LACS ET FLEUVES

Le royaume de Portugal n'a point de lacs, du moins d'une étendue considérable, puisque ceux qui se trouvent dans FEstremadura méridionale et dans l'Eslrella sont extrêmement petits ; le profond marais ou La^oa de Sapellos près de Chaves a été produit, selon Murpliy, par une mine d'or ou d'argent exploitée par les Romains.

Mais si le Portugal manque de lacs, il a en revanche beaucoup de fleuves , dont les plus grands viennent de l'Espagne , les autres prennent leurs sources (buis ses propres montagnes. Voici les noms des pr«?miers.

Le Tage, appelé 7V/opar]esPortugaiselT<7/V)parles Espagnols. 11 prend sa source dans la Sierra d' A Ibarracin, J traverse la Nouvelle-Caslille et l'Hstremadura esp^- ' gnole, sépare la portugaise de l'Alem-Tejo, et après avoir partagé inégalement l'Estremadura portugaise, se jette dans 1 Océan Atlantique. Sa grande largeur près de l'embouchure, qui ressemble à un vaste lac, forme à Lisbonne im des ports les plus beaux et les plus surs du monde. Ses eaux sont troubles ; elles inondent et fertilisent toutes les années régulièrement les grandes plaines qui se trouvent dans les environs de Santarcm

<H (le Villa-Franca , et forment plus bas plusieurs marais appelés Lizirias , dont on lire un grand parti, et dont la surface peut s'évaluer à 70 milles carrés. Ce fleuve fut célèbre dans ranlicpillé par la grande quantité de paillettes d'or qu'il roulait dans ses flols ; mais maintenant il en cbarrie si peu, que les lavages ne méritent pas la peine d'être faits. U est navigable pour les barques plates jusqu'à Abrantes , et en biver même jusqu'au confluent du Rodào. Au-delà il n'est plus navigable à cause de sa rapidité et des rocbers dont son lit est parsemé. Les plus fortes marées se font sentir jusqu'à Omnias,peu au-dessous deSantarem. Ses influens principaux sont au nord VE/ga^Xe Ponsel, le rapide Zezere ^ au sud le Se ver ^ le Sorraya improprement appelé Zatas sur quelques caries , et le Ciinha , appelé improprement Alinansor par quelques géograpbes. Aucun de ces influens n'est navigable.' La Guadiana , qui a sa source dans la Mancba en Espagne , et qui , après avoir traversé l'Eslremadura espagnole , partage tiès-inégalcment l'Alem-Tejo , et sépare l'un de l'autre les royaumes de l'AIgarve et d(? Séville. Entre Ayamonte et Caslro-lMarim près de Villa Real , ce fleuve entre dans la baie de Cadix. Il n'est navigable que jusqu'à Mertola. Son plus grand influent est le rapide Ardïla , qui , venant de l'Espagne , mêle ses eaux aux siennes non loin de Moura ; les autres sont le Degehe , le Chanza et la Caya ; les deux derniers séparent l'Espagne du Portugal.

Le Douro, nommé Duero |)ar les Espagnols, prend sa source au moïit Olbion dans la province de Soria vX entre en Portugal près de ]Miranda. Il coule dans presque toute la longueur de son cours , entre des montagnes , dans de profondes vallées ; son lit est Irès-élroit, et son cours très-rapide, surtout lors- (lu'll est enflé par les eaux des pluies. Il est navigable jusqu'à vSan - Joào de Pesqucira , où un coude et une forte cliute produite par des rocliers en interrompent I. 6

la navigation. La Compagnie des vins du Haut-Douro a déjà fait disparaître quelques-uns des obstacles qui entravaient la navigation de ce fleuve, de sorte qu'il est navigable en été par des barques plates jusqu'à Torre de Moncorvo. L'entrée dans son emboucbure , qui est audessous de Porto , est très-difficile , et dans l'hiver les vaisseaux ne peuvent pas entrer dans le port de cette ville. Il est très-rapide, et il a un pont de barques qui unit la ville de Porto au faubourg de Villa-Nova ; ce pont a été en partie emporlé par la grande crue de l'hiver passé (1821), qui a inondé une partie de la ville basse, et qui a causé un dommage très-considérable. Le Douro reçoit un grand nombre d'influens , qui parcourent le Minho , le Tras-os-Montes et la Beira. Les principaux du côté du sud sont le Coa, le Tavora ou Soberbo et le Paiva y du côté du nord le Sabor qui roule des grains d'or , le Tua et le Tamega y ces deux derniers ont leurs sources dans la Galice.

Le Litna naît en Galice , et après un cours trèsborné mais tranquille, pendant lequel il n'est navigable que pour de petites barques , il entre dans l'Océan au-dessous de Vianna.

Le Minho naît en Galice, et se jette dans l'Océan non loin de Caminha. Il n'est navigable que pendant 20 milles , et seulement pour de petites barques , à cause des bancs de sable qui encombrent son embouchure.

Les principaux fleuves qui ont leurs sources en Portugal sont les suivans :

Le Cavado. 11 prend sa source dans la Serra de Gérez dans le Tras-os-Montes, traverse le Minho, et entre près d'Esposende dans l'Océan. Il n'est navigable que pendant 7 milles.

UAve. Il naît dans la Serra de Cabreira , et entre près de Villa do Conde dans l'Océan.

Le Vouixa. Il commence dans les monlasrnes de la Beira, il traverse cette province , et, après s'être uni

au Rio d'Ovar et avoir tbrnié un petit lac , il se jeti« dans l'Océan au-dessous d'Aveiro , dont il forme

, le port.

Le B'ïondego. Il prend sa source dans l'Estrella

} non loin de Guarda, traverse la Beira elles vastes plaines de Coimbra , et forme enfin les porls de Fi^ueira et de Buarcos. Ce fleuve , qui est le plus grand de ceux qui naissent en Portugal , est navigable pendant 60 milles, mais en été jusqu'à Coimbra seulement. On y recueille des paillettes d'or. Les principaux in- (luens sont le Dào à la droite, et la Ceira à la gauche. Le Saado ou Saddo^ que quelques cartes nomment improprement Calddo dans la pariie supérieure de son cours. Il a sa source dans l'AIcm-Tejo, sur la pente de la Serra de Moncblque, prend son cours au

\ nord-ouest vers l'Esiremadura, où il devient navigable depuis Porto de Rcy, et forme ensuite une baie au sud de Setubal par laquelle il entre dans l'Océan.

\JOdemira. 11 naît dans la Serra deMoncliiqne et forme à son embouchure le port de \ illa-iVova de ?tlilfonles. Ce Qeuve est navigable pendant 1 2 milles jusqu'à Ode mira.

hiiFoj'tiinào. Il prend sa source dans la Serra de Moncliique , et forme à son embouchure le port de Villa-Nova de Portîmào. Ce (leuve , qui est le plus grand de l'Algarve, est navigable jusqu'à Silves.

Le Rio Qiiarteria. 11 descend de la Serra de Caldeirào , et ibrme à son embouchure le petit port de (^uarleira .

Quoique tous ces fleuves se soient creusé des lits plus ou moins profonds , ils sont cependant très-bas en ele , et plusieurs des petits aussi bien que plusieurs ruisseaux sont alors entièrement secs. Pendant l'hiver les pluies les font tous entier , et alors ils inondent le pays ; ces déiiordemens donnent cependant la fertilité à beaucoup de terrains environnans, à cause delà terre féconde qu'ils enlèvent aux jnonlagues dont ils des-

cendent. La navigalion sur ces fleuves serait beaucoui plus étendue si on les délivrait des rochers et des ban( de sables qui embarrassent leurs lils , et rendent diffi-' cHe l'entrée dans les nombreux ports formés par leurs embouchures.

On a déjà commencé dans ces derniers temps à prendre la chose en considération , et on a même fait des travaux sur le Douro supérieur et sur la partie inférieure du cours de la Vouga et du Mondego , qui ont été couronnés du plus grand succès. II paraît que le gouvernement actuel , persuadé des avantages immenses qui résulteraient pour le Portugal si on parvenait à régler le cours des nombreux fleuves qui l'arrosent , va étendre ses vues bienfaisantes sur celte branche importante de la prospérité publique , et se propose d'y coopérer efficacement en resserrant les fleuves principaux dans leurs lits , en les débarrassant des rochers qui en interrompent la navigation , en déblayant leurs embouchures des sables qui les encombrent , et en les unissant les uns aux autres par des canaux navigables.

Dans le tableau ci-dessous , qui offre l'hydrographie du Portugal , et dans le suivant , les noms écrits en première ligne indiquent les fleuves , ceux en seconde leurs influens ; les lettres d etg , qui suivent les noms de ces derniers , marquent leur position à la droite ou à la gauche du fleuve principal.

Tableau hydrographique des principaux fleuves du Portugal.

Minho.

Liina.

Cavado.

Ave.

Douro.

Agueila. g.

Coa. g.

Sabor. d.

Tna. cV.

TaTora. g.

Tamega. cl

Vouj;a

iMontlcgn.

Dào. (L

-Alva. g.

Ccira. g.

Lis.

Alcoa.

T;.ge.

Elga. a.

Sovcr. g.

Poiisel. (1.

Zezcre. d.

Sorraya. g.

Cunha. g.

Saado.

0(1 cm ira.

Portimào.

Fùo Qi

arteira.

GiuuUr

na.

Caya. d.

Ardila. g.

Dcgcbe. d

Cbanza. g

Nous terminerons ce cbapitre par un autre tableau que nous avons redi;:.jé sur les matériaux lire's de notre Prospe.ttojisicn poUtico dello statoattuale delglobo, I publié à Venise vers la fui de i8i8. Nos lecteurs pourront y voir d'un coup d'œil dans quel rapport sont les !plus j^^rands fleuves de ce royaume avec les principaux \ du monde , dont nous avons calculé approxinialivenient et avec la plus ^'randc diligence la longueur du cours sur des cartes modernes, presque toutes construites sur dos écbcllcs qui diflèrent peu l'une do l'autre.