Revue liôératej mai 1884, art. de Gh. Henry

>lus de bornes, si Ton paraît manquer de respect à de

grands morts. Le Corneille de Voltaire le met littéralement

lors de lui. Il faut lire cette page adressée de verve à

^aciaudi, et les mots cuisants et cruels qu'il y prodigue, de

e ne sais quel air outré et vengeur qui ne déplaît pas ici *.

On arrive ainsi à se poser la question suivante : Caylus

tait-il écrivain? En a-t-il les qualités? Car enfin on n'a pas

aapunément le goût si difficile, et le moins est qu'on cherche

. le satisfaire dans ce qu'on écrit. Et pourtant Caylus n'est

►as écrivain. 11 n'a que très rarement, autant vaut dire

amais, cherché à écrire. Même dans des ouvrages légers,

►ù d'aucuns prétendent racheter par le souci de la forme

a. pénurie du fonds, il n'a pas cherché l'art, mais Tamuse-

nent. Il a bien fait : car, dans un sujet mauvais en soi, le

;tyle n'est qu'un tort de plus. 11 se défend volontiers d'avoir

^oulu faire œuvre d'auteur, et il n'y a qu'à le lire pour le

croire : on peut lui donner acte de cette déclaration, tout

en convenant qu'elle ne l'excuse pas, et qu'elle témoigne,

chez un homme qui a tant imprimé, beaucoup de naïveté

ou beaucoup d'orgueil. De toute façon, soit que le labeur

de la lime le rebute, soit qu'il lui semble moins convenir

à ses sujets ordinaires, soit crainte enfin d'être mal jugé

comme écrivain, Caylus a voulu rester « amateur » en

littérature comme en tout*. 11 ne veut pas être confondu

avec cette espèce d'hommes qu'on appelle auteurs, et qui

le sont, certes, moins souvent que lui^ Cette originalité de

plus lui plaît : il aime assez ne pas être dans les mêmes