RÉCAPITULATION DE LA VALEUR DES DIFFKREKTES MOAAAIES

Pièces d'or . .

Pièces d'argent .

Pièces de cuivre.

Pièces de bronze

Total.

864 893 o6g reis.

31 076 934 299 reis — 52 Gç)i 336 rnizades.

Si nous divisons celte somme par 1 5 , Niioiubre da minées écoulées depuis 180G jusqu'à 1822 , nous aurons j>our lernie moyen de la fabrication annuelle la somme de 5 512S00 ciuzades. En comparant celte sonnue avec celles frapj)ées à Londres et en France dans ces dernières années , nous trouverons que l'hôtel de Londiesj où presque loule la fabrication est en pièces d'or, a frappe pour 17,611 563 livres sterling 3 sheJlings 1 p. en or depuis 181 5 jusqu'en 1822; et que les bôtels des monnaies de France ont frappé , depuis le 1" septembre 1817 jusqu'au 1" novembre 1819, en or 166 224260 francs, et en argent 4i,ooo946 francs.

On ne sait rien de positif sur la quantité de numéraire qui circule dans le royaume. D'après les recherches faites par la commission du Congrès à l'occasion de la création de la banque de Lisbonne , il paraît que le Portugal avait vers la fin de 1821 plus de 80 000000 cruzades en numéraire de différentes espèces. Le commerce n'en emploie pas la moitié dans ses opérations actuelles. Selon Mgr. le duc de Gaëte , ex-ministre des finances de France, ce royaume, au 3i décembre 181 3, avait 3479 1^6869 francs, dont la plus grande jartie en or et en argent, le reste en cuivre et billon. C'est presque le double du numéraire en circulation au temps de Necker. Quoique cette somme ait souffert une grande diminution depuis cette époque , nous croyons cependant qu'elle peut bien monter encore à environ 2 3oo 000000 francs j ce serait onze fois el demie plus que le Portugal.

Depuis quelques années on remarque en Portugal que les pièces d'or ont presque entièrement disparu de la circulation , dans laquelle sont restées presque exclusivement les pièces d'argent et les patacoes de bronze. La petite quantité d'or importée dans le rovaume depuis le départ du roi, à cause de l'absence de la cour et de la stagnation du commerce, et le vice radical du svsiènie monélairc du Portugal, sont les

causes de ce phénomène. Deux poids égaux d'or à 22 q uilates Çcarais) ei d'argent à ii dinheiros (deniers) ont des valeurs relatives qui sont entre elles dans le rapport de l6 à i. Une pera (pièce) de 6400 reis contient 4 oitavas d'or à 22 quilatcs^ et un critzado nouo (cruzade neuve) contient 4 oitavas d'argent à 11 c?/nheiros. Une peça devrait donc valoir 16 cruzado^novos ou 7680 reis; mais ne valant d'après la loi que 6400 reis, il y a donc entre sa valeur réelle et la valeur nominale 1280 reis de difl'érence ou 28 pour cent, différence qui sera à l'avantage de celui qui achètera une peça en la payant en cruzados novos. En diminuant de 8 pour cent ce gain à cause des frais de fabrication, l'acheteur de l'or aura toujours un gain de 20 pour cent dans ce trafic. Ce calcul tout simple ex[)liquo pourquoi les pièces de 64oo sont devenues si rares. Un orfèvre qui les aurait achetées seulement pour les fondre aurait toujours gagné 800 reis sur chacune. Voici comment : une oitava d'or à 22 quilates valant 1800 reis, prix moyen en monnaie d'argent, 4 oitai>as de ce même or vaudront 7200 reis. Mais nxxepeça contient autant de ce métal et ne vaut que 6400 reis; donc l'orfèvre, qui ne la paie que 6400 reis, et en vend l'or qu'il en tire 7200 reis, y gagne 800 reis.

En coni[)arant les valeurs des monnaies d'argent et d'or fra[)pccs dans les i5 dernières années en Portugal , on voit que la valeur des pièces d'argent est 25 fois plus grande que celle des pièces d^or. Cette grande disproportion est aussi une des causes qui ont contribué à rendre plus sensible le manque des pièces d'or dans la circulation , ce qui a été très-utile au royaume , qui sans cela aurait perdu plusieurs millions , si comme auparavant la fabrication des monnaies d'or avait été plus abondante. Si, comme nous l'avons démontré plus haut, les spéculateurs gagnent 20 poiir cent en achetant les pièces de 6400 pour les fondre ou les exporter , la nation a perdu le cinquième des

Sqs 58424o reis de monnaies d'or frappées depuis le i" janvier 1807 jusqu'au 5i octobre 1821 , c'esl-àdire 118 616848 reis; elle en aurait perdu 25 fois autant , ou environ 263o 000000 reis , si toute la fabrication avait été en or.

Les 41 1^^4270 cruzados novos frappés pendant les i5 années sus-mentionnées , comparés à la petite quantité d'autres monnaies frappées dans le même laps de temps , expliquent la grande abondance de celte monnaie, actuellement si répandue dans la circulation. On peut en dire autant des patacoes de 40 reis , mis en circulation par l'ancien gouvernement, contre les vrais principes d un bon système monétaire; il s'était laissé abuser par l'apparence d'un gain qui dans la réalité n'est qu'une perte pour l'Etat. 11 faudrait suspendre la fabrication de cette mauvaise monnaie , qu'on frappe encore à l'hôtel de Lisbonne, et on devrait la remplacer par des pièces d'argent de 60 et 5o reis, et par d'autres de cuivre de 10, 5 et 5.

Le Congrès, pénétré du dommage immense que la disproportion entre la valeur légale de l'or et de l'argent apportait au royaume , a remédié à ce mal par les sages réglemens contenus dans le décret du 28 février dernier. Nous n'en citerons que les articles les plus importans, afin de pouvoir en faire l'application dans les chapitres correspondans de la géographie commerciale de cet ouvrage.

1°. Dès la publication du décret le marc d'or monnoyéà 22 quilates ydinàva. 120000 reis. Par conséquent les peças d'or de 4 oitapas , qui jusqu'à présent valaient 64oo reis, en vaudront 7500; celles de 2 oitapas 3760, et les autres en proportion de leur poids.

2°. On ne frappera pour l'avenir que des pièces d'or de 2 et 4 oitapas , et avec les coins nouvellement adoptés pour les monnaies de ce poids.

5°. La libie entiée de l'or et de l'argent en barres dans toutes les provinces du Pioyaume-CJni est per-

mise. L'iniroduciion delà monnaie de cuivre cuangère €st absolument défendue.