LACS ET FLEUVES

Le royaume de Portugal n'a point de lacs, du moins d'une étendue considérable, puisque ceux qui se trouvent dans l'Estremadura méridionale et dans l'Eslrella sont extrêmement petits; le profond marais ou Lagoa de Sapellos près de Chaves a été produit, selon Murphy , par une mine d'or ou d'argent exploitée par les Ptomaiiis.

Mais si le Portugal manque de lacs, il a en revanche beaucoup de fleuves , dont les plus grands viennent de l'Espagne , les autres prennent leurs sources dans ses propres montagnes. Voici les noms des premiers.

Le Tage, appelé Tejo par les Portugais et Tajo par les Espagnols. Il prend sa source dans la Sierra d' Albarracin, traverse la Nouvelle-Castille et l'Estremadura espagnole y sépare la portugaise de l'Alem-Tejo, et après avoir partagé inégalement l'Estremadura portugaise, se jette dans l'Océan Atlantique. Sa grande largeur près de l'embouchure , qui ressemble à un vaste lac, forme à Lisbonne un des ports les plus beaux et les plus sûrs du monde. Ses eaux sont troubles ; elles inondent et fertilisent toutes les années régulièrement les grandes plaines qui se trouvent dans les environs de Sanlarem

(ftt )

et de Villa-Franea , et forment plus bas plusieurs marais appelés Lizirias , dont on tire un grand parti, et dont la surface peut s'évaluer à 70 milles carrés. Ce fleuve fut célèbre dans l'antiquité par la grande quantité de paillettes d'or. qu'il roulait dans ses flots ; mais maintenant il en cbarrie si peu , que les lavages ne méritent pas la peine d'être faits. Il est navigable pour les barques plates jusqu'à Abrantes , et en hiver même jusqu'au confluent du Rodào. Au-delà il n'est plus navigable à cause de sa rapidité et des rochers dont son lit est parsemé. Les plus fortes marées se font sentir jusqu'à Omnias;peu au-dessous deSantarem. Ses influens principaux sont au nord YE'/ga,le PonseI9 le rapide Xezere ,• au sud le Sever , le Sorraya improprement appelé Zatas sur quelques cartes , et le Cunha , appelé improprement Almansor par quel-* ques géographes. Aucun de ces influens n'est navigable. La Guadiana , qui a sa source dans la Mancha en Espagne , et qui , après avoir traversé l'Estremadura espagnole , partage très-inégalement l'Alem-Tejo ? et sépare l'un de l'autre les royaumes de l'Algarve et de Séville. Entre Ayamonte et Castro-Marim près de Villa Real, ce fleuve entre dans la baie de Cadix. Il n'est navigable que jusqu'à Mertola. Son plus grand influent est le rapide Ardila y qui, venant de l'Espagne , mêle ses eaux aux siennes non loin de Moura ; les autres sont le Pegebe , le Chanta et la Caya; les deux derniers séparent l'Espagne du Portugal.

Le Douro, nommé Duero par les Espagnols, prend sa source au mont Olbion dans la province de Soria et entre en Portugal près de Miranda. Il coule dans presque toute la longueur de son cours, entre des montagnes , dans de profondes vallées ; son lit est très-étroit , et son cours très-rapide , surtout lorsqu'il est enflé par les eaux des pluies.. Il est navigable jusqu'à San - Joào de Pesqueira , qu un coude et une forte chute produite par des rochers en interrompent I. 6

la navigation. La Compagnie des vins du Haut-Douro a déjà fait disparaître quelques-uns des obstacles qui entravaient la navigation de ce fleuve, de sorte qu'il est navigable en été par des barques plates jusqu'à Torre de Moncorvo. I/entrée dans son embouchure , qui est audessous de Porto > est très-difficile , et dans l'hiver les vaisseaux ne peuvent pas entrer dans le port de cette ville. Il est très-rapide, et il a un pont de barques qui unit la ville de Porto au faubourg de Villa-Nova ; ce pont a été en partie emporté par la grande crue de l'hiver passé (18:2 1), qui a inondé une partie de la ville basse, et qui a causé un dommage très-considérable. Le Douro reçoit un grand nombre d'influens , qui parcourent le Minho , le Tras-os-Montes et la Beira. Les principaux du côté du sud sont le Coa, le Tavora ou Soberbo et le Paiva ; du côté du nord le Sabor qui" roule des grains d'or , le Tua et le Tcnnega ; ces deux derniers ont leurs sources dans la Galice.

Le Lima naît en Galice > et après un cours trèsborné mais tranquille, pendant lequel il n'est navigable que pour de petites barques , il entre dans l'Océan au-dessous de Vianna.

Le Minho naît en Galice, et se jette dans l'Océan non loin de Caminha. Il n'est navigable que pendant 20 milles , et seulement pour de petites barques , à cause des bancs de sable qui encombrent son embouchure.

Les principaux fleuves qui ont leurs sources en Portugal sont les suivans :

Le Cavaclo. 11 prend sa source dans la Serra de Gérez dans le Tras-os-Montes, traverse le Minho, et entre près d'Esposende dans l'Océan. Il n'est navigable que pendant 7 milles.

UAve* 11 naît dans la Serra de Cabreira , et entre près de Villa do Conde dans l'Océan.

Le Vouga. Il commence dans les montagnes de la Beira , il traverse cette province , et > après s'être uni

au Rio d'Ovar et avoir Formé un petit lac, il se jette dans l'Océan au-dessous d'Aveiro , dont il forme le port.

Le Mondego. Il prend sa source dans l'Estrelïa non loin de Guarda, traverse la Beira et les vastes plaines de Coimbra , et forme enfin les ports de Figueira et de Buarcos. Ce fleuve , qui est le plus grand de ceux qui naissent en Portugal , est navigable pendant 60 milles, mais en été jusqu'à Coimbra seulement. On y recueille des paillettes d'or. Les principaux influens sont le Dào à la droite, et la Ceira à la gauche.

Le Saado ou Saddo, que quelques cartes nomment improprement Caldào dans la partie supérieure de son cours. 11 a sa source dans l'Alem-Tejo, sur la pente de la Serra de Monchique , prend son cours au nord-ouest vers l'Estremadura , où il devient navigable depuis Porto de Rey, et forme ensuite une baie au sud de Setubal par laquelle il entre dans l'Océan.

\JOdemira. Il naît dans la Serra deMonchique et forme à son embouchure le port de Villa-Nova de Milfontes. Ce fleuve est navigable pendant 12 milles jusqu'à Odemira.

luePortûndo. 11 prend sa source dans la Serra de Monchique , et forme à son embouchure le port de Villa-Nova de Portimao. Ce fleuve , qui est le plus grand de FAlgarve, est navigable jusqu'à Silves.

Le Rio Qiiarteria. Il descend de la Serra de Caldeirào , et forme à son embouchure le petit port de Quarteira.

Quoique tous ces fleuves se soient creusé des lits plus, ou moins profonds , ils sont cependant très-bas en été , et plusieurs des petits aussi bien que plusieurs ruisseaux sont alors entièrement secs. Pendant l'hiver les pluies les font tous enfler , et alors ils inondent le pays ; ces débordemens donnent cependant la fertilité à beaucoup de terrains environnans, à cause de la terre féconde qu'ils enlèvent aux montagnes dont ils des-

rendent. La navigation sur ces fleuves serait beaucoup plus étendue si on les délivrait des rochers et des bancs de sables qui embarrassent leurs lits , et rendent difficile lentrée dans les nombreux ports formés par leurs embouchures.

On a déjà commencé dans ces derniers temps à prendre la chose en considération , et on a même fait des travaux sur le Douro supérieur et sur la partie inférieure du cours de la Vouga et du Mondego , qui ont été couronnés du plus grand succès. Il paraît que le gouvernement actuel , persuadé des avantages immenses qui résulteraient pour le Portugal si on parvenait à régler le cours des nombreux fleuves qui l'arrosent , va étendre ses vues bienfaisantes sur cette branche importante de la prospérité publique , et se propose d'y coopérer efficacement en resserrant les fleuves principaux dans leurs lits , en les débarrassant des rochers qui en interrompent la navigation , en déblayant leurs embouchures des sables qui les encombrent , et en les unissant les uns aux autres par des canaux navigables.

Dans le tableau ci-dessous, qui offre l'hydrographie du Portugal , et dans le suivant , les noms écrits en première ligne indiquent les fleuves , ceux en seconde leurs influens ; les lettres d et g , qui suivent les noms de ces derniers, marquant leur position à la droite ou à la gauche du fleuve principal.

Tableau hydrographique des principaux fleuves du Portugal.

Minho.

Lima.

Cavado.

Ave.

Douro.

Agueda. g.

Coa. g.

Sabor. d.

Tua. d.

Tavora. g,

Tamega. ci.

Vouga.

Mondego.

Dào. d.

Alva. g.

Ccira. g.

Lis.

Alcoa.

Tage.

Elga, d.

Sever. g.

Pou sel. d.

Zczcrc. d.

Sorraya. g.

Clin ha. g.

Saado.

Odemira.

Poj'timào.

Rio Quarteira.

Guadiana.

Caya. d.

Ardila. g.

Dcgebe. d.

Chanza. g.

Nous terminerons ce chapitre par un autre tableau que nous avons rédigé sur les matériaux tirés de notre Prospettojisico politico dello stato attuale delglobo , publié à Venise vers la fin de 1818. Nos lecteurs pourront y voir d'un coup d'œil dans quel rapport sont les plus grands fleuves de ce royaume avec les principaux du monde , dont nous avons calculé approximativement et avec la plus grande diligence la longueur du cours sur des cartes modernes , presque toutes construites sur des échelles qui diffèrent peu Tune de l'autre.

Tableau de la longueur approximative du cours des principaux fleuves du Portugal , comparée à celle du cours des plus grands fleuves du globe.

Bassin de V Océan Atlantique.

Glommen 270

Gothelbe avec la Clara 3oo

Elbe 470

Weser avec la Werra 3oo

Rhin boo

Meuse 34o

Taraiso i5o

Shannon avec les lacs 170

Escaut i65

Seine 35o

Loire 45o

Garonne 275

Minho . i5o

Lima 77

Vouro 390

Vouga 73

Mondego n5

Tage 4-9°

Saado 8i

G-uadiana 35o

Guadalquivir 270

Bassin de la Baltique,

Dala avec la branche occidentale. 235

Tornea 25o

Dwina Méridionale 42°

Niémen 3go

Yistule 4^°

Oder 4i)o

Bassin de la Méditerranée.

Ebre 3io

Kliôiie 5~o

Ame io5

Tibre i65 Bassin de V Adriatique.

Vo ôoo

Adige 19J

Piave 100

Drino-Noir 140

Bassin de l'Archipel.

Vardar ......... i3o

Marmara 100

Marizza 220

Bassin de la Mer Noire.

Danube i33o

Dniester 470

Dnieper 8S0

Bassin de la Mer d'Azow.

Don . . . 84o

Bassin de la Mer Blanche.

Dwina- Boréale 6*20

Bassin de l'Océan Arctique.

Petchora . ^00

Bassin de la Mer Caspienne.

Wolga 1670

Ural 5.So

Kuma 240

Bassin de l'Océan Arctique.

Oby 2000

lrtich 1680

.Ienisseï 1890

Tnnguska i5oo

lena 1860

Bassin de la Mer d'Ochoth.

Amur avec l'Onon 174°

Bassin de la Mer de Lieu-Kieu. Hoang, ou Fleuve-Jaune . . . 2)3o Kiang , Yangtse - Kian^ , ou

Flcnrc-Bleu 2.r>2o

Bassin de la Mer de la Chine.

Mei-Kong, Cambodja ou Sat-Chu 1800?

Me-Nam, ou Fleuve de Siam avec

le Nu-Kian 1800?

Bassin du Golfe de Bengale.

Thaluan i5oo?

Irabaddy ou A va 1 100 ?

Gange i58n

Brahmap utre , ou Tsampo j46o

Godaveri 63o

Kistnah 5oo

Bassin du Gulj'e Arabique.

Nerbuddah fj4o

Indus 1200

Bassin du Culje Persiuue.

Eophrate 1200

Tigre 670

I Bassin de la Méditerranée.

Oi-onte 190

Bassin de V Archipel.

Méandre 22»

Bassin de la Mer Noire.

Sankara "h-io

Kizil-irmuk avec la branche de

h'ivas 4 6ù

Bassin de la Mer Caspienne

Km- ... 4oo

Ural 55o

Bassin de la Mer d'Aral.

IOUO?

Bassin du Lac Lop.

Hyarkan ........ 780?

Bassiîi du Lac Zereh.

Ilindmend £70?

Sir .

A mu

A F R I^jUE.

Bassin de la Méditerranée. Bassin de l'Océan Allantiaue.

NU avec le Bahr-el-Abiad (1) 246o? Subu 190

Bahr-el-Azrek,ou Fleuve-Bleu t>5o Tensiff uio

Schellif 225 Sénégal 760

(1) Nous croyons indispensable de dire un mot sur la longueur du cours de ce fleuve et sur celle du Congo, du Zambeze et du Niger. Quoique nous les ayons calculées sur les meilleures cartes récemment publiées en Allemagne, en France et en Angleterre, nous devons avouer qu'en grande partie le cours de ces fleuves se trouvant tracé d'après des relations vagues et peut-être erronées , les longueurs indiquées dans le tableau sont extrêmement incertaines. Aussi les avons-nous marquées d'un point d'interrogation , pour ne pas les confondre avec les autres que l'on connaît avec assez de certitude. Ayant consulté sur c%> sujet M. Malte - Brun , voici ce que ce géographe justement célèbre, qui nous honore de son amitié, nous a répondu :

<c Monsieur , » Vous me faites beaucoup d'honneur en me consultant sur le tableau des fleuves de l'Afrique que vous m'avez fait voir , mais je ne me trouve pas plus que les autres géographes en état de vous fournir aucune addition positive. Tout ce que je pourrais vous dire serait négatif et restrictif.

m Par exemple , je ne crois pas que l'on connaisse d'une manière certaine le cours du Niger dans une étendue de 1600 milles, car on ne sait pas si le fleuve qui coule au sud de Caschena est le Niger ou non ; on ignore également la direction du fleuve de Bournou qui peut-être est la souche du Nii-el-Abiad.

» J'ai soutenu et je soutiens encore que le Nil doit venir d'une région, où. plusieurs grands lacs ou du moins de grands amas d'eau temporaires se trouvent placés l'un derrière l'autre à des niveaux difïérens,de sorte que, remplis par les pluies tropiques, ils se déchargent successivement en dépassant leurs bords respectifs, ou bien que les pluies périodiques ont lieu pour chacun de ces lacs à des intervalles distans de huit à quinze jours. C'est une conclusion que je tire d'un fait positif, savoir la marche progressive des inondations de l'Egypte. Le Nil doit donc venir de plus loin qu'on ne l'a cru depuis un demi-siècle ; mais c'est tout ce que nous en pouvons dire.

» Je crois toujours qu'il existe dans l'intérieur de l'Afrique heaucoup de plateaux, sans issue , sans vallée principale , où par conséquent coulent des fleuves qui n'arrivent pas jusqu'à la mer et qui forment des lacs saumâtres, à l'instar de l'Oxus , de Vlaxartes, deYIli , du Lop et de tant d'autres fleuves de l'Asie centrale. J'ai dessiné ces quatre fleuves sur une carte d'Afrique et j'ai trouvé qu'ils remplissaient l'intervalle entier de Tombouctou à la Nubie; je crois que les voyageurs un|jour . rendront dans ce sens le grand problème du cours des fleuves de la Nigritie.

Gambie

Mcsurada.

Congo, Barbeli ou Zaïre

Or.inge

Kurumann

ôGo 390?

lo5o?

j5o 5io

Bassin de la Mer des Indes.

Macquinis ou S. Esprit.

Zambeze ou Cuama

Bassin du Bafir Sudan , ou de la Mer

de Nigritie.

Niger jusqu'au Bahr Sudan . . i65o?

AMERIQ U E.

Bassin de l'Océan Arctique.

Mackcnzie avec rUngigah ou

fleuve de la Paix .... 1700?

Bassin de l'Océan Atlantique.

îludson 2G0

Uelaware a4o

Connecticut 2f?o

Potowinac 24o

Savannah 280

Orenoco 1 1 00

JEssequebo ..'.... 4ao

Surinam 3t2

Maroni 3oo

Amazone ou Maranon avec TU-

cayali 2700

Amazone sans PUcayali . . . 2^90

Ucayali I \.[\o

Parana-Guza ou Madeha . . l4oo

Ilio Tocantins i3oo

S. Francisco ,.1570

PI a ta avec le Parana 1 700

Paraguay 960

Moyale-Levu ou Colorado 83o

Bassin de la Baie de Iludson.

Shaskashawan avec le Nelson 1100

Assiuiboil avec la Severn ï4oo

Bassin du Golfe de S. Laurent.

S. Laurent avec les lacs et leurs

influens io4o

S. Laurent depuis le lac Ontario 6ow

Bassin du Golfe du Mtxi.pie.

Mississîpi j6oo

Missouri 1 GSo Missouri calculé comme fleuve

principal 2^00

Rio do Nort J2L9°

Madalena rju>

Bassin du Grand Océan.

Coîumbia o,fu>

S. Felipe ySv ?

Bassin de la Mer Vermeille.

Colorado . . . * . . . 600

La parlie reconnue du Macqaarîe clans la Notasieou Nouvelle- Hollande

Benjer-Mas3ing dans l'île Bor neo

»A l'égard de l'Afrique méridionale, il n'y a pas môme de quoi faire des conjectures ; seulement il est probable que le désert dés Gimbébas au sud du Congo joint le désert de la côte d'Ajan , et qu'en général les eaux y sont aussi p2U abondantes et aussi mal distribuées que dans l'Afrique septentrionale. Nous savons aujourd'hui qu'on avait exagéré la largeur du Congo. Ne ponrriez-vous pas obtenir des Portugais une description plus détaillée du Zambeze? Ils vous doivent tous les secours possibles en rec mnaissance des travaux si neufs et si utiles que vous avea entrepris pour fait • connaître leur monarchie dans le reste de l'iùirope.

»Je vous salue avec l'eôtime la plus sincère.

» Majltb-Brv'N. » '