ne pas avoir été la même que celle qu’ils ont aujourd’hui. I! n’est pas nécessaire pour cela d’admettre des changemens assez grands sur ce Globe, pour que ces changemens aient influé ou aient été le résultat de canses qui auraient dérangé sa stabilité. En effet, comme la profondeur moyenne de la mer n’est qu’une petite fraction de la différence des deux axes de la terre ( et cette différence n’est que de 9.0,662 mètres ), il s’ensuit que les mers pourraient se "déplacer, comme il paraît qu'elles ont recouvert et abandonné le même sol a plusieurs reprises, sans de très-grandes catastrophes. L’on sent quel changement ce déplacement du des mers produirait sur la température des continens, et peut-être cette cause a-t-elle été assez

li) Il n’est peut-être pas mutile de rappeler que les Baleines, les Cachalots, les Dauphins et tes Marsouin», appartiennent à l’ordre des Mammifères Délacés.

Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France, i 5

puissante pour produire tous les effets que l'on peut déduire des Fossiles. Du reste, la terre parait maintenant parvenue à l'état permanent de température qui convient à sa position dans l’espace , et rela'ivement au Soleil.

En descendant ensuite dans les détails des lois d’habitation des diverses familles des Mammifères , on observe d’abord que l’ordre des Quadrumanes manque totalement en Europe, quoique les espèces de cnt ordre soient fort nombreuses en Asie, en Afrique, en Amérique et dans toute l’ Australasie. Si la famille des Carnassiers Chéiroptères a ses représentans en Europe, elle y a cependant peu d’espèces, les plus grandes étant bornées aux régions chaudes, où ces Chéiroptères sont aussi abondans en espèces que diversifiés pour les genres. De même, -le plus grand nombre des genres comme des espèces des Carnassiers Insectivores, soit Plantigraaes, soit Digitigrades, appartient aux climats les plus chauds; en sorte que l’on ne doit pas être surpris que plusieurs genres, et les plu* grandes espèces de cette nombreuse famille, manquent tout à fait à l’Europe.

Quant à la famille des Mammifères Marsupiaux ou des animaux à bourse, famille qui offre tant de singularités dans l’économie de son organisation, elle semble en quelque sorte caractériser une toute autre création. Aussi, est-elle comme reléguée dans les continens , qui paraissent être sortis les derniers du sein des eaux, et avoir reçu des animaux particuliers, différens de ceux qui existaient sur les terres sèches de l’ancien continent. C’est uniquement en Amérique et en Australasie que l’on a rencontré les Mammifères Marsupiaux, qui, sans la découverte des Échidnés et des Ornithorinques, seraient les plus particuliers d’entre les Mammifères.

Si 1 Europe nous présente des Rongeurs, un grand nombre de genres de cet ordre lui manque totalement. De ce nombre sont les Echimys, les Hydromis, les Dipus,les Helamys, les Pteromys , les Cheiromis, les Hydrochærus , les Chloromys et les Cælogenus , genres dont les espèces vivent pour la plupart dans les parties les plus chaudes de l’Amérique ou de l’Asie , et quelques-unes , mais c’est la plus petite partie, en Afrique.

Les Edentés manquent totalement à l’Europe; quoique les genres qui appartiennent à cet ordre se trouvent en partie dans les autres parties du monde, on remarque seulement que les genres des Édentés les plus paradoxes, comme les Paresseux, les Tatous, les Échinés et les Ornithorinques, se trouvent dans les continens les plus récens, comme l’Amérique et l’Australasie.

On peut appliquer aux Pachydermes Proboscidiens ou à trompe une des lois générales que nous avons déjà développées, c’est-à-dire, que, comme les animaux de celte famille sont les plus grandes espèces du Globe, on les voit restreintes aux parties les plus chaudes de la terre, aux contrées les plus méridionales de l’Asie et de l’Afrique. Les régions les plus tempérées, comme les continens les plus récens, en sont totalement privés. Les Éléphans manquent à l’Europe, à l’Amérique et â l’Australasie; ce qui prouve combien la température a eu d'influence sur la distribution actuelle des animaux sur le Globe. En faisant remarquer que les Mastodontes, animaux qui ont appartenu à la famille des Proboscidiens, se trouvent Fossiles dans les deux continens, nous avons fait pressentir une partie des conséquences quç l’on pouvait en déduire.

Les lois de la distribution des Pachydermes ordinaires semblent plus compliquées que celles qui sont relatives aux familles que nous avons déjà signalées. Chaque partie du monde a ses représentans dans cette famille. Ainsi, tandis que les genres Tapir et Dieotyles ne se rencontrent qu’en Amérique, les Hippopotames et les Hyrax sont bornés à l’Afrique. Mais le genre Rhinocéros est Commun à l’Asie et l’Afrique : ces contrées ont donc chacune, dans ce genre remarquable, des espèces qui leur sont propres. Quant à l’Europe, elle n’offre dans cette famille que le Sanglier, la souche de nos cochons domestiques, les autres espèces étant restreintes à l’Asie et a l’Afrique.

Les Sobpèdes, dont le Cheval fait partie , ont des représentai!:, par-tout; cependant l’Asie en a

j 6 Essai pour. servir a l’Histoire des animaux nu midi de la France.

une .espèce qui lui est particulière , c’est VEquus hemionus ; tandis que l’Afrique nous offre le Zèbre et le Couagga , que l’on ne trouve pas ailleurs. La famille des Ruminans, une des plus nombreuses en espèces, a également des représentons dans toutes les parties du monde, en raison même de la diversité 'des individus qui en font partie , et de la différence de leurs habitudes ou de leurs conditions d’existence. Plusieurs genres de cette famille sont cependant bornés à certaines contrées. Ainsi, le genre Lama ne se trouve qu’en Amérique , comme celui des Chevrota ins et des Giraffes , en Asie et en Afrique, tandis que les Chameaux n’habitent que les parties du monde où de vastes déserts les ont rendus nécessaires A part l’Asie et l’Afrique , ces animaux ne se voient nulle part ; et là où ils vivent , ils sont comme le seul moyen de liaison entre les pays que séparent d’immenses mers de sable. Les autres genres des P>uminans offrent ailleurs qu’en Europe plus d’espèces qu’il n’y en a dans cette Zone tempérée , remarque que l’on peut faire , surtout par rapport au genre Antilope, qui n’a guère en Europe que deux espèces , le Saïga et le Chamois.

Ces différences en moins , pour les genres et les espèces des divers ordres de Mammifères qui se trouvent en Europe , comparés à ceux qui existent dans les autres parties du monde , deviennent moins frappantes , lorsqu’on fait celte comparaison relativement aux genres ou aux espèces des Cétacés. A l’exception des Cétacés herbivores, tontes les autres familles se trouvent en Europe et vérifient ce que nous avons déjà fait remarquer à l’égard de la distribution des animaux aquatiques , soit marins , soit des eaux douces. En effet , il parait que certaines espèces de Lamantins vivent dans les rivières du nouveau continent, comme dans les fleuves de l’Afrique : mais il parait aussi que les espèces des rivières d’Amérique diffèrent spécifiquement de celles d’Afrique.

.Enfin, ce qui prouve que l’Europe a moins de Mammifères que les autres parties du monde, c’est que sur 5oo espèces connues , nos contrées en offrent au plus 80, ce qui est moins du sixième de la totalité. Sur ce nombre de 80 , qui est pour l’Europe entière , ce département en offre au moins 55, ce qui est plus des deux tiers, résultat vraiment remarquable, et qui annonce déjà combien le nombre des différentes espèces d’animaux est considérable dans ce département , par suite de la diversité des stations qu il présente.

Le résultat est encore le même , si l’on compare le nombre des Oiseaux qui existent en Europe , et celui des espèces que l’on observe dans ce département. Les Oiseaux particuliers à l’Europe sont, avons-nous dit , la dixième partie de ceux qui vivent sur la totalité du Globe; mais les espèces propres à ce département , au lieu d’être le io.°»e de celles de l’Europe, sont déjà les 8/4 de toutes les espèces décrites et connues de cette partie du monde. Il y a donc, proportion gardée, plus d’Oiseaux qui arrivent dans ce département que de Mammifères, puisque nous n’avons que les deux tiers de la totalité des Mammifères européens; les raisons de celte différence sont trop évidentes pour avoir besoin d’être énumérées.

Ce département offre donc une grande quantité d’Oiseanx, puisque , snr 400 espèces européennes, nous en possédons environ 3oo. Ce nombre paraît surtout considérable lorsqu’on le compare avec celui des départemens qui ne sont pas très-éloignés de nous. D’après M. Mouton de Fontenille , ' les environs de Lyon, ou le département du Rhône, offrent environ r65espèces différentes d’Oiseaux,, nombre qui est peu (Te moitié inférieur àcelui des espèces denotre département (1). Mais les environs de Lyon n’onf point, comme les noires, de vastes marais, des étangs salés, nile voüinage de Méditerranée, ni enfin cette diversité de stations qui nous procure tant d’espèaes dUférentes. Cette plus grande quantité d’OLseaux tient si fort à cette cause , que déjà le nombre de ces Ovipares s élève à

(1) Art d'empailler les Oiseaux, 2.e édition, Lyon, 1802.

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a ?2 espèces, lorsqu’on observe celles qui vivent dans les environs de Genève, probablement à raison de ia position de cette ville, située aux bords d’un lac fort vaste et aux pieds des Alpes, la chaîne de montagnes la plus élevée de l’Europe ( 1 ).

Ce qui est assez particulier, relativement aux Oiseaux considérés dans leur distribution générale, c’est que l'Europe , en ne possédant que la dixième partie des espèces connues, a cependant des représcntans dans toutes les familles, à l’exception de celle des Brevipcnnes, qui appartient à l’ordre des Échassiers. A part cette famille peu nombreuse, puisqu’elle se borne à deux espèces d’ Autruche et de Casoar, les genres d’Oiseaux de l’Europe y sont si également distribués, qu’il n’est aucune famille naturelle qui n’ait de genre européen. Ceci est d’autant plus remarquable, que nous avons vu que, sur 5oo Mammifères, plusieurs familles et même plusieurs ordres manquaient totalement à l’Europe ; tandis que sur / ( ooo Oiseaux, c’esl-à-dire, sur huit fois plus d’espèces, il n’y manque qu’une seule famille, et encore cette famille est-elle bornée à quatre espèces. A la vérité, les familles des Mammifères sont plus nombreuses, toute proportion gardée , que celle des Oiseaux , par suite de ce que leurs différences intérieures se manifestent plus complètement à l’extérieur.

Tous les ordres de la troisième classe des Vertébrés se trouvent en Europe, fait d’autant plus remarquable, que, sur 700 espèces de Reptiles, nous n’en possédons environ que 5o, c’est-à-dire, la 14 . me partie de la totalité. C’est donc uniquement de certaines familles de Reptiles dont l’Europe est privée, et par suite d’un grand nombre de genres et d’une quantité encore pins considérable d’espèces ; sur ce nombre de 5o espèces européennes, le département de l’Hérault, dont la température moyenne annuelle s’élève jusqu’à i 5°,2 du thermomètre centigrade , possède environ une 40. me d’espèces , c’est à-dire, les 4/5. mes de la totalité. Nous devons sans doute celte grande quantité à la chaleur de notre climat; car l’on sait que, principalement, cette classe d’animaux augmente encore plus que les autres , du Pôle à l’Équateur.

L’ordre-des Chcloiricns n’ayant pas été divisé , l’Europe ne manque dans cet ordre, dont l’homme retire le plus d’utilité, que d’un certain nombre d'espèces. Il n’en est pas de même de celui des Sauriens; et les familles des Crocodiliens , des Iguaniens , des Gekoliens, des Caméléoniens n y ont aucun représentant; en sorte que, sur six familles, nos régions tempérées n’en ont que quatre, et et encore celle des Scincoïdes n'v est représentée que par le Seps chakides. On pourrait, à la vérité, y signaler le Scincus officinale, si l’on ne savait pas que cette espèce, originaire de la Nubie, de l’Abyssinie et de l’Arabie, ne se trouve en Europe que parce qu’elle y a été apportée. Nous ferons enfin une dernière observation à l’égard de l'ordre des Sauriens, c’est que la famille des Eacertiens, qui est la plus nombreuse en Europe, y est cependant réduite à un seul genre, celui des Lézards proprement dits,

La première famille des Ophidiens n’a qu’une espèce en Europe , tandis qne la seconde du même ordre en offre un certain nombre, quoique bien inférieur à celui que présentent les vrais Serpens dans les régions chaudes de la terre. Mais la dernière famille des Ophidiens nous manque entièrement; c’est daus les parties les plus méridionales du nouveau continent qu’il faut aller chercher le genre des Cécilies , qui compose à lui seul cette famille. Eufin, les genres des Batraciens, le dernier ordre des Reptiles, se trouvent tous en Europe, à l’exception des Pipa et des Sirènes , qui habitent le nouveau continent. Nos contrées méridionales sont également privées d un genre européen ; mais les ProtPes qui le composent , paraissent réduits aux lacs de la Carniole.

De même que 1 on ne peut assigner aux familles des Poissons des rangs aussi marques qu’à celles des Mammifères, par suite de ce qui mesure que 1 organisation devient moins parfaite, les

(1) Essai statistique sur le canton de Genève, par Picot; Zurich, 1817.

i8 Essai pour servir a l’Histoire des animaux du sudi de la France.

caractères extérieurs n'en donnent plus une idée aussi complète; de même on ne peut assigner à ce* familles des habitations aussi fixes que celles que l’on reconnaît aux Mammifères. L’élément dans lequel vivent les Poissons est également un obstacle pour reconnaître tontes les latitudes où ils peuvent se rencontrer; aussi est-il à présumer qu’un très-grand nombre d’espèces a échappé et échappera encore long-temps à nos recherches Ce que l’on peut dire de plus général à cet égard, c’est qu’il paraît que les plus grandes espèces, comme celles qui vivent en sociétés nombreuses ’ tels que les Harengs, les Morues, les Lingues, se tiennent de préférence dans les mers les plus étendues. La Méditerranée nous offre bien quelques grandes espèces, comme le Requin , qui atteint jusqu’à vingt-cinq pieds de longueur; mais, dans ce même genre des Requins, elle n’a point, comme l’Océan, cette énorme espèce de Squale, qui, à cause de sa grande taille, a reçu le nom d 9 Squatus maximus , et dont les dimensions surpassent trente pieds.

La Méditerranée parait présenter cette particularité d’être, toute proportion gardée, plus poissonneusa que l’Océan, comme d’avoir des espèces qui lui sont propres, et que l’on ne retrouve pas ailleurs. Ce que l’on observe relativement aux Poissons de la Méditerranée, se remarque également pour les Poissons d eau douce , qui , à l’exception de quelques espèces robustes , ne sont plus les mêmes lorsqu’on les étudie dans des fleuves différens, quoique ces fleuves appartiennent aux mêmes continens. Il y a plus encore, les Poissons de certaines eaux courantes ne sont plus les mêmes lorsqu’on les observe dans diverses parties du cours de ces eaux Ainsi, pour donner un exemple du premier cas , nous dirons que les Poissons du Danube ne sont pas les mêmes que ceux du Rhin , comme ceux du Rhône ne se trouvent pas tous dans les eaux de la Garonne. De même l’Hérault,’ qui traverse une grande partie de ce département , n’a déjà presque plus de Truites lorsqu’il arrive à Ganges , et cette espèce disparaît tout à fait à mesure qu’il avance vers le Sud. Ainsi, à ces espèces qui veulent des. eaux vives et froides, succèdent d’autres espèces qui, tout en exigeant une température plus élevée, peuvent vivre dans des eaux qui ont déjà un certain degré de salure ; en sorte que, dans le même fleuve, où vivaient primitivement les Truites, on finit par voir diverses espèces de Pleuronectes et même jusqu’à des Moules.

Ainsi, les Poissons qui manquent, soit aux eaux douces de l’Europe, soit aux mers qui en baignent les côtes, ne forment point de famille distincte, mais seulement des genres qui n’y ont point de représentais Les principaux de ceux dont nous n’avons point d’espèces, sont parmi les Cliondroptérygiens à branchies fixes, les Gastrobranches , les Cestracions et les Callorinques ; parmi lesChondroptérygiens à branchies libres, les Polyodons. Nous manquons également, dans l’ordre des Pleetognathes, des genres Diodons Monacanthes , Alutères , Tnacanthes cl Ostracions. L’ordre des Lophobranches, quoique peu nombreux, offre cependant deux genres qui sont bornés aux mers des Indes; ces deux genres sont les Solenostomes et les P é galles. Les poissons Malacoptérygiens abdominaux ont également des genres que l’on ne rencontre point en Europe ; tels sont principalement les Serra^almes , les Piabuqucs , les Tetragonoptères , les Myletes , les Bydrocyns, les Cttkarmes, \ei Sternoptix , les Mégalopes , les Thrisses , les P nstigas très , les Notoptères , les Êlops , les Chirocentres , les Erythrms, les Amies , les F astres, les Lépisostées, les Bichirs, les Galaxies, les Salanx , les Demi-becs', les Mormyret, les Labcons , les Gonorhinques , les Anableps , les Pœcilies, les Lebias les Cyprinodons , 1rs Sclülbés , les Shals , les Pimelodes , les Bagres , les Agéneiores , les Doras les Hétérobranches , les Plotoses , les Callichtes, les Malapterures , les Asprèdet , , les Hypostomes et les Loricaires. Ce grand nombre de genres, dont il n’existe point d’espèces en Europe, confirme ce que sous a'ons déjà dit au sujet de l’habitation des Poissons d’eau douce. C’est, en effet, presque uniquement de Poissons de ce genre que se compose l’ordre des Malacoptérygiens abdominaux; et ji la loi que nous avons déjà fait connaître est exacte, on ne doit pas être surpris que ce soit

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principalement dans cet ordre, qu’il y ait le plus d’espèces dont les habitations soient le plus restreintes.. C’est aussi l’ordre le moins nombreux dans ce département, en raison du peu d’eaux courantes qui le parcourent; tandis qu’il abonde en espèces dans les continens arrosés par degrands fleuves ou baignés par des lacs d’une grande étendue. On peut aisément s’en assurer en comparant le nombre des Poissons abdominaux propres à une contrée, comme l’Amérique, par exemple, où de grands fleuves et des lacs considérables fertilisent et baignent un sol humide, avec les memes Poissons abdominaux particuliers aux pays peu arrosés et dépourvus d’amas d’eaux douces.

Il n’en est pas de même du sixième ordre. des Poissons ou des Malacoptérygiens Subbranchiens , ordre qui contient presque autant de familles que de genres. La raison de cette différence tient à la diversité d’habitation des deux ordres. Ceux-ci n’ont guère que des espèces qui vivent dans le bassin des mers, car l’on ne peut en excepter que la lotie commune, le seul d’entre tous les Poissons de cet ordre , qui remonte assez avant dans les eaux douces. Aussi, peu de genres nous manquent dans cet ordre; l’on ne peut guère citer que le genre Macroures , et peut-être celai des Èphicephales , comme étrangers à nos mers. Les mêmes rapports existent relativement à l’ordre des Mala» coptérygiens Apodes, dont presque toutes les espèces, à l’exception des Anguilles de rivière , vivent dans le sein des mers. Les seuls genres des Synb> anches , des flambés, des Gymnotes, des Carapes , des et ptéronotes , nous manquent; il n’est pas inutile de faire remarquer que, sur ces cinq genres dont nous sommes privés, les trois derniers sont propres aux eaux douces ou aux rivières des parties les plus chaudes du nouveau continent, point de fait qui est une conséquence des lois d’habitation que nous avons indiqué. Ces mêmes lois se vérifient lorsqu’on observe l’habitation du second ordre des Poissons et de beaucoup la plus nombreuse division des Poissons ordinaires , c’est-à-dire, des Acantboptérygiens, ordre composé de sept familles. Presque toutes les epèces de cet ordre vivent dans le bassin des mers , et à l’exception des Eleolris, des Comêphores , des Pteorïs , des Sandres , des Cingles, des Chabots, des Macrognanthes, des Mastacembles, des Epinoches, des Osphronèmcs et de la Perche commune, qui appartient à la deuxième section de la famille des Persèques , tous les Acanlhopiérygrens sont marins. On pense bien que, dans l’ordre le plus nombreux , il doit manquer un certain nombre de genres aux mers de l'Europe; c’est aussi ce que l’on observe. En effet, dans la première famille ou dans celle des Tœnioïdes, nous n’avons point le genre Trichiurus, particulier aux mers des Indes et d’Amérique, ni celui des Stylépkores restreint au golfe du Mexique. Dans la deuxième famille, nous sommes privés des genres Ctintis , Opistognathes , Sillago , tous des mers des Indes ou du Mexique. Les Éleotris , genre de Poissons qui vit dans les eaux douces de la Guiane et du Sénégal, comme celui des Comêphores propre aux eaux douces du lac Baikal, nous manquent également; mais il est presque inutile de faire remarquer que ces deux derniers genres appartiennent aux eaux non salées, et que les espèces qui ont ce genre de station sont infiniment plus restreintes relativement à leur habitation.

Certains genres de la troisième famille des Acantboptérygiens ou des I.aLroïdes ne.se trouvent pas non plus dans nos mers d’Europe ; tels sont les Filous, les Gomphoses , les Scores et le Labrax , les premiers des mers des Indes et des pays chauds, et le dernier propre à la mer du Kamschaika. Enfin, dans la famille des Persèques, nous n’avons pas non plus les genres Diacopes , Pristcpomes , Scolopsis , Diagrammes, Cheilodactyles , Mtcroptcres, Grammïstes, Priacanthes, Polyprions, Soldago Stelhfères , Sy fiances et Toenianotes , ainsi que le genre Ptêroi's, qui vit dans les eaux douces des moluques. Tous ces genres font partie de la première section de la famille des Persèques, en sorte, qu’outre ces genres, il nous manque encore, <tao) les seconde, troisième et quatrième sections, Ie s Cenlropomes , dont la Variole offre cette particularité d’être le plus grand poisson du Nil , les Erioploses , les Pogoruas , les Ololithes , les Àncylodons , les Perds , les Cephaiacantes , les

■20 Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

Lepisacanthes , les Platycéphales , les Batracoùles. La cinquième famille des Acanthoptérygiens n’es t pas non plus représentée en Europe, dans tous les genres qui en font parlie. Ainsi, nous ne voyons pas dans nos mers des Norneus , des Sélènes , des Gais , des drgyreioses , des Vomers , des Ciliaires , des Eq-aula, des Mènes, des Trachi.tes , des Voiliers, des Ollgapodes , des Sidjans, des Acanthures et des Nasons, genres dont les espèces vivent, pour la plupart , dans les mers des pays chauds, et surtout dans la mer des Indes. Outre ces genres marins, les eaux douces de l'Asie nous offrent encore deux genres que l’on ne retrouve pas ailleurs; ce sont les Macrognatkes elles Mastacemblcs , que nous avons déjà signalés.

La sixième famille des Acanthoptérygiens a.aussi des genres que l’on ne découvre point dans nos régions tempelees , et qui, comme ceux que nous venons d’indiquer, caractérisent les mers des pays chauds. On peut mettre au premier rang, parmi ces genres, les Chœtodons , poissons trèsnombreux en espèces dans les mers des régions équatoriales, et signaler ensuite les Acamhopodes , les Trichopodcs, les Archers , les Hurles, les Anabas , les Cœsions, les Stro matées , les Pimeleptères , les Kyp hases, les Pleclorynques, les Glyphisodons , les Pomaccnties , les Amphidions, les Premnades, les Temnodons , les Chevaliers, les Polynèmet , dont les espèces vivent également dans les mers les plus chaudes. Un genre de cette famille, qui habite les eaux douces de Java, d'où il a été apporté à 1 île défiance, où il s est considérablement propagé , nous manque également, en sorte que 1 Europe est privée de presque tous les genres des Acanthoptérygiens qui ont une pareille habitation.

Il en est encore de meme dans la famille des Acanthoptérygiens, et d'abord nous n’avons pas les Fisiulaircs , le= Aulostomes et les Amphisüies , tous genres dont les espèces habitent ou les mers d’Amérique ou celles des Indes.

Telles sont les lois les plus générales que l’on peut reconnaître dans la distribution des genres qui composent les oiveises familles dos Poissons, lois qui indiquent que les genres, comme les espèces de ces Veitébrés, sont d autant plus restreints, relativement à leur habitation, qu’ils se composent de poissons qui vivent uniquement dans les eaux douces. Aussi n’est-il pas rare de voir des especes marines communes aux mers des deux hémisphères, tandis qu’il n’y a rien de commun entre les Poissons d’eau douce des divers continens. Ceux-ci sont même tellement restreints patrapport à leur habitation, que souvent un fleuve n’offre plus à son embouchure les espèces qu’il présentait en abondance à sa source ; fait dont nous avons rapporté un exemple pris d’un des fleuves qui traversent ce département. Quant aux lots qui sont relatives à la distribution des espèces de Poissons, nous croyons avoir suppléé à ce que nous pouvons avoir omis à ce sujet, par l’énumération détaillée des diverses espèces qui vivent dans la portion de la Méditerranée qui baigne nos côtes.

Nous voici arrivés à la deuxième grande division du règne animal, c’est-à dire, à ces animaux

qui, n’ayant point de squelette articulé, proprement dit, ni de canal vertébral, ont reçu le nom

e nvertebres par opposition à celui de Vertébrés donné aux premiers. La première 'section de

celte gran e division , dont nous nous occuperons, sont les Mollusques divisés en plusieurs classes,

mais formant deux sections artificielles faciles à saisir , selon qu’ils sont nus ou qu’ils sont couverts

d une coquille, sous laquelle ces animaux peuvent se contracter Les Mollusques ont des habitations

assez variées par suite de leur diversité de station, diversité qui dépend en grande partie de ce que

, uns r«I» ! rent l’air élastique, tandis que les autres inspirent l'eau douce ou Peau salée Ainsi,

d’après ce mode de respiration, certains d’entre ces animaux ont besoin de terres séchés pour’

exister, ce sont les Mollusques terreslres; d'aulres d’eau douce pour vivre et se propager; d’autres

* n in ^ e> ct peut-être même d’une grande niasse d’eau, pour jouir de toute la plénitude

de leur existence.

Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

Si l’on étudie les lois les plus générales de ces diverses stations, l’on reconnaît bientôt que les Mollusques terrestres sont, dans leurs habitations, les plus bornés à un espace déterminé, et que le nombre de leurs espèces, comme des individus dos diverses espèces, est en raison directe de l’élévation de la température et de la quantité des végétaux différens qui couvrent un espace donné. Les montagnes, soit par une suite du décroissement du calorique, qui est une conséquence de leur élévation, soit parce que les végétaux y diminuent en nombre comme en variétés, ont une moindre quantité de Mollusques terrestres et même des eaux douces que les plaines, et surtout que les plaines fertiles et d’une chaleur modérée; car si les bas-fonds sont stériles ou desséchés par une chaleur excessive, alors ils deviennent, comme les montagnes élevées, presque dépourvus de Mollusques. Il parait encore que les Mollusques soutiennent moins que d’autres Invertébrés, comme les Insectes, par exemple, une grande diminution dans la pression barométrique, ou un décroissement trop sensible dans le calorique ; du moins n’en trouve-t-on pas à des hauteurs aussi considérables que celles auxquelles on observe encore des Insectes. M. IIümboldt a aperçu, à une élévation de 3,ooo toises, des Mouches et des Sphinx volant sur le Chimborazzo , et j’ai observé des Tipules sur la cîinc du Glochner, c’est-à-dire, à bien près de a,ooo toises. Il parait que, sous nos latitudes, il y a peu de Mollusques au-dessus de 1,000 toises, si toutefois il en existe à cette élévation. Cependant les neiges perpétuelles ne commencent sous une latitude de 45° qu’à 1 ,3oo ou 1 /,oo toises; en sorte que les montagnes qui atteignent cette élévation ont encore, au-dessus de 1,000 toises, un espace de 3oo à 400 toises, sur lequel peuvent s’établir les végétaux.

Il semble également qu’il n’est aucun Mollusque terrestre, et peut-être même d’eau douce, qui soit commun aux divers continens. Du moins, les espèces recueillies jusqu’à présent en Amérique et dans la Nouvelle-Hollande, 11e peuvent être confondues avec celles qui leur sont le plus analogues et qui habitent l’ancien continent. 11 y a plus, la plupart des Mollusques qui ont ces deux genres de stations, diffèrent encore spécifiquement lorsque les pays où ils font leur séjour, ayant identité de température, sont séparés entre eux , n’importent les différences en latitude, par des barrières naturelles, interrompant les communications de ces animaux ou les rendant très-difGciles , telles que des mers , des chaînes de montagnes très-élevées, de vastes déserts. Ainsi, lorsqu’on passe du Roussillon en Espagne, on voit aux Hélix rhodostoma, aspersa et vermiculata succéder, après avoir franchi les Pyrénées, les Hélix punciatissima, hispanica et gualteriana, espèces qui nous manquent entièrement. Il en est de même lorsqu’on passe de France en Piémont par le col de Tende , et probablement ce changement brusque , très-sensible pour les espèces terrestres , l’est également pour les espèces des eaux douces.

Ce que l’on peut observer de plus général au sujet des Mollusques d’eau douce , c’est qu’ils sont plus restreints dans leurs habitations que les espèces marines, et d’autant plus, que leurs espèce* sont moins robustes, c’est-à-dire , peuvent le moins résister aux différences de température et de nature du liquide dans lequel ils sont plongés. Il paraît encore que les plus grandes espèces se trouvent uniquement dans les eaux les plus profondes et les plus abondantes, les petites étant, pour ainsi dire , bornées aux eaux dont le cours est peu rapide et la profondeur peu considérable. De même, toutes choses égale* d’ailleurs, plus la température d’un pays est élevée, plus les espèces qu’il présente sont d’une grande taille, et ce que nous observons relativement aux Mollusques peut également s’entendre des autres animaux. Il se pourrait même que l’intensité de la lumière et de la durée du calorique eussent une influence marquée sur le développement du tissu muqueux et des couleurs de ees animaux , comme elles en ont sur celles des Insectes. Il semble du moins que plus on s’avance vers les régions équinoxiales et plus on rencontre des espèces remarquables par l’éclat «t U vivacité du coloris, comme par leur taille , les éminences elles inégalités de leur corps ou ds

s.2 Essai pour servir a l’Histoire ces animaux du mm de la France.

leur enveloppe. A la vérité , il existe un grand nombre d’exceptions à cet égard; car , pour ne citer que les pays limitrophes de la Méditerranée, nous ferons remarquer que les contrées méridionales de la France et de l’Espagne offrent des Helices terrestres entièrement blanches comme les Hélix candidissima , gualterianu , de même que l’Égypte nous en présente une foule, parmi lesquelles nous ne citerons que Y Hélix cariosa.

Si ces plus vives couleurs tiennent à une plus grande intensité dans la lumière , il est assez remarquable que les effets de la lumière ne soient pas sensibles sur les espèces d’eau douce, tandis qu’ils sont si frappans sur celles qui habitent le bassin des mers. On voit les premières, quoiqu’babitant des eaux peu profondes, et pouvant par cela même éprouver plus directement l'influence de la lumière, être presque tontes d’une couleur uniforme, d’un brun verdâtre, plus ou moins sombre, sans que les températures les plus diverses modifient cette uniformité de coloris. Les Mollusques marins, soit nus, soit à coquilles, ont, au contraire, des couleurs d’autant plus vives et d’autaut plus variées , que ces animaux vivent dans les mers les plus chaudes ou sc rapprochent des mers équatoriales ; il en est de même de leur stature, qui parait sensiblement augmenter du Pôle à l’Équateur. Du reste, les lois que nous avons développées à l’égard des Poissons de mer, peuvent également s’appliquer aux Mollusques marins.

Examinons maintenant comment les genres des diverses classes de Mollusques sont distribués sur ce Globe, et voyons quels sont ceux qui manquent à l’Europe. Nous n’entrerons dans aucun détail relatif aux espèces, l’énumération détaillée que nous en ferons , devant suppléer à cette omission.

Nous observerons d’abord que, dans la première classe des Mollusques ou des Céphalopodes, l’Earope ne présente point de Nautiles , à l’exception peut-être d’espèces microscopiques , tandis que les principales de ce genre, comme le Nautilius pompilius , sont de la plus grande taille et bornées aux mers des Indes. Celte remarque est d’autant, plus essentielle à faire , que l’on découvre en Europe une grande quantité de Nautiles fossiles de taille grande et médiocre, et de formes plus variées que les espèces de nos jners actuelles. Aussi ce genre des Nautiles est-il un de ceux où il y a le plus d’espèces détruites , les formes de ce genre ayant long-temps persisté sur ce Globe.

Les Nautiles sont donc le seul genre des Céphalopodes qui manque à l’Europe, la plus grande partie de ceux qui appartiennent à cette classe ne se trouvant qu’à 1 état fossile, et constituant une partie des bancs coquillirrs qui abondent dans les terrains secondaires ; mais la plupart d’entre eux ne paraissent avoir nulle part de représentans dans la nature vivante.

Parmi les Pléropodes , la seconde classe des Mollusques, il manque peu de genres à l’Europe; à peine peut-on citer les üléodores et les Cymbuties de Péron, qui semblent ne point se trouver dans nos mers. Il n'en est pas de même des Gastéropodes; mais celte classe est une des plus nombreuses des Mollusques, et n’offre pas moins de sept ordres principaux. Celui des Nudibranches nous présente les genres Polycères et Tergipes , qui fréquentent peu nos mers, ainsi que les Phyllidies et Dipkyllides, parmi les Inférobranches. Ces derniers paraissent même restreints aux mers des Indes, comme les Notarçhes de l'ordre des Teclibranches , seul genre de cet ordre qui nous manque. L’on voit, d’après cet aperçu, que le nombre des genres dont nous sommes privés dans ces différens ordres, n’est pas très-considérable , en raison même d«a stations des espèces qui en font partie, espèces qui vivent toutes dans les bassins des mers. Il u'en est pas également des Gastéropodes pulmonés , ceux-ci ayant des stations assez différentes; ainsi, parmi les pulmonés terrestres, nous n’avons pas les genres Parmacelles , Scarabes , Agatines , et parmi les aquatiques, les Onchidies, les Melarnpes , les Tornatel/ee et les Pyramidelles , c’est-à-dire, un peu plus du tiers du nombre total des genres connus.

Quant à ceux qui nous manquent dans l’ordre des Gastéropodes pectiuibrancb.es, qui forme sans

Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi »e la France. a3

comparaison la tribu la plus nombreuse , puisqu’il comprend presque tous les Mollusques à coquilles univalves en spirale, et plusieurs à coquilles simplement coniques : les genres dont nous sommes privés ne sont pas non plus en grande quantité; à peine peut-on citer, sur une foule de genres admis depuis peu de temps, les Delphinules , 1rs Permets d’Adanson, les Cadrans, les Arnpullaères , les Mêlantes, les Mitres , les L '.humes, les Harpes , les Heaumes, les Rànelles , les Ovules, les Turbinelles et les Sigarets , la plupart vivant dans les bassins des mers; car, à l’exception des genres Ampullaire et Melanies , dont les espèces vivent dans les eaux douces des pays chauds, ceux qui ont ce même genre de station ont des representans parmi nous. En effet, il n’y a pas jusqu’au genre Phasianetlc, dont les espèces vivent principalement dans la mer des Indes , qui ne soit représenté en Europe par la petite espèce que Linnœus avait décrite sous le nom de Turbo pullus.

Enfin, dans l’ordre des Scutibranclies , nous n’observons point dans nos mers, ni dans nos eaux douces, les genres P ad allés , Stomates , Nav icelles , et Carinaires. Si, outre les grandes especes de ce dernier genre qui viennent de la mer des Indes, on en trouve de petites dans la Méditerranée , il paraît du moins qu’elles sont bornées à la portion de cette mer qui avoisine les côtes d’Afrique; telle est la Carinaire fragile décrite par M. Bory-St.-Vineept, dans son voyage aux îles africaines; L’ordre des Cyclobranches est si peu nombreux, que nos mers ne sont point privées des deux seuls genres qui le composent.

Nous voici maintenant arrivés à la quatrième classe des Mollusques ou des Acéphales, classe divisée en deux ordres, dont le premier, les Testacés, est sans comparaison le plus nombreux, puisqu’il comprend toutes les coquilles bivalves et quelques genres de multivalves. Parmi les genres nombreux de cet ordre, nous n’avons point les Houlettes, les Plae.imes , les Plicatules , les Marteaux, les Peines , les Crenatules , les Nucules , les Trigonies , les Tridacnes , les Hippopes , les Corbeilles, les Loripèdes , les Lucines , les Capses, les Corbules , les Anatines , les Glycimères, les Panopes et les Fistulanes. On pourrait encore y comprendre les Tarets , puisque les espèces de ce genre ne se trouvent dans nos mers que parce qu’elles y ont été apportées de la Zone torride. D’après l’énumération que nous venons de faire, on voit que, parmi les Mollusques acéphales, il nous manque environ le tiers des genres connus, proportion que nous avons également signalée en parlant des espèces exotiques, des pulmonés terrestres.

Quant au deuxième ordre des Acéphales qui renferment les Mollusques acéphales dépourvus de coquilles, leurs genres étant tous marins , ont aussi tous des representans dans nos mers. Il n’en est pas de même de la cinquième classe des Mollusques , ou des Mollusques brachiopodes , qui , sur trois genres dont elle est composée , en a deux qui n’ont point d’espèces dans nos mers, tels que les Lin gales et les Térébratules. La sixième et dernière classe des Mollusques, qui est consacrée aux Cirrhopodes , et qui n’a que deux genres, les Anatifes et les Glands de mer, offre presque autant d’espèces dans les mers de l’Europe que dans celles des autres contrées.

Nous voici arrivés à la troisième grande division du règne animal, c’est-à-dire, aux animaux articulés, la plus nombreuse en genres, en espèces, et peut-être en individus. Cette grande division des animaux ne paraît même surpassée , si réellement elle' l’est sous ce dernier rapport , que par les Zoophytes et certaines espèces de Poissons et de Mollusques. On sait quelle est l’immense fécondité des premiers dans les mers des pays chauds : on les y voit en effet élever, avec une promptitude sans exemple, des récifs au-dessus du niveau des mers, et ces récifs devenir des îles bientôt habitées par un monde nouveau Certaines espèces de Poissons et de Mollusques, quoique loin d’offrir une pareille fécondité , ne laissent pas que d’être très-remarquables sous ce rapport : ce que l’on sait sur la propagation des Poissons et des Mollusques qui vivent réunis en grandes

24 Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

troupes , est fait pour étonner. Celte grande force cle reproduction, qui multiplie comme à l’infini les espèces qui en sont douées, semble pourtant plus bornée à un petit nombre d’espèces, cliez les Poissons et les Mollusques, qu’elle ne l’est chez les Insectes. Ici, toute proportion gardée, cette force de reproduction paraît plus généralement répartie et restreinte à un moindre nombre d’espèces. Aussi le grand nombre des individus des Insectes d’une même espèce, est-il un des faits les plus particuliers de cette classe intéressante d’animaux, et des plus propres à surprendre, surtout lorsqu’on observe ce nombre chez les Insectes des contrées méridionales , où le développement de ces animaux est si rapide , et si surprenant.

pour mettre de l’ordre dans les lois de la distribution des animaux articulés , noue étudierons successivement celles qui se rapportent aux différentes classes de ces animaux. Et d’abord quant a la première ou à celle des Anelides , les seuls des Invertébrés qui aient le sang rouge , on remarque que presque tous vivent dans l’eau : les Vers de terre ou Lombrics font seuls exception à ce genre de statiou, qui est général pour cette classe d’animaux. A la vérité , certains genres vivent dans les eaux salées, et c’est le plus grand nombre; tandis que les autres , au contraire, n’habitent que les eaux douces. Ceux-ci ont tous des représentans en Europe; s il parait ne point nous manquer de genre d’Anelides qui aien.t ce mode de station , il est possible que le peu d attention que l’on a donné jusqu’à présent à ces animaux qui ne frappent point les regards, en soit la cause. Quoiqu’il en soit , nous ne sommes privés , en Europe , que des genres Penicillu' , Siliquaria , £ unices , Spio et Amphînome , dont les espèces vivent toutes dans le bassin des mers, et sont, pour la plupart, de la mer des Indes.

Dans nos méthodes naturelles, on fait succéder aux Anelides , les Crustacés , animaux dont les mers sont encore le genre de station le plus général; car on n observe qu un petit nombie de ces animaux sur les terres sèches ou dans des eaux non salées. Les espèces qui fréquentent les eaux douces sont non-seulement en fort petit nombre, mais leur volume et leur taille est de beaucoup inférieur à celui des espèces marines. Ce n’est que dans le bassin des mers que les Crustacés, les Mollusques , les Poissons et les Zoophytes prennent tout leur développement, et arrivent aux extrêmes des dimensions qu’ils peuvent acquérir. De même, les Mammifères terrestres ne parviennent à leur plus haute stature, que dans les lieux les plus chauds de la terre, où la nature semble avoir une surabondance de force et de vigueur.

Tout ce que nous pouvons dire de plus général sur les habitations des Crustacés, est que ces animaux ayant, à l’exception d’nn petit nombre d’espèces terrestres, les mêmes genres de stations que les Poissons , sont distribués sur ce Globe d’après les mêmes lois. Ainsi , nous avons vu que la Méditerranée offrait un certain nombre d’espèces de Poissons , qui lui paraissait particulier, fait que l’on observe également par rapport aux Crustacés , comme le prouvent le Phronina sedentaria ; Leucosia meditert anea, nucléus ; Dorippe la tut ta ; Homola barbüta ; Calappu granulata et tant d autres que nous indiquerons plus tard. Les genres Leucosia et Dortppe ont cela de remarquable : c est que leurs autres espèces sont reléguées dans les mers des Indes et non pas ailleurs; tandis que le Drontta rumphii est commun à ces mers et à la Méditerranée. On peut ajouter à ces genres, dont certaines espèces sont propres à la Méditerranée, ceux des Port un us , Cancer, Grapsa, Gonepla.v , Eriphies , Pinnotheres , Atelecylus , Inachus, E mérita , Pagurus, Porcellana , Galathea , Scyltarus , Palinurus , Astacus Processa, Penœus, Crangon , Palcemon, Squilla, Typhis , Anceus , Cymothoa, Sphœroma, J dotes , Ligia sans y comprendre ceux dont les espèces vivent dans les eaux douces, ou habitent la terre ferme. On remarque, à l’egard de certaines espèces de ces genres d’eaux douces, qu’elles semblent sc trouver à la fois dans le Midi de l'Europe et dans le Levant ; tel est le Potamoplales J/uviatilis. Mais comme ce serait presque une exception aux lois d’habitation des animaux qui ont

Essai pour sertir a u’IIistoire des animaux du midi de la France. a5

ce genre de stations, nous avons besoin de nouvelles observations pour regarder ces faits comme entièrement établis. Quant aux espèces des Crustacés terrestres, elle ne sont jamais identiques dans les divers continens. On les voit même différer, lorsques les pays où elles font leur séjour, quoique ayant une température moyenne à peu près égale, sont séparés entre eux par des barrières naturelles difficiles à franchir. La cause en est sans doute à ce que ces animaux n’ont pas pu sortir des limites qui leur avaient été primitivement assignées, et qu’ils se trouvent encore placés suivant leur distribution primordiale: nous reviendrons, du reste, sur ces lois intéressantes, en traitant de l’habitation des Insectes.

Il ne faut pas croire que les genres de Crustacés marins, que nous venons d’indiquer, soient exclusivement propres à la Méditerranée ; plusieurs lui sont communs avec les autres mers de l’Europe. Sans les citer tous , nous signalerons les Cancer, les Inachus , les Galathea, les Pagurus, les Astacus , les Scyllarus et les Cymolhoa. De même, d’autres genres particuliers aux mers de l’Europe , comme les Corystes et les Lithodes , ne paraissent point être communs à la Méditerranée; du moins nous ne les y avons point observés. Par contre, les Hépates et les Ilippes n’ont encore été' trouvés que dans l’Océan américain , comme les Limules , uniquement sur les côtes de la Chine et des Moluques, et les Plagusiex, les Orytkies , les Maintes, les Ranines, les Albunées et les Thalassines, dans les mers des Indes orientales. Il paraît encore que les Ocypodes ne se trouvent que dans les mers des pays chauds; tandis que le genre Remipède est particulier aux côtes de la Nouvelle-Hollande, où vivent les plus grandes espèces de Grapses , dont plusieurs nous viennent cependant de l’Amérique méridionale.

Pour plus de simplicité, nous étudierons simultanément les lois d’habitation des deux dernières classes des animaux articulés, c’est-à-dire, des Arachnides et des Insectes ; classes qui n’offrent de différence, sous le rapport de leurs habitations, que celles qui dépendent de leurs modes de station. Les Arachnides doivent être restées beaucoup plus que les Insectes dans leur patrie originaire, puisqu’elles ont moins de moyens de franchir les obstacles qui s’opposent à leur transmigration, les organes du vol leur ayant été entièrement refusés. Ce n’est également que le plus petit nombre de ees Arachnides qui ne soit pas borné aux terres sèches pour toute habitation ; ce nombre est si restreint, que l’on ne peut guère citer que les trois genres de la famille des Pycnogomides, comme ayant les eaux de la mer pour station. Tous les autres, sans exception, vivent à terre, sur les plantes, au bas des arbres, ou sur les plantes elles-mêmes, ou enfin se cachent sous le sol ou sous les mousses qui le couvrent. Ainsi, à part les particularités qui dépendent de ce mode de station, station qui leur est commune avec la plupart des Insectes, les lois d’habitation applicables à ces derniers animaux, le sont aussi aux Arachnides. On peut donc, sans risquer de commettre des erreurs, les assimiler aux Insectes, sous le rapport de leur distribution générale sur ce Globe : c’est aussi ce que nous allons faire.

La température, avons-nous déjà observé, est, à part la distribution originaire desanimaux sur la terre, la cause qui a eu le plus d’influence sur le nombre, la grandeur, la diversité des espèces d’animaux et des individus qui en font partie, comme elle en a sur la végétation. Elle ne doit pas cependant être trop élevée pour produire ce double effet. Si une chaleur forte et soutenue est nécessaire à la propagation des animaux, comme elle l’est à celle des végétaux, elle ne doit pas cependant être excessive , car alors elle l’arrête et la détruit. C’est aussi la raison pont laquelle la circonscription géographique des animaux, n’est point uniquement donnée par la connaissance des lignes qui nous indiquent les températures moyennes des différentes contrées de la terre. Seulement la détermination de ccs lignes d’égale température moyenne annuelle , ou de ces lignes isothermes, a le grand avantage de nous permettre de classer les climats, et par suite les productions qu’ils présentent.

a6 Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

La température , considérée dans ses effets par rapport aux animaux , n’est pas une cause simple, puisqu’elle se complique nécessairement de la forme et de la disposition du sol , de son élévation, des chaînes de montagnes qui le parcourent, des grands cours d’eaux qui l’arrosent sans même y comprendre l’influence qu’exerce sur elle le bassin des mers , parce que cette influence constante ne peut être comptée comme une des causes perturbatrices qui modifient la température sans aucune régularité. On conçoit aisément que si, sous une température moyenne de i 5 à 20°, et sous la latitude de / t 5 °, il existe des montagnes qui aient une élévation de i, 5 oo toises, une partie de ces montagnes sera totalement dépourvue de corps vivans, puisque le décroissement du calorique , qui sera la suite de leur élévation, y aura rendu les neiges et les glaces éternelles. On conçoit encore pourquoi lorsque des pays n’ont point la même configuration physique, ni les mêmes végétaux ligneux, ils n’ont pas toujours les mêmes genres d'animaux, quoique leur température moyenne ne soit pas très-différente. En effet, ceux qui veulent un sol humide , ombragé et couvert de vastes forêts, ne peuvent se plaire sur un sol découvert, aride et desséché, comme ceux qui ne vivent que dans des lieux escarpés et montagneux, ne peuvent trouver, dans l’uniformité du sol des plaines, de quoi satisfaire leurs goiits et les besoins de leur existence.

Nous ferons encore remarquer que de même que, pour estimer les effets de la température sur les êtres vivans, il ne suffit pas d’avoir égard à la température moyenne annuelle, mais qu’il faut encore tenir compte du nombre des jours auxquels elle parvient à un certain terme ■ de même, dis-je, il ne faut pas croire que les effets de la température sur la distribution des êtres organises soient nuis, parce que telle espèce qui se trouve dans le Nord au niveau des mers , se rencontre ensuite sous d autres latitudes à des élévations plus ou moins considérables. Si le Papilio apollo , si commun dans les jardins d’üpsal , en Suède, ne se prend dans les montagnes des Cevennes , qui avoisinent le département de l’Hérault, qu’à 600 ou çoo toises au-dessus du niveau de la Méditerranée, c est que celte élévation a donné à ces montagnes la température qui convient à celte espece. C’est ainsi que , par suite des mêmes causes , l’on trouve en Laponie , au niveau du sol, les animaux, comme les plantes, qui ne vivent ou ne, croissent sur les Alpes qu’à plus dê J, 000 toises d’élévation.

La température a une influence si marquée sur le développement des animaux, et surtout celui des articules, principalement des Insectes, que Ton voit les pays les plus féconds en espèces differentes d animaux et même en individus , être aussi ceux où l'intensité de la chaleur et de la lumière produit la végétation la plps riche et la plus variée. Cet effet est toujours sensible, lors même que dans une contrée , dont la température atteint un certain terme , il existerait une chaîne de montagnes assez élevée, parce que, si les êtres vivans y diminuent par degrés et finissent par y disparaître tout à fait, cette cause locale n’empêche pas les effets de la chaleur de se faire ressentir sur toutes les parties du sol qui ne participent point à cette plus grande élévation.

Si 1 on ne peut révoquer en doute l’influence de la température sur la propagation des animaux o bal et des articulés en particulier, on peut se demander si celle de la constitution physique ou e a nature minéralogique du sol, n’en exerce pas également soit sur le nombre, soit sur la diversi.é des espèces. Quant à cette dernière circonstance , il me paraît difficile de l’admettre , puisque, considérée d’une manière absolue , elle est contestable pour les plantes , et qu’elle doit 1 être beaucoup plus encore pour les animaux, même pour les articulés, dont les larves et un certain nombre d’espèces vivent sur les plantes elles-mêmes. M. Latreille a bien cru , et l’on sait de quel poids e3t gon opinion en p are in e ma tière (1), que le Papilio cleopatra, plusieurs Dasytes ,

(l) Mémoire Sur la Orographie générale des Insectes

dans les nouveaux Mémoires U'HUtoire naturelle., tom. UI y p.

Essai posr servir a l'Histoire des animaux du midi de la France. 27

îes Licines , quelques Lamies , ne se trouvaient que dans les terrains calcaires, ce qui semblerait indiquer, selon lui, l’influence Je la nature minéralogique du sol; mais il est facile de reconnaître pourquoi ces espèces et tant d’autres que nous pourrions énumérer, ne paraissent habiter q ue les sols calcaiies. U aboid 1 on voit ces espèces disparaître lorsque les calcaires s’élèvent à un certain point au -dessus du niveau des mers, et déjà on ne les trouve plus à aoo toises au-dessus de ce niveau. Les especes que nous venons de citer , comme les Papilio eupheno , medesicaste ; Geometra plurmstana; Zyguœna occitan ica , qui habitent les mêmes terrains que le Papilio c/eopatra, ne s’y montrent pas, parce qu’à cette hauteur elles ne trouvent plus la température qui leur convient, b. donc on ne les a observés principalement que dans les lieux d’une nature calcaire c’est parce que ces especes ne se rencontrent que dans les parties peu élevées du Midi de l’Europe comme ce département , par exemple, et que l’on n’y voit uniquement que des roches calcaire, ’

On aurait d’ailleurs bien de la peine à concevoir, quelle influence la composition chimique du sol pourrait exercer sur les Insectes, qui certainement ne s’en nourrissent point. On voit bien des larves de Coléoptères se gorger de terreau ; mais il leur importe peu que ce terreau soit composé de sable granitique ou de sable calcaire. Ce qui l eor est essentiel, c’est d’y trouver les débris des végétaux qu’elles y recherchent, et qu’elles savent très-bien séparer des terres dont ces débris sont mcles C est aussi dans les tannées que ces larves abondent, parce qu’elles y trouvent en quantité les substances animales et végéîales nécessaires à leur entretien, et non point parce que ces tannée* sont mêlées de sables siliceux ou de sables calcaires.

Il en est également des Insectes, qui vivent dans l’intérieur de la terre. Les demeure, ou les trous qu’ils y creusent, n’ont d’autre but que demeure à couvert les débris de végétaux ou d’animaux dont ils font leur nourriture, ou de mettre en réserve les provisions qui doivent servir à nourrir leur postérité future. Tout ce que ces mœurs indiquent, c’est que les espèces qui vivent dans ’n ‘‘ e la terre . dolven t rechercher les sols qui n’exigent pas trop d’efforts pour être façonnés

en cy mares , en cavités plus ou moins spacieuses, et qui enfin se laissent facilement approprier, suivant les formes qu’exigent leurs demeures souterraines. Aussi voyons-nous les Hyménoptères qui creusent des trous dans la terre pour leurs besoins ou ceux de leur postérité, rechercher avec soin les lieux sablonneux, et choisir encore de préférence ceux en pente qui sont les plus exposés aux rayons du Soleil, parce qu’ils savent qu’ils parviendront facilement à les percer à l’aide de leurs mandibules accrées. De même, les Taupc-gryllons ( Acheta gryllo-lalpa ) ne vont point s amuser a labourer îes terres fortes et compactes de nos campagnes, pour y loger leur famille ; ce sont les terres meubles de nos jardins où ils exercent leur industrie, et développent les moyens que leur instinct leur suggère pour la conservation de leur race. .Ils s’y tiennent uniquement, et cela dans les jardins de toute la france, comme à ce qu’il paraît dans une grande partie de l’Egypte (A), sans égard à la nature chimique de la terre, où ils doivent élever leur famille, parce que cette nature leur est tout à fait indifférente, lorsqu’elle n’est point liée à celle de la disposition physique du sol, ni à sa dureté, ni à ses mélanges accidentels.

L’on pourrait cependant présumer que la nature minéralogique du sol a du moins quelque influence sur les Insectes qui vivent sur les plantes , si cette influence est sensible sur les plantes elles-mêmes. En considérant les faits dans leur plus grande généralité, l’on ne peut guère la nier

(i) Nous avons du moins reçu d Egypte des Taupe-gryllems, qui paraissent ne point différer de ceux qui vivent dans nos jardins , et comme les notes jointes à ces envois indiquaient les mêmes habitudes, nous avons dû considérer les T u e gryllons comme ayant par-tout où ils se rencontrent et les mêmes mœurs et la meme manière de vivre" f^q ne" To» aurait pu prévoir a priori * * ^

28 Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France.

entièrement. En effet, les terrains schisteux paraissent avoir des espèces que Ton ne voit point sur les sols calcaires, et réciproquement les terrains calcaires des espèces qui viennent peu dans les terres schisteuses ; tels sont les châtaigniers , le seigle pour celles-ci , et les yeuses , les buis et le blé pour les calcaires. Mais comme il n’y a encore rien d’absolu à cet égard , Ton retrouve , dans les terres calcaires, les végétaux propres aux sols schisteux, toutes les fois qu’elles ont la disposition en feuillets et en couches minces, qui est générale aux derniers de ces terrains. Or, si l’influence que paraît exercer la nature chimique du sol sur les végétaux, tient à celle de la disposition physique de ce même sol , à plus forte raison doit-elle être bornée à cette disposition , par rapport aux Insectes, qui , encore moins que les végétaux , peuvent y trouver quelque substance alimentaire.

La terre sert seulement de support aux végétaux; ils choisissent celle qui est disposée en rochers, en couches fissiles ou en particules peu adhérentes les unes aux autres, comme les sables, selon que , d’après la forme et la disposition de leurs racines, ils ont besoin d'un sol fixe ou mouvant, ou d’un sol qui ne se laisse pénétrer que par intervalle et par interstices plus ou moins réguliers. De même , les Insectes ne recherchent , dans un terrain quelconque, que les qualités qui leur permettent d’y construire facilement leurs nids, ou d’y déposer la nourriture qui doit leur servir dans les temps où la terre, dépouillée de toute verdure, ne pourrait plus leur en fournir, ni pour euxmêmes, ni pour leur postérité. Aussi, en résumé, parait-il que, si la nature minéralogique du sol a quelque influence sur l’habitation , ou pour mieux dire sur les stations des Insectes , cette influence n’est sensible qu’autant qu’elle se lie à l’élévation du sol, ainsi qu à sa disposition physique ou à sa configuration, ou enfin, si Ton veut, à son exposition.

Nous avons, à la vérité, annoncé, avant l’excellent Mémoire do M. Latreille, sur la géographie générale des Insectes, que certaines espèces, telles que les Scarites pyraemon , cursor ; Carabus a renanus ; Pimelia bipunctata-, Phaleria pellacens ; Ægialia globosa et A teuehus semipunctatus , ne se trouvaient guère que sur les plages salées, et s’éloignaient peu des côtes de la Méditerranée ; mais nous avons observé en même temps que ces Insectes se rencontraient moins sur les plages maritimes, à cause du sel dont ces terrains sont imprégnés, que par suite de la disposition sablonneuse qui est particulière à ces mêmes terrains (ij. Aussi voit-on certaines de ces espèces, ainsi que les Cicindèles maritimes et les larves des Myrmeleons, qui habitent les mêmes plages salées , s’en écarter, lorsqu’elles trouvent ailleurs le sol sablonneux qui parait leur convenir, pourvu toutefois que la température reste la même. De même, V Ateuchus sucer que Ton ne rencontre en s irand nombre que sur les plages maritimes, et qui caractérise si bien les centrées méridionales de l’Europe, se voit également par-lout où les terrains sablonneux ont une certaine étendue ave« la température qui convient à cette espèce.

Il paraît donc que la nature minéralogique du sol n’a pas une influence marquée sur l’habitation des animaux en général , ni sur celle des articulés en particulier. Si le sol offre à cet égard quelque influence, clic ne dépend probablement que de sa disposition; c’est-à-dire, selon qu’il est tenace ou mouvant, sec ou humide, couvert ou desséché, et enfin de son élévation. A la vérité, cette dernière cause se lie avec celle de la température et de la nature minéralogique du sol ; car il n’est que trop connu que toutes les roches n’arrivent pas au même degré d’élévation. Mais ne sait-on pas aussi que les calcaires primitifs n’ont point les mêmes espèces de plantes que les calcaires secondaires, même les plus anciens, et par suite que Ton n'y découvre pas les mêmes Insectes ; cette diversité , soit des plantes, soit des Insectes , ne peut dépendre de la constitution minéralogique

(i) Mémoire sur les animaux ei les plantes qui Tivent alternativement dans les eaux £hysiq ue > tûID ’ kXXXVU. Juillet 1818.

douces et les eaux salées. Journal de

Essai potm servir a l’Histoire des animaux du mm» de la France. 29

du sol, puisqu’elle est semblable dans les deux cas, mais seulement de ce q Qe sa disposition et la température qu’il présente ont éprouvé des changement notables. Pour en citer un exemple frappant, nous signalerons celui que nous offrent les Insectes qui vivent sur le buis et sur l’yeuse- «omme ces végétaux , ils sont extrêmement abondafis dans les terrains calcaires du moyen âge, et disparaissent avec eux dès que l’on arrive aux calcaires, primordiaux , et même de transition. Il semble évident qne, si les uns et les autres cessent de s’y rencontrer, ce ne peut être que parce que. la disposition du sol a changé en même temps que sa température.

Ce changement tient si fort à ces deux causes, que lorsqu’on cherche à reconnaître les points de la France septentrionale, où les espèces méridionales se montrent pour la première fois, on trouve que c’est toujours dans des lieux peu élevés , sablonneux et arides que ces espèces commencent à paraître. Elles s’y rencontrent, parce que, dans des lieux pareils, la chaleur se concentre, et la température s’élève assez pour que les animaux, corame les plantes méridionales les plus robustes, puissent s’y établir. C’est, au contraire, dans des lieux ombragés, humidés et élevés qu’il faut chercher , dans le Midi, les espèces qui se plaisent dans le Nord et qui s’y trouvent en grand nombre ; car il faut bien remarquer que l’on ne doit pas juger de l’habitation habituelle d’une espèce , par quelques individus épars que l’on peut rencontrer, mais bien par le nombre de ces individus qui existent sur une surface limitée.

En effet, nous voyons que c’est dans les plaines basses ou les collines abritées de la France septentrionale, que la vigne commence à prospérer; et avec elle on découvre , pour la première fois, des Insectes qui annoncent que la température s’est adoucie , tels que l ’Aleuchus flagellatus-, le My la bris cickoru ; la Mantis religiosa ; le Cicada hœmatocles , et V Ascalaphus italiens, espèces toutes fort communes dans le Midi de la France. L’on observe encore que, lorsqu’on arrive dans les terrains sablonneux des environs de Fontainebleau et d’Orléans, des espèces encore plus méridionales, telles que le Phas/na. rossit ; le Alantis pagana ; le Sphinx ce/erio , commencent à paraître; celles-ci sont comme les avant-courreurs des espèces qui signalent les contrées où croissent spontanément les yeuses , les arbousiers, les grenadiers et les oliviers. C’est dans ces contrées vraiment méridionales que l’on voit uniquement les Mygala catmentaria ; les Seorpio curopœus , ocçitanicus , et les Insectes connus sous les noms de Cicada plebeia, orni et violacea ; de Zonitis ■ de Brachycerus ; i' A lis ; de Scaurus ; de Termes ; d ’Ateuchus sacer, et semipunctatus ; de S'carites gigas, et cursor ; de Cebrio ; d ’ Onitis ; de Papilio jasius, et rnedesicaste-, de Sphinx ner U, et Uvornicade Stygia australes , et tant d'autres espèces que nous signalerons plus tard. Si on s’avance encore plus vers le Sud de la France, des espèces pins décidément méridionales succèdent à celles-ci; dans les lieux où les Agave croissent simultanément avec les oliviers , l’on découvre les Carabus arragonensis et costatus, avec un nouveau Cebrio découvert par M. ce Serres, et nommé par lui australis , ainsi que d’autres espèces non moins caractéristiques d’une température plus élevée qus celles où l’on observe les premières.

Si maintenant on recherche, dans ces mêmes contrées méridionales de la France, les espèces qui semblent particulières au Nord du même pays, l’on verra qu’on en découvre un certain nombre ou dans les lieux un peu élevés, ou dans les lieux frais, ombragés et humides. C'est ainsi que nous trouvons, dans les prairies ombragées de ce département, les Carabus violaccus , cyaneus , àorterisis ; 1 Ateuchus schœj/eri-, les Melolonlha squamosa et farinosa ; les Trichius nobilis elfasciatus ; les Papilio aglaja et adippe • e t dans les lieux élevés, les espèces des genres Melandrya ; Lycus ; Phagium ; Prionus-, Pyrochroa-, Sinodendron-, A topa-, Lucarius, propres à la F’rance septentrionale vivant avec les Chrysomelçt gloriosa , fastuosa, et les Papilio cleo , ccecilia, lucina , et YHesperia virga-aureoe '

3o ÉSSAI POUR SERVIR A. ï/HiSTOIRE DES ANIMAUX DU MIDI DE LA FRANCE.

Ces faits annoncent donc que la température et la disposition du sol ont une influence marquée sur le développement et l'habitation des diverses espèces d’animaux articulés, comme elles en ont sur le nombre et la nature des végétaux Si les lieux où la vigne commence à prospérer, ne le doivent qu’à la seule influence de leur température moyenne, nul doute qu’il en soit deméme pour ceux où croit l’olivier, qui caractérise à lui seul les contrées méridionales de la France, et qui disparaît entièrement toutes les fois que, par des causes locales quelconques, la température moyenne s’abaisse un peu au-dessous de j5° du thermomètre centigrade. Avec cet arbre précieux, l’on voit également disparaître les Scorpions , les Mentes, les Cigales, les grandes espèces de Locustes (i) et de Myrmeleon , tels que les Myrmeleon libelluloitles et occitanicum, qui sont aussi des signes indicateurs certains des climats méridionaux Enfin, des espèces encore plus australes paraissent avec la culture des Agace et des A!oe\ mais dans toutes les parties de la France, où cette culture ne peut réussir, l’on ne trouve plus les espèces australes qui les accompagnent, comme les autres le sont de la vigne et de l’olivier.

L’on peut se. demander si l’influence de la température se fait également ressentir sur les espèces aquatiques. Il semble que celles de ces espèces qui vivent ailleurs qu’auprès des sources, éprouvent de même l’influence de la température, quoique cependant dans des degrés moindres que Jes terrestres. Le nombre des Insectes aquatiques propre soit à la I* rance méridionale, soit à la Franc* septentrionale, paraît, toute proportion gardée, bien inférieur au rapport que l’on observe entre les espèces terrestres propres aux deux régions ( 2 ). Aussi les lois que nous avons vu s’appliquer à l’habitation des Mollusques et des Crustacés des eaux douces, semblent également convenir à l’habitation dos Insectes aquatiques Nous ferons, du reste, remarquer qu’il n’existe presque pas d’insecte, pioprement dit, qui habite les eaux salées, et par conséquent à une grande profondeur; en sorte qu’ils ressentent aisément l’influence de la chaleur et de la lumière. Quoique les Insectes aquatiques habitent en général des eaux peu profondes, l’affaiblissement de la lumière qui en résulte est sensible sur le développement de leur tissu muqueux, puisqu’on leur voit le plus généralement des couleurs uniformes et sombres, comme chez les Insectes qui vivent dans l’intérieur de la terre. C’est uniquement chez les espèces qui voltigent sans cesse dans les airs, comme ces brillans oiseaux , dont ils rappellent les mœurs et la structure, que l’on voit se développer 1 éclat et la variété des couleurs les plus brillantes. Ce coloris prend une variété d autant plus grande, que ces animaux habitent des contrées, telles que les régions équinoxiales, où la lumière, comme la température, prennent un plus grand degré d’intensité.

Nous terminerons ici ce que nous avons à observer sur l’habitation des Arachnides et des Insectes; si nous ne nous étendons pas davantage sur cette classe d’animaux, c’est que le travail de M. Latreille, que nous avons déjà cité, nous a laissé peu de choses à dire sur ce sujet intéressant. Nous osons aussi nous flatter que, placé dans des circonstances moins favorables que celles où s’est trouvé cet habile observateur, on jugera ce travail avec quelque indulgence; car il serait plu» digne de son objet, s'il nous avait été possible de l'entreprendre avec des matériaux moins incomplets que ceux que nous avons eu en notre pouvoir. Un autre plus habile et plus heureux fera mieux sans doute; mais du moios nous aurons frayé la route a ceux qui désirent, comme nous, perfectionner l’iiistoire naturelle de leur pays.

Si la température a une influence marquée sur l’habitation et le développement de» animaux

(i) Particulièrement !<js Locusta gigautea et lirevipeunis de M. Marcel tas Serres.

(9.) M. Latbeijlle rapporte un fait assêz curieux, qui. eu est une preuve; c’est que le Dytlscus giisens , qui vit dans les eaux, de ce département , comme dans celles de la Provence et du Piémont, u est pas étranger au. Beugale.

Essai pour servir a l’Histoire des animaux du midi de la France. 3i

articulés, cette influence parait encore plus frappante sur la propagation do la plupart des animaux qui font partie de la quatrième division du règne animal, c'est-à-dire, des animaux rayonnés. Il semble que c'est uniquement dans les mers les plus chaudes que les Polypes à polypiers ont fixé leur séjour. C’est là seulement que ces animaux se propagent avec une si grande rapidité , que , dans peu d’années, les bancs pierreux qu’ils produisent s’entrelacent en rochers, en récifs, s’élèvent bientôt jusqu’à fleur d’eau, ferment l’entrée des ports, et tendent dos pièges terribles aux navigateurs Souvent ces écueils s’agrandissent tellement, que la mer, en y jetant du sable et du limon, en élève la surface bien au-dessus de son niveau, et en forme des îles, qu’une riche végétation vient successivement vivifier.

Nos mers, et entr’aimes la Méditerranée, offrent bien un certain nombre d’espèces de Polypes à polypiers ; mais ces espèces n’y forment ni des îles, ni des écueils, parce qu’elles n’y sont jamais en assez grande quantité pour produire des dépôts pierreux d’une certaine importance. Tout se borne, pour nos espèces, à quelques dépôts partiels, f{ui n’ont ni continuité, ni par conséquent une étendue un peu considérable. D’ailleurs, les Lilhophytes de nos mers n’étant pas des mêmes espèces que ceux des mers de la Zône torride, ni des mers du Sud, n’ont peut-être pas le pouvoir de produire ou de sécréter une aussi grande quantité de matière calcaire, qui est la base de tests les polypiers.

Les animaux rayonnés ont, du reste, les stations les plus diverses; nous venons de voir que les Polypes à polypiers habitaient le sein des mers , et principalement celles dont les eaux avaient la température la plus élevée. Cette station est également commune à la première classe des Zoophytes , les Échinodermes, comme elle l’est à la troisième les Acalèphes, soit fixes, soit libres. Cependant un ordre entier des Polypes, les Polypes nus, nommés ainsi à raison de ce qu’ils ne sont revêtus d aucune enveloppe dure , et qu’ils ne produisent pas non plus, dans l’intérieur de leur réunion, np axe de substance ligneuse, charnue ou cornée, ont un genre de station totalement différent. C’est^non dans les eaux salées qu’il font en chercher les genres et les espèces , mais uniquement dans les eaux douces, et surtout dans celles dont le cours est peu rapide. Aussi ces animaux sont-ils encore peu connus, soit par une suite de leur petitesse, soit à cause de leur station ; et nous sommes à peu près réduits aux espèces que l’on découvre dans les eaux dormaDtes des régions tempérées de l’Europe. Nous ne pouvons donc rien dire de général sur leur habitation, puisque nous ne connaissons que les espèces de nos climats.

Quant à la deuxième classe des Zoophytes ou les Intestinaux, toutes les espèces qui la composent ne pouvant se propager que dans l’intérieur du corps des auires animaux, il s’ensuit que leurs habitations doivent suivre celles de ces animaux eux-mêmes. A la vérité , certaines espèces paraissent propres aux pays chauds, et n’attaquer les animaux sur lesquels ils vivent, que dans ces latitudes. C’est ainsi que le Filaria meclinensis ne se développe sous la peau de l’homme que dans les latitudes les plus chaudes. D’autres fois la même espèce de Ver intestinal se trouve dans les animaux les plus différens, et peut vivre ainsi dans les climats les plus opposés, tel est l’ Ascaride Lombrical , que l’on rencontre, sans différence sensible, dans l’Homme, le Cheval, l’Ane, le Zèbi e ( ) , l’Hémione, le Bœuf et le Cochon. D’autres fois les mêmes espèces attaquent des animaux des classes les plus différentes, comme, par exemple, les Fe.itacaires , que l’on observe dans beaucoup d Oiseaux et de Poissons; les Strigées , dans plusieurs Quadrupèdes et dans diverses especes

(i) Nous ferons remarquer que le Zèbre ne se trouve qn’en Afrique , et l’Hémione en Asie. L’Homme a-t-il transport» av«c lui l’Ascaride lombrical, et a-t-il été la cause que ce Zoopkyte attaque aujourd’hui des animaux de pays aessr différeus ?

3a Essai pour servir a l’Histoire des animaux nu midi de la France.

cl’ Oiseaux ; en sorte que la même espece de Zoopliyte est transportée dans les airs avec l’Oiseau sur lequel elle vit , ou descend dans les profondeurs des mers avec les Poissons quelle ronge. 11 n’y avait guère que des espèces parasytes qui pouvaient avoir des stations aussi différentes, et ce n est point la particularité la moins remarquable que nous présentent les animaux les plus anomaux de ceux qui existent.

Enfui , la cinquième et dernière classe des Zoopliytes et de tout le règne animal, se compose des cires les plus petits de la nature, et si petits même, qu’ils n’ont pu être distingués que depuis que ■le microscope nous a dévoilé, en quelque sorte, un monde nouveau. Ces animaux imperceptibles ont toutes sortes de stations; les uns se développent sur les terres sèclies, d autres dans les eaux douces, d-’autres dans des acides, d’autres, enfin, dans les matières en fermentation; en sorte que l’on ne peut rien dire de bien général sur leurs habitations. Le nombre de ceux que nous connaissons est d’ailleurs trop peu considérable pour pouvoir rien généraliser à leur égard, quoiqu'il soit infiniment probable que le monde imperceptible des animaux microscopiques est tout aussi peuplé et tout aussi merveilleux que celui qui s’offre à nos regards.

Ici nous terminerons l’esquisse de la distribution géographique des animaux, que nous avons cru devoir tracer, pour faire sentir l’intérêt que peuvent présenter les catalogues des animaux qui vivent dans une région déterminée. Quelqu'incomplète que soit cette esquisse, puisse-t-elle inspirer un véritable intérêt pour les études zoologiques, et nous donner les moyens de perfectionner le catalogue des animaux de ce département, que nous sommes forcés de considérer comme une ébauche bien imparfaite de ce qu’il devrait être, pour avoir l’utilité d’une bonne Faune ( du Midi de la France.