CHAPITRE VIL

Avantages que doit procurer la tenue joumSJière du Biomètre.

Tous les hommes qui connaissent le prix du tems 9 qui savent que la vie est toujours assez longue , lorsqu'elle est bien remplie , et qui en estiment la valeur ^ comme celle des métaux précieux , non par son étendue , mais par son poids j apprécieront les avantagea de notre méthode. Elle n^est qu'une application des leçons données ^t des principes établis par les philosophes les plus estimés , depuis Pythagore , Confîicius et Socraie , Cicéron et Sénèque , jusqu'à Montaigne , Bacon , Pascal, Locke, Fénélon, Massillon, Addisson , Rollin et Franklin, on fournit ici un instrument infiniment simplifié pour mettra leurs théories en pratique. Quelques développemens , sur la manière d'employer cet instrument, pourront en rendre l'usage plus facile (i).

(i) Les résultats positifs et les avantages de la méthode qu^on propose ont été développés dans un article analytique inséré dans le cahier de la Bibliothèque Britànivique du mow S'ùctobre i8ii« ]>iyisiOT7 : littérature, phUosopkk iQorale; Emploi du Tems, P. 167 et suivantes..

SUR L'EMPLOI DU TEMS. 33i

Nous devons insister encore sur la nécessité de ne point «'arrêter k un calcul trop rigoureux des détails de la vie , mais de prendre les heures en masse pour en résumer les divers emplois , en se conformant le plus possible à l'exacte vérité. Il importe néanmoins que ces détails journaliers soient l'objet d'une continuelle surveillance.

De même qu'on s'habitue sans peine à monter sa montre, tous les matins ou tous les soirs, on peut , avec une égale facilité , inscrire sur notre livret , chaque matin k son lever , ou le soir avant de se livrer au sommeil , les emplois des vingt-quatre heures qui ont précédé.

L'homme de cabinet peut conserver son Biomètre sur sa table , et toujours k sa disposition : le militaire , le voyageur peuvent le porter sur eux , et l'avoir également sous la main. A défaut de plume et d'encre , on écrit au crayon , sur une feuille de papier qu'on tient en réserve ou qu'on peut se procurer , le nombre des heures dépenr sées dans la journée pour chacun des emplois de la vie , en marquant seiJement la lettre indicative de la colonne , et k la suite le nombre d'heures qui lui appartient : C 5, /? 2 , etc., pour reporter ensuite les mêmes chiJBres sm* le livret , lorsqu'on trouve un mono^ent favorable j ainsi , dans aucune circonstance^ la méthode n'est interrompue.

33s < ESSAI

Cette inscription, au moyen des tablettes qu'on a disposées, pelut se faire en une seule minute. Un coup d'œil rapide sur le jour écoulé, dont tous les souvenirs sont encore présens k l'imagination ^ à la pensée , suffit pour établir ce résultat. On peut remplir, en se levant, la colonne du sommeil , pour la nuit qui vient de finir. Le soir, avant de se coucher , ou le lendemain matin, on remplira les autres colonnes. On fait toujours partir son calcul du moment où Ton s'est mb au lit , le soir précédent. Je me suis couché à onze heures : je me suis levé k six; donc, je dois écrire sept heures de som^m^U, J'ai donné un quartd'heure k mon repas du matin; environ trois quarts-d'heure k mon diner ; j'inscris une heure dans la colonne des repas. Je parcours ainsi, dans la pensée , chacune des divisions de la vie indiquées par le tableau. Je m'en tiens k un calcul approximatif , qui suffit pour atteindre mon but , et je détermine l'emploi k peu près exact de chaque intervalle de vingt^uatre heures.

Au bout de quelque tems, on compare les jours et les mois entr'eux , les totaux de chaque colonne par jour, par quinzaine, par mois et par année. Les chiffires et les signes , placés dans les différentes colonnes, frappent la vue des hommes les moins réfléchis, fixent leur attention, sans qu'ils s'en aperçoivent et sans qu'il leur en coûte

auctine peine. On met à profil le passé, pour diriger le présent j pour éclairer et améliorer \ai^erUr. On rétablit l'équilibre entre les divers emplois de ses instans, tour k tour au profit de Tun des quatre rapports physique , moral , intellectuel et social , quand Fun d'eux a été négligé. On se rend maître de son tems et de soi-même. La vie la plus mobile devient méthodique et régulière , au milieu même de ses variations , qui demeurent soumises a la combinaison et au calcul. La vie la plus uniforme , au moyen de quelques différences journalières, qui sont recueillies et observées ^ perd son caractère de monotonie qui finirait par engourdir toutes les facultés.

Le tsJ^leau analytique , dont on a fait connaître les divisions générales , les subdivisions particulières , les colonnes et leur destination , présente la vie humaine et sociale comme une sorte de clavecin, dont on frappe tour k tour les différentes touches ; elles répondent au doigt qui les presse , et leurs différens tons doivent se trouver en harmonie. Si une seule, ou deux , ou trois sont * ^ frappées exclusivement, les accords ne sont pasassez variés : leur monotonie a quelque chose qui blesse. Si Ton passe trop rapidement de Fune k Vautre, sans s'arrêter sur aucune , Fimpression produite par les accords n'est pas assez soutenue ni assez profonde.

L'usage de nos tablettes sert k maintenir en équilibre et en harmonie les différentes parties dont la vie se compose , et dont aucune irite doit être négligée. Ces tablettes qui renferment, dans leurs colonnes analytiques et méthodiques , tous les résultats de la vie , quelque variable qu'elle puisse être , fournissent une sorte de miroir où se réfléchit l'existence journalière. Elles procurent la faculté de restituer , de tems en tems , à chacune des divisions iet a chacune des colonnes, ce qu'elles ont pu recevoir en moins , . ou de leur ôter ce qu'elles ont pu prendre en trop.

Si, pendant plusieurs jours de suite , des occupations excessives et forcées ont absorbé un grand nombre d'heures , qui s'accumulent dans la colonne des tm\>aux d'obligation j je m'aperçois bientôt qu'elle s'est remplie aux dépens des autres , et je m'étudie a trouver le moyen de lui donner un peu moins, les jours suivans. Je m'énage alors quelques heures de plus pour les autres subdivisions.

Si le Rapport physique a été négligé, si les colonnes du sommeil et des exercices du corps sont presque entièrement vides , je reconnais que ma santé pourrait en s^oufFrir, et je modifie Temploi de mes vingt-quatre heures , de manière k pouvoir placer des chiffres un peu plus forts dans ces colonnes.

Si le Rapport moral ou le Rapport social est en sonfirance , parce qtie les deux autres branchés de ma vie ont dëvoré la plupart des heures , je dispose mon tems pour restituer quelques heures , dans les jours qui vont cuivre , soit à ma famille , à mes àfiaires économiques et personnelles j soit k mes relations au dehors et k la société. *

Si 9 au contraire , la colonne des ^visites et celle des théâtres et des fêtes m*annondent , par les chiffres qu'elles renferment, que j'ai été, pendant quelques jours , entraîné dans une sorte de tourbillon, je songe k rentrer* dans le cercle de ma vie intérieure et d^ mes occupations habituelles , et je reporte mon attention sur les autres colonnes du tableau, laissées en blanc ou presque vides y 'depuis une bu plusieurs séniaines. '

Ce petit travail d'esprit", qui consiste k balancèr les èomptes des diffef eûtes colonnes , d'après la seule inspection du tableau et le rapprochement àts chiffres qu'elles renferment, devient très-simple et facile par Fhabîtude , et peut même paraître amusant et agréable ; mais il est surtout moral et instructif. Il pàrak avoîr quelque analogie avec les jeux de cônibinaison , auxquels plusieurs hommes labdrieult et instruits ne dédaignent pas de consacrer quelques instans, pour délasser leur esprit.

On considère chacun des emplois de la vie tour à tour comme créancier et comme débiteur. On lui doit des momens ou des heures; il doit des résultats. On lui accorde les instans qu'il a droit de réclamer ; on examine s^il rend k peu près ce qu'on a droit d'en attendre.

L'homme., dont la vie se compose des quatre principales subdivisions {^physique ^ morale j inteUectuelle et sociale ) que nous avons distinguées, peut se trouver, sous ces quatre rapports , dans trois états différens : de dés^iadon, de stagnation ^ ou de progrès. S'il y a dés^iation j il importe de la remarquer à tems pour pouvoir l'arrêter : on empêche alors qu'eUe n'arrive jusqu'au point où il serait impossible d'en détruire les effets. S'il y a stagnation j il faut secouer la machine humaine , sujette quelquefois k une sorte de torpeur et d'assoupissement léthargique qui paralyse nos forces, et qui plonge l'homme dans un état honteux d'indolence et de nullité. S'il y di progrès, il faut voir en quoi il consiste , et le favoriser sans le précipiter. Mais , l'un de ces trois états peut appartenir exclusivement à une seule branche de la vie, ou bien à deux , à trois , et non pas k toutes les quatre , ou même k quelques colonnes particulières de chacune d'elles , en sorte que ce qui est progrès pour l'une , produise une stagnation prolongée , ou une déviation insensible dans les

antres. Il faut donc s'attacher k maintenir un parfait équilibre entre les quatre rapports dont la vie se compose , et s'assurer que I9. progression est k peu près égale dans tous, ou du moins que, dans chacun d'eux , les époques de stagnation ou de déviation sont passagères et momentanées.

Il convient d'indiquer un résultat singulier et satisfaisant de la tenue habituelle de notre BUh mètre. Nous l'avons déjk fait entrevoir , en indi* quant la manière de remplir la colonne des heures du sommeil^ C, qui n'est Quelquefois trop pleine que parce qu'une partie des heures passées au lit a été employée k lire , k penser ou k travailler. Nous avons aussi fait remarquer , k l'article de la colonne des voyages, M, que souvent , en voiture , pendant que le corps est transporté d'un • lieu dans un autre , pendant que des scènes variées de la nature et plusieurs pays différens se succèdent devant les yeux, V esprit j mis en mouvement et comme inspiré par la mobilité des objets qui le frappent , reçoit une plus grande activité , s'échauffe , travaille , conçoit et crée.

Ainsi , pendant un voyage , ma ligne d'une journée m*aura donné, je suppose, 21 heures passées en voiture, inscrites dans la colonne, voyages ettouméeSjM.^ i heure de repas dans une auberge , et 2 heures de sommeil, Yoilk mes 24 heures; et si toutes mes journées devaient res-

sembler à celle-lk , j'aurais sujet d'en regretter l'emploi. Mais si, au-delk des deux heures passé'esr au lit /j'ai pu dormir cinq heures en voiture ,1a proportion se trouve rétablie au profit de la colonne du âommeil , qui n'avkit pas eu le nombre d'heures que la nature de rhôiûme parait exiger. J'ai donc ajouté, aux 2î heures passées en voiture et employées k voyager , 5 heures employées ii dormir ; supposons que , sur les mêmes 2 1 heures de voyage , j'en "ai employé 3 autres à lire, qui seront marquées , si l'on veut, au érâyon ou à l'encre rouge, dans la colonne lectures jL, fet a à faire une composition en vers ou en prose, inscrites aussi k l'encré rouge dans la colôûne des travaux de choix : j'aurai 10 hetires employées, au-delà des 24 déjà marquées. Donc, ma journée de 24 heures m'aura produit un résultat dé 34^ Il est plusieurs circonstances où^ l'on peut ainsi multiplier la vie; et, dans tous les cas, on connaît exactetaent ce qu'elle devient (i).

(i) Je croîs devoir ajouter un second exemple , qnî fen mieax juger comment on peut réunir quelqu^oi»^ dam vn

même nombre d^heures , plusieurs emplois différens. de b

Fatigué d,'un long travail de cabinet , j^ai besoin de rafraîchir mon Imagination , de reposer ma tête , de respirer un air libre et pur : je m^écbappe dans la campagne ; J^accordc une ou deux beures au Rapport physique et à la colonne des

SUR L'EMPLOI DU TEMS. SSg

On a conseillé souvent, comme nous l'avons rappelé , et beaucoup dé persontie's ont essayé de régler d'avance, chaque matin, le plan deieur jour» néci Cet usage, par lequel on cherche en quelque sorte a'fixer l'avenir, est bon et utile, mais insuffisant. Cet avenir nous échappe de mille manières. On est entraîné parle tourbillon des affaires ; plusieurs incidens imprévus ou des circonstances impérieuses dérangent le plan qu'on s'est tracé. On a reconnu la nécessité de suivre une autre marche.

Ici j là méthode préposée ne gêne enrîén le cours

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EsL&rcices du dorps. (E).- Mais , j^ai à in^occnper d'on travail qui m'attache et ii[ilDtéresijse,'ou à m^entretenîr avec un homme instruit sur des objets relatiCs à mes travaux d'obligation ou de cboix. Le moment de ma promenade , consacré par une niéditation utile , par un entretien instructif , par une leçon vivante' et'animée , se trouve apparteuir à la fois au Rapport phyîdqutXccXoTknt £) -eV m Rapport intettectuel (cdtônne I bu J "^ Tirùnfoùx d'obligation, ou Traçàux Uhfes ). Je dirige <na promenade vers une maison de campagne habitée par une famille avec laquelle jVntretiens des relations d'amitié. Je lui fais une visite différée depuis plusieurs semaines. Je satisfais à la fois à mes trois rapports , p?^sique , intellectuel et social; le même intervalle de tems me procure trois résultats. Je peux inscrire, dans la colonne des noie^ et souQenir^ (R), ou dans Tc^pace libre qui se trouve au bas de chaque tableau , les lettres des colonnes qui ont eu de cette manière un excédant , suivies d'un chiŒre indicatif du nombre d'heures qu'elles ont ou en gain ; par exemple , pour le ra» dont il s'agit : I j N I.

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ordinaire de la vie : elle se plie et s'accommode a toutes les positions ; elle ne contrarie aucune habitude ni aucun devoir, puisqu'elle s'applique seulement au jour déjà employé. Elle introduit Tordre au sein du désordre; elle fait retrouver et passer en revue les heures fugitives qui se sont écoulées ; elle oblige et habitue l'esprit à se rendre compte de la manière dont on a disposé du trésor le plus précieux que nous ait donné la nature , le tbms. PHous sommes responsables k nous mêmes 9 nous répondrons un joiur devant Dieu du bon ou mauvais emploi que nous en aurons ùlu Saisissons donc im moyen d'imprimer k notre vie une meilleure direction , de la rendre phis heureuse et plus productive. « Notre leçon ^ dît encore Montaigne , se passant comme par rencontre j sans obligation de tem^ et de lieu j et se mêlant h toutes nos actions ^ se coulera j sans se faire serir tir. . . . Avez^oussu méditer et manier "votre 'vie J ^ous as>ezfait la plus grande besogne de toutes...c'est une absolue perfection ^ et comme divine j de sasfoir jouir loyalement de tout son être. »

Tous les hommes qui se livrent trop exclusivement k un seulemploi de la vie , et qui négligent les autres , soit qu'ils se laissent aller au doux et dangereux penchant de la paresse j(\aG Fénélon appelle une langueur de Vame et une source inépuisable d' ennuis 'j soit que le torrent des plaisirs

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les entraîne, soit qu'ils sacrifient tout au dëyeloppement de leur corps et aux exercices physi- <|aes y soit qu'entièrement livrés aux douceurs de la vie domestique , les sentimens moraux et les affections de famille remplissent leur existence y soit qu'un zèle imprudent les porte à compromettre leur santé par des tcavaux excessifs , par des études immodérées, par des veilles laborieuses , par des lectures prolongées trop avant dans la nuit, soit enfin qu'ils abandonnent leurs instans au monde et k la société , aux fêtes et aux plaisirs : tous ces hommes , qu'une passion domi^ nante fait sortir des limites conseillées par la rai» son , sont avertis , par notre méthode , d'apporter un sage tempérament et une certaine modération dans la répartition des divers emplois de leur vie. Car, dans la position même la plus dépendante, on peut toujours trouver quelques heures disponibles , dont l'emploi bien ordonné suffit pour compenser les sacrifices que l'on a été obligé de faire soit aux devoirs de sa place , soit aux convenances sociales , et pour rétablir à peu près réquilibre.

En considérant l'éducation dans ses rapports avec la vie sociale et avec l'emploi du tems , on peut regarder notre Biomètre comme une suite et un complément d'une bonne éducation, puisqu'il accompagne les élèves qu'elle a formés dans le

34a £SSAI

monde et dans la société, pour leur servir de Mentor , de régulateur et de guide , et pour leur faire appliquer k leur propre vie et à leur conduite journalière les principes j les camctères distinct^ y les mojens d'exécution et les résulr taûs-àe Féducation quils ont reçue (i);

J'aime k supposer^ un père de Ëimiile , tendre autant qu'éclairé y qui , a Tépoque ou il est obligé de se séparer de son fils , prêf k entrer dajis une prof ession ciyile ou dans la carrière des armées , lui remet un exemplaire d^ nos tablettes, et lui tient à peu près ce langage : « Mon fils, tu vas sortir.de la maison paternelle, qui a été Fasile de toix enfance ; tu vas t' éloigner de ton père , qui a, é^ ton premier ami , qui a dirigé tes premiers pas, qui continuera d'observer de loin , avec une tendre sollicitude , les détails de ta conduite. Tu lie doispas redouter d'avoir ton meilleur ami pour téipoin de tes actions. Voici le miroir fidèle qui doit les reproduire k tes yeux et aux miens. Remplis exactement sur ce livret la ligne réservée pour chaque jour. Fais-moi parvenir, tous les

(i) L^auteur de cet ouvrage a présenté les développeineos dWe méthode d'éducation et d'instruction considérée soiis ces quatre rapports , dans Fouyrage intitulé : Esprit dtla Méthode d'éducation de Pestalozzi , a vol. in-8'' ^ Jiibfit t8i2. J. J. Paschoud, libraire, à G^ève et à Paris.'

mois y la copie, des tableaux successifs dont ]e livret se compose. Je pourrai, quoiqu^éloignd da toi/m^associer k tes travaux et k tes plaisirs, cou^ naître tous les emplois de tes journées, apprécier les résultat^ de ta vie. Toi-même tu formeras, pour ton usage , un tableau complet de ton existence journalière , qui deviendra une leçon indirecte, mais éloquente. O mon fils , j^ai donné tous mes sojns k préparer ton bonheur, c^est k toi main* tenant de continuer mon ouvrage. »

Deux époux éloigpiés peuvent employer le même moyen pour adoucir les ennuis de Tabsence , pour réunir et confondre leur vie , en traçant chaque jour eten s'adressant mutuellement les tablettes dont nous leur offî*ons le modèle. Maif , une probité sévère , une noble franchbe sont indiispensables, pour que ces tablettes deviennent une véritable représentation de la vie. Autre- Vient, elles ne seraient qu'un roman ridicule ; et çelmi qui les aurait remplies de chifires faux et najenteurs, serait condamné lui-même k s'accuser et h rougir ,. chaque fois qu'il les verrait.

Quelques hommes d'une imagination vive, d'un esprit libre et indépendant , croiront peut-être que cette coutume d'inscrire les divers emplois de sa vie dans un petit nombre de colonnes, et de Les soumettre k l'analyse et au calcul , est une sorte d'assujétissewent et de servitude; qii'elle n'a

"HZ.

pu être inventée et pratiquée que par un moraliste sévère, par un philosophe algébriste , par ui^ froid géomètre; qu'elle peut tout au plus s'appliquer dans une vie parfaitement réglée , tranquille et sédentaire. Nous leur répondrons , pour prévenir et combattre cette objection , par un fait positif.

L'inventeur du Biomètre est cependant un homme d'une imagination très-vive et ardente, et malheureusement pour lui étranger aux sciences mathématiques y qu'il n'a pas eu le tems d'étudier y indépendant par caractère ; ami des plaisirs et de la société ; passionné pour tout ce qui est grand et beau , pour la vertu , pour la gloire , et Surtout pour cette gloire pure et touchante qui est fondée sur le bonheur des hommes ; pour les femmes, ces fleurs de l'humanité, qui embellissent notre vie , adoucissent nos mœurs , épurent et ennoblissent nos sentimens ; c'est un honune enfin naturellement paresseux , aimant k jouir de luimême , k s'abandonner aux vagues rêveries , aux douces illusions des poètes , dont la vie a toujours été errante , vagabonde , dépendante , livrée à des fonctions pénibles, tourmentée par de continuelles vicissitudes

Moins il était maître de disposer et d'ordonner sa vie kson gré, plus il sentait vivement le besoin d'un régulateiu*. Cest au milieu des flots d'une

mer orageuse qu^on apprécie rutilité de la boussole et du gouvernail. Quand là vie est trèsagitée , très-répandue , lorsqu'elle s'évapore de toutes parts, on sent mieux le besoqi de la recueillir. Aussi , l'auteur de cet ouvrage? , et plusieurs jeunes gens, qui, & son exemple, ont pratiqué sa méthode , dans le tourbillon des armées , dans de rapides et continuels voyages , dans des positions toujours mobiles, précaires, dépendantes , ont trouvé, par cette coutume, modifiée de cent manières différentes , et perfectionnée peu-k peu, le moyen de mieux gouverner leur conduite et leur vie , de fixer leur imagination, de regagner et d'employer utilement beaucoup d'heures, qui auraient été perdues et sans résultat.

Si l'on parait craindre encore que notre méthode soit contraire au développement et aux libres élans de l'imagination , nous répondrons par ce mot d'une femme justement célèbre : Quoi de plus régulier que Ic^ nature j et cependant quoi de plus poétique (i)?

Le Biomètre paraît mériter d'autant plus de ^onfi;ance, qu'il n'est pas une invention purement théorique , un procédé plus ou moins

(i) Mot de M""' de Staël, cité dans la Bibliothèque Britannique, cahier du mois d'octobre i8xi, page i85.

ingénieux , mais le résultat d*une expérience positive , continuée avec succès pendant plus de dix années. Notre but ' est d'arrêter , de fixer rhomme sur lui-même , de lui permettre d'augmenter et d'améliorer sa vie , d'étendre enfin ses moyens de science , de vertu et de boniheur.

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