De Boislisle, pièce 1196 et notes

2. De Boislisle, pièce 1680. — Allusion & une lettre à Gbdteauneuf.

3. Ils forment 20 volumes reliés, de 42 manuscrits (Bibl. nationale). Le comte de Boulainvilliers en donna des extraits (1727). La publication intégrale vient d'en être commencée par M, de Boislile {Mém. sur la généralité de Paris), ' .

nous dit pas d'une façon précise comment il l'a composé. Mais les archives de THérault renferment un certain nombre de mémoires particuliers des subdélégués sur Tétat de chaque diocèse, rédigés avec plus ou moins d'exactitude et de clarté, et qui sont certainement les matériaux du mémoire général *. Quant au plan, il était tracé d'avance par un questionnaire *.

Basville dissimule les maux de la province, sa dépopulation •, son appauvrissement. Mais il dit nettement : c Ce n'est que par crainte du châtiment que les nouveaux convertis ont été sages; la religion n'a fait aucun progrès véritable dans leur cœur. i> Les sentiments de haine, l'habitude de l'hypocrisie en faisaient seuls. Aussi la grande affaire est, aux yeux de Basville, l'éducation des enfants. Moins il en naîtra, plus l'œuvre sera facile. Avec quelle satisfaction il suppute que, « entre les 440 familles nobles de nouveaux convertis, il y en a 109 qui n'ont point d'enfants ou qui n'ont que des filles : ce sera autant de familles éteintes dans quelques années. » Mais la bourgeoisie et le peuple sont plus prolifiques : il faut mettre la main sur les générations nouvelles : « Les enfants, qui n'ont vu ni temples ni ministres seront plus disposés à recevoir les bonnes impressions qu'on leur donnera. On s'est appliqué jusqu'à cette heure, autant qu'il a été possible, à faire aller les enfants aux écoles établies dans tous les lieux un peu considérables. C'est un moyen des plus efficaces, dont il faudra continuer de se servir. Il n'est point impossible à pratiquer, et, pourvu qu'on s'y applique avec soin, les pères et les mères ne résisteront pas aux ordres qu'ils recevront. Il sera encore très utile de mettre les jeunes garçons dans les collèges et les filles dans les couvents lorsque les pères seront assez riches pour les y entretenir. » Basville croit nécessaire également de relever la condition des curés, afin d'avoir de meilleurs sujets, capables d'enseigner et de toucher une population qui se laisse facilement gagner par le charme de la parole. — De tels projets venaient trop tard après les violences, les sentences de mort, et les massacres. La révolte qui avait couvé pendant plus de quinze ans éclata presque en

1 . Je m'en suis assuré par une comparaison suffisante, que je crois superflu d'imposer aux lecteurs. Les mémoires sont classés dans la série C, liasses 45, 46, 47.

2. Le mémoire de Basville est analysé à sa date dans VHist, gén, du Languedoc f tome XIII. Il sera souvent cité dans le courant de cet essai.

3. Un seul exemple : il attribue à Montpellier 13 803 familles, c'est-&dire entre quarante et cinquante mille Âmes; or il n*y avait que 23 000 Ames en 1744 {Mémoire des maires et consuls pour servir au dénombrement , Arch. Hérault, C. 45).

même temps que la guerre de la succession d'Espagne. Mais ni les villes, ni la noblesse, ni la bourgeoisie n'y prirent une^ part vraiment active. Elle vint de la classe la plus méprisée, la plus malbeureuse et la plus croyante, les paysans des Gévennes et de la Vannage. Elle commença le 24 juillet 1702 au Pont-de-Montvert, par le meurtre de Tabbé du Ghayla >. Elle n'eut jamais un chef unique, ni un plan d'opération ; elle ne reçut du dehors que des conseils, des encouragements .et quelque maigres subsides. Elle eut son origine dans les a^emblées du désert, qui se transformèrent en bandes armées, sous la direction de Cavalier, de Rolland, de Gastanet, etc., prophètes plus ou moins convaincus et souvent en désaccord entre eux. Gomme elle ne fut soutenue ni par un débarquement ni par une invasion des ennemis, elle finit par s'afTaisser sur elle-même, usée même par ses succès partiels, enfermée dans un pays montagneux et sans ressource, que la guerre et l'incendie avaient entièrement dévasté *.

Pendant deux ans, jusqu'à la soumission de Gavalier et à la mort de Rolland, les Gamisards créèrent au roi et à l'intendant les plus graves embarras. G'est à tort que Saint-Simon insinue que Basville et Broglie aient voulu c se faire valoir du côté des armes ». La dureté, la cruauté même avec laquelle ils appliquaient les ordres du roi fut certainement une des causes principales du soulèvement; mais, qu'ils aient eu un intérêt quelconque à le provoquer, ce n'est ni vrai ni vraisemblable. Broglie en fut d'ailleurs la première victime. Ge général commença par montrer le plus grand mépris pour des ennemis qu'il jugeait indignes de lui '. Il s'aperçut bientôt que, pour les vaincre, il fallait

1. 11 s'agissait de délivrer « sept personnes qu'il avait en prison chez lui, supposant qu'ils devaient quitter le royaume, auxquels il donnait luimême les étriviëres chaque jour, et avait inventé un supplice qu'il leur faisait souffrir, leur mettant les pieds au milieu d'une grosse poutre qui les obligeait à dormir tout droit. » (Le comte de Peyre à Chamillart, HisU gén. du Languedoc, t. XIV, col. 1582.)

2. L'histoire des Gamisards a. été souvent racontée. La publication des lettres adressées au ministère de la guerre par Basville, de BrogliC: Montrevel, Villars, etc. (t. XIV de VHist. gén, du Languedoc) l'a renouvelée sur bien des points. Nous n'entreprenons pas ici un récit détaillé, qui ne saurait rentrer dans notre plan et qui du reste a été fait dans le t. XIII de VHistoire générale,

3. Basville lui-même ne reconnut que peu à peu la gravité de la situation. « Il n'y a pas d'apparence, dit-il à propos de l'afTaire du Pont-de- Montvert, que [le meurtre de vibhh du Ghayla] soit suivi d'un soulèvement général. » Mais plus loin : « ... Ges mouvements naissants pourraient avoir des suites. » L'intendant ne se compromet pas iflist, gén. du Languedoc, t. XIV, col. 1767 à 1771). Je renvoie une fois pour toutes à

avant tout les atteindre : « ils abandonnent leur fusil et prennent une faucille pour aller moissonner. Il y a une forêt de six lieues qui les tire de toutes leurs méchantes affaires. > Il se plaignit alors de la mauvaise qualité et du nombre insuffisant de ses soldats. Cependant, par esprit de rivalité, il accepta plus que froidement la coopération du comte de Peyre et d*une troupe de trois cents hommes, commandée par des nobles anciens catholiques, et réunie à la première alerte. Dans sa correspondance avec la cour, Broglie ne cesse de vanter son zèle et sa capacité ; mais il en donne peu de preuves. Il écrit le 3 août 1702 : « Si j'avais moins connu le fond de cette affaire,... j'aurais mis en armes toute la milice et la noblesse, » et, le 9 octobre : « Si les députés des Etats n'avaient pas fait des sollicitations aussi pressantes pour dégarnir la province de troupes, on ne serait pas exposé à y voir les peuples combattre et tirer sur les troupes du roi. » Les évéques ne trouvent pas grâce devant lui : ils voudraient tous avoir une garde autour d'eux. Au lieu de résister à leur importunité, il distribue deux bataillons de milice à ceux d'Alais et d'Uzès. Il prétend ne dégarnir aucun diocèse, ce qui équivaut à garder partout la défensive ^ Il dédaigne ou ignore la guerre de partisans. Il laisse les hardis coups de mam au comte de Peyre, à Marcilly, qui le desservent auprès de Ghamillart. « On faisait Tincendie de la Mialouse et de Saint-Martin, écrit le comte de Peyre, tandis que M. le comte de Broglie était aux Pompidous.. M. le comte de Broglie disait (à ce qu'on rapporte), la seconde fois qu'il vint dans ces quartiers ', qu'il voudrait chasser tous ces gueux avec son fouet. Il doit, ce me semble, s'apercevoir à présent qu'ils ne prennent pas la fuite et ne slntimident pas pour si peu de chose. » Broglie remporte-t-il quelque succès partiel, autant il l'exagère, autant ses rivaux le rabaissent : Marcilly prétend qu'il est inpossible de trouver des cadavres sur le champ de bataille, après l'engagement d'Alais *. Le ministre est accablé d'avis signésjou anonymes contre Broglie, et de plans d'opérations. Au fond, c'est surtout à Basville que l'on en voulait, dans la personne de son beau-frère.

Broglie ne cesse pas d'étaler son impuissance et son incapacité : « Tous les religionnaires sont de concert ; ils ont espéré le rétablissement de l'exercice de leur religion. » Il faut « châtier

ce recueil de pièces, pour les citations qui suivent et que le lecteur retrouyera aisément à leurs dates.