LES SCIENCES

Aucune manifestation pendant le règne de Pierre le Grand. — Expédition de Behring, en 1728. — Seconde expédition dans la mer Glaciale, en 1732. — Expédition scientifique en Sil>érie. — Les voyages de TchitchagofT, Krusenstem, Kotzebue , Bellingshausen et Lazareff , Luitke , Wrangel , le comte Potozky et A. DemidofT. — Activité scientifique de la première moitié du xyiii* siècle. — Lomonossoff, comme savant. — Activité de TUniversité de Moscou et de l'Académie des sciences. — Le mathématicien Gamaleï. — Le prince Dmitrii Galitzine. — Matériaux astronomiques russes qui se trouvent à l'Observatoire de Paris.— Activité scientifique de la dernière époque. — La décentralisation de cette activité. — L'expédition archéologique de Stro'iefi^ — La société d'histoire et d'antiquités de Moscou. — Collection d'actes par SemenoS*. — Travaux historiques de Pogodine, Soloviefi*, Polevoï et autres. — La numismatique et l'archéologie. — Le comte Ouvarofi*. — Études théoriques de la langue. — Travaux de jurisprudence. — Nevoline. — La géogfraphie. — La société géographique russe. — Travaux remarquables dans le domaine de la géographie physique et astronomique. — L'astronomie; les astronomes Struve et autres. — La géodésie; Bolotoff. — Les sciences mathématiques : Ostrogradsky, Bouniakovsky et autres. — La mécanique : lastrchemsky. — La physique. — Météorologie : Kupfer. — L'électricité et le galvanisme. — lacoby découvre la galvanoplastique , l'éclairage galvanique et le mouvement par le galvanisme. — Travaux de physique. — La chimie : Hess. — Technologie. ~~ La géologie , la géognosie et la minéralogie.— Ficher von Waldheim , Koutorga, Helmersenn, Tchikhatchefi* et autres. ^- La botanique. — Les flores générales de l'empire , et locales des provinces. — Études physiologiques des plantes. — La zoologie et Panatomie comparées. — Baer, Motchoulsky et autres. — \a topographie médicale. — La médecine, la chirurgie et la physiologie. — Bouïalsky. — Pirogoff. — lacou-

boYitch, ses nouvelles découvertes dans la natare et les fonctions du système cérébral et nerveux. — L'agronomie. — Sociétés et publications agronomiques. — Les sciences économiques. — Grands progrès dans les sciences positives. — Les sciences philosophiq[neS| morales et politiques. — Obstacles à leur développement.

Nousavons maintenant à reprendre, depuis répoque de Pierre le Grand , Tbistorique du mouvement des sciences en Russie.

Pendant le règne de Pierre le Grand, Tactivité scientifique ne produisit qu'une arithmétique déjà citée et quelques cartes de géographie, traduites en russe par Kiriloff.

En 1728, le capitaine Behring, envoyé pour l'exploration scientifique de la mer Glaciale, découvrit le détroit qui sépare l'Asie de l'Amérique et qui porte le nom de ce hardi navigateur. En 1732, une autre expédition fut dirigée dans les mêmes eaux, avec mission d'explorer les^côtes du Kamtchatka; l'année suivante, les académiciens Muller, pour la partie historique, ethnographique et géographique, Gmeline aîné et Steller pour les sciences naturelles et mathématiques, et l'étudiant Kracheninnikoff, se rendirent par terre dans la Sibérie, pour faire une exploration scientifique de cette immense contrée.

Ce n'est que beaucoup plus tard que d'autres voyages scientifiques eurent lieu ; les plus remarquables sont :

Le voyage de Tchitchagoflf, en 1793, expédition qui

aïO HISTOIRE DE LA CIVILISATION

eut pour objet d'explorer l'océan Glacial; le voyage autour du monde du capitaine Krusenstern, effectué de 1803 à 1806; celui du capitaine Kotzebue, en 1815-18, dans l'océan du Sud et dans le détroit de Behring; l'exploration de l'océan du Sud complétée par le capitaine Bellingshausen , aidé du capitaine Lazareff, en 1818-21, hardis marins qui descendirent dans les régions les plus glaciales du pôle antarctique , et y déterminèrent la configuration de plusieurs îles très-considérables et d'un grand continent, qui avance probablement jusqu'au pôle; enfin le voyage dans l'océan Glacial du capitaine Luitke en 1821-24; et peu après le voyage du capitaine Wrangel dans le môme océan , avec une exploration spéciale des bords nord-est de la Sibérie.

Parmi un grand nombre de voyages faits sans but scientifique spécial, mais avec une étude générale des pays visités, nous citerons d'abor^ le voyage du comte J. Pototzky, en 1829, dans les steppes d'Astrakhan et du Caucase : l'auteur donne avec sa relation l'histoire primitive des peuples qui ont habité anciennement ces contrées, et un nouveau périple du Pont-Euxin ; ensuite un autre voyage encore plus encyclopédique, celui de M. A. Demidoff, dans la Russie méridionale et la Crimée, par la Hongrie, voyage qu'il exécute accompagné d'une société de savants, dont les lumières ont servi à donner au travail de M. Demidoff un mérite incontestable, relevé encore par la beauté de l'édition.

Vers la moitié du xviii* siècle, parurent les premiers travaux du mathématicien Euler, qui, avec les études historiques que nous avons citées plus haut, forment presque la totalité de l'activité scientifique en Russie pendant la première moitié du siècle précédent.

Les travaux scientifiques de Lomonossoff remplissent toute la période qui s'étend jusqu'au règne de Catherine II , pendantlaquelle il se publia quelques traductions d'ouvrages de science ; mais ce mouvement n'est pas assez important pour que nous nous y arrêtions.

Les professeurs de l'Université de Moscou furent les premiers à mettre au jour quelques ouvrages scientifiques, pendant le règne de l'impératrice Catherine II ; des études philosophiques, politiques et de sciences mathématiques commencèrent à paraître, et des traités furent rédigés pour l'enseignement en langue russe. Nous avons parlé plus haut des obser^ vations astronomiques qui furent faites dans les expéditions dont l'Académie des sciences avait pris l'initiative, ainsi que des études historiques des membres de cette académie. II faut avouer cependant que, jusqu'au règne de l'empereur Nicolas, la science ne fit que de faibles progrès. La plupart des œuvres de mathématiques, de physique, de chimie, de sciences naturelles et politiques, étaient ou des traductions ou des copies d'ouvrages étrangers : tels furent les travaux de Fuss, de Chtchegloff, de Dvigoubsky, et même ceux de Nicolas Tourgueneff, dont la théorie des im-

pots n'est en réalité qu'une leçon faite en russe, dans laquelle le professeur expose au public des vérités étudiées par ses devanciers européens ; mais où il ne présente pas un système nouveau ni un point de vue original sur la question.

Nous devons cependant signaler quelques résultats remarquables, et dire que T Académie des sciences travaillait avec succès dans la partie des sciences exactes et naturelles. Le mathématicien Gamaleï publia, en 1799 , en russe, tout un ouvrage sur le calcul des limites différentielles: cet ouvrage renferme beaucoup de découvertes dans l'analyse, faites pendant notre siècle par les savants étrangers ; par exemple, le calcul des limites fait par M . Cauchy s'y trouve presque au complet. Dans son compte rendu de 1777, l'Académie des sciences de Pétersbourg dit que l'académicien Lepekhine s'occupe d'un travail zoologique remarquable; que le prince Dmitrii Galitzine, ambassadeur de l'impératrice Catherine II à La Haye, a entrepris des études sur l'électricité; et que le mécanicien Koulibine a inventé un énorme électrophore. •

Il est curieux de citer les résultats auxquelsle prince Galitzine fut conduit par ses observations personnelles ; résultats qu'il communiqua à l'Académie et qui montrent l'état de la science contemporaine généralement basée sur les découvertes de Franklin, c'est-à-dire sur les deux électricités de nom contraire. Le prince Galitzine croit :

!• Qu'il n'existe pas deux électricités , mais bien une électricité unique, ayant une double propriété;

2* Que les phénomènes électriques sont produits par les atmosphères électriques ;

3* Que l'atmosphère électrique d'un corps saturé d'électricité , c'est-à-dire électrisé positivement, se propage par rayonnement;

4' Que l'atmosphère électrique d'un corps non saturé d'électricité, c'est-à-dire électrisé négativement, n'a pas la propriété de se communiquer à d'autres corps.

Cette habileté d'investigation est véritablement remarquable.

L'Académie ajoute dans son compte rendu que Roumovsky s'occupe à calculer la longitude et la latitude de plusieurs points déterminés par Islenieff, et que Domachneff, directeur de l'Académie, tient une correspondance suivie avec tous les savants de l'Europe.

Dans le courant du siècle passé, les astronomes Islenieff, Krassilnikoflf et Inokhodtzeff, et au commencement de ce siècle, Vichnevsky, ont déterminé astronomiquement la position géographique de toutes les villes de gouvernement et de plusieurs villes de district, avec une exactitude qui étonne d'autant plus, que ces savants n'avaient pour leurs usages que des instruments bien médiocres.

Indépendamment de ces travaux géographiques, les membres de l'Académie, ainsi que les astronomes

précédemment nommés, produisirent beaucoupde travaux purement astronomiques, que nous ne pouvons citer, parce qu'ils furent enlevés de l'Académie par l'astronome Delile, qui servit longtemps en Russie et jusqu'à son départ pour la France fut membre de l'Académie de Saint-Pétersbourg. Tous les travaux emportés par ce savant furent déposés à l'Observatoire de Paris, sans que depuis on ait même pris la peine de les mettre en ordre. Nous avons cependant le droit de croire que ces matériaux sont importants pour la science, à en juger par les observations que ces mêmes astronomes russes ont faites sur l'éclipsé du soleil par Vénus en 1761 et 1769 , observations reconnues admirablement exactes par tout le monde savant.

A l'exception des travaux dont nous venons de parler, la science était encore peu cultivée , la langue scientifique n'était même pas encore faite.

La nomenclature chimique ne fut appropriée à la langue nationale que pendant le règne de l'empereur Nicolas.

Nous passerons donc directement à ce règne , en partageant notre étude par branches, en désignant dans chacune d'elles ce qui a été fait de plus remarquable, et en limitant cette énumération aux parties suivantes :

1* Les travaux historiques ;

2* L'étude théorique de la langue;

3" La géographie politique et physique;

4* L'astronomie ; 5" Les mathématiques ; 6* La mécanique; T La météorologie et la physique; 8* La chimie et la technologie; 9" La minéralogie; 10" L'histoire naturelle; U**La médecine; 12^ L'agronomie ;

13" Les sciences philosophiques et morales. La principale évolution du mouvement scientifique pendant cette dernière période, fut la décentralisation du travail. Les capitales cessèrent d'être les uniques foyers de l'activité intellectuelle de la nation : toutes les parties de l'empire commencèrent à fournir leur collaboration à la science; les universités surtout prirenl^ chacune une place honorable à ce banquet commun du savoir.

Pour la partie historique, disons d'abord qu'en 1829 l'Académie envoya une expédition archéographique, sous la présidence de l'académicien Stroieff, pour explorer toutes les bibliothèques monastiques ainsi que les archives, et recueillir de précieux documents historiques inconnus jusqu'alors. Cette expédition, après cinq années de travail, revint avec une riche moisson ; elle avait découvert et rapportait jusqu'à trois mille documents trouvés dans le centre et le nord-est de la Russie. Une commission archéogra-

phique fut instituée en iSâ/i, pour publier ces maté-' riaux historiques et continuer l'exploration commencée. Des mesures furent prises afin que toutes les administrations locales fissent parvenir à la commission toutes les pièces qui pourraient se retrouver dans leurs archives; des agents furent envoyés dans les pays étrangers, à là recherche des documents historiques ayant trait aux rapports de ces pays avec la Russie. Ainsi nantie, la commission commença ses publications par la collection complète des annales russes et des actes de l'expédition archéographique; elle continue encore à enrichir la littérature historique *en mettant au jour une quantité de matériaux inédits, et éclairés par une saine et savante critique*.

La Société d'histoire et <f antiquités de Moscou a servi de collaborateur à la commission archéographique, par ses travaux, qui forment plus de trente volumes de matériaux historiques. Depuis 1849, cette société publie périodiquement, sous le titre de Chroniqueur, une très-remarquable collection des pièces qu'elle découvre.

Les archives des provinces occidentales de l'empire conservent une collection d'actes civils, où Ton trouverait sans doute de précieux renseignements historiques; mais ces collections n'ont pu être mises entre les mains de la commission, parce qu'elles renferment

4. Près r!e quarante volumes de ces publications ont déjà paru, et en outre plusieurs livraisons de dessins de mi^dailles.

des documents de. procédure civile, et que les tribunaux sont souvent appelés à les consulter. Cette circonstance a donné l'idée au sénateur Semenoff, qui était gouverneur civil à Vilna en 1843, dé publier une collection des actes les plus intéressants, contenus dans les archives de son gouvernement; plus tard (1845), dans la même ville, parut un almanach local, où furent insérés des travaux archéographiques et historiques sur la province, ainsi qu'une histoire des religions qui se sont succédé en Lithuanie : cet almanach parait encore chaque année à Vilna, et il serait à désirer que tous les chefs de provinces suivissent l'exemple des gouverneurs de celte province, et fournissent ainsi des matériaux utiles à ceux qui étudient l'histoire nationale.

L'histoire raisonnée eut aussi ses auteurs : Michel Pogodine a écrit une histoire de Russie en 5 volumes, qui se distingue par des vues profondes, et une étude consciencieuse des documents qui lui ont servi de bases. Ce savant est à la tête d'une école historique, qui explique les faits au point de vue de l'organisation communale des États : c'est lui qui a définitivement prouvé l'origine Scandinave des Variago-rousses.

Le professeur Sol/wieff continue, avec un talent remarquable, à donner une histoire de Russie, faite à un autre point de vue que celle de Pogodine ; car il admet une organisation sociale patriarcale, et par races.

318 HISTOIRE DE LA CrVTLlSATlON

PoleviX nous a laissé six volumes d'histoire de Russie, jusqu'au règne de Jean IV le Terrible. Cet auteur, qui était journaliste par vocation, n'a pas étudié la science historique au point de pouvoir écrire une histoire raisonnée digne de son talent : il n'a «u pour but que de montrer les innovations qui ont été introduites dans cette partie de la litttérature par Herder, Niebuhr, Schelling, Guizot, Thierry et autres historiens contemporains; il a avoué lui-même cette tendance en dédiant son ouvrage à la mémoire <Je Niebuhr.

Nous pouvons citer encore Artzybacheff, qui a écrit six volumes de récits historiques ne manquant pas de mérite, et Oustrialoff, historiographe officiel.

La petite Russie a eu aussi ses historiens, dont les plus remarquables sont : Bantych-Kamensky et Mar-^ kevitch.

Slovlzo/fdi fait une histoire de la Sibérie, et Skolkovsky celle de la nouvelle Russie.

L'académicien Chegrhne a débrouillé l'histoire ancienne des races finnoises ; et par les études locales que Castrène a faites en Sibérie sur les Ougrys, nous pouvons déjà avoir des notions assez exactes sur ces races aborigènes du nord.

I^e père Hyacinthe Bttchourine^ qui a passé vingt ans à Pékin, a été un des sinologues les plus distingués de notre temps : il a fait beaucoup de traductions accompagnées de commentaires des

oeuvres historiques et littéraires , chinoises et .mongoles.

L'académicien Frehn a fait des études fructueuses sur l'histoire et la littérature des peuples mahométans de l'extrême Orient : ce travail est continué de nos jours par les orientalistes Savelieff et Grigorieff^ qui, par leurs recherches, élucideront sans doute les annales ténébreuses de ces peuples, dont les migrations partielles vers l'Occident causèrent tant de mal à l'Europe en général et à la Russie en particulier.

La numismatique et l'archéologie nationale ne furent pas négligées. Frehn s'occupait de numismatique; et Pétersbourg possède* une société de numismates , qui collectionne avec ardeur, et s'occupe d'expliquer l'origine des monnaies et des objets curieux trouvés dans les différentes localités de l'empire.

Dans l'archéologie, on a rassemblé et étudié des collections d'objets antiques très-curieux. Pogodine a rendu aussi d'éminents services à cette science ; pendant une longue suite d'années , il a employé toutes ses ressources pécuniaires, ainsi que son profond savoir, à recueillir des manuscrits et des objets d'antiquités nationales, que le gouvernement a achetés pour la somme de 600,000 francs.

MM. Snieguireff, Makaroff, Weltmannei autres, s'occupent de travaux archéologiques : Sakharoff surtout, qui a publié une collection sous le titre de Narrations du peuple russe 9 contenant la description

de différentes particularités delà vie populaire , les chansons, les contes, les proverbes, les anciens monuments de la littérature, les anciennes lois, la mythologie, en somme une œuvre gigantesque qui témoigne d'un amour passionné pour la science, et d'une remarquable persévérance.

En parlant des travaux archéologiques, nous ne devons pas oublier ceux déjà 'si remarquables du jeune comte Ouvaroff^ fils de l'ex-ministre de l'instruction publique. Voué par goût dès sa plus tendre jeunesse à l'étude de l'archéologie nationale , etj possesseur d'une grande fortune, il sacrifie annuellement son temps et des sommes considérables à des recherches archéologiques. Il a édité un superbe ouvrage sur les monuments historiques dans le midi de la Russie ; il a découvert avec certitude la sépulture du fameux prince Dmitrii Pojarskoï, et a donné ainsi à la Russie reconnaissante la possibilité d'élever un monument à son libérateur.;

L'étude théorique de la langue a occupé la seconde section de l'Académie des sciences , qui , en 1847, a publié en quatre volumes un Dictionnaire des langues slavosacrée et russe; en outre, Chimkevitch et Reif ont édité chacun un Dictionnaire étymologique de la langue russe, ce dernier avec la traduction française des mots.

L'Académicien Nicolas Gretch est le grammairien le plus laborieux de la langue russe; chaque nouvelle

BN.BUSSIE. 321

édition de sa grammaire est une œuvre perfectionnée, comparativement à l'édition précédente.

Vostokoff a fait aussi sur les lois de la langue des travaux pleins de mérite, et Chevyreffsi publié la théorie de la poésie dans son développement chez les peuples anciens et modernes.

L'étude des langues slaves a occupé des gens d'un gmnd talent, comme Stresnevsky, Grigorovitch, Bodiansky, Bous laïeff; et celle partie a, dans les derniers temps, trouvé de zélés adeptes parmi les jeunes gens de l'université de Moscou *.

L'étude de la théorie du droit national a fait beaucoup de progrès par les travaux de MM. Nevoline, Degay, Kryloff, Barcheff, Kaveline, Popoff, Morochkine; mais l'œuvre la plus remarquable est celle du professeur Nevoline, qui a écrit l'Encyclopédie du droit- La vaste érudition de l'auteur, son coup d'œil philosophique et l'analyse rigoureuse avec laquelle sont traitées toutes les questions, mettent cet ouvrage au premier rang parmi ceux de ce siècle. Le professeur Kryloff est un des légistes contemporains les plus érudits : dernièrement il s'est distingué par une réfutation d'une dissertation ayant pour but la défense du système du développement social, d'après les lois sp^ culatives de Hegel ; mais il est principalement connu

4. Cet entraînement de la jeunesse vers ce genre de travaux doit être principalement attribué aux talents des professeurs Bodiansky et Bousiaïeff , qui ont su inspirer à leurs élèves Famour des sciences qu'ils professent.