MANUEL

DES JECINES MERES.

INTBODCGTION.

C'est pour vous que f écris, jeunes et tendres Mères , qui , pénétrées de rîmportance des devoirs que ce nom vous impose , brûlez du désir de les remplir dignement. Lorsque l'hymen vient d'allumer pour vous son flambeau , déjà Tespoîr d'être mères fait palpiter votre cœur. Le gage précieux d'un tendre amour commence -t- il à germer dans votre sein , de douces inquiétudes s'emparent de votre âme: quelles précau-

lions faiit-il prendre ? Comment consorvca'une vie si ehère ? Mais^c'est après les fatigues et les agitations de la délivrance , que, jetant des yeux inquiets sur cet enfant qui doit vous captiver toujours , mille sentimens nouveaux , mille craintes viennent vous assaillir, et toute retendue de vos devoirs se dévoile à vos yeux. Que de dangers vous environnent alors! L*ignoraiice , toupars prodigue d'avis j l'empressement et le zèle mal entendu ^ tes préjugés , votre aveugLe tendresse elle - même , vous font adopter des pratiques superstitieuses, pratiques toujours plus ou moins contraires à l'objet de'votre tendre sollicitude. Recourez^ - vous aux conseils de ceux qui ont écrit sur ce sujet , que ti'ouvcz-vous ? Ici , des demi-

savans qui , vous traitant avec une sorte de légèreté, prétendent qu'il suffit^ en excitant vos craintes , vos espérances , de dicter des préceptes à une crédulité aveugle ; ils supposent que c'est dégrader la science que de la mettre à. votre portée , lorsqu'au fond ils ne craignent que de laisser voir le vide de leurs connaissances. lA , d'obscurs routiniers , parlant sans cesse de leur propre expérience , non-seulement étrangers aux progrès des lumières , mais les repoussant même sans examen , malgré les révolutions survenues autour d'eux , tournent toujours sur le même pivot.

Ailleurs, de moroses philosophes , tonnant avec éloquence contre les changemens inévitables que le temps amène avec lui, créent des systèmes ; pour

éviter un excès , ils tombent dans Texcès contraire ; et manquant des connaissances indispensables pour enseigner la vérité , sans le vouloir , ils propagent de funestes erreurs.

C'est pour vous tirer de cette pénible incertitude , c'est pour répondre à vos désirs les plus chers que j'ai commencé à écrire ; non qu'il manque de bons ouvrages sur le même sujet : les travaux des Locke , des Saucerotte , des Désessartz, des Alph. Leroy, des Friedlander , des Gardien , etc. , sont sans doute fort estimables ; mais, outre que quelques-uns ont vieilli , on peut dire de tous que souvent, malgré leur titre , ils sont écrits seulement pour les gens de l'art , et ne peuvent être mis entre les mains des mères.

Les objets dont je dois vous entretenir , n'ont été que trop rebattus. H est également difficile de traiter chaque point sans être trivial ; et de ne pas se noyer dans des détails minutieux, si Ton veut être complet Ce serait une folle présomption que de se flatter d'avoir évité tous les écueils; tout ce que j'ai pu faire à force de soins , c'est d'approcher du but. Pour y parvenir, j'ai mis à contribution les meilleures sources ; j ai consulté les ouvrages les plus estimés ; souvent je n'ai fait que les extraire, les analyser, en rangeant les matériaux qu'ils me fournissaient dans nn ordre méthodique ; mais je n'ai adopté toutefois que les préceptes dont l e\|)<'rieiice et la raison démontrent égalciiieiit Tutilité; je me suis attaché

lO INTRODUCTION.

surtout à combattre les erreurs et les préjugés sans nombre dont réducation première est encore le sujet ; j'ai proscrit , avec la plus grande sévérité , toute expression scientifique : que j obtienne de mes juges un souiire d'approbation , et je me croirai payé de mes travaux.

Quant à la marche que j'ai adoptée, c- est celle de la nature elle-même ; je Tai suivie dans ses diverses périodes.

Après avoir donné quelques conseils aux jeunes femmes avant la grossesse , j'ai exposé successivement les règles du régime convenable pendant la durée de la gestation , les soins que réclament la mère et lenfant au moment de la naissance, les lois hygiéniques piopres à la nourrice et à son élève.

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rent conserver, augmenter les charmes dunt la nature les a pourvues. Pourquoi fiiut-il que cherchant à satisfaire un vœu si naturel, elles s'éloignent trop souvent de la nature èl!e-L même ? Pourquoi prennent-elles une route qui détruit la santé et la beauté tout à la jR>is ? car quels que soient les m(^ns employés, januds on n'obtiendra l'une, si c«s moyens contra-' rient l'autre.

Ce n'est jias à vous, belle Jenny, qu'il fiiut répéter romhJHn ci^nt dangcrcnT totis les secours qu'enfante un art trompeur, pour donner à la peau un éclat, un coloris emprunté. Ces opiatB, ces eaux merveilleuses , f:es recettes innombrables que les charlatans prônent avec tant d'emphase, sont tous doublement funestes. £n effet, sans parler de l'importance de la transpiration qui se &it habiluellenicnt par la peau, et que ces moveits enipèclient en fermant les pores nontbrevx ■luut sa âuri'ace est couverte, il suffira de vous