F» 659 bis, vol. IV

3. L'exemplaire de Mariette — le collectionneur par excellence — noiJ* renseignerait sans doute davantage; mais cet exemplaire est à Dresde c** nous n'avons pas eu occasion de l'y faire collationner.

4. C'est ce qui explique la rareté de ses portraits. Des trois connus juS' qu'ici, celui de Cochin est le seul qui compte, le seul pour lequel il ai*" posé : les deux autres sont posthumes.

de dessins d'après les maîtres de Técole italienne et française, les paysages alternant avec les scènes héroïques ou les sujets religieux. Les compositions des Carrache, surtout d'Annibal, y dominent \ Watteau a les honneurs des feuillets suivants : « Suite de figures inventées par Watteau, gravées par son ami C*. » Tournons la page, nous voici en face du redoutable maître de Teau-forte, de Rembrandt lui-même, mais ,d'un Rembrandt sans lumière, réduit au trait, à la simple ligne, c'est-à-dire ici à une sorte de contour grossier et presque caricatural. Puis la scène change. Rubens et Van Dyck nous montrent , Fun ses larges académies, l'autre ses aristocratiques études *, en attendant qu'une autre série de personnages Watteau vienne faire admirer ses grâces étudiées, son aplomb coquet, sa cambrure mutine. Après, voyage imprévu. On saute d'une école et d'un siècle à un autre, de Titien à Raphaël, du Parmesan à B. Bandinelli, d'une miniature de Vinci ^ à quelque terrible Michel-Ange, avec des Watteau un peu partout, pour remplir les vides. On note, en passant, des Bandinelli d'une fougue effrayante, avec des hachures en coup de sabre d'un effet saisissant.

Le deuxième volume n'est pas moins bigarré. Ce sont encore les maîtres italiens que nous trouvons en tête : cette fois c'est à CampagnoUe que le graveur s'est arrêté, s'acharnant à rendre le feuille des arbres, la solidité des terrains. Mais la fantaisie moderne reprend vite ses droits. En même temps — nouveauté importante — l'antique fait son apparition. Autres curiosités : entre- un paysage italien et une sanguine de Raphaël s'étale un sabbat de Gillot *, de ce Gillot qui fut le maître de Watteau. Caylus

Ta-t-il connu, fréquenté? On le croirait à voir Tinsistance avec laquelle il revient à cet artiste oublié de nos jours, et qui fut éclipsé de son vivant même par son brillant disciple. C'est dans Toeuvre de Caylus qu'il faut aller chercher un certain nombre de Gillots introuvables. De Gillot, ces fêtes champêtres, ces travestissements * ; de Gillot encore la fantaisie analogue du n** 309; de lui enfin, quoiqu'elle ne soit pas signée, cette série d'arlequins qui coudoient les singes travestis de Charles Coypel. L'auteur de ce défilé fantasque n'est autre que le directeur de l'Académie royale, le garde des dessins du Cabinet du roi. Ici ce n'est plus l'admiration ni la reconnaissance qui ont guidé la main de Caylus ; c'est l'amitié — moins encore, — la camaraderie. Rien de plus médiocre en soi que ces singeries à la Coypel; mais elles étaient nouvelles. Peut-être encore était-ce un souvenir de Morville ou de Surgères. Caylus s'y est déridé un instant. C'est le moment où, avec .un adroit agencement et quelques notes, l'album eût pu livrer des confidences, « illustrer » peut-être certains mémoires. Voici des silhouettes que le spirituel crayon de Mme Doublet a croquées chez elle, dans ce salon d'où elle ne sortit quarante années de suite : ce sont les habitués de ses réunions joyeuses, le Napolitain Marcitti, l'abbé Le Gendre, Falconet, le vieux Falconet, qu'on aime et qu'on raille, auquel son hôtesse dédie le quatrain de rigueur, et Caylus une estampe un peu vive ^ Notre amateur fait de même les honneurs de l'eau-forte à un certain « Chat noir P*", né en 1725 », représenté tantôt en pied, tantôt sur un monument, qui n'est certainement pas sans connaître ceux

2. Le Régime de Noè'l Falconet, 1728. Falconet, en bonnet de nuit, agenouillé sur son lit, reçoit un clystère pendant qu'il pince une énorme guitare. A gauche, carafe d'eau coifTée d'un verre, sur une chaise ; à droite, cuisinier qui apporte un grand plat de poissons. Signé : C* sculpsit et invenit.

de Moncrif *. Deux feuillets avant, on pouvait voir la fameuse « main » dite de Michel-Ange, dont Mariette possédait l'original, et, soit immédiatement avant, soit immédiatement après, nous sommes en plein antique. Le défilé des pierres gravées a commencé, aussitôt suivi d'une partie du Recueil des trois cents têtes, en attendant les Monnaies impériales d'or, et les copies d'antiques que nos élèves vont rapporter de Rome.

Voici enfin le troisième et le quatrième volume, peutêtre supérieurs aux précédents par le choix des modèles, par la vigueur et par les ressources déployées. Caylus s'y attaque aux plus grands maîtres, non plus par hasard et comme pour faire diversion, mais résolument, décide à en triompher. Çà et là un Gillot ou un Watteau montrera quelque tête de Pierrette; ici, une caricature, là, des panneaux de salle à manger par Oudry, ou les Cris de Paris par Bouchardon *, jetteront une note moderne et légère : »iais ces amusements ne feront que mieux ressortir le sérieux de l'étude fondamentale. Le but apparaît clairement visé. On sent où veulent aboutir ces allées et venues furieuses, cette sorte de chasse donnée à une seule et même idée sur des pistes multipliées. L'antique et le classique font cette fois presque uniquement le fond de l'étude. Le classique d'abord : Michel-Ange, Titien, Raphaël, Pérugin lui-même, sont l'objet d'un travail attentif. Pérugin fraternisant avec Carrache chez un artiste du xvm® siècle, voilà qui vaut la peine d'être relevé. Albert Durer lui-même ne se montre-t-il pas ^, et en auguste compagnie, non loin d'un dessin de la Cène de Léonard?

Le paysage, pour la troisième fois, attire et retient