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reçut des dieux éminente récompense. Tandis que la flamme les environnait, de jeunes héros emportaient sur leurs épaules leurs parents épuisés par l’âge et tentaient de les arracher au fléau. Déjà le fleuve de feu les atteignait. Soudain ses ondes se fendirent et, s’écartant, les laissèrent sains et saufs, eux et leurs parents. » D'un coup d'œil on saisit l'identité presque complète des récits, de la description, dans nos trois auteurs. Mieux encore. Non seulement le De mundo narre l'exploit d'Anapios et d'Amphinome, mais il qualifie les éruptions volcaniques de la même épithète posidonienne de +451 que les autres troubles du cosmos. Strabon enfin nous informe que Posidonius avait traité des soulèvements, des dépressions du sol, de tous les aspects changeants qui résultent des tremblements de la terre et autres révolutions de même sorte. Il en avait parlé pertinemment', fréquemment, poétiquement plutôt! car, de tous ces rapprochements, de tous ces parallèles, surgit invincible conviction que la rencontre de Dion, de Philon, de Sénèque,

de Conon, de l’£tna, du Pseudo-Aristote ne saurait être à la fois si

étroite et purement fortuite. Comment ne pas inférer de toute cette exégèse, l'unité de leur source? Que ce soit Posidonius, peut-être les Météorologiques, n'est-ce pas une hypothèse mieux que plausible?

Manilius et Sénèque ne nous ont pas dit leur dernier mot. Nous ne connaissions jusqu'ici la physique de Sénèque que par les Questions naturelles. Mais c’est négliger à tort les Dialogues, surtout la Consolation à Marcia. Si nous réussissions à montrer que ce dernier ouvrage et le chant quatrième des Astronomiques remontent à un même original, original posidonien, le rapport qu’ils soutiennent avec le Borystheniticos achèverait de nous éclairer?.

Les deux Latins, le poète et le philosophe, nous rappellent l'éternel devenir, loi de toutes choses ici-bas. Les critiques, surtout Ball, ont été frappés de l’étroite parenté qui les unit pour le fond comme pour l’expression. Tous deux s'étendent sur l'éternel mouvement d’un univers qui, perpétuellement, se modifie, se transforme, ébranlé dans ses profondeurs par les secousses sismiques, noyé sous les flots de l'Océan, incen: dié par le feu. « Tout, dit Manilius, change, varie avec les ans. Rien, écrit Sénèque, ne demeure en son lieu, l’âge fera tout écrouler, entraînera tout avec soi. » — « La terre, poursuit Manilius, si solidement qu'elle soit attachée à ses bases, vacille. Le sol se dérobe sous nos pieds; l'orbe du monde ondoie comme le nageur avec le flux de la mer. » Et Sénèque: « Tant de montagnes seront supprimées. Aïlleurs des rochers inconnus viendront menacer le ciel, ailleurs de vastes gouffres engloutiront les cités. » « L’Océan, prophétise le poète, vomira ses ondes, puis, altéré, il les résorbera en lui-même. Mais déjà il ne pourra plus contenir l'excès de ses eaux. Ainsi il avait englouti les villes au temps où Deucalion fut

IT. #64, 400, p. 639, 30 sqq. Didot.

. Strabon, II, p. 102, . Sénèque, Ad Marciam, c. 26; Manilius, IV, 818, 834.

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le seul survivant de la race humaine et, attaché à un récif, possédait tout ce qui subsistait du monde. Et de même quand Phaéton s'était essayé à tenir les rênes du char paternel, il avait incendié les nations, fait trembler le ciel de la peur du feu; les astres en flammes avaient fui de nouveaux embrasements. La nature entière avait craint d’être couchée dans un seul tombeau. » « Toute la terre habitée, dit la Consolation, disparaîtra sous les inondations; tous les êtres animés périront dans la submersion de l’univers; des feux immenses brûleront les mortels pleins de terreur. » Voici le dernier acte, le dénouement, l’ecpyrose. Sénèque brosse une large fresque : « Quand les temps seront révolus, quand l'heure sera venue où le monde s'éteindra pour se rénover, tout cet univers n'aura de forces que pour sa propre perte. Les astres heurteront les astres, toute la matière s’embrasera, tout ce qui brille aujourd’hui dans l’ordre et l'harmonie ne formera qu’un ardent brasier. Nous aussi, âmes humaines, nées pour l'éternité, le jour où Dieu jugera bon de s'attaquer à son œuvre, nous, dis-je, parcelles infimes dans l’universel écroulement, dans l'immensité de cette ruine, nous retournerons aux antiques éléments. » Manilius termine son apocalypse par ces deux vers:

In tantum longo mutantur tempore cuncta Atque iterum in semet redeunt.

Sans doute, il ne parle pas de l’ecpyrose en termes exprès. Mais quelle signification donner à ces mots, si on ne les entend dé la théorie stoïcienne des périodes cosmiques et de l’arnoxariotaoic tüv 6]wy dt’ xTIpwo y X3Ù xatdrhvopoy? Scaliger en avait déjà fait la remarque. Manilius distingue donc les catastrophes qu’il vient d’'énumérer de la conflagration totale, comme le font aussi Dion et Sénèque. Ne suit-il pas de tant d'étroites analogies que les deux Romains, tous deux également poètes, bien que lun soit un philosophe, ont dû puiser à la même source!?

Est-ce Posidonius? De soi, la conjecture est vraisemblable: Elle peut se tourner en certitude. Revenons à un texte posidonien déjà cité par nous, le De Mundo. Il concordait presque terme pour terme avec la Consolation à Marcia. La violence des tremblements de terre ouvrait le sol en maintes contrées. Des pluies énormes le noyaient sous les déluges. L’assaut des flots, puis leur recul, faisaient des continents la mer, de la mer les continents. La fureur des vents en trombe renversait des villes. Les feux du ciel avaient incendié jadis, au temps de Phaéton; les pays de l’Orient?. Sénèque, enfin, reprenait le thème de la Consolation dans les Questions naturelles. On voyait, lors de l’exudatose, la terre rendre toute l’eau qu’elle avait bue. Les sources jaillissaient du pied des montagnes, bondissaient en cascades du haut de leurs sommets. Comme les parties saines de nos chairs se convertissent peu à peu au pus d’un ulcère, partout des tumeurs distillaient où se fondaient les