L. LXXXI

Il revient en effet, guéri à jamais de toute ambition, affranchi pour le moment de toute idée de guerre ou de voyages, sinon d'amour peut-être, apportant à sa mère la joie de sa présence et Tappui de sa précoce décision. Il est son conseil, son soutien; il comble le vide cruel que laisse la disparition d'un vieux monarque dans la vie , de ses anciens familiers *. On sent tout de suite qu'il est j <( rhomme » de la maison. Sa mère le trouve si grave, ' qu'elle l'appelle « son philosophe » ; mais, à de certains jours, il est « son mélancolique ». Mélancolique ou philosophe, c'est lui que l'on consulte, c'est lui qui rend service. Il fait contrepoids au chevalier, à Brindi, comme oi^ l'appelle familièrement, tète un peu folle, dont les sottises et l'imprévoyance coûtent plus d'un soupir à sa mère * - Tous deux pensent et agissent pour lui. Si l'évêqu^^ d'Auxerre fait au jeune prodigue un prêt d'argent qui faut tenir secret, la mère met un doigt sur sa bouche e fait un signe au comte, qui sourit; s'il s'agit de trouve::^ au futur marin les quinze ou seize mille francs néces — saires pour tenir galère, tous deux se consultent sur leur^ ressources communes ^. Dans un malheur, le comte ser^ chargé de tenir son frère à l'écart, et d'assurer le repo^ de sa mère contre toute importunité. Enfin, comme ell^ le lui recommande, il tient lieu « de père à son frère d'ami à sa mère * ».

Pourquoi faut-il que le complément naturel de cett^ correspondance, les lettres du comte à la marquise, n^ nous aient pas été conservées? Elles n'étaient certaine— ment pas sans valeur. « C'est dommage, lui écrit celle-ci^