Xén., Symp., ch. 1v (trad. Talbot, I, p

LA MORALE DIONÉENNE 195

Celui-là seul est fort qui, étant maître de soi, tyxpdrne, dompte ses passions par la volonté. « La sagesse, écrit Zeller, pour Antisthène et son école, se confond entièrément avec la volonté droite, la force, l'empire sur soi et l’honnêteté?, » Le cynique, franc de tout besoin, de tout désir, méprisant toutes les jouissances que poursuivent les mortels, seul, a le droit de revendiquer pour soi la richesse, la liberté, la force. Fous et faibles les ambitieux, Phaéton, Tantale, Midas, Darès. Leurs mésaventures sont aussi édifiantes que persuasives. :

Que conclure? Julien, certainement, suit une aütorité. Il n’invente ni leçons ni exemples. Des écrivains antérieurs lui ont fourni tout l’essentiel. La critique allemande croit que, pour les découvrir, nous devons remonter assez haut «dans l’histoire de la morale hellénique. Y eût-il philosophes pour se complaire davantage à étonner leurs contemporains par l’étrangeté de leur vie, la singularité de leurs propos, que les premiers cyniques? YŸ a-t-il identification plus conforme à l'esprit de la secte que la synonymie de richesse, noblesse, liberté, force, avec sagesse et vertu? Le caractère tranchant des affirmations est autrement marqué chez Julien que chez Dion. S'il se rencontre sans cesse avec ce dernier, sans cesse aussi il le complète, apporte des indications, des exemples, des traits qui font défaut dans les IT. fusiheiac. Ces oraisons, il ne les imite point. C’est à une source toute voisine de celle de l’orateur, qu’il va puiser. Peu à peu l’on s'assure que ce doit être à la même. Elle est de date très ancienne. Au surplus, ni l’un ni l’autre ne s’y asservissent. Ainsi Dion s'attache à démontrer que le bon roi est fort, et non le tyran, et cela en termes précis, tandis que, chez l’empereur, l'opposition n’est pas explicite. Au contraire, par moments, Julien semble reproduire tels quels des sorites, des enthymèmes familiers aux chefs de l’école. En tout cas, Julien ne dérive pas, du moins ne dérive pas exclusivement, de Dion Chrysostome.

Cette hypothèse d’un modèle commun, d'époque reculée, se confirmet-elle si, de la partie, en quelque façon, purement critique et négative de la définition du véritable prince, nous passons au contenu positif du portrait moral que l’un et l’autre nous en ont offert? Les points de contact entre les œuvres sont ici plus nombreux encore et plus étroits. L'identité des idées s'accompagne souvent de celle des formules. Incontestablement, ce morceau, bien plus encore que le précédent, devait entraîner des lecteurs, même avertis, à affirmer une filiation du sophiste au César. On a pu dresser, par colonnes, textes pour textes, expressions pour expressions, un tableau minutieux de ces similitudes et parallélismes?. Pourtant, l’on sait avec quelle défiance il faut user de ces statistiques. La disposition graphique est aisément un trompe-l’œil. Elle conduit à des inductions, des certitudes apparentes qu’un examen plus sévère fait vite évanouir.

1. Zeller, Phil. des Grecs (trad. Boutroux, t. III, p. 284). 2. Fischer, op. laud.

Laissons de côté l'éloge des talents militaires de Constance. Dion a fait des devoirs du roi-soldat l'essentiel d’un de ses IT. Gacihelost. Mais Julien n'avait besoin du secours de personne pour traiter d’un artoùil était passé maître. Restons dans le domaine du moraliste, la vertu.

Elle se manifeste d’abord chez le roi par une exemplaire piété. Lieu commun, indubitablement. Toutefois le « locus » le plus usé peut se rajeunir par le coloris renouvelé. Sans féliciter Julien d’une originalité qu’il n’a pas, reconnaissons qu'il a tenté de sortir des banalités vagues, en s’aidant des enseignements précis de l'éthique stoïcienne.

Qu’entend-il par ledsi6e14? Elle n’est pas seulement le respect du culte des dieux. « Non moins essentiel est un amour religieux, un sentiment tendre envers nos parents vivants ou morts, et encore la bienveillance pour nos frères, la vénération pour les dieux de la famille, la douceur, l’aménité à l'égard de nos serviteurs et des étrangers’. En un mot, c’est une vertu non moins humaine que divine; elle est à la fois fidélité aux pratiques rituelles ancestrales et charité envers nos proches et nos semblables. |

C’est la 'doctrine même du Portique. « Les sages, pieux et religieux, n’ignorent pas ce que c’est que la religion et la piété; c’est pourquoi ils font des sacrifices et demeurent toujours dans leur pureté, ayant en horreur les crimes qu’on commet contre la Divinité; ce qui fait que la Divinité les aime et les chérit, comme saints et.comme des personnes qui rendent ce qui est dû à Sa Majesté. Les sages seuls doivent être prêtres, étant capables de dire ce qu’il faut faire dans les sacrifices, dans l’édification des temples, dans les expiations et dans les choses agréables à Dieu. Ils avertissent qu'il faut, après Dieu, respecter ses parents et ses frères. » Dion, dans le troisième IT. Busilsluc, décrivait, en termes semblables, la piété royale. Le prince est ami de la Divinité, qui l’estime et l'honore de sa confiance. Il a d’abord pour les dieux le respect le plus profond. Il ne se contente pas de les vénérer en paroles, il croit à leur être, à leur présence; il se convainc qu’il doit aux hommes sa sollicitude, parce qu’il sent celle des dieux s'étendre jusqu’à lui“. Nous sommes donc en pleine Stoa; Julien, enfin, lui est particulièrement fidèle quand il ajoute que la piété n’est qu’une partie de la vertu, parce qu’elle est fille de la justice.

Pieux, le prince ne l’est pas seulement envers les dieux, il l'est envers la loi. Nous avons vu avec quelle insistance nos deux auteurs voyaient dans le respect absolu de la loi la marque du roi vraiment conscient de ses devoirs et de son rôle. Après l’impiété, et peut-être au même rang, la rapavopla est, aux yeux du César panégyriste, le pire des crimes. C’est que la loi, dit-il, est aussi fille de Diké; c’est l’offrande sacrée et vrai- Dion, 2 . Julien, II, 86e.

Diog. Laërte, WII, 119,120:

Dion, 3, 51 sq.

Julien, II, 7oû.