BEFFROI ET HALLE AUX DRAPS DE BRUGES

Le beffroi de Bruges ne fut primitivement, comme les plus anciens édifices de ce genre , qu’une tour en bois, qui fut détruite par un incendie en 1280. On la remplaça en 1291 par une belle tour en briques de 108 mètres de hauteur, couronnée d’une flèche en bois qui brûla en 1741 . On y substitua alors une simple toiture qui disparut à son tour en 1822 2. Ce beffroi est divisé en trois étages, bâtis en retraite les uns au-dessus des autres. L’étage inférieur, percé dune grande porte ogivale , est couronné d’une galerie formée d’areatures , terminées en créneaux et flanquées aux angles de tourelles portant également des créneaux et placées en encorbellement. Des tourelles semblables, mais à couronnement pyramidal, décorent les angles du second étage , surmonté d’une galerie à arcades plein-cintre , et dont la face antérieure offre deux fenêtres à lancettes. Le troisième étage est de figure octogone et percé de huit ouvertures lancéolées à ogives arrondies. Son couronnement et celui de tout le beffroi qui se termine au-

1 Meyer, slnnal. Flandr. \° 1290. Sanderus , Flandr. illustr., tom. III , pag. §5!3.

2 Delpicrre , Annal, de Bruges , pag.23. Guide des étrangers dans Bruges, parle même, p. 27.

jourd’hui en plate-forme, est une belle balustrade ornée de quatrefeuilles encadrées, au-dessus de laquelle sont placés huit pinacles à pyramides chargées de crochets.

En 1364 on jeta les fondements de la partie antérieure et des côtés latéraux de la halle aux draps , dont le beffroi occupe le centre de la façade donnant sur la grand’place de la ville. Le quatrième côté ou la face postérieure , ne date que du XVIe siècle. Ce vaste bâtiment , entièrement construit en briques, forme un quadrilataire élevé sur un plan très-régulier. La façade principale est ornée de trois rangs de fenêtres superposées; les fenêtres des deux premiers étages sont en ogive, et celles du troisième étage de forme carrée. Un rang de petites arcades trilobées et simulées supporte les créneaux qui régnent le long du toit. L’ordonnance des façades latérales consiste en une suite d’arcades en tiers-point, aujourd’hui bouchées, surmontées d’un rang de fenêtres carrées, semblables à la celle de la face antérieure. Les bâtiments qui bordent la cour intérieure de la balle n’offrent rien de remarquable, et sont d’une construction plus simple et moins régulière que les parties extérieures de ce monument ’.