Mém, inédits, I

2. Mignard fut anobli par Louis XIV. — On sait que sa fille épousa le comte de Feuquières.

3. Charles Coypel (1694-1752), fils d'Antoine Coypel (1661-1722) et petitfîls de Noël Coypel (1628-1707), peintre bel esprit, qui fit du théâtre, cultiva tour à tour la peinture d'histoire et la bambochade, et composa un certain nombre de Vies d'artistes.

séance pour la première fois à rAcadémie le 1" décembri^ 1731 *.

Les premières années s'écoulent sans incident notable^ Quelques mois après sa réception, Caylus lit à l'Académie un petit travail sur l'utilité de l'étude des Dessins des mai — t7*es *. C'est à peine si Ton peut donner à ces quelques page^ le nom de conférence. Sur ce sujet, son thème favori, Cay lus, comme il Ta prouvé depuis, pouvait montrer plus dcz vigueur et d'autorité. L'exposé est mou, le ton indécis. L'au teur ne connaît pas encore bien son milieu ; on sent trop qu'i ~Z s'acquitte envers ses nouveaux confrères d'un devoir d^ politesse. Aussi, bieîi qu'ils aient l'attention flatteuse d'e demander une seconde lecture ^, Caylus ne renouvelle pas l'expérience. Les années suivantes sont mornes ; rien n'en vient remplir le vide. Les procès-verbaux enregistrent mélancoliquement la lecture de quelque biographie nouvelle, ou la reprise d'une ancienne; l'énumération des prix annuels, les noms des lauréats, les réceptions, les décès, sont les seules mentions ordinaires. Caylus est presque toujours absent des assemblées. En 1734, il ne siège pas une seule fois. De 1733 à 1743, en dix ans, il ne signe pas dix fois au procès-verbal. Que fait-il donc! Il appartient encore à ses anciennes habitudes; il grave ou il étudie, surtout il se distrait en galante compagnie. C'est l'époque des Œuvres badines^ des divertissements de Morville, de l'intimité avec Maurepas; c'est aussi celle de sa nouvelle passion pour l'antiquité, de la formation de son cabinet, d'un voyage dans le Midi, de son élection à l'Académie des inscriptions*.

1. Extrait du procès-verbal de l'élection : «... A quoi la Compagnie a applaudi, connaissant son mérite et l'estime qu'il fait (Caylus) de tous les habiles gens qui la composent. » (24 novembre 1131.)

2. Inséré au Cabinet de l'Amateur et de l'Antiquaire, 1845 et 1846, 4" vol., et réédité par H. Jouin. Prononcé le 1 juin 1732. ^