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3ii ESSAI SLR LE COMTE DE CAYLUS.

former, sans d'autres secours, de très bous antiquaires ». La conjeoUire pourra alors porter ses fruits, à conditioa que l'un se mette en garde contre le plaisir de la découverlc; que Ton « assortisse ses idées à tout ce que Ton sait de la nation »; que Ton se rappelle toujours les « raisons (rulilité » qui ont pu amener la fabrication de l'objet; les circonstances de la découverte, etc.; qu'enfin on bannisse (le son esprit toute espèce de système. Ce dernier point surtout est toucbé par Caylus avec beaucoup de force. La prévention est une « maladie de Tesprit », entretenue par un excès d'aniour-propre; elle « s'oppose au plus léger changement dans le i>laii que Tantiquaire s'est formé ». Ne ressemblons pas II cet entt^té que Caylus nous représente « assis sur un groupe de nuages formé des vapeurs de son cerveau » {sic). Il est savant, d'accord; mais que peut la science sans la raison? « Pour assortir, pour lier les parties de son système, il force sans cesse les idées les plus disparates de se réunir à celles dont il s'applaudit d'être le créateur. » Aussi qu'arrive-t-il? « L'esprit asservi méconnaît la simplicité; le bon sens n'est pas écouté; il faut que le savoir et l'érudition s'épuisent, pour donner quelque réalité à des chimères. » On se gardera de ce grave défaut en apportant à la lecture un esprit « uniquement occupé du vrai, et non préoccupé de quelque opinion chérie ». Sinon, la science sera elle-même une pierre d'achoppement, et l'on sera d'autant plus aveuglé qu'on saura davantage. Car alors « on ne trouve dans les livres que ce qu'on y cherche »^

Mais, si Caylus veut l'antiquaire impartial, il le veut aussi ingénieux dans ses rapprochements, attentif au moindre indice, capable d'analyse, de méditation, d'invention. Il se détachera de tout préjugé, vérifiera et raison-