Rapport de la Cour de Dijon

le condamné subit la deuxième partie de sa peine) sont une honte pour la nation. Dans la seconde période, les détenus se corrompent les uns les autres par des blasphèmes et des obscénités * ».

VI. — Quelle doit être la plus longue durée de Temprisonnement cellulaire? La question ne nous paraît pas susceptible d'une réponse absolue. Dans la détermination de cette mesure, la législation de chaque pays doit s'inspirer des mœurs et du caractère des habitants. Nulle part à notre connaissance on ne franchit le terme de dix ans, et ce terme peut être considéré comme un maximum que la loi ne saurait dépasser sans user, à regard des coupables, de rigueurs excessives et inutiles. Nous croyons même que sept ou huit ans de détention solitaire donneraient amplement satisfaction au double objet de la peine : répression et moralisation. Ce serait une erreur de croire qu'une peine est d'autant plus afflictive qu'elle est plus longue. On s'habitue à tout, même à l'existence la plus pénible; il arrive un moment où rhabitude du châtiment en diminue singulièrement l'affliction. Les peines trop prolongées ont encore un autre inconvénient : elles désarment la justice sociale. Il y a en Nouvelle-Calédonie des forçats qui ont à purger, pour de nombreux crimes, cinquante, soixante, cent années de travaux forcés! Voilà, il faut l'avouer, des criminels qui peuvent et doivent rire des sévérités du Code pénal.

Il ressort de ce que nous venons de dire que les peines perpétuelles ne sauraient s'exécuter intégralement en cellule. La détention solitaire ne doit constituer, en ce cas, qu'une partie du châtiment, elle ne peut se passer d'institutions complémentaires. Nous dirons au chapitre suivant, dans quelle mesure elle nous paraît

1. M. William-Tallack ; Vemijrisonnement cellulaire en Belgique.

devoir être appliquée avec quelque utilité aux malfai- j

leurs dont le premier crime dénote une extraordinaire !

perversité comme aux récidivistes endurcis, tous gens plus ou moins incorrigibles, que la société se voit obli- \

gée d'écarter à tout jamais de ses rangs. j