ÉGLISE DE S1— SULPICE A DIEST

U église de S'-Sulpice , paroisse primaire de Biest , bel édifice de style ogival secondaire, existait dès le XIIe siècle, puisqu’on lit qu’en 1163, Helwige, veuve d’Arnould , sire de Diest, en accorda le patronage à l’abbaye de Tongerloo 1 ; sa reconstruction ne paraît remonter qu’à la seconde moitié du XVe siècle, et eut lieu probablement en 1 457, lorsque cette église fut érigée en collégiale 2. L’église de St-Sulpice est un grand vaisseau en croix latine composé d’un chœur sans collatéraux et de trois nefs soutenues par des colonnes à nervures réunies en faisceaux , au-dessus desquelles règne une galerie à meneaux trilobés. L’extérieur de l’église , construit en calcaire ferrugineux , est renforcé par de grands arcs-boutants, et ne présente ni tour ni portail.

ÉGLISE DE St-BAVON A GAND.

La fondation de l’église cathédrale de S1 - Bavon ( autrefois de

1 Van Ghestel, Descript. archicp. Mechl. , tom. I.

- Descript. hist. du Brab., pag. 80.

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S1 -Jean 1 ) remonte au Xe siècle. La crypte, la partie la pins ancienne de l’église actuelle, fut consacrée par St-Transmare, évêque de Noyon , en 941 . Quoique refaite ou restaurée au XIIIe siècle, cette crypte conserve en grande partie sa forme primitive 2. Elle occupe toute la longueur du chœur, et repose sur plusieurs rangs de piliers carrés, qui reçoivent les retombées des voûtes croisées et à cintres surbaissés. Suivant l’historien Meyer, l’église de St-Bavon fut reconstruite en 1228 3 ; mais ceci ne peut s’entendre que des nefs, car le chœur ne le fut que vers l’année 1274par le collège échevinal des Trente-Neuf4 *; ily a lieu de croire que c’est celui qui subsiste encore aujourd’hui, au moins les colonnes et le triforium, qui sont de style ogival primaire. Le 26 mai 1461 , Philippe Courould , abbé de St-Pierre, posa la première pierre de la tour, achevée en 1534 sur les plans de l’architecte Jean Stassius °. Les nefs et les transepts furent rebâtis de nouveau en 1533 6. On en jeta les fondements le 7 août de cette année; ils n’étaient pas encore terminés en 1556, puisque par lettres du 6 octobre, Charles- Quint donna alors une somme de 15,006 couronnes pour leur achèvement 7 .

L’église de SMBavon , une des belles et des plus grandes églises gothiques de la Belgique , est, comme d’ordinaire , bâtie en croix latine.

1 Ce n’est qu’en 1540 que le nom de S'-Bavon fut substitué à celui de SMfean , lorsque le cardinal Alexandre Farnèse transféra dans cette église la chapitre de S*-Bavon érigé en 1536.

2 Presque toutes les cryptes des anciennes églises sont antérieures au XIIe siècle. Nous n’en connaissons qu’une seule de style ogival en Belgique, celle de l’église de S1 -Hermès, à Benaix. Cette crypte, qui est belle et d’une étendue considérable, est divisée entrois nefs par des colonnes cylindriques. Elle date probablement du XIVe siècle. On trouve une vue de la crypte de SMBavon dans les Châteaux et monumens des Pays-Bas.

3 Meyer, Annal. Flandr. ad ann. 1228. Diericx, Mém. sur la ville de Gand, tom. I, p. §31 , etc.

4 Van Vacrnevvyck , Historié van Belyis, dern. édit. , tom. Il , pag. 269.

Idem , tom. II, pag. 226 et 237. De ReifFenberg, Essai sur la statistique , etc., pag. 118.

0 Idem , tom. II , pag. 244.

7 « L’église actuelle deS'-Bavon , dit Diericx , doitsurtout son existence à Charles-Quint, puisqu’il y contribua pour la somme de quinze mille couronnes italiennes, chacune de la valeur de trente sous, et que l’ouvrage futdirigé par son architecte. Tous les détails relatifs à la construction de cet édifice sont spécifiés dans un acte de 6 décembre 1550, par lequel on les expose au rabais : acte curieux, qui est enregistré à l’ancien greffe de la ville. » [Mém. sur la ville de Gand , tom. I ).

Deux rangs de colonnes à nervures prismatiques réunies en faisceaux la partagent en trois nefs. A la place du triforium de la nef centrale et des transepts, il n’existe qu’une simple balustrade en fer. Le chœur, construit au-dessus de la crypte, et dont le sol est beaucoup plus élevé que celui de la partie antérieure de l’église , est soutenu par des colonnes cylindriques, couronnées par des chapiteaux à volutes ou feuilles recourbées. La galerie au-dessus de ce premier ordre se compose d’une suite d’arcades géminées à ogives treflées et inscrites dans un arc ogival majeur. Elle est surmontée de grandes et belles fenêtres de style rayonnant, divisées chacune par trois meneaux couronnés de rosaces. Les fenêtres qui éclairent le devant du chœur et la grande nef, présentent des ogives très-évasées, sans subdivisions, et dont la largeur égale presque la hauteur. Les extrémités des transepts sont percées de deux vastes fenêtres de style flamboyant. Le chœur et ses collatéraux ont des voûtes en tiers-point et à nervures croisées; celles des nefs et de la croisée sont à cintres surbaissés et ornées de compartiments prismatiques. De nombreuses chapelles s’élèvent le long des bas-cotés de la grande nef et du chœur. Le rond-point de l’église est marqué par la chapelle de la Yierge d’une étendue assez grande, et séparée du chœur par des colonnes cylindriques. Le grand portail de l’église , au bas de la tour, offre , comme celui de l’église de SMVIichel , un porche profond à voussures cannelées, et surmonté d’une plate-forme bordée d’une balustrade à quatrefeuilles encadrées. La tour , d’un beau style et construite dans des proportions très-élégantes, se compose de trois divisions ou étages percés de quatre rangs superposés d’ouvertures lancéolées à archivoltes hérissées de crochets et couronnées d’un panache. Les deux premières divisions sont de forme carrée; la troisième présente un octogone flanqué aux angles de quatre cqntreforts isolés , liés à la tour par des arcs-boutants. La plate-forme qui termine aujourd’hui la tour à une hauteur de 272 pieds, portait autrefois une belle flèche en bois, qui fut consumée par la foudre en 1603. Les autres parties extérieures de l’église de S^Bavon n’offrent rien de remarquable. Les murs des nefs et du chœur ne sont soutenus que par de sim-

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pies piliers-butants , et n’ont pas des balustrades à la hauteur du toit. Ces dernières n’existent que sous le gable des transepts , qui sont encadrés par de longues et minces tourelles octogones

ÉGLISE DE Ste— WAUDRU A MONS.

U église de Ste-Waudru à Mons , fondée au VIIe ou au VIIIe siècle, rebâtie au XIIe , après deux incendies qui la détruisèrent en 1093 et quelques années plus tard , fut reconstruite dans l’état actuel en 1 460. Il s’écoula un espace de cent trente ans avant que cette vaste basilique ne fût achevée , à l’exception du portail et de la tour qui sont restés imparfaits jusqu’à ce jour. Le chœur fut terminé le premier. Les voûtes des bas-cotés ne datent que de 1525 et 1527, et celle de la nef principale de 1580 et 1589. La consécration solennelle de l’église eut lieu en 1582.

On attribue les pians de l’église de Ste~Waudru à un architecte montois, nommé Jean de Thuin , mais cet artiste étant mort en 1556 , ne peut avoir donné les premiers dessins de cette église , dont les fondements furent jetés près d’un siècle avant son décès. Jean de Thuin et son fils, qui acheva l’édifice, n’auront donc fait que continuer ou modifier les travaux commencés par leur prédécesseur.

L’église de Ste-Waudru, qui passe à juste titre pour un des plus beaux édifices religieux de la Belgique , appartient au style ogival sécondaire, si l’on en excepte les fenêtres qui sont ornées dans le style flamboyant. Bâti en forme de croix latine et divisé en trois nefs, le vaisseau de l’église de Ste-Waudru a 108 mètres 60 centimètres de longueur, 35 mètres 75 centimètres de largeur, et 24 mètres 56 centimètres de hauteur sous clef. La grande nef, et le chœur qui mesure à lui seul 32 mètres 71 centimètres de longueur sur 10 mètres 60 centimètres de largeur, sont séparés de leurs bas-cotés par trente piliers composés d’une multitude de nervures groupées en faisceaux, et qui,

1 Vues de l’extérieur de l’église de S'-Bavon dans la Flandria illustrata et dans les Délices des Pays-Bas. L’intérieur lithographié par H. Borremans, et magnifique gravure de M. Goetghebuer.

parvenues à une hauteur de soixante pieds, s’épanouissent pour former les arcades des nefs et du chœur et les arêtes des voûtes des bascôtés. De ces trente colonnes, seize supportent la voûte du chœur et quatorze celle de la nef. Au-dessus des arcades de la nef et du chœur règne une galerie à meneaux trilobés et à quatrefeuilles encadrées. La lumière pénètre dans l’église par quatre-vingt-dix fenêtres ogivales de style flamboyant. Celles du chœur sont ornées de vitraux peints qui, lorsqu’ils sont éclairés par un beau soleil d’été, colorent des teintes les plus brillantes le pavé et les murs de cette partie de l’église, et contribuent à donner à ce monument ce caractère sombre et mystérieux qui convient si bien à nos vieilles cathédrales 1 .

L’église de Ste-Waudru est du très-petit nombre de nos temples gothiques dont l’intérieur n’a pas été défiguré par un ignoble badigeonnage. Les voûtes, toutes en tiers-point, sont construites en briques d’un beau rouge ; leurs nervures croisées , les colonnes, les archivoltes des arcades et la galerie de la nef et du chœur le sont en pierres bleues, d’un appareil et d’une coupe parfaits.

L’extérieur de Ste-Waudru , bâti en pierres de taille, est d’un trèsbel effet par sa régularité , par son élévation et par son étendue. II est du reste d’un style très-simple, son ornementation se bornant à ses grandes et belles fenêtres ogivales et aux gables bordés de crochets qui surmontent les chapelles des bas-côtés de la nef et du chœur. Suivant le plan primitif, le porche du portail principal aurait été couronné d’une superbe tour découpée à jour et haute de 190 mètres, 68 mètres de plus que celle de Notre-Dame à Anvers 2. Cette tour, dont les fondements furent jetés en même temps que ceux de l’église, n’a été élevée que jusqu’à la hauteur des nefs. Le projet adopté récemment par la régence de Mons, de construire le vaste perron par lequel on devait aborder au portail, aura un meilleur

1 Le chapitre et l’cglise de Sainte-YVaudru à Mons. Revue de Bruxelles , juillet 1839 , pag. 48.

2 31. Chèlon, à Bruxelles , possède le plan original de la tour de S,e-Waudru , dont il promet la prochaine publication ( Revue de Bruxelles , septembre 1839 , pag. 392). Il est aussi l’auteur d’un grand et magnifique dessin de l’intérieur de l’église.

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succès; déjà les travaux sont en pleine exécution et promettent d’être terminés avant peu de temps 1 .