Mémoire de 1698, pages 80 et suivantes

DÉPENSES RELATIVES A L^ARMÉB 205

menis d'autres milices i qui ne sont point payés, mais pourtant toujours prêts à marcher au premier ordre. Ces régiments sont de huit, dix ou douze compagnies suivant la force des lieux. Ils ont des colonels, des capitaines, lieutenants et sergents. Ils sont composés de tout ce qu*il y a d*hûmmes dans les paroisses plus propres à servir, et Ton a choisi pour officiers ou des gentilshommes, ou des officiers retirés du service, ou des plus riches bourgeois et des plus distingués dans leurs paroisses. Chaque colonel a une quantité de poudre et de plomb pour marcher sans retardement au cas qu'il fût commandé. Ces cinquante-deux régiments sont répandus dans toute la province, en sorte que Ton peut en tout temps exécuter les mêmes ordres dans toutes ses parties et y veiller également. La revue générale de ces bataillons, que le commandant de la province fait tous les ans sous les yeux des nouveaux convertis, leur a fait comprendre que tout ce qu'ils pourraient entreprendre ne servirait qu'à les perdre et qu'on était en état de les réprimer dans le même moment. Et quoique ce ne soient pas de bonnes troupes, étant bien commandées et un peu disciplinées, elles sont toujours meilleures qu'une populace qui s'assemble tumultuairement sans ordre, sans munition et sans chef. » Loin de coûter au roi, cette seconde milice lui avait même rapporté ' : % Car tous les régiments étant formés, et l'édit étant survenu portant création des offices héréditaires des officiers de milices dans les villes, tous ceux qui en étaient déjà colonels, capitaines ou lieutenants ont financé de petites sommes qui ont produit au roi près de 200 000 livres et qui ont été payées sans peine par ces officiers, parce qu'ils avaient par ce moyen un titre ^ et des exemptions de l'arrière-ban et des charges ordinaires. Ce même titre les rendra encore plus attachés à l'avenir à leur emploi et empêchera que ces milices ne soient dissipées, comme elles le sont ordinairement après la paix. » L'événement ne devait que trop démentir la confiance et les prévisions de l'intendant. Il ne servit à rien d'avoir armé par avance une partie de la population contre l'antre. Bien plus, ces préparatifs mêmes, qui, loin d'être dissimulés, étaient rendus aussi publics que possible, avivèrent les haines religieuses et les rivalités locales. Yillars, qui seul a vu clair dans la guerre des Cévennes, reconnaît formellement dans plus d'un passage de sa correspondance que les Gamisards blancs (anciens catholiques) ne lui causèrent pas moins de