LE PORTUGAL AVANT AUGUSTE

Jua partie principale du Portugal actuel, qui forme l'extrémité la plus occidentale de la péninsule hispanique , a été connue sous le nom de Lusitania par les plus anciens voyageurs. Cette dénomination lui venait des Lusitani , qui étaient un des principaux peuples de ce pays , et qui étaient célèbres par leur agilité et leur bravoure.

Les Phéniciens, qui , les premiers , naviguèrent sur TOcéan , furent aussi les premiers étrangers qui visitèrent la Lusitanie. Il est probable que ces marins aussi hardis qu entreprenans , qui allaient chercher sur des côtes encore plus éloignées rétain et l'ambre jaune, y avaient des établissemens fixes comme sur celles de l'Espagne, puisque nous savons qu'ils connaissaient la richesse et la fertilité de cette terre.

Les Carthaginois succédèrent aux Phéniciens. On ne sait point 1 époque précise de leur apparition dans la Lusitanie. 11 y a toute apparence qu'ils en ont I. i

soumis une partie pendant la paix qui suivit la première guerre punique, et pendant la seconde. Le Portus Hannibalis dans PAlgarve, atteste, selon les auteurs nationaux , la domination de ce peuple en Portugal. Le silence de l'histoire sur les établissemens des Phéniciens et des Carthaginois dans la Lusitanie laisse dans un grand doute sur ce sujet. Peut-être parviendrat-on, par un long et savant examen de quelques restes de monumens en pierre et^en métal qui se trouvent encore dans le pays, à pouvoir s'arrêter à quelque chose de positif.

Après une lutte aussi longue que sanglante, les Carthaginois furent entièrement chassés de l'Espagne 9 et toutes leurs possessions dans la presqu'île passèrent sous la domination des Romains. Ce n'est qu'avec beaucoup de peines et après de longs combats que ces terribles guerriers parvinrent à soumettre les parties les plus septentrionales de FEspagne et du Portugal actuels, qui jusqu'alors avaient conservé leur indépendance.

Environ deux cents ans avant Jésus-Christ , presque toute la péninsule était devenue une province romaine. Ce peuple conquérant y introduisit sa langue , ses mœurs et ses lois. Les superbes aqueducs , les ponts majestueux, et d'autres imposans édifices, qu'on trouve encore de nos jours assez bien conservés en Espagne et en Portugal, rappellent au voyageur étonné les temps dans lesquels Rome étendait son empire sur ces pays. À cette époque toute la péninsule était divisée en deux grandes provinces : ulterior, qui comprenait l'Andalousie et le Portugal actuel; et citerior, qui embrassait tout le reste. Il paraît que la Lusitania, avant Auguste , était bornée au nord par l'Océan , et au sud par le Tage ; de cette manière elle embrassait toute la Galice en Espagne, et le Minho, le Trasos-Montes , la Beira et plus de la moitié de l'Estrema- Jura en Portugal.

Les géographes romains connurent ces deux régions

(3) bien mieux qu'elles n'avaient été connues des Grecs* C'est d'après eux que nous allons décrire le Portugal tel qu'il était sous l'empereur Auguste,