ÉGLISE DE S^GÉRY A BRUXELLES

Nous nous contenterons d’accorder une simple mention à la grosse tour carrée et construite en pierre de taille de V ancienne église paroissiale de S'-Géry à Bruxelles. Cette tour, commencée en 1518 ou 1520, fut achevée en 1536 '. L’église dont elle dépendait, et qui avait été également rebâtie en majeure partie au XVIe siècle, était un grand vaisseau à trois nefs avec un beau chœur élevé et bien éclairé. La place de Sfc-Géry , décorée d’une fontaine pyramidale provenant de l’abbaye de Grimbergen , occupe aujourd’hui le terrain de cette église et de la tour démolies en 1799.

ÉGLISE ABBATIALE DE Sf-JACQUES A LIÈGE.

Le 26 avril 1016, Baldéric II, évêque de Liège, posa la première pierre de V église abbatiale de S'-Jacqties à Liège. La crypte fut bénite dès le 6 septembre de la même année ; mais la dédicace de l’église n’eut lieu que sous l’évêque îleginard , le 23 août 1030. Cette église subsista jusqu’à l’année 1522. Elle fut alors démolie, à l’exception de la tour et du portail , et on jeta les fondements d’une nouvelle église achevée seize ans après.

L’église actuelle de S1- Jacques est non- seulement le plus beau de tous les édifices religieux de la ville de Liège, mais elle peut encore passer pour un des monuments les plus élégants de style ogival tertiaire qui existent dans toute l’Europe. L’intérieur de l’église, d’un aspect admirable, présente un vaisseau magnifique, vaste, élevé ,

1 L’abbc Mann , Histoire de Brux. , tom. I, pag. 104.

composé d’un chœur sans collatéraux et de trois larges nefs soutenues par deux rangs de colonnes formées de nervures réunies en faisceau et portant des arcades ogivales à voussures garnies de festons treflés. Le triforium ou galerie qui couronne les arcades de la nef centrale est composé de long meneaux à ogives trilobées surmontées d’une balustrade à quatrefeuilles et à trèfles encadrées. Le mur qui sépare les arcades de cette galerie est couvert d’arabesques et orné de médaillons qui encadrent des têtes d’homme colorées Les voûtes de l’église, divisées en compartiments prismatiques , sont également peintes en arabesques. Des arcades festonnées, simulées et géminées, régnent le long des collatéraux de la nef, qui ne sont point bordés de chapelles. Toutes les fenêtres des nefs , mais particulièrement les deux vastes fenêtres des transepts, sont ornées de découpures flamboyantes d’un dessin aussi riche qui varié. Le chœur est surtout remarquable par la beauté et la richesse de son ornementation; il est éclairé par de longues lancettes à vitraux magnifiquement peints, entre lesquelles sont placées des statues dans des niches couvertes de dais. On y admire pour sa légèreté et la hardiesse de sa construction un double escalier en hélice conduisant à une tribune. A l’extérieur, l’église de SLJacques se fait admirer par son élévation et par la régularité et la noble simplicité de son architecture. La balustrade qui couronne les grands murs de la nef est pareille au triforium à l’intérieur de l’église. L’ancien portail et la tour octogone, seuls restes de l’église construite au XIe siècle, offrent encore un des modèles les plus parfaits de l’architecture romane pure que possède la Belgique , bien que l’on ait mitraillé toutes les ouvertures du portail à l’époque de la reconstruction de l’église. L’entrée actuelle de l’église de S1- Jacques se trouve à gauche de la nef; elle est décorée d’un très-beau portail en style de la renaissance, à trois ordres de colonnes, entre lesquelles sont des niches occupées par des statues de saints 2.

1 Hope , Histoire de V Architecture , tom. Il , planche 90.

2 Vue de l’église de Sl-Jacques, au tom. 1 des Délices du pays de Liège.

SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE

HÔTEL DE VILLE d’aüDENAERDE.

En 1525, le magistrat d’Audenaerde décréta la construction d’un nouvel hôtel de ville , sur l’emplacement de l’ancienne maison éclievinale qui menaçait ruine et répondait peu à l’importance que cette ville avait acquise à cette époque. Voulant que le nouvel édifice surpassât en luxe et en richesse tous ceux de ce genre qui existaient dans les villes flamandes du second ordre , et qu’il rivalisât même avec les plus beaux hôtels de ville des chefs-lieux de province, il chargea un artiste de réputation, Jean Stassius, architecte de l’hôtel de ville de Gand, d’en dresser les plans et d’en faire le modèle. Le projet de cet architecte ne paraît pas avoir été goûté , car peu de temps après le magistrat s’adressa à Henri Van Pé ou Van Peede, architecte de la ville de Bruxelles, pour la confection d’un autre plan qui, cette fois, fut adopté et exécuté , sauf quelques légers changements qu’on y fit dans la suite. Vers la mi-avril de cette même année, Philippe de Lalai ng , gouverneur d’Àudenaerde , posa la première pierre du nouvel hôtel de ville , dont les travaux furent poussés avec tant d’activité et d’ardeur, que l’édifice se trouva entièrement achevé en 1529 ou 1530, à l’exception de quelques parties des décorations intérieures.

L’hôtel de ville d’Àudenaerde a la forme d’un parallélogramme isolé de trois côtés. La face antérieure est longue de 25 mètres, le côté latéral gauche de 21 mètres, et le côté latéral opposé de 12 mètres; cette dernière façade est continuée par une aile de l’ancien hôtel des échevins qui complète le carré. La façade principale ou le côté long domine majestueusement la vaste place publique et présente les dispositions suivantes. Au-dessus d’un rez-de-chaussée bordé d’un portique de neuf arcades en ogive évasée retombant sur des colonnes cylindriques et portant une plate-forme, s’élèvent deux étages de fenêtres, au nombre de douze, séparées par des niches couvertes de dais. L’archivolte des arcades de la galerie et celle des fenêtres du premier étage sont garnies d’une guirlande de feuillages frisés qui se terminent par un panache à la pointe des ogives. Le second rang de

fenêtres est surmonté d’une balustrade découpée en ornements flamboyants et interrompue par quatre piédestaux sur lesquels étaient placées jadis les statues en pierre de Charles-Quint, comme empereur et comme roi de Castille, de François Ier, roi de France, et de Henri VIII , roi d’Angleterre. Cette balustrade règne le long d’un toit fort exhaussé, percé de lucarnes et de deux grandes fenêtres flanquées chacune de quatre pinacles qui servaient de supports à autant de génies en bronze doré de trois pieds et demi de hauteur. L’arête du toit est, comme de coutume, ornée d’une guirlande trefîée. Du centre de la façade surgit en avant-corps une belle tour ou beffroi d’environ 40 mètres de hauteur, de forme carrée jusqu’aux deux tiers de cette élévation , et octogone aux deux étages supérieurs , dont le bas est entouré de deux balustrades. Elle finit en coupole construite en simulacre de couronne fermée, et qui porte au lieu d’une croix la statue en cuivre rouge doré d’un guerrier tenant en main une bannière aux armes de la ville. Cette statue et celle de la Vierge (en pierre) posées entre les deux larges fenêtres à arcs surbaissés qui se trouvent à la partie inférieure du beffroi, sont les seules qui servent aujourd’hui d’ornement à l’extérieur de l’hôtel de ville d’Audenaerde ; les autres statues, qui étaient en grand nombre, ont toutes disparu. Les façades latérales offrent au-dessus de leur rez-de-chaussée la même ordonnance que le côté antérieur que nous venons de décrire; elles se terminent par de grands pignons triangulaires flanqués de pinacles et de clochetons à aiguilles bordées de crochets.

A la première vue de l’hôtel de ville d’Audenaerde, on s’aperçoit que l’architecte Van Peede a cherché à reproduire dans ce monument les plus belles parties des hôtels de ville de Louvain et de Bruxelles, mais en y adaptant les modifications que le goût du temps avait fait subir à l’architecture. Ainsi la forme et la décoration générale de l’hôtel de ville de Louvain se retrouvent dans les façades de l’hôtel de ville d’Audenaerde; la galerie du rez-de-chaussée est semblable à celle qui borde le rez-de-chaussée de l’hôtel de ville de Bruxelles, et le beffroi d’Audenaerde est une imitation imparfaite , et telle qu’on

SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE

savait le faire au XVIme siècle, de la superbe tour de ce dernier monument 1 . Aussi à quelques parties près de la tour, des fenêtres au rez-de-chaussée de la façade latérale gauche, des balustrades et des ornements du toit , l’hôtel de ville d’Audenaerde appartient tout entier, comme celui de Louvain , au style ogival secondaire.

L’intérieur du bâtiment est d’une grande simplicité, qui contraste avec l’élégance et le luxe d’architecture des façades. On y admire cependant le portail de la salle des échevins , chef-d’œuvre de sculpture en style de la renaissance, dû au ciseau de Paul Yan Schelden, qui l’exécuta dans l’espace de trois années (de 1531 à 1534) 2 ; on voit aussi dans cette salle une cheminée gothique , ouvrage du même artiste , et qui est surmontée de trois niches contenant les statues de la Yierge, de la Justice et de l’Espérance. Une cheminée semblable, mais aujourd’hui sans statues, décore la salle dite du peuple, qui est vaste mais nue. Toutes les poutres des salles au premier et au second étage sont ornées de consoles en bois où sont sculptées les armes , avec cimier et supports, des principaux états de Charles-Quint 3.