ÉGLISE DE S*— SERVAIS A MAESTRICHT

L’église de S'-Servais à Maestricht , fondée par saint Monulphe, évêque de cette ville, au VIe siècle, et rebâtie au IXe siècle et postérieurement , possède une abside circulaire et cinq tours byzantines fort remarquables 3. L’intérieur de l’église a perdu en majeure partie son caractère primitif; les arcades de la grande nef ont encore le pleincintre, mais les fenêtres sont de style ogival secondaire. De ce dernier .style est aussi le superbe cloître, d’une conservation parfaite, qui touche à l’église 4.Mais ce que l’église de Sl-Servais offre de plus remarquable, et qui seul nous a engagé à parier de ce monument religieux^ placé dans une ville aujourd’hui en dehors des limites de la Belgique

1 La tour, qui s’écroula en 1316, doit avoir etc plus haute. ( Custis, tom. I, p. 312. )

2 Voir Itinéraire de l’abbé de Feller, tom. II, p. 37-4.

3 Les auteurs de l’excellent Annuaire de la province du Limbourg , publié par la Société des Amis des sciences, Ici Ires et arts, établie à Maestricht, attribuent à Charlemagne la construction du chœur et du grand bâtiment surmonté de trois tours, qui précède la nef de l’église de S'-Servais , et prétendent que la grande nef etsescollatéraux datent de l’épiscopat même de saintMonulphe, fondateur de cette église (Gregor. Turon. degloria martyr ., c. 72). Les auteurs del 'Annuaire se trompent ; car la nef et surtout ses bas côtés sont évidemment d’une construction postérieure de beaucoup à celle des autres parties de l’église. La crypte, placée sous le chœur et détruite en grande partie en 1111 1 , était, suivant toute probabilité , le seul reste de la première basilique érigée en honneur de saint Servais par saint Monulphe.

1 Ce cloître est formé de trois spacieuses galeries voûtées en tiers-point et à nervures croisées , entourant un préau carré et recevant le jour par de magnifiques et nombreuses fenêtres du dessin le plus riche et le plus élégant. Il fut commencé au XVe siècle par Léonard Rolands , cloîtrier du chapitre , et achevé aux frais de ce dernier.

( où la question posée par l’académie nous oblige de nous renfermer), c’est le magnifique porche en style de transition , par lequel on pénètre dans le coté méridional de l’église. Comme la belle gravure qui reproduit ce porche dans le grand ouvrage de M. Goetghebuer, en donne une idée plus exacte que ne pourrait le faire la description la plus minutieuse, nous nous contenterons d’indiquer en peu de mots les dispositions générales de son plan. Le porche de Sl-Servais, bâti en hors d’œuvre au bas côté droit de l’église , se présente extérieurement sous la forme d’une petite chapelle ( œdicula ), d’une construction très-simple et dont une porte cintrée en anse de panier et un petit fronton triangulaire, constituent toute la décoration. L’intérieur est d’une tout autre richesse d’ornementation. 11 figure un nartex ou vestibule d’environ trente pieds de long sur quinze de large, couvert d’une voûte ogivale à nervures croisées. Les deux parois latérales sont décorées chacune de trois arcades romanes et bouchées, dont les archivoltes reposent sur des colonnes cylindriques à chapitaux affectant l’ordre corinthien. Une corniche ornée de feuilles d’acanthe entablées, sépare ces arcades d’un second rang d’arcades semblables sous lesquelles sont placées trois statues. Ces dernières arcades sont surmontées ellesmêmes de trois statues d’anges. Le fond du porche offre une magnifique et profonde arcade en tiers-point, dont le tympan est rempli de figures en haut relief. Les voussures de l’arc, bâties en retraite, sont décorées de tores , de feuillages et de statuettes , et retombent sur des groupes de colonnettes, contre lesquelles sont posées, sur des plinthes, huit grandes statues de saints. Tel est le superbe porche de Sl-Servais. Nous avons vainement cherché à trouver la date de sa construction; mais le style de son architecture et celui de son ornementation et de ses sculptures byzantines, nous portent à la fixer au XIe siècle l.

1 « La suite des souverains assis qui ornent le creux des voussures ogives, soutenues par les colonnes accouplées qui se trouvent aux deux côtés de la porte intérieure, nous semblent représenter des dynasties entières de rois et d’empereurs, tous protecteurs de cette église; peutêtre ces derniers ont-ils contribué à l’érection de ce porche , quoiqu’aucun document, que nous

SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE